翌日清晨，天还没亮，安陵城就被一阵阵令人心悸的哭喊声吵醒了。
    城门外，原本零散的流民已经匯聚成了黑压压的人海。
    数以万计的难民被拜血教驱赶著，像是一群受惊的羊，疯狂地衝击著紧闭的城门。
    “开门！求求大老爷开门啊！”
    “有怪物！后面有吃人的怪物！”
    绝望的嘶吼声穿透厚重的城墙，让城內的百姓人心惶惶。
    城南，米市街。
    这里已经乱了。
    几家还在营业的粮铺前，挤满了手里挥舞著铜钱甚至菜刀的百姓。
    恐慌情绪一旦蔓延，就会变成暴乱。
    “凭什么不卖了！我有钱！”
    “你们这是囤积居奇！砸了这黑店！”
    砰！砰！
    有人开始砸门，混乱一触即发。
    就在这时，一阵整齐划一的脚步声传来。
    “长空盟办事！閒杂人等闪开！”
    王五身披黑鳞甲，手持厚背唐刀，带著一百名全副武装的亲卫队，如同一堵黑色的铁墙，硬生生挤进了人群。
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    那森寒的刀光和统一的制式装备，瞬间震慑住了骚动的人群。
    陆沉骑著一匹高头大马，缓缓从队伍后方走出。身旁跟著手里拿著帐册和算盘的许文镜。
    “陆盟主！是陆盟主！”
    有人认出了这位城南的新贵，像是抓住了救命稻草，“盟主，您给评评理，这粮铺掌柜把米价涨到了三百文一斗！这是要逼死我们啊！”
    陆沉翻身下马，目光扫过那家粮铺紧闭的大门。
    那是“陈记粮行”，老板陈四，是铁扇刘以前的拜把子兄弟，也是城南最大的粮商之一。
    “砸开。”陆沉淡淡道。
    轰！
    王五上前一脚，门板破碎。
    里面，大腹便便的陈掌柜正带著几个伙计，守著堆积如山的粮袋，瑟瑟发抖。
    “陆……陆盟主，私闯民宅，这可是犯王法的！”陈掌柜色厉內荏。
    “王法？”
    陆沉笑了，笑意不达眼底，“现在城门封锁，妖魔围城。特殊时期，行特殊法。”
    他接过许文镜递来的帐册：
    “陈掌柜，我长空盟三天前刚发的通告：『所有粮铺，米价不得超过平日三倍，且必须限量供应』。你是一字没听进去啊。”
    “我……我的米，我想卖多少钱是我的事！”陈掌柜梗著脖子，“再说了，铁扇刘爷虽然走了，但我表舅是城主府的主簿……”
    鏘！
    刀光一闪。
    陆沉手中的刀已经归鞘。
    陈掌柜的话戛然而止，一道血线从他脖颈处缓缓浮现。
    噗通。
    人头落地。
    “啊——！！！”店里的伙计嚇得尖叫。
    外面的百姓也嚇傻了。说杀就杀？这比黑鯨帮还狠啊！
    陆沉踩著陈掌柜的尸体，面向眾人，声音不大，却在內劲的加持下清晰传遍整条街：
    “即刻起，城南所有粮铺，由长空盟接管。”
    “所有粮食，统一调配。不收银子，只收『工分』。”
    他指了指身边的许文镜：
    “想要吃饭，就去帮著修葺城墙、搬运滚木、熬製金汁。干活给牌子，凭牌子领粮。老人妇孺，负责做饭缝补，一样有粮吃。”
    “谁敢哄抬物价，杀无赦。”
    “谁敢聚眾抢掠，杀无赦。”
    这一套组合拳下来，原本躁动的人群瞬间安静了。
    百姓们不怕干活，怕的是有钱没处买粮，怕的是不公。
    陆沉不仅杀了奸商，还给出了活路。
    “盟主英明！！”
    不知道是谁带头跪下，紧接著，整条街的百姓齐刷刷跪了一地。
    许文镜看著这一幕，握著算盘的手都在抖。
    这就是他梦寐以求的“治世”！
    虽然手段残暴了点，但这乱世沉疴，正需猛药。
    陆沉看著跪拜的人群，神色漠然。
    他不在乎什么万民伞，他只知道，通过这招“以工代賑”，他不仅控制了粮食，还把城南数万青壮劳力，牢牢握在了手里。
    这才是他在即將到来的守城战中，最大的筹码。
    入夜，长空盟总舵。
    陆沉正在听阿牛匯报白天的“招工”情况，门外突然传来了急促的马蹄声。
    紧接著，一身戎装、却满身尘土的赵长空大步走了进来。
    他没有带隨从，脸色难看得嚇人，原本那股世家公子的傲气，此刻已被深深的疲惫和焦虑取代。
    “你们都退下。”
    陆沉挥手屏退左右，亲自给赵长空倒了一杯茶，“赵公子深夜造访，看来是有大麻烦了。”
    赵长空一口气喝乾茶水，將杯子重重顿在桌上。
    “路断了。”
    只有三个字。
    陆沉眼神一凝：“州府的援军？”
    “没援军了。”赵长空惨笑一声，“我派出的三波信使，尸体都被掛在了十里外的枯树上。血眼魔鸦封锁了空域，尸潮封锁了陆路。”
    “而且……最新的消息，州府那边也爆发了大规模的尸灾，自顾不暇。安陵城，成了一座孤岛。”
    房间里陷入了死寂。
    孤岛。
    这就意味著，他们必须靠城里的存粮和兵力，死磕到底。
    “还有更坏的消息。”
