枣红马不知疲倦地奔跑著，或者说，是恐惧和疼痛驱使它不敢停下。
    林凡伏在马背上，最初的顛簸和惊慌过后，一种更深沉、更刺骨的寒冷和疲惫包裹了他。
    风像蘸了盐水的鞭子，抽打著他裸露的皮肤。
    怀里那几块硬饼和火药皮囊硌得生疼，但他不敢鬆手，仿佛那是他与那个刚刚逃离的、血腥混乱的世界之间，最后一点实在的联繫。
    他不知道跑了多久，也不知道跑向了哪里。
    眼前只有无穷无尽、起伏如凝固波涛般的黄土山塬。
    沟壑纵横，植被稀疏，偶尔有几株枯树在风中发出鬼哭般的呜咽。
    天色依旧是那种令人绝望的铅灰，看不出时辰。
    马蹄扬起的尘土很快將他变成一个移动的土人，只有一双眼睛，还残留著一点惊魂未定的光亮。
    枣红马的速度终於慢了下来，喘息粗重，口鼻喷出的白气浓得像雾。
    它载著林凡，本能地拐进了一条相对背风的乾涸沟壑。
    沟底有些许枯草和低矮的灌木。
    马儿停下脚步，低头去啃食那些干硬的草茎，浑身汗湿，不住颤抖。
    林凡几乎是滚下马背的，双腿虚软，几乎站立不住。
    他靠著一处相对陡峭的土崖滑坐下来，心臟仍在狂跳，耳朵里似乎还迴荡著喊杀声。
    他摸索著解开腰间那个装水的破皮囊——
    这是他从驛站带出来的唯一属於“自己”的东西，里面还有小半囊冰冷的、带著土腥味的井水。
    他小心地抿了一口，滋润了一下乾裂出血的嘴唇和灼痛的喉咙，不敢多喝。
    怀里的硬饼他暂时没动。
    他不知道要在山里待多久。
    那把夺来的腰刀被他紧紧握在手里，刀鞘上陌生的纹路和隱约的血跡让他感到一阵噁心和陌生，但刀柄冰冷的触感又带来一丝微弱的安全感。
    他脱下那件沾满尘土和血点的破烂驛卒外衣，露出里面同样单薄骯脏的里衣，將外衣反过来勉强拍了拍，又裹回身上，聊胜於无地抵挡著沟壑里盘旋的寒风。
    必须生火。
    这是林凡冷静下来后的第一个清晰念头。
    寒冷会迅速夺走他本就所剩无几的体力，甚至生命。
    他观察四周，沟底有些枯枝和乾草。
    没有火镰火石，李自成塞给他的东西里也没有。
    他想起了怀里那个小皮囊。
    火药。
    他小心翼翼地解开皮囊，倒出一点点灰黑色的粉末在掌心。
    颗粒粗糙，顏色不均，但確实是火药。
    他找了一块相对平整的石头，將这点粉末撒成薄薄一条线。
    然后，他撕下里衣一条相对乾燥的布边，將它在那灰黑火药中用力揉搓，让儘可能多的火药颗粒嵌进纤维里，然后才搓成细绳。
    他需要引燃它，但直接点火太难了。
    他想到了刀。
    他拔出腰刀，刀身在灰暗的光线下泛著冷光。
    他找到一块边缘锋利的燧石，用刀背用力敲击燧石。
    火星迸溅，但大部分落在潮湿的泥土上，熄灭了。
    他反覆尝试，手臂酸麻，终於，几颗火星幸运地落在了浸有黑火药的细绳上。
    嗤——！
    一道短暂而耀眼的火光伴隨著轻微的爆燃声一闪而过，布绳冒起一股青烟，迅速燃烧起来，引燃了周围的枯草和细枝！
    成了！
    林凡心臟狂跳，不是害怕，而是激动。
    他迅速將更多的枯草细枝小心地加在那微弱的火苗上，轻轻吹气。
    火苗挣扎著，摇晃著，终於慢慢稳定下来，舔舐著稍大些的枯枝，释放出宝贵的热量。
