靖康元年五月初九，河东的寒风卷著沙土，吹拂著宋军的旗帜。在隆德府，姚古亲率的禁军已经突破了几道关卡，收復了多地，士气高涨。然而，当他们抵达太原南关时，却遭遇到金兵的坚固防线。金军凭藉著坚固的城墙和深埋的壕沟，將宋军拦在关外，不论姚古如何调整攻势，均未能找到突破口。
    与此同时，种师中统领的另一支西北禁军正从开封急行军赶往河北。他曾与宗泽共事，深知宗泽的智慧与岳飞的勇猛。种师中心中篤定，若能联合宗泽和岳飞的兵力，从井陘突入河东，必能形成东、南两面夹击之势，打破金兵在太原外围的防线，从而解太原之围。
    在磁州城外，种师中下令驻营休整一日，並在营中会见了宗泽和岳飞。宗泽年事已高，鬍鬚斑白，但双眼炯炯有神；岳飞则是一身戎装，目光坚毅。三人共坐在营帐內的地图前，宗泽用拐杖指著井陘方向，开门见山地说道：“金军虽善防守，但若我们从井陘绕道而入，破其侧翼，则可使其腹背受敌。”
    岳飞点头，补充道：“井陘狭窄险峻，但对我军乃是绝佳的伏击之地。以我磁州劲旅先行，宗公镇守，种帅在杀熊岭方向接应，形成合围之势，可令敌措手不及。”
    种师中面露赞同之色，笑道：“岳统制年纪虽轻，但计谋果敢。若非因戴罪之身行动不便，须由岳统制亲自担任先锋。”岳飞豪气干云，拱手领命。
    五日后，种师中大军进抵石坑，前方传来金將镶黑旗固山详稳完顏晏已率八千兵马待战的消息。种师中驻马抬眼望去，只见远方旌旗遍地，黑压压一片金军步骑，杀气腾腾。种师中心中沉重，暗嘆：“姚古未至，孤军深入，战局不利。”但想到朝廷的命令，他咬牙道：“为將者，生死在所不计，焉能坐视太原困顿！”便命大军列阵迎战。
    他调来爱將黄友，將营中布置安排妥当，又將雪虎马牵来，准备亲自上阵。黄友见状，快步上前劝道：“经略，这里地势四面开阔，敌军数量远超我军，恐怕难以占据先机。不如暂时退回磁州，与宗相公会合再图后计。”
    种师中目光坚决，沉声道：“朝廷数次来信催战，如今粮草殆尽，若再退缩，后路便无。老夫为国效命，岂能怯战！”黄友闻言，默然不语，只能命將士谨守阵地，静待战机。
    此时，金国镶黑旗旗帜已飘扬在阵前，黑马银甲，雄姿英发。完顏晏望见宋军队列整肃，虽不惧，仍有些讶异。他身旁的完顏活女冷笑道：“区区一支宋军，真敢与我大金铁骑对抗！”完顏晏摆手止住：“不可轻敌，前方为关西小种，素来以驍勇闻名，切莫疏忽。”
    两军对峙之下，气氛剑拔弩张。种师中手执银戟，骑雪虎马缓缓出阵，大声喊道：“老夫种师中在此，何人敢出一战？”
    完顏活女闻言大怒，抡起大杆刀，拍马而出。
    种师中见状冷笑，持戟迎战。两人一交手，便如虎豹相斗，刀戟交错声震耳欲聋。完顏活女猛攻连连，种师中却丝毫不退，抵挡中还时不时反击，竟將完顏活女逼得连连后退。战至三十合，种师中抓住破绽，银戟猛刺活女右肩，鲜血直流，完顏活女大叫一声，忍痛退回阵中。
    完顏晏见状大怒，亲自率金军步骑发起猛攻。金军骑兵衝锋如潮水涌动，宋军守阵拼死迎敌，但寡不敌眾，渐渐支撑不住。眼见敌军越逼越近，种师中率亲兵亲自督阵，鼓舞士气。就在这时，正白旗固山详稳完顏突合速率军从左翼袭来，宋军大阵被撕开缺口，局势急转直下。