    赵长空深吸一口气，似乎在做一个艰难的决定，“我爹……城主他，走火入魔了。”
    陆沉猛地抬头。
    安陵城主，那是通脉境的大高手，也是全城的定海神针。他若倒了，这城还守个屁？
    “拜血教渗透得比我们想像的深。府里的供奉早就被收买了，在城主的丹药里下了『散功散』。若非发现得早，恐怕城主府已经易主了。”
    赵长空双手死死抓著桌角，指节发白：
    “现在，城主府內忧外患，我能信任的人不多。”
    他抬起头，目光灼灼地盯著陆沉：
    “陆沉，我需要你。”
    “不是以属下的身份，而是以……盟友的身份。”
    赵长空从怀里掏出一块令牌。
    不是之前的紫金令，而是一块刻著“守备”二字的玄铁虎符。
    “这是南城门的守备令。有了它，你可以调动南城墙上的八百守军，开启防御大阵，甚至动用那三台『神火飞鸦』。”
    “我要你替我守住南门。作为交换……”
    赵长空咬了咬牙：“城主府库房里的兵器、鎧甲，任你取用。而且，如果城破，我会把城主府那条通往城外的密道位置告诉你。”
    这是在托底。
    也是在求救。
    陆沉看著那块虎符，没有立刻去接。
    他手指轻轻敲击著桌面，大脑飞速运转。
    接了这块牌子，就等於把自己绑在了守城的战车上，直面拜血教的主力。
    但不接……一旦城破，他也跑不掉。
    “我还要一样东西。”陆沉突然开口。
    “什么？”
    “我要进城主府的武库。”陆沉竖起一根手指，“不管能不能守住，我现在就要进。我要看那本《蛮牛劲》的原本。”
    赵长空一愣。
    他以为陆沉会要钱，要粮，甚至要权。没想到他要的是一本大路货的硬功秘籍？
    “可以！別说《蛮牛劲》，你要看什么都行！”赵长空一口答应。
    陆沉笑了。
    他伸手接过虎符，入手冰凉沉重。
    “成交。”
    他之所以要武功，是因为他的《碎石拳》和《分水擒拿手》虽然融合了，但那只是“技”。
    他的肉身强度虽然到了內壮中期，但缺乏一门真正的“横练硬功”来筑基。
    想要衝击通脉境，光有能量不够，还得把身体练成一个打不烂的容器。
    “阿牛，送赵公子出去。”
    “另外，传令下去。”
    陆沉站起身，身上的气势陡然一变，宛如出鞘的利刃：
    “通知百炼堂，停止所有民用铁器的打造，全力生產破魔箭和黑鳞甲。”
    “通知许文镜，把所有的粮食都运进南城瓮城的仓库，派最精锐的兄弟看守。”
    “从现在起，城南进入战时管制。谁敢乱跑，杀！”
    风暴，终於来了。
    子时，南城墙。
    陆沉身披特製的加厚黑鳞甲，腰掛长刀，站在城楼之上。
    城墙上每隔十步就燃著一堆篝火，將四周照得通亮。
    下方的瓮城里，五百名全副武装的长空盟亲卫正枕戈待旦，更远处，是被动员起来的数千名青壮民夫，正在搬运滚木礌石。
    秩序井然。
    这让旁边的原城防守备校尉看得暗暗心惊。这个江湖帮派的动员能力，竟然比正规军还强？
    “陆大人，情况有些不对。”
    校尉指著城外漆黑的旷野，“太安静了。那些流民白天还在哭喊，怎么这会儿一点动静都没了？”
    陆沉扶著城垛，胸口的残片正在微微发烫。
    不，不是安静。
    是死寂。
    “把『照明火球』打出去。”陆沉下令。
    “是！”
    嗖！
    一枚巨大的火球被投石机拋射而出，划破夜空，在数百米外的高空炸开。
    惨白的光芒瞬间照亮了大地。
    下一秒，城墙上所有人都倒吸了一口凉气。
    只见城下的空地上，密密麻麻地站满了人。
    不，那已经不能称之为人了。
    那是数以万计的流民。他们此时却像木桩一样静静地站在原地，仰著头，死死盯著城墙。
    他们的眼睛里没有眼白，只有一片漆黑；他们的皮肤上绘满了诡异的血色符文。
    “血奴……”
    陆沉握紧了刀柄。
    这些流民，已经被拜血教用秘法控制了心智，变成了不知疼痛、不畏生死的炮灰傀儡。
    而在这数万血奴的最前方，站著三个身穿红袍的身影。
    中间那人缓缓抬起手，露出了一张陆沉熟悉的面具——那是在古墓里见过的“血煞”同款面具，但气息比那个圣女分身更加恐怖。
    通脉境！
    “攻城。”
    红袍人轻轻吐出两个字。
    没有任何喊杀声。
    数万名血奴如同沉默的黑色潮水，在这个无月的夜晚，向著安陵城南门，无声地涌来。
    这种无声的衝锋，比震天的战鼓更让人绝望。
    “別慌！”
    陆沉拔刀出鞘，声音如雷：
    “连弩队，准备！”
    咔咔咔！
    城墙上，五十架刚刚赶製出来的重型连弩被推了出来，每一架后面都站著三个壮汉。
    “破魔箭，上弦！”
    “放！”
    崩崩崩崩——！
    机括爆鸣声响彻夜空。
    数百支带著血槽和倒鉤的破魔重箭，如同死神的镰刀，狠狠扎进了那沉默的人潮之中。
    战爭，开始了。