靖康元年六月二十夜幕降临，邢州城的战鼓渐歇，火光映红了城墙，守军紧张地巡逻，提防金军的夜袭。城內，一处简陋的流民营中，一个面黄肌瘦的青年正擦拭著简陋的弓弩。他叫岳翻，数月前，家乡汤阴县被金兵劫掠，亲人分离。他一路顛沛流离，投奔过山寨，也在富户庄园中做过短工，直到来到邢州城，被招募入军成为守城士卒。
    这一日，岳翻刚从城头换防下来，正准备休息时，却听到军营中传来一阵热烈的议论。
    “听说了吗？今天上城布防的那个將军，就是岳鹏举！”
    “岳鹏举？可是那年少成名的河东岳统制？”
    “正是！如今可了不得，他竟亲自带兵守这邢州。”
    岳翻心头一震，手中的弓弩落地。他急切地抓住一个老兵问道：“岳统制……是个什么模样？”
    “嘿，浓眉星目，虎背狼腰，虽是刺金印的配军，却自有一股威风。”老兵笑著说，“听说他还是个汤阴人，可能跟你是一个村儿呢。”
    岳翻浑身发冷，心中难以抑制地激盪。他急忙丟下弓弩，朝著將军营帐奔去。
    岳飞正在营中布置次日的防务，见门外一名士卒匆匆闯入，皱眉喝道：“何人擅闯军机重地？”
    那士卒一见岳飞的面容，眼泪夺眶而出，竟是扑通一声跪倒在地：“大哥！是你吗？我是翻哥儿啊！”
    岳飞一愣，手中的笔险些落地。他定睛细看，眼前的青年虽瘦削憔悴，但眉宇间与自己极为相似，正是自己失散已久的亲弟弟岳翻。
    “翻哥儿！”岳飞一步上前，將他扶起，激动得声音颤抖，“你还活著！我以为家中母亲和云儿雷儿失散，你嫂嫂也被掳北，其余人皆已罹难……没想到还能见到你！”
    兄弟二人相拥而泣，满腔思念无从言表。
    稍作平復后，岳翻擦去眼泪，端详著岳飞，突然目光一滯，脸上的笑容消失了。他看到岳飞的脸颊上，赫然刺著两个金光闪闪的大字——“邢州”。
    “大哥，这……”岳翻的声音发颤，“这刺金印是何意？难道……”
    岳飞脸色一黯，长嘆一声：“翻哥儿，此事说来话长。自去年我奉命守隆德府，调杨再兴等將士归麾下，却因他误杀朝廷钦差聂昌，致使奸人参我一本，令我调防平定军协助季霆季老知军。但金兵势大，配合辽州知府左惠那狗贼暗通金虏，河东一线防守全面失利。我率八百將士浴血突围，才逃过一劫，却因此被追究失土之罪。如今朝廷下令刺金印，以示我为贼配军，贬至牢城营戍边。”
    说到此处，岳飞眼中泛起愤怒与屈辱的光芒：“这金字一日刺在脸上，我便是一日含冤之人！翻哥儿，我並非贼寇，更无负国！待金兵退去之日，我岳飞誓当亲赴汴梁，问清这场冤屈！”
    岳翻听罢，又悲又愤，咬牙道：“大哥，为何遭此不公？朝廷为何容得奸人如此胡作非为？”
    岳飞摇头苦笑：“当今奸臣当道，多少忠臣良將皆遭忌惮。我岳飞何足掛齿？但金兵铁蹄已至，我岂能为私冤弃守家国？”
    岳翻重重点头：“大哥，我虽不如你般武艺高强，但今日能与你重逢，便是上天垂怜。从此以后，我愿跟隨兄长，为国杀敌，死亦无悔！”
    岳飞拍著弟弟的肩膀，郑重道：“好！翻哥儿，此战若能守住邢州，便是为大宋社稷尽一分力。你我兄弟今日相聚，生死与共，何惧金人？”
    兄弟二人对坐夜谈，既敘別后离情，又共谋明日守城之策。岳飞目光炯炯，仿佛从弟弟的身上看到了家乡尚存的希望；而岳翻则紧紧握住手中的兵刃，发誓此生与兄长並肩作战，绝不负家国与亲情。
    晨光微曦，邢州城头的宋军哨兵骤然发现远方尘土飞扬，一支大军如黑云般席捲而来。哨兵急忙吹响號角，岳飞匆匆登上城墙，眺望来敌。
