林凡忽然想起一件事。
    “韩大哥，你家里还有什么人吗？”
    韩金虎愣了一下，眼神变得黯淡。
    “有个婆娘，还有个娃。当年在延长县，欠了匠班银，还不上，被逼得家破人亡。婆娘带著娃跑回娘家，再没联繫过。后来听说……娘家那边也遭了灾，不知道还活著没有。”
    他顿了顿，声音有些哽咽：“有时候做梦还梦见她们。醒了就告诉自己，別想了，想也没用。这世道，能活著就不错了。”
    林凡没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
    在这乱世，每个人都有故事，每个人都背负著沉重的过往。
    能活下来，已经是天大的幸运。
    至於未来……
    谁知道呢。
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    远处传来换哨的脚步声。
    林凡站起身，拍了拍身上的灰土。
    “走吧，明天还要赶路。早点歇著。”
    两人並肩走回营地，身影渐渐融入夜色之中。
    铁匠铺里的炉火，还在燃烧，像一团永不熄灭的希望。
    微弱，却倔强。
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    崇禎二年，春。
    黄河。
    冰凌尚未完全消融，浑浊的河水挟著上游的泥沙和碎冰，汹涌东去，发出沉闷的轰鸣。
    李自成部五百余人，携老扶幼，赶著骡马车辆，聚集在黄河岸边一个废弃的渡口。
    渡口荒废多年，原有的码头早已坍塌，只剩下几根歪斜的木桩，像死人的肋骨，戳在淤泥里。
    仅有的几条破船，是顾君恩派人花了大价钱从附近渔村买来的，又老又旧，船板多处腐朽，用麻绳和木楔勉强加固，看著就让人心惊。
    “就这几条破船，怎么渡河？”刘宗敏脸色铁青，一脚踢飞脚边的石子。
    石子落进黄河，连个水花都没溅起来，就被汹涌的河水吞没。
    “就这几条。”顾君恩也很无奈，“附近的船都被官军徵用了，能找到这几条，已经是託了人情。”
    “托人情？”刘宗敏冷笑，“你托的什么人情？不会是官府的狗腿子吧？”
    “刘头领，话不能这么说……”顾君恩脸色一变。
    “够了！”李自成喝止两人的爭执，“现在不是吵架的时候。官军的追兵离我们不到五十里，天黑前必须全部过河。船不够，就想办法。人先过，物资其次，马匹骡子最后。”
    他看向林凡：“林师傅，你那火药，能不能用在渡河上？”
    林凡想了想：“火药不是这么用的。不过……如果对岸有官军拦截，可以用『震天雷』掩护。但前提是，咱们得先过去一部分人，建立滩头阵地。”
    李自成点头，开始分派任务。
    刘宗敏带第一批精锐过河，负责建立滩头阵地。
    顾君恩带第二批，负责老弱妇孺和部分物资。
    李自成亲自带第三批，负责断后和最后的物资、马匹。
    林凡被分在第二批，带著他的工匠团队和全部工具材料。
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    渡河的过程，比预想的更加艰难。
    第一条船刚离开岸边，就被急流冲得打横，船上的士卒惊慌失措，船工拼命撑篙，才勉强稳住。
    船到河心，一个浪头打来，船身剧烈摇晃，一个老妇人没站稳，掉进了河里。
    旁边一个年轻士卒眼疾手快，一把抓住了她的衣领，几个人合力將她拽了上来。
    老妇人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，但总算保住了命。
    船靠对岸时，刘宗敏已经带著先头部队控制了滩头。
    没有遇到官军，但滩头是一片泥泞的沼泽，一脚踩下去，淤泥没到小腿，行走极为困难。
    刘宗敏让人砍伐树木，铺在淤泥上，勉强铺出一条简易道路。
    第二批开始渡河。
    林凡带著工匠们，小心翼翼地將工具和材料搬上船。
