闹钟在凌晨零点准时响起。
    林小凡从床上猛地坐起来。
    他喘著粗气，摸了摸额头，全是冷汗。
    又是零点。
    又是噩梦。
    梦里全是数字7，像洪水一样涌过来，把他淹没。
    “妈的。“他骂了一句，拿起手机。
    屏幕亮了：
    【数字7禁忌·第三天任务】
    【任务內容：在午夜12:00至凌晨6:00之间，找到任何一个包含“7“的数字，並大声朗读出来。】
    【任务奖励：完成此任务，cp消耗7点。任务失败，扣除70cp。】
    【警告：此任务不可迴避，不可转移，不可替代。】
    林小凡盯著屏幕，感觉胃在抽搐。
    找到一个包含“7“的数字，然后大声读出来？
    这听起来也太简单了吧？
    不对。
    肯定有陷阱。
    他太了解这些规则了。越是简单的任务，陷阱就越隱蔽。
    他深吸一口气，开始分析。
    “找到一个包含7的数字“......
    门牌號有7，车牌號有7，手机號码有7，到处都是7。
    但如果隨便读一个就行，那这个任务也太没技术含量了。
    规则不会这么仁慈。
    “读出来“这三个字，可能是关键。
    语气？语速？还是別的什么？
    林小凡揉了揉太阳穴，感觉脑子不够用了。
    他看了眼窗外。
    夜深了，城市的霓虹灯在远处闪烁，偶尔有车驶过，车灯划出一道光痕。
    现在出去找“7“？大晚上的？
    他怂了。
    但怂也没用。
    任务写得很清楚：不可迴避。
    “操。“他骂了一句，认命地下了床。
    穿上拖鞋，走到窗边，拉开窗帘一角往外看。
    对面楼里，大部分窗户都黑著，只有几户亮著灯。再往远处看，是一条主干道，24小时营业的便利店招牌还亮著。
    他忽然想起一个问题：
    如果要在外面找一个“7“来读，那个人多的地方会不会更安全？
    万一读错了什么诡异的东西怎么办？
    有人在旁边，是不是能壮壮胆？
    虽然他也知道，诡异事件面前，人多不一定管用。
    但至少......
    心理安慰嘛。
    他拿起手机，给苏明月发了条消息：
    “你睡了吗？“
    等了十几秒，对方回覆：
    “没睡。怎么了？“
    “第三天任务来了。“
    “我看看。“
    过了一会儿，苏明月发来一段长消息：
    “我查了一下前几个被锁定者的记录。第三天任务的陷阱应该在包含7的数字这个表述上。“
    “什么意思？“
    “规则没有说明必须是阿拉伯数字的7。所以可能有几种情况：中文的七、大写的柒、甚至英文的seven，都算包含7。“
    “但问题是，哪种是正確的？“
    “对，这就是陷阱。“苏明月说，“如果选错了，可能会触发其他规则。“
    林小凡看完，感觉更慌了。
    “那我该怎么办？“
    “我在想......“苏明月打了一会儿字，“你有没有注意到自己的学號？“
    “学號？“
    “对，你的学號是多少？“
    林小凡想了想：“202077007。“
    “最后三位是007。“
    他愣了一下。
    对哦。
    他的学號尾號是007。张浩是005。其他被锁定者的学號尾数分別是001、002、003、004、006、007。
    七个学號，对应七个被锁定的人。
    “你是说......我要读自己的学號？“
    “我觉得这是最合理的推测。“苏明月说，“学號是你身份的象徵，也是你和规则的连接点。用这种方式完成任务，可能会触发一些特殊的保护机制。“
    “可能？“
    “我不能確定。但至少比隨便在外面找一个7要安全。“
    林小凡犹豫了一下。
    苏明月说的有道理。
    但他心里还是没底。
    万一推测错了呢？
    万一读学號会触发更可怕的规则呢？
    他看了眼时间：凌晨一点十五分。
    还有四个多小时。
    他坐在床边，抱著膝盖，脑子里乱成一团。
    要不要赌一把？
    他忽然想起昨天陈玄说的话：
    “规则任务的代价是固定的。7cp，不管你完成得好与坏，都会消耗这么多。“
    也就是说，不管怎么完成，都是扣7cp。
    区別只在於——会不会额外触发其他规则。
    从这个角度来说，读学號可能是最安全的选择。
    因为他本身就是规则的锁定目標，用自己的身份信息来回应规则，可能反而是一种“合规“的做法。
    就像......
