夜色笼罩著磁州，宗泽站在城墙上，望著北方漆黑的天际，心中忧虑如潮。他刚刚收到探子报告：康王赵构的送嫁车队即將路过相州进入磁州地界，前往燕京金营。宗泽心知这次送嫁不过是大宋对金国妥协的又一象徵，而金人是否会履行之前的议和条件，已然显得可疑。
    “宋王半年未归，这不是好兆头。”宗泽自语道，握紧手中的铁拐。他回头看向刚刚散驻到干言山和巨鹿泽的义军，虽然表面上遵从了朝廷遣散义军的命令，但他深知：此时的磁州，是金兵南侵的必经之地，一旦放弃，北方屏障將全面崩溃。
    “康王此行燕京，简直是羊入虎口！”他重重嘆息一声，快步走回府衙，召见幕僚与部將商议。
    翌日清晨，赵构的车队到达磁州驛站。隨行队伍虽多，却透著一股仓促和冷清。宗泽早已等候在城门前，亲自迎接赵构。
    “康王殿下，”宗泽行礼后直入正题，“您此行实在凶险，老臣冒死劝您不要北上。”
    赵构从车上下来，脸色虽带倦意，却仍保持著一丝倨傲。他扶著侍从的手站定，开口道：“宗老相公，本王奉圣命送五姐北嫁，若不成行，如何復命？而且，大军早已撤过黄河，金人此番应该不会失信。”
    “金人不可信！”宗泽语气激烈，“半年前的议和，他们答应释放宋王赵枢，至今未见人归。如今五帝姬远嫁，若再带上您，岂不是將神宗一脉的希望拱手送人？殿下，此行无论如何不可继续！”
    赵构微微皱眉，显然对宗泽的话有所触动，但仍摇头道：“老相公，我明白您的好意，可朝廷命令不可违。”
    宗泽冷哼一声，转而说道：“既然如此，老臣愿献一计，换人北上。可派犬子宗颖换上殿下衣袍代替您前行。殿下可暂留磁州，或移驻附近的大名府暂避锋芒。”
    赵构沉默片刻，终於点头：“好，就依宗公之计。”
    宗泽当即派人安排宗颖化装为赵构，率车队继续北行，同时將赵构秘密安置在磁州城內。然而，磁州毕竟是座小城，宗泽心中仍感不安。他决定派快马向大名府张所父子传信，请求他们率军效忠康王，以保赵构安全。
    他提笔写下信函，內容直指金兵南下的危险，並明確要求大名府的张所“举全城兵力，以效忠康王为名，將城中暗藏异心的赵野架空，確保康王安全无虞”。写完信后，宗泽將信函交给亲信快马，连夜送往大名府。
    大名府內，张所父子接到宗泽的信函时，正值午夜时分。张所在府中展信细读，眉头紧锁。信中的內容字字见血，不仅警示了金兵南下的威胁，更点明了赵野態度曖昧、可能危害赵构的隱患。
    “父亲，这赵野一直与金人暗通款曲，如今康王到来，他恐怕不会甘心。”张所之子张宪低声道。
    “宗老相公果然老辣，早就看透了赵野的心思。”张所冷笑一声，將信拍在桌上，“如今我们大名府是康王最后的屏障，必须將赵野的兵权彻底架空，绝不能让他有机会通敌。”
    “可是，”张宪略带犹豫，“若赵野反叛，恐会引发城內混乱。”
    “混乱也好过灭顶之灾。”张所果断说道，“传令，三军戒备，立即將赵野软禁，同时向康王效忠！”
    与此同时，磁州城內，宗泽安排好一切后，仍不放心。他將赵构暂时安置在一处隱秘院落，並派亲兵守卫。夜深人静时，宗泽来到赵构面前，低声道：“殿下，您虽暂时安全，但金人隨时可能南下，务必做好持久准备。”
    赵构点头，终於感到局势的紧张。他虽是康王，却第一次体会到这乱世中的无助。他心中不禁思索：若金人再次食言，天下又当如何？
    宗泽则暗暗下定决心：无论如何，磁州绝不能弃守，义军也绝不能真正散去。西洋湖边说：阅读本书！即便朝廷命令再严，他也必须为这片土地留下一丝血脉。
