南疆，百越之地。
    与北地的千里冰封、万里雪飘不同，这里，即便是深冬，依旧是一片生机盎然的……绿色地狱。
    潮湿。
    粘稠。
    仿佛能拧出水的空气，混合著泥土的腥味、腐烂植物的败絮味、以及无数未知毒虫猛兽身上散发出的奇异味道，形成了一股无孔不入的瘴气，能让任何一个初来乍到的北地人，在三天之內，烂掉肺叶。
    许文镜坐在一个顛簸的、由两头“铁角牛”拉著的简陋木车里，掀开车帘的一角，面色凝重地看著窗外那片一望无际的原始丛林。
    他已经在这里，待了整整一个月。
    一个月前，他带著一百名“尖刀营”的精锐，偽装成行商，长途跋涉三千里，终於抵达了这条传说中的“巫盐古道”的起点——“三不管”地带，望月镇。
    这里，名义上仍属大魏疆土，但早已王法不存。
    大大小小数十个信奉不同神灵的巫族部落、四处流窜的马匪、以及像黑莲教这样盘踞在此的江湖势力，共同构成了这里血腥而原始的秩序。
    每天，都有人因为一袋盐、一把刀，或者仅仅是一个眼神，而横尸街头。
    许文镜没有急著动手。
    他像一滴水融入大海，用带来的金银，在镇上租下了一间最大的客栈，掛上了“云州商行”的牌子。
    然后，他开始……听。
    听那些南来北往的商贩，在酒酣耳热之际，抱怨著黑莲教的霸道和抽成。
    听那些衣衫襤褸的巫族猎人，在交换物资时，咒骂著黑莲教是如何用劣质的铁器，换走他们珍贵的兽皮和药材。
    听那些本地的马匪，在吹嘘自己又抢了哪家商队时，言语间流露出的对黑莲教的……恐惧和……贪婪。
    信息，如同涓涓细流，一点一点地，匯入他这张无形的大网之中。
    半个月后，一份长达百页的、关於“剪刀峡”周边所有势力分布、兵力多寡、恩怨情仇的详细报告，便摆在了他的案头。
    “大人，都查清楚了。”
    客栈的密室之內，阿牛將一份地图铺开，地图上用不同顏色的笔，標註出了密密麻麻的符號。
    “黑莲教在剪刀峡，驻扎了约三百名『黑莲卫』，由一名通脉境中期的『香主』带领。他们和本地最大的巫族部落『火蝎部』关係莫逆，几乎垄断了七成以上的私盐交易。”
    “但，並非所有人都服他们。”
    阿牛的手指，点在了地图上的另一个区域，“『青木部』，是本地第二大部落，他们的传统盐路，被黑莲教和火蝎部强行掐断，双方积怨已深。除此之外，还有一股名为『怒蛟帮』的水匪，盘踞在下游的『黑水河』上，专门打劫黑莲教的运盐船……”
    许文镜静静地听著，手指有节奏地敲击著桌面。
    敌人的敌人，就是朋友。
    这个道理，他懂。
    “我们的『诚意』，送到了吗？”
    “送到了。”阿牛的脸上，露出一丝肉疼的表情，“按照您的吩咐，我们用三箱『烧刀子』，和十柄百炼唐刀，换来了与青木部族长的一次……密谈。”
    “他怎么说？”
    “他说……”阿牛的表情变得有些古怪，“他说，北地人的话，不可信。除非……我们能拿出真正的诚意。”
    “什么诚意？”
    “他要……一颗黑莲教香主的……人头。”
    ……
    与此同时。
    三千里之外，云州城，提督府地底密室。
    这里，早已被改造成了一个巨大的实验室。
    墙壁上，掛满了陆沉亲手绘製的各种图纸，有【万魂幡】的改造草图，有“刑天”的新武器构想，但更多的，却是一些无人能懂的、仿佛星辰运行轨跡般的复杂图案。
    陆沉盘膝坐在密室中央。
    他的身前，悬浮著那颗从“腐朽之眼”体內取出的巨大眼球。
    经过一个月的炼化，这颗眼球中的邪恶意志早已被抹除乾净，此刻呈现出一种如同水晶般纯粹的质感。
    而在水晶球的內部，一副残缺的、由亿万个光点组成的……三维立体星图，正在缓缓旋转。
    这一个月，陆沉几乎將所有的心神，都沉浸在了这副星图之中。
    他发现，这根本不是什么地图。
    它更像是一部……百科全书。
    一部用一种极其古老、超越了语言和文字的“信息流”所记载的，关於这个世界上古秘闻的百科全书。
    他从其中，看到了上古妖魔横行，人族如同猪狗的惨状。
    他看到了第一批修仙者，是如何观摩天地，悟出“符文”和“阵法”，点燃了文明的火种。
    他也看到了……
    “归墟……”
    陆沉的意识，锁定在了星图中的一片特殊区域。
    那是一片被无尽的混沌和时空风暴所包裹的……“世界碎片”。
    根据星图的记载，上古时期，曾有天外邪魔入侵此界，与当时的人族仙人大战，打得天崩地裂。最终，一位无上大能，以身合道，將那邪魔连同一块大陆的碎片，一同放逐到了时空乱流之中。
    那片碎片，便是“归墟”。
    而那青铜残片，便是当年那位大能手中……一件无上神器的……碎片。
    “原来如此。”
    陆沉终於明白了青莲教为何对此物如此执著。
    这不仅仅是钥匙，更是……信標！
    是能在那片混乱的时空风暴中，指引方向的唯一信標！
    他的意识，继续在星图中探索。
    很快，他便找到了那个……指向南疆剪刀峡的坐標。
    当他的神念触碰到那个坐標时。
    一段新的信息流，涌入了他的脑海。
    【坐標：南疆，十万大山，地底龙脉交匯处。】
    【封印物：上古邪魔『千目妖蛛』之左腿（已甦醒）。】
    【备註：此地伴生有『地脉灵石矿』，乃驱动上古傀儡之核心能源。】
    灵石！
    陆沉的呼吸，猛地一滯。
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
    司马长空的“堡垒计划”最缺的，不就是灵石吗？！
    他终於明白，那迷雾峡谷的蜘蛛母皇，为何会出现在那里。它根本不是本地的妖兽，而是……被这头上古邪魔的甦醒气息，所吸引、异化而来的后裔！
    一个大胆的、环环相扣的计划，瞬间在陆沉的脑海中形成。
    黑莲教、青木部、灵石矿、上古邪魔……
    这些看似毫无关联的线索，在这一刻，被他完美地串联了起来。
    他缓缓睁开眼，眼中闪烁著运筹帷幄的精光。
    他走到密室门口，对著门外的亲卫，下达了一道让所有人都意想不到的命令。
    “传令，王五。”
    “命他即刻起，停止一切军事操练。”
    “全军……转入『工程模式』。”
    “我要他仿照百炼堂的『木牛流马』，在一个月內，给我造出五百辆……不，一千辆！能適应南疆山地运输的……履带式运输车！”
    “另外，通知莫管事和公输班。”
    “『刑天』的第一次实战测试，地点……”
    “定在南疆。”