    种师中见状，怒火中烧，挥戟冲入敌阵，亲自杀出一条血路。完顏突合速见他如此驍勇，心中忌惮，不敢轻易招架。战至五十余合，金军阵脚稍乱，宋军士气稍振，完顏晏见状，下令撤军，种师中暂得喘息之机，急忙收拢兵马，退回营地。
    退营后，种师中站在军帐外，看著四周疲惫不堪的士卒，心中愤然，却也深知形势危急。他望向南方，暗道：“姚古为何迟迟未到？若我军再无增援，此战恐凶多吉少。”帐中眾將见主帅心事重重，纷纷上前请战，愿誓死护卫太原。种师中听后点头，但仍未解心中疑惑。
    而此时，正是姚古所部焦安节传来假报，称金军主帅完顏宗翰正率大军驰援太原，致使姚古军中心生恐惧，停滯不前。种师中深陷敌后，孤军无援，正如黄友所言，將士们心怀不安。种师中嘆道：“兵法云孤军深入凶险至极，此战若不胜，则有覆军灭阵之虞。”
    次日清晨，完顏晏再度领兵来袭。种师中带军迎战，然而敌眾我寡，金军步骑如潮水般涌来。战至黄昏，宋军力竭，苦撑难支，只得缓缓撤退至榆次县北的杀熊岭，筑营防守。
    此时，宋军粮草已尽，三日无食，將士们皆疲惫至极，面色苍白。种师中看著这些奋战不屈的士卒，心中痛惜，缓缓说道：“诸位兄弟，老夫不能给你们带来生还之望，唯有与敌决死一战，以报国家。”
    士卒们纷纷抱拳道：“愿隨经略同生共死！”
    种师中默然点头，抬头望向北方的星空，心中默念道：“太原，吾等已尽全力，唯望后世之人能记得今日孤军血战之壮志！”
    杀熊岭上，群山叠嶂，岭势险峻。日色渐暗，种师中率领仅剩的数百名士卒，扎下营寨，稍作歇息。兵士们因数日缺粮而面容疲惫，预告：即將更新，请密切关注！但仍坚守岗位。种师中巡视营帐，目光沉重。他知再无援军，亦无粮草，仅凭此孤军难以支撑，但他心意已决——绝不轻弃太原。
    次日拂晓，完顏晏率军自北而来，金军旌旗飘扬，黑压压的甲士如潮水般涌向宋军营地。完顏活女挥刀在前，完顏突合速则领步兵从侧翼包抄，金军队伍整齐，气势恢宏。
    种师中立於营门，手持银戟，遥望敌军，面色如铁。左右偏將焦急道：“经略，金军兵强势盛，我军不若且退守一处，伺机突围。”
    种师中却冷然一笑，道：“吾辈镇守此地，寧死不退，岂可轻弃？”遂令各营固守，亲自督战於阵前。
    金军围攻营寨，铁骑嘶鸣，弓弦如雨。宋军在师中鼓舞下，虽寡不敌眾，仍力战而不退。金军步步紧逼，数次衝破营垒，皆被宋兵奋力驱逐，战况一度胶著。
    完顏晏令完顏突合速从侧翼迂迴，带领一部兵马攻打营后。宋军腹背受敌，阵脚不稳，逐渐显出败象。种师中见状，手握银戟，拍马上前，厉声喝道：“我大宋士卒，寧可战死，不可退缩！”
    士卒闻声士气大振，发神臂弓，箭如雨下，竟將金军数次逼退，金军伤亡惨重。战至中午，宋军兵力已消耗殆尽，士卒仅余数十，然皆浴血拼杀，毫不后退。
    完顏晏见宋军死战不退，怒喝道：“此老匹夫虽勇，然命该绝於此地。”遂率领精锐亲自冲阵，金军似潮水般涌入，宋军阵脚崩溃，血流成河。种师中率残兵突围，但已是筋疲力尽。
    张俊此时劝道：“经略，我军势已败，经略勿需再冒性命之险，速退以保大局！”
    种师中苦笑，肃然道：“老朽乃朝廷大將，岂能弃军独生？生死早已置之度外，汝等若要自保，速行便是！”
