静怡走了。
    她来时悄无声息，走时也同样低调。
    但她留下的那枚玉简，以及那个关於“归墟秘境”的惊天秘闻，却如同一块投入湖中的巨石，在云州提督府这潭看似平静的深水之下，掀起了滔天的波澜。
    会客厅內，茶香裊裊，却无人再有心思品茗。
    许文镜站在一旁，看著自家主公手中那枚散发著淡淡青光的玉简，眼神中充满了激动、忧虑、以及一丝难以掩饰的困惑。
    激动，是因为那困扰了云州近一年的盐铁枷锁，终於有了解开的钥匙。
    忧虑，则是因为那个名为“归墟”的、一听就充满了无尽凶险的未知之地。
    而困惑……
    “大人，”他终於忍不住，躬身问道，“学生不明白。那青铜残片，既是我等的至宝，为何……要答应与她们合作？还许下了『共探归墟』的承诺？”
    在他看来，以陆沉如今半步先天的实力，以及云州城强大的军力，完全可以强行留下这枚玉简，再將静怡扣下当人质，逼迫青莲教就范。
    没必要，冒著如此大的风险，去与虎谋皮。
    “文镜，你看这盘棋。”
    陆沉没有直接回答，而是伸出手指，指向了桌上那盘被静怡扰乱的棋局。
    “你看这颗黑子，”他拿起一枚被白子重重围困的黑棋，“它若想活，只有两条路。”
    “一条，是拼死向外衝杀，与白子玉石俱焚。但结果，大概率是自身气绝，全盘皆输。”
    “另一条，”陆沉的目光变得深邃，“是向內做活。在这一小片看似死局的空地里，找到那一线生机，形成两只『真眼』，將这片死地，变成谁也吃不掉的『活棋』。”
    他將那枚黑子，轻轻地，放在了棋盘的正中央——天元之位。
    “我们，就是这颗黑子。”
    “朝廷、妖魔、北地的其他势力，就是围杀我们的白子。他们布下的天罗地网，看似密不透风。”
    “这个时候，我们若是效仿那镇北王，贸然出击，北上与朝廷爭锋，便是第一条路，死路。”
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    “所以，我们只能选择第二条路——向內做活。”
    许文镜看著那颗落在天元的黑子，若有所思。
    “学生明白了。”他缓缓点头，“大人的意思是，云州，就是我们的『根』。我们现在所有的战略，都应该围绕著『固本培元』，而不是『开疆拓土』。”
    “对，也不全对。”
    陆沉摇了摇头，“只守不攻，粮草从何而来？兵甲从何而来？坐吃山空，终究是死路一条。”
    “所以，我们需要一条……能绕开白子围堵，源源不断为我们输送『气』的通道。”
    他的手指，轻轻敲了敲那枚记载著商路的玉简。
    “这三条商路，就是这条通道。”
    “但青莲教也不是傻子，她们肯把这条通道给我们，必然有所图。『归墟秘境』，就是她们的图谋。”
    “答应她们，我们便能得到急需的盐铁，盘活云州这盘棋。但同时，也要承担探索未知秘境的巨大风险。”
    “拒绝她们，我们看似安全，却也断了最后的生路，只能在这座孤城里，慢慢被困死。”
    “所以，我没得选。”
    陆沉端起茶杯，將早已冰冷的茶水一饮而尽。
    “更何况……”
    他的眼中，闪过一丝连许文镜都看不懂的精光。
    “……我对那个所谓的『上古仙人传承』，也確实很感兴趣。”
    通往先天的路，他已经摸到了门槛。但如何真正地跨过去，却依旧是一片迷雾。
    或许，这个归墟秘境，就是他的机缘。
    许文镜听著陆沉鞭辟入里的分析，只觉得茅塞顿开，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
    原来，在短短的一瞬间，大人就已经將所有的利弊得失，都权衡得清清楚楚。
    这种走一步，看十步的战略眼光，已经超出了他这个谋士的范畴，真正达到了“为君者”的高度。
    “学生……愚钝。”许文镜深深一拜。