    “敌军旌旗错杂，数量庞大，却不见精骑冲阵。”岳飞沉声道，“这是金兵惯用之法，以降虏奴隶为前阵，试探虚实，疲我守军。”
    身旁的徐庆亦凝神观察，点头道：“领军的虽是汉军旗都统，却不容小覷。瀋州（瀋阳）汉军旗都统王伯龙、懿州（阜新）汉军旗都统马和尚二人久经战阵，均非泛泛之辈。而他们手下虽多是被裹挟来的河北民夫，但数量极为可观。看这架势，不破邢州绝不罢休。”
    岳飞冷笑一声：“民夫虽多，然无战心，真正的威胁还是那两万辽东汉军。他们为金人效命多年，早已练成精兵。但邢州城池坚固，我军虽仅三千新兵，却占守城之利，只要善用之，未必不能守住。”
    岳飞手握长枪，目光如炬地俯瞰城外。这座城池曾是他刺配之地，如今却成了他兵锋初试的战场。经过几天的整顿，岳飞將从邢州牢城营招募的三千新兵训练成型，这些新兵虽未经战阵，却皆是怀抱家仇国恨的勇士。在岳飞的亲自教导下，迅速適应了最基础的队列操练和防守战术。
    城头上，岳飞与岳家军的几位头目商议布防。他指著城防图说道：“邢州城池坚固，但敌眾我寡，唯有以巧胜强。將西北角的垛口加强，集中弓箭手布置其上，以防敌人从这里突破。同时，南门留一队机动部队，作为隨时增援的后备。”
    岳翻站在一旁，握紧拳头说道：“大哥，听说金兵来了七八万，这些人中有大半是汉人！我们真的能守得住吗？”
    岳飞沉声说道：“兵在精不在多。敌军虽眾，但多是抓来的汉人奴隶民夫，未必心甘情愿为金人卖命。至於那两万辽东汉军，只要我们击溃其锐气，定能瓦解其士气。”
    岳飞命人迅速鸣钟集结全城守军。这些新募的兵丁大多是河北百姓，出身农家，缺乏战阵经验。岳飞察觉到眾人眼中的不安，大步走上城头，振声道：
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    “诸位壮士，邢州城池险要，是河北的屏障，也是我等脚下的家园。今日金兵虽至，然多是裹挟而来的百姓，心不在战。我们三千人守城，胜过他们十倍奴隶之数！更何况，天已入夏，金虏不耐暑热，他们冒险远征，粮草接济不足，必然难以久战。”
    他顿了顿，拔剑指向远方：“大丈夫生於天地之间，当为国守土，不负家园！若敌军攻城，我岳飞当与诸君共赴生死。可敢一战？”
    士卒们被岳飞激起热血，齐声高呼：“可战！可战！”
    七万多金军逐渐逼近，旗帜在风中猎猎作响。前阵是五万民夫，手持简陋的木盾和长矛，推著土车与木梯；后阵则是两万辽东汉军旗铁骑和五千女真拐子马，身披甲冑，刀盾齐备，战鼓震天。
    “这哪里是攻城，分明是填城！”徐庆冷笑道，“用民夫堆垒尸山，再让精兵趁机攻入，这手段可真够狠毒。”
    岳飞点头：“他们以命换命，却忽略了士气与人心。王伯龙与马和尚虽勇，然其军心未必稳固。”
    他立即下令：“传令下去，前阵不必与民夫死战，以箭雨威嚇为主；辽东汉军一旦出动，才是我军的关键目標。守城时切忌冒进，唯稳扎稳打方能挫其锐气。”
    岳飞同时派遣张用突围至干言山方向，请求丁顺和杨进派兵接应，以防敌军从后路断援。
    当日下午，金军前阵开始攻城。五万民夫推著土车，摇摇晃晃地向邢州城墙推进。岳飞见状，冷然下令：“弓弩手准备，齐射！”
    城墙上，三千弓弩齐发，箭雨密集如林，顿时前阵的民夫哀嚎遍野，许多人惊恐地丟下工具四散逃跑。然而，王伯龙在后阵厉声怒喝，派亲兵挥刀逼迫，民夫被迫再次聚集，继续推进。
    “果然是驱赶牲口。”岳飞目光一冷，“不必恋战，待其靠近再以滚木礌石击退！”