    他靠坐在土崖边，儘可能靠近火堆，感受著那一点点微弱的暖意渗透冰冷的身体。
    火光映照著他年轻却满是尘土和疲惫的脸，眼神却渐渐有了焦点。
    他活下来了。
    从一场猝不及防的廝杀中逃出来了。
    但接下来呢？
    李自成怎么样了？驛站那些驛卒呢？
    吴书办和他的人呢？
    他不知道。
    他只知道，按照模糊的歷史轨跡，银川驛事件，很可能就是李自成人生转折的关键一步。
    是杀官？还是逃亡？或者两者都有？
    他摸了摸怀里剩下的火药粉。
    不多，省著用，或许还能製造几次混乱，或者……狩猎？
    他想起了路上看到的，远处山樑上模糊的、像是野羊的身影。
    食物。水。庇护所。
    这是生存下去最基本的三样。
    他休息了片刻，等体力恢復了一丝，便开始以这个临时火堆为中心，探索这条乾沟。
    沟不算深，但曲折，提供了基本的隱蔽。
    他在一处土崖凹陷处，发现了一个浅浅的、野兽废弃的洞穴，勉强能容一人蜷缩，遮风挡雨比露天强多了。
    水是个大问题。
    剩下的水撑不过一天。
    他必须找到新水源。
    而放眼望去，只有山沟里一小片浑浊的泥洼。
    他盯著那泥水，知道直接喝下去的危险。
    他得提前准备好净化它的方法。
    他挣扎著起身，在沟壑边缘找到一棵枯死的矮榆树，用刀仔细剥下几片乾燥而柔韧的內层树皮。
    他將树皮在火上稍微烘烤，使其更柔韧，然后小心地摺叠、撑开，並用细枝固定，勉强做成一个锥形的粗糙容器。
    他又挖了一些相对乾净的砂土和捡来的小石子，先在底部铺上一层捡来的小石子，再铺上一层较粗的砂土，最后小心地铺上最细腻的一层砂土。
    他知道如果有木炭会更好，但眼下只能做到这样。
    他將泥洼的水捧进去，滤出来的水虽然依然浑浊，但至少去除了大部分泥沙。
    水滤好了，盛在另一片树皮折成的碗里，依旧冰凉，泛著生涩的土腥气。
    他知道，必须煮沸。
    可树皮碗碰不得明火。
    他记起那个古老的办法。
    目光扫过沟底，他捡来几块质地致密、没有裂纹的小石头，用衣角擦去浮土，投入火堆中心。
    火焰舔舐著石块，渐渐將其烧得通红。
    他用两根结实的树枝做成简易夹子，从火中夹起一块灼热的石头。
    石头离开火焰的瞬间，空气都微微扭曲。
    他迅速將其浸入树皮碗的水中。
    “嗤——”
    一声锐响，白汽猛地腾起。
    滚烫的石头在水中变暗，热量迅速扩散。
    他重复了几次，碗中原本冰凉的水，终於开始冒出细密的气泡，水面翻滚起微弱的热浪。
    一种混合著草木与尘土的气息，隨著水汽瀰漫开来。
    他看著这碗用最原始方式获得的热水，感受著水汽传来的暖意。
    知识，又一次在绝境中，为他劈开了一条细微的生路。
    天色渐渐暗了下来，山里的夜晚来得早，也冷得嚇人。
    他將火堆移到洞穴口附近，既能取暖，又能驱赶可能的野兽。
    枣红马被他拴在洞穴旁一块突出的岩石上，那里有些乾草。
    马儿安静地站著，偶尔喷个响鼻。
    林凡啃了半块硬饼，饼粗糙得划嗓子，他用力咀嚼，就著一点热水咽下去。
    胃里有了东西，寒意似乎被驱散了一点。
    他抱著刀，蜷缩在洞穴里，听著外面呼啸的风声和火堆噼啪的轻响，不敢完全睡去。