    考试的时候，写上自己的名字。
    林小凡深吸一口气，做了决定。
    他拿起手机，给苏明月发消息：
    “我准备试一下。“
    “好。“苏明月回復，“我在电话这边陪你。有情况隨时说。“
    “嗯。“
    林小凡拨通了苏明月的电话，然后打开免提。
    电话那头，苏明月的声音传来：“准备好了吗？“
    “准备好了。“
    他走到窗边，看著外面的夜色。
    远处有一盏路灯，孤零零地亮著，光晕在雾气中扩散开来。
    “深呼吸。“苏明月说，“读的时候，语速正常就行，不要太快，也不要太慢。“
    “知道了。“
    林小凡闭上眼睛，然后睁开。
    他开口了：
    “我的学號是——“
    他顿了一下。
    不知道为什么，这一刻他突然很紧张。
    手心在冒汗。
    “202077007。“
    声音迴荡在房间里。
    然后，什么都没有发生。
    林小凡愣了一下。
    成功了？
    还是失败了？
    他看向手机，发现任务状態已经更新：
    【数字7禁忌·第三天任务】
    【状態：已完成】
    【cp消耗：7】
    他长舒一口气，整个人瘫软下来。
    “成功了？“苏明月的声音从电话里传来。
    “成功了。“他的声音有些沙哑，“妈的，嚇死我了。“
    “恭喜。“苏明月笑了一声，“看来我的推测是对的。“
    “嗯。“林小凡靠在窗边，看著外面的夜色，“谢谢你。要不是你，我还真不知道该怎么办。“
    “別客气。“苏明月说，“我们是同一根绳上的蚂蚱，你活不下去，我也得跟著遭殃。“
    林小凡愣了一下，然后笑了。
    这话虽然听起来不太好听，但確实是事实。
    “行吧。“他说，“那我先掛了，困死了。“
    “嗯，早点休息。“
    掛断电话，林小凡把手机扔到床上，然后一头栽进枕头里。
    太累了。
    心理上的累。
    比跑一千米还累。
    他闭上眼睛，感觉意识在逐渐模糊。
    但就在快要睡著的时候，他忽然想起了什么。
    不对。
    陈玄说，铜钱检测器显示他的“总消耗“是问號。
    问號是什么意思？
    他一直没想明白。
    还有，夜鸦到底是什么？
    张浩是因为接触了夜鸦的“实验道具“才死的。
    那他自己手里的这枚铜钱，是不是也是夜鸦的东西？
    如果是的话......
    夜鸦是不是早就盯上他了？
    这个念头让他打了个寒颤。
    但困意太重了。
    他实在撑不住，沉沉睡去。
    第二天早上，林小凡是被敲门声吵醒的。
    他迷迷糊糊地爬起来，看了眼时间：早上八点半。
    敲门声又响了。
    “谁啊？“他揉著眼睛，走到门口。
    “我。“门外传来一个熟悉的声音，“陈玄。“
    林小凡瞬间清醒了。
    他连忙打开门，看到陈玄站在门口，手里提著一个袋子。
    “吃早饭了吗？“陈玄问。
    “没......没有。“林小凡有点懵，“您怎么来了？“
    “来看看你的状態。“陈玄走进房间，把袋子放在桌上，“顺便教你点东西。“
    袋子里是两个包子和一杯豆浆。林小凡下意识地接过，感觉有点受宠若惊。
    “先吃。“陈玄在椅子上坐下，“吃完再说。“
    林小凡嗯了一声，开始啃包子。
    他一边吃，一边偷偷观察陈玄。
    对方穿著一件黑色夹克，神情平静，看不出喜怒。
    “昨天任务完成得不错。“陈玄忽然开口，“用学號来完成，是苏明月的建议？“
    林小凡差点被包子噎住。
    “您怎么知道？“
    “她给我发消息了。“陈玄说，“分析得不错，但还不够完整。“
    “什么意思？“
    “学號確实是最优解，但不是唯一解。“陈玄说，“如果你当时选择读身份证號、银行卡號，或者任何跟你身份直接相关的数字，都能完成这个任务。“
    林小凡愣了一下。
    “为什么？“
    “因为规则的陷阱不在用什么数字上，而在怎么读上。“陈玄看著他，“如果你当时隨便找一个7来读，比如路边的门牌號、公交车的站牌號，读出来的声音可能会被规则判定为无效朗读。“
    “无效朗读？“
    “对。规则要求的大声朗读，不是简单地发出声音。它要求你用自己的身份认同来朗读。“
    “身份认同？“
    “就是这个东西代表你。“陈玄指了指林小凡的胸口，“学號、身份证號、手机號——这些东西都是你身份的一部分。用它们来回应规则，规则会认定你在主动配合。“
    “但如果用其他人的数字呢？“
    “那就是被动触发。“陈玄说，“规则会判定你在钻空子，然后给你加一个欺骗规则的惩罚。“
    林小凡听完，后背一阵发凉。
    还好听了苏明月的建议。
    不然可能真的要出事。
    “所以接下来几天的任务，我都得用自己的身份信息来完成？“