    民夫的攻势接连被瓦解，但辽东汉军一直按兵不动，仅以战鼓壮势，不断施压。
    到了黄昏时分，王伯龙见前阵民夫屡攻不下，终於命辽东汉军压上。他亲自挥刀策马，带领一千甲骑直扑城门，企图以精骑衝破防线。
    岳飞见此，果断下令：“火油准备！”
    待辽东汉军靠近城门时，宋军从城墙上泼洒火油，隨后点燃火箭射出，顷刻之间，火光冲天。熊熊烈焰阻挡了汉军的前进，许多骑兵人马失控，纷纷坠入火海。
    “好一招火攻！”徐庆忍不住讚嘆。
    岳飞却神情冷峻：“此战不过刚刚开始，王伯龙和马和尚未出全力，接下来必有后招。”
    邢州以北，七万金军大营延绵数里。完顏宗弼坐于帅帐之中，手中把玩著一枚铜製兵棋，面露冷笑。他的副手拓俊京匯报导：“宋军仅有三千人守邢州，而大半为未经沙场的新兵。我们只需强攻一日，城池必破。”
    完顏宗弼摇了摇头，冷笑道：“拓俊京，你小看了岳飞。他虽兵少，但临阵谋略过人，若贸然强攻，只会损兵折將。”
    拓俊京拱手道：“那四太子的意思是？”
    完顏宗弼指向地图，说道：“我军七万，分两部进攻。让王伯龙率辽东汉军从正北门主攻，吸引宋军注意。同时，马和尚率另一部从东门迂迴，以重型器械猛攻此处。至於那五万民夫，分作三队前后推进，为我军充当炮灰。”
    拓俊京闻言，不禁眉头微皱：“若將民夫当炮灰，是否会激起他们的反抗？”
    完顏宗弼冷笑道：“这些人无家无国，性命如草芥，能为我军填壕送死，已是他们的荣幸！只要后军的辽东汉军压阵，哪怕有逃兵，也跑不出我的掌心。”
    翌日清晨，北风呼啸，金军又开始进攻。辽东汉军都统王伯龙率先发起猛攻，手持大杆刀，亲自上阵，带领麾下士兵撞击北门的城墙。隨著撞城车一次次衝击，城墙摇摇欲坠，而宋军的弓箭手在岳飞的指挥下顽强射击，城下尸横遍野。
    城头上，岳飞一边观察战况，一边对身旁的岳翻下令：“带一百人从侧墙潜出，用火油伏击敌军的撞城车！务必让他们失去攻城器械！”
    岳翻领命而去，不久后，一股浓烟从城墙下升起。金军的撞城车被火焰吞噬，攻势顿时一滯，王伯龙咬牙怒吼：“南军这群鼠辈！用火攻算什么英雄！”
    与此同时，马和尚率领的辽东汉军在东门发起突袭。他亲自手持巨大的月牙铲，一马当先，砸碎了宋军设置的路障。东门守军虽奋力抵抗，但寡不敌眾，眼看敌军即將衝上城墙。
    危急时刻，岳飞带领一队预备兵火速赶到。他高声喊道：“將士们，隨我杀敌！敌军虽强，但不过是贼寇，我们誓死守护家园！”
    岳飞亲自衝锋，长枪连刺，数名辽东汉军应声倒下。士气大振的宋军士兵奋勇杀敌，硬是將攻上城墙的金兵重新逼了下去。
    当日黄昏，完顏宗弼登上远处的一座高地，俯瞰战场。拓俊京说道：“宋军虽顽强，但守城三千，损耗不过是时间问题。四太子，我们何不趁夜再度强攻？”
    完顏宗弼摇头道：“宋军虽少，但士气极高，若再攻不下，只会徒增我军损耗。不如暂且围而不攻，让他们自乱阵脚。”
    说罢，他转头看向辽东汉军与民夫的营地，冷冷说道：“传令，增加工事的修筑，將邢州围困得水泄不通。本旗主要让岳飞亲眼看著他的士兵被饥寒折磨，最终不战而降！”
    夜幕降临，邢州城中火光闪烁，宋军的守备虽已疲惫，但岳飞仍在城头巡视，为下一步的防守谋划。而完顏宗弼的围困战术，也註定让邢州的战事更加艰难。而远在干言山的丁顺与杨进，也收到了岳飞的求援信，开始调动人马准备支援邢州。一场更大的战斗，即將在邢州展开。