    铁砧、风箱、锤子、钳子、磨石、火药……每一样都是宝贝，丟了一样，整个工匠团队就得停摆。
    韩金虎负责搬运铁砧，那玩意重得要命，两个人抬都费劲。
    田二狗抱著装火药的皮囊，紧张得脸都白了，生怕一个不小心掉进河里。
    船到河心，又是一阵顛簸。
    一个浪头打来，船身倾斜，一个装著铁料的木箱滑向船舷。
    林凡眼疾手快，一把抓住箱子，却被惯性带得向船舷外倒去。
    “林兄弟！”韩金虎惊呼，伸手去拉他。
    林凡一只手抓著箱子，另一只手胡乱一抓，抓住了船舷上的一根绳索，才稳住了身形。
    箱子里的铁料哗啦啦倒出一半，掉进河里。
    “可惜了那些铁……”韩金虎心疼得直跺脚。
    林凡喘著粗气，看著浑浊的河水，心有余悸。
    “人没事就行。铁没了可以再找。”
    船终於靠岸。
    林凡跳进齐膝深的泥水里，和工匠们一起，將工具和材料搬上岸。
    每个人都浑身泥泞，疲惫不堪，但没人抱怨。
    第二批渡完，已经是下午。
    第三批渡河时，天边出现了官军的旗帜。
    “快！再快！”李自成站在岸边，厉声催促。
    最后一条船刚刚离岸，官军的骑兵就到了。
    他们勒马在岸边，看著河面上的船，犹豫了一下，没有下水追击。
    一个军官模样的人，在马上张弓搭箭，瞄准了船上的人。
    “趴下！”李自成大吼。
    箭矢嗖嗖飞来，钉在船板和船舷上，发出沉闷的噗噗声。
    一个士卒躲闪不及，被一箭射中肩膀，惨叫著倒下。
    躲过了几波箭雨之后，船终於靠岸。
    李自成最后一个跳下船，回头望了一眼对岸。
    官军的旗帜在暮色中飘扬，像一片不祥的乌云。
    “走！”他低吼一声，带头向岸上走去。
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    天黑时，队伍在一处背风的山坳里扎营。
    篝火点点，映照著人们疲惫而庆幸的脸。
    渡过了黄河，暂时摆脱了官军的追击。
    但前路如何，谁也不知道。
    林凡坐在火堆旁，烤著湿透的鞋袜。
    韩金虎递给他一碗热粥：“林兄弟，喝点，暖暖身子。”
    林凡接过碗，喝了一口。
    粥很稀，但至少是热的，滑过喉咙，带来一丝微弱的暖意。
    田二狗凑过来，小声道：“林师傅，你说……咱们到了山西，能安稳吗？”
    林凡没有回答。
    他望向远处的黑暗，那里是山西的方向。
    山西。
    张献忠。
    罗汝才。
    各路“好汉”云集的地方。
    是敌是友，是合是分，谁也不知道。
    但有一点可以確定——
    从这一刻起，李自成部，正式走出了陕北，进入了更广阔的天地。
    而他，林凡，也將隨之踏入更大的风暴。
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    远处，李自成站在一块高地上，望著南方的天际。
    那里，是他离开的地方——陕北，银川驛，那片贫瘠而苦难的土地。
    他沉默了很久，忽然低声道：“总有一天，我会回来的。”
    声音很轻，被风吹散，没有人听到。
    但那面“闯”字旗，在夜风中猎猎作响，像是在回应他的誓言。
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    夜深了。
    林凡躺在乾草铺上，望著帐顶漏下的星光。
    脑子里乱糟糟的，各种念头纷至沓来——
    刘宗敏的异心，胡老歪的出现，官军的追击，山西的未知……
    每一件事都像一根刺，扎在心里，隱隱作痛。
    他翻了个身，强迫自己不去想这些。
    闭上眼睛，耳边是篝火的噼啪声，和远处黄河沉闷的轰鸣。
    那声音，像歷史的车轮，沉重而不可阻挡，碾过一切。
    而他，只是车轮旁一粒微小的尘埃。
    能做的，只是尽力不被碾碎。
    仅此而已。