    “不一定。“陈玄摇头，“规则每天都在变化，陷阱也会越来越隱蔽。我只能告诉你原理，不能告诉你具体答案。“
    林小凡有点失望，但还是点了点头。
    “那我该怎么准备？“
    “学会使用你的力量。“陈玄说，“代价天平。“
    林小凡的心跳加速了一拍。
    “怎么用？“
    “跟我来。“
    陈玄站起身，走向门口。
    林小凡跟著他出了门，下了楼，来到旁边的一个小公园。
    早上八点多，公园里没什么人。只有几个老人在远处打太极，音箱里放著舒缓的音乐。
    陈玄在一棵树下站定，转身看著林小凡。
    “闭上眼睛。“他说，“把注意力集中在胸口的位置。“
    林小凡照做了。
    “感觉到了吗？那里有一个节点。是天平和你的连接点。“
    林小凡仔细感受。
    起初什么都没有。
    但渐渐地，他感觉到了——胸口深处，有一个微小的、温热的东西。
    像是心跳，但又不是心跳。
    “找到了。“他说。
    “很好。“陈玄的声音很平静，“现在，尝试用意识去触碰它。“
    林小凡小心翼翼地伸出“意识“。
    那感觉很奇怪，像是用手去触摸一块冰——冷，滑，但又有一种莫名的吸引力。
    然后，他听到了一个声音。
    很轻，很远，像是从很深的地方传来。
    “你终於来了。“
    林小凡猛地睁开眼睛。
    “怎么了？“陈玄问。
    “我......我听到了一个声音。“林小凡的声音在发抖，“它说......你终於来了。“
    陈玄的眼神闪了一下。
    “还有吗？“
    “没有了。“
    “好。“陈玄沉默了一会儿，“继续。“
    林小凡重新闭上眼睛。
    这一次，他刻意去寻找那个声音。
    但什么都没有。
    只有安静。
    和心跳。
    “那个声音是什么？“他忍不住问。
    “我不確定。“陈玄说，“可能是天平的器灵，也可能是你潜意识里的另一个自己。“
    “另一个自己？“
    “代价天平的宿主，通常都有双重人格。“陈玄说，“一个是表面的你，一个是深层的你。天平的力量，大部分来自那个深层的人格。“
    林小凡愣住了。
    双重人格？
    他是双重人格？
    这也太嚇人了吧？
    “別想太多。“陈玄说，“现在你只需要学会控制天平就行了。其他的事情，以后再说。“
    林小凡点点头，努力让自己冷静下来。
    “我该怎么控制？“
    “想像天平在你的意识里显现。“陈玄说，“古朴的，两端的托盘。看到了吗？“
    林小凡闭上眼睛，在意识中搜寻。
    一开始什么都没有。
    但渐渐地，一个模糊的轮廓浮现出来。
    那是一个天平。
    很古老，上面刻满了看不懂的符文。
    两端各有一个托盘，左边的托盘空著，右边的托盘上放著一个小小的光团。
    “我看到了。“他说。
    “左边的托盘，是你当前的代价。“陈玄解释，“右边的光团，是你借来的力量。“
    “借来的力量？“
    “对。“陈玄说，“昨天你触发了天平一次，它借给了你7年的寿命。但这只是临时的，最终还是要还的。“
    “怎么还？“
    “用cp来还。“陈玄说，“1cp大约等於1年寿命。你每完成一次规则任务，消耗7cp。等任务全部结束，你就可以用积累的cp来偿还借贷。“
    “那如果cp不够呢？“
    陈玄看著他，沉默了几秒。
    “那就只能用寿命来补。“
    林小凡感觉心里一沉。
    说白了，还是拿命来填。
    “有没有其他办法？“
    “有。“陈玄说，“透支。“
    “透支？“
    “你可以临时提高借贷额度。“陈玄说，“比如原本只能借7年，但如果你愿意付利息，可以借更多。“
    “利息怎么算？“
    “每透支1cp，利息是0.1cp。“陈玄说，“如果你今天透支了7cp，明天的任务你就要还14cp。“
    林小凡在心里算了算。
    这利息也太高了吧？
    “但这总比死强。“他安慰自己。
    “好了，今天的课就到这里。“陈玄看了眼手錶，“明天是第四天，规则可能会升级。你做好准备。“
    “什么准备？“
    “心理准备。“陈玄说，“第四天的任务，通常会涉及到你身边的人。“
    “身边的人？“林小凡心里一紧，“什么意思？“
    “意思是，规则可能会要求你做一些伤害別人的事情。“陈玄的眼神变得严肃，“你要在任务开始前想清楚，哪些事能做，哪些事不能做。“
    “如果必须做呢？“
    “那就想办法找到规则的漏洞。“陈玄说，“没有规则是完美的。“
    说完，他转身离开。
    林小凡站在原地，看著陈玄的背影消失在公园的出口。
    身边的人。
    伤害別人。
    他想起了苏明月。
    如果规则要求他伤害苏明月......