    而在邢州城头，岳飞北望赵州方向，远方隱约传来战鼓低沉的迴响，仿佛天地间压抑的雷鸣。他身后是疲惫不堪的岳家军將士，他们在这一带鏖战多时，如今城中余粮不足、兵力稀少，而赵州方向金兵大军逼近，战云笼罩。
    与此同时，宋廷的议和旨意已经送达，命令撤兵南下开德府赴任。他手中攥著的金牌冰凉刺骨，仿佛提醒著他，抗旨的代价將会比战死沙场更加沉重。
    “宗泽宗老相公是文官可以偶尔抗命，我岳飞一个配军却不行。”他咬紧牙关，心中挣扎，“若守城，则是背弃君命，日后无以自立；若撤兵，则让百姓陷入金兵的铁蹄之下，无异於纵敌入境。”
    “大哥，撤吧。”王贵站在身后，低声劝道。他的语气透著无奈，却也带著理性，“邢州不过一座小城，城中余兵不足两千，大量民夫不堪一战，粮草也只够三日。更何况旨意已到，若抗命，您可能失去的不只是官职，还会连累家人。”
    岳飞紧紧皱眉，沉声道：“可是撤了邢州，邢州的百姓怎么办？你我乃是军人，职责在於护国安民，岂能弃城而去？”
    王贵苦笑道：“大哥，护国安民要看长远。邢州难以久守，而您若抗命失了功名，日后连组建军队的资格都没有，又谈何保境安民？陛下交给您的开德府五千禁军，才是日后抗敌的根基。”
    这番话虽然刺耳，却不无道理。岳飞默然良久，终於嘆道：“二师弟说得对。我若抗命，便成了朝廷的叛臣；但我若只顾升迁，便对不起这些將士和百姓。如今，只有折中之策。”
    岳飞召集眾將，布置撤离和防守的计划。他向张用和孟邦杰说道：“你们二人率一半兵马守邢州，並招募归降的河北义军民夫共同防守。若能拖延一日算一日，若形势不利，便向松子岭方向突围，与梁兴兄弟的大军匯合。”
    张用沉声道：“统制放心，我等绝不让金兵轻易踏过邢州半步。”
    岳飞又嘱咐：“守城时，务必照顾百姓。城破之时，也要儘量护送他们撤离，切不可因守城而殃及无辜。”
    孟邦杰抱拳应道：“末將明白！”
    接著，岳飞转向岳翻、王贵和徐庆：“我们四人即刻动身前往开德府赴任。这是眼下最好的选择，但日后若能壮大兵马，我一定回来，为百姓报今日之仇。”
    出发之日，城头旌旗猎猎，张用与孟邦杰率兵相送。岳飞身披明光鎧，跨上战马，回头看了一眼邢州的城墙。墙头上，不少百姓涌上来送行，眼神中充满哀伤与不安。
    “岳统制，您真的要走吗？”一位老人拄著拐杖喊道，声音在风中有些颤抖。
    岳飞停下马，沉声说道：“乡亲们，岳某不是舍你们而去。我此行並非逃避，而是为了保留日后与金兵抗爭的力量。今日不能守城，但他日必当收復失地！”
    他咬紧牙关，转身策马而去。身后百姓的哭喊声隨风远去，犹如锥心之痛。岳飞没有回头，他只能將这份愧疚埋在心底，用它来激励自己未来的每一场战斗。
    夜幕降临，岳飞一行人行至山林间，徐庆忍不住问道：“大郎，邢州守不住，张用和孟邦杰他们恐怕危险重重。您真的放心？”
    岳飞沉声回答：“放心？自然不放心。但我必须相信他们的能力，也必须给他们一线生机。我已传令，若守不住，便可撤往松子岭，与梁兴匯合。他们明白轻重，定不会枉送性命。”
    王贵在旁插话：“大哥，別想太多。到了开德府，咱们可以儘快整顿五千禁军，日后再回来支援也不迟。”
    岳飞点点头，心中却暗自发誓：我岳飞此生必不辜负百姓今日所託，待他日壮大兵马，必扫尽胡尘，还山河清明！