    言毕，提银戟纵马，直入敌阵，衝杀之间，斩金兵数十人。金军见其勇猛，犹如猛虎入群，不敢轻敌。然终究敌眾我寡，师中左肩中箭，鲜血淋漓，却依旧奋战不止，怒吼连连。
    金兵环伺之中，突有一骑衝来，乃完顏晏亲自出阵。他手持利剑，遥指种师中，大喝道：“种师中，汝屡败我大金天威，將今日命丧於此！”
    种师中身披战甲，银戟紧握，踞马而立，虽已年过花甲，仍英气凛然，誓与金军血战到底。眼前金兵如狼似虎，金將完顏晏、完顏活女、完顏谋衍、完顏突合速四人分骑而出，將师中围在中间，四面寒光闪烁，杀气腾腾。
    完顏晏冷笑一声，长枪一挥，沉声道：“种师中，你已是穷途末路，何必垂死挣扎？”
    种师中怒目相视，朗声道：“老夫乃朝廷大將，寧死不屈，岂会向尔等金狗求饶！”言毕，催马挺戟，直衝完顏突合速，银戟如雷霆闪电，势不可挡。突合速猝不及防，险些中招，急忙举斧招架。
    四將见师中来势汹汹，隨即一齐上前，刀枪並举，各自施展绝技，纷纷朝师中攻去。种师中飢肠轆轆，体力已竭，但仍旧奋力迎战，举戟格挡，一连挡下数招。忽然间，完顏谋衍一矛疾刺，寒光一闪，猛然扎入师中左肋，鲜血如泉涌出。
    师中虽被刺中，面上却毫无惧色，怒吼一声，挥戟猛击，逼得完顏谋衍连连后退。然而就在此刻，完顏突合速趁势从后挥斧砍来，利斧重重斫入师中后肩，血流如注。师中身形一晃，踉蹌不稳，却仍咬牙强撑，不肯倒下。
    完顏活女大笑一声，挥刀直取师中腹部，一刀刺入，刀刃透骨，师中闷哼一声，身形再度晃动。完顏晏见状，冷哼一声，手中长枪直刺师中腿股，將枪身贯入，血染枪尖。
    种师中身中四创，鲜血流淌，甲冑破碎，浑身已被血跡染红。然而他双目如炬，挺身不退，依旧稳坐战马，怒喝道：“老夫虽死，也要让你们这些金狗付出代价！”说罢，竟仍挥戟奋战，欲与四將同归於尽。
    就在此时，一声清脆的號角响彻山谷。完顏四將闻声皆愕然回首，只见谷口烟尘滚滚，舟山军近卫营五百具装骑兵如疾风般衝来，铁甲闪耀，气势如虹。领军之人，乃是京东绿林会猛將玉麒麟李进义、大刀关胜、小李广花荣三人，挥军冲阵，杀声震天。
    李进义持丈二长矛，带领骑兵直扑金军阵营，大喝一声：“放开小种相公，来取你人头者李河北玉麒麟也！”关胜挥舞大刀，劈斩金兵，花荣则居中策马弯弓，箭如流星，一箭射中完顏活女的左臂，完顏活女吃痛而退。金兵阵脚被舟山近卫营铁骑衝散，阵势大乱，镶黑旗四將无奈，只得各自撤退。
    李进义等人冲入阵中，將满身血污的种师中救起，护送回井陘山谷。山谷中，士卒们用仅剩的水草为伤兵清洗伤口，花荣亦替种师中包扎创口。种师中面色苍白，喘息急促，仍强撑道：“江南义军將士，汝等多加小心，金贼不日必將反扑。”
    关胜抱拳道：“小种相公勿忧，我等已探知金军疲敝，追军难至，且我等將以此谷为依，绝不令金贼再犯。”
    种师中长嘆一声，道：“老朽年迈体衰，早知命不久矣，今能见尔等英勇救援，足慰平生。”
    眾將士肃然听命，为种师中筑下临时营帐，並派人向方梦华传讯，期盼援军早至。山风冷冽，舟山军在山谷中静候援军，刀枪列阵，决意誓死护卫小种经略相公。
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