    他绝对不干。
    就算死也不干。
    但如果真的逼到那个份上......
    林小凡摇了摇头，把这些乱七八糟的想法甩出去。
    先活过明天再说。
    他转身往回走。
    路过公园的长椅时，他看到上面有一张纸。
    纸被风吹得哗哗响，但就是没有被吹走。
    他愣了一下，走过去把纸捡起来。
    那是一张名片。
    上面印著一个图案：一架古老的天平。
    天平的两端，一端是“7“，另一端是一个问號。
    名片背面，用娟秀的字体写著一行字：
    “代价，终须偿还。“
    林小凡盯著那行字，感觉后背一阵发凉。
    这是巧合？
    还是有人在故意提醒他？
    他猛地抬头，看向四周。
    公园里依然只有那几个打太极的老人，一切看起来都很正常。
    但他知道，有什么东西正在暗处注视著他。
    夜鸦。
    那个神秘的组织。
    林小凡握紧名片，快步往住处走去。
    他需要告诉陈玄这件事。
    但就在转身的那一刻，他眼角的余光瞥见了公园对面的马路上，停著一辆黑色的麵包车。
    车没有熄火，车窗贴著色玻璃，看不清里面。
    但他总觉得，有什么人正在车里看著他。
    林小凡加快脚步，几乎是小跑著回到住处。
    他关上门，反锁，然后靠在门板上，大口喘气。
    心跳得像打鼓。
    “冷静，林小凡。“他对自己说，“冷静。“
    但冷静不下来。
    他掏出手机，给陈玄发了条消息：
    “刚才在公园捡到一张名片。是天平图案，背面写著代价，终须偿还。是不是有人在监视我？“
    等了一会儿，陈玄回覆：
    “別慌。那是总部的安全提醒。你已经被夜鸦標记了，但他们暂时不会动手。“
    “为什么？“
    “因为你对他们来说，是珍贵的样本。“
    “样本？“林小凡感觉胃在抽搐。
    “夜鸦在研究规则类诡异的扩散机制。你是规则的锁定目標，身上有很多他们需要的数据。“
    “那他们会对我做什么？“
    “活捉，然后研究。“
    林小凡看著这条消息，感觉整个人都凉了。
    活捉。
    研究。
    这听起来一点都不比直接死掉好。
    “有什么办法能摆脱他们吗？“
    “变得比他们更强。“陈玄说，“或者，躲到他们找不到的地方。“
    “但规则任务......好像没办法躲。“
    “对。“陈玄说，“所以唯一的办法，就是快速成长，赶在他们动手之前掌握足够的力量。“
    “我能做到吗？“
    这次陈玄没有立刻回復。
    过了大约一分钟，才发来一条消息：
    “不知道。但如果你做不到，就只能死。“
    就这么简单。
    林小凡盯著屏幕，忽然笑了。
    笑得很苦涩。
    他从小就知道自己是个普通人。
    成绩普通，能力普通，家境普通。
    最大的优点就是怂。
    最大的缺点也是怂。
    但现在，怂也救不了他了。
    他必须变强。
    必须活下去。
    “好。“他回復陈玄，“我知道了。明天见。“
    “嗯。“
    林小凡放下手机，走到窗边。
    窗外，太阳已经升起来了。
    阳光照在脸上，有点刺眼。
    他眯起眼睛，看著远处的城市轮廓。
    江城。
    他生活了四年的地方。
    也许还会继续生活下去。
    也许......
    不会了。
    “第四天。“他喃喃自语，“来吧。“
    窗外，一只乌鸦掠过。
    黑色的羽毛，在阳光下闪著诡异的光。