    “你做的很好。”
    陆沉摆了摆手，“在我闭关期间，能將云州治理得井井有条，还能在谈判中稳住阵脚，没有擅作主张，已经远超我的预期。”
    “这份功劳，我会记下。”
    “接下来，有三件事，需要你立刻去办。”
    “请大人吩咐！”
    “第一，立刻派人，將这玉简中记载的商路图，复製一份，送去黑莲湖，交给白泽。”
    “什么？！”许文镜大惊，“大人，这……这可是我们好不容易才换来的命脉，为何要与他分享？”
    “因为朝廷的封锁，针对的是我，而不是他。”
    陆沉冷笑道，“这条路，光靠我们自己去走，太扎眼了。必须拉上黑莲教这面旗帜，让他们在前面吸引火力。告诉白泽，盐铁，我们可以三七分帐，他七，我三。我只要一个稳定、安全的渠道。”
    “这是……驱虎吞狼！”许文镜瞬间明白了。让黑莲教和南疆的那些巫族去狗咬狗，自己则坐收渔翁之利。
    “第二，立刻成立『通商司』，由你亲自掌管。拿著这份地图，派人去南疆，给我找到那些巫盐部落。我不管你用什么方法，威逼也好，利诱也罢，一个月內，我要看到第一批盐铁，出现在云州城的仓库里。”
    “第三，”陆沉的声音变得低沉，“以我的名义，向全城颁布『招贤令』。”
    “凡有一技之长者，无论出身，无论过往，只要肯为我云州效力，皆可破格录用。”
    “我要……阵法师，炼器师，炼丹师，甚至是……懂得机关傀儡之术的墨家传人。”
    “归墟秘境，凶险未知。光靠我一个人，是不够的。”
    “我需要一支……专业的『探险队』。”
    ……
    当许文镜领命而去，书房內再次恢復了寂静。
    陆沉却没有休息。
    他从须弥袋中，取出了那本从白泽手中“贏”来的，记载著【万魂幡】炼製之法的小册子。
    册子的材质非金非木，触手冰凉，上面用一种极其古老的文字，详细记载了如何拘役生魂，炼製幡体，以及最终操控万鬼的法门。
    端的是阴邪歹毒，伤天害理。
    若是在以前，陆沉或许会对这种魔道功法，心存芥蒂。
    但经歷了这么多生死之后，他早已明白了一个道理——
    力量，本身没有善恶。
    善恶，只在於使用它的人。
    他之前炼製的那杆半成品，只是依葫芦画瓢，威力虽然不俗，但反噬也同样巨大。
    “拘役生魂，有伤天和，而且效率太低。”
    陆沉的指尖，在册子上缓缓划过，眼中闪烁著思索的光芒。
    他的【九转龙象玄功】，自带一股至阳至刚的镇邪之力。
    如果……
    能將这两种截然相反的力量，结合起来呢？
    不用生魂，而是用……“战魂”？
    不用拘役，而是用……“超度”和“供奉”？
    一个大胆的、足以顛覆这本魔道秘籍根基的想法，在他的脑海中，渐渐成形。
    他要炼的，不是一桿驱使万鬼的魔幡。
    而是一面……
    能容纳万千英烈战魂，隨军出征，护我山河的……军魂战旗！
    ……
    三天后。
    一则则足以让整个北地震动的消息，从云州城传出。
    【云州提督府广发“招贤令”，不问出身，唯才是举，一经录用，封官授爵，赏金千两！】
    【云州提督府与黑莲教达成协议，共同开发南疆商路，云州盐铁危机有望解除！】
    【云州城英烈祠扩建，提督大人將亲自主持『祭旗』大典，为战死英魂，铸不灭军魂！】
    一时间，天下云集响应。
    无数在乱世中鬱郁不得志的奇人异士，被那份“招贤令”所吸引，开始向著云州城匯集。
    而黑莲湖的白泽，在收到陆沉送来的“大礼”后，则是对著那份地图，苦笑了半天，最终只能捏著鼻子认了下来。
    整个北地的棋局，因为陆沉这看似平淡无奇的三步棋，再次变得波云诡譎。
    没有人知道，这位刚刚宣布要“潜龙在渊”的北地之王，正在暗中，布一个更大的局。
    一个……指向归墟，也指向天下的局。