离火洲地界，有齐园一镇。
    镇外十里，忽起一山，峻峨盘踞，正当灵脉穴眼。
    但见那山：
    半腰云气蒸如炊，顶上霞光吐似火。
    根盘地脉泉鸣石，峰接天风鹤唳云。
    若使那朱衣紫綬、玉带金鱼之辈见了，恨不得解下朝冠，於此採菊编篱，做个閒散山人。
    山上有一观。
    名为“三盘”，世人便顺口唤作“三盘山”。
    自打三盘观立了根脚，四方慕道修真的，闻风而来，或投师，或掛单，或採药炼丹。
    山上道眾日增，少不得灵植符籙、法器灵兽。
    山下便渐渐有人摆摊设肆，你来我往，竟成了一处墟市。
    每至天色微明，观里晨钟一声响，四下里如蚁赴穴，挑担的、牵兽的、背著药篓的，纷纷入市。
    待到日头西沉，晚磬三鸣，眾人便各收摊档，哄然而散。
    三盘山亦派出道人，执牌巡市，遇有口舌爭竞，便念一道安神咒。
    遇有那偷鸡摸狗之徒，便將拂尘一扫，教他原地转三圈，乖乖吐出赃物来。
    久而久之，又成恆市。
    因背靠三盘观，人皆唤作“盘市”。
    时值八月，正当三伏。
    盘市西首，有一铺面，门楣上悬一匾，上书“灵符轩”三个金字。
    那字本是鎦金鏨就，端的是铁画银鉤。
    怎奈在这一番毒日头底下，被炎气蒸得歪歪扭扭、晃晃荡盪。
    那姓周的店主，到此时也受不得那炎气，不似往日在外搬椅看客，逕自回屋纳凉去了。
    此时日已近午，铺中正热闹。
    三四个伙计在铺中穿梭往来，脚不点地。
    忽见一人踱进门来，行至柜前，也不焦躁，只向一个近身的伙计略略拱手：“在下有几张符籙欲售，不知贵店可有空閒？”
    那伙计回头看时，笑道：“我道是谁，原来是方兄来了。好说，好说。”
    但见来人：
    青破道袍裹瘦身，腰间悬著旧葫芦。
    面如淡金眉似帚，十指弯弓骨节突。
    此人姓方名誓，正是灵符轩常客，专以画符为业。
    此刻闻言，他从怀中慢慢摸出五张黄纸符来，往柜上轻轻一摊，道：“纳气符五张。”
    那伙计接过去，逐张展开，对著天光细看。
    半晌，点了点头，道：“方兄，碎灵五粒。钱货两讫，各不相扰。”
    方誓接过五粒碎灵，托於掌中，低眉细观。
    但见其状若指节，小如蚕豆，色泽浑杂，灰白相参。
    他逐一捻过，掂其轻重，五指一拢，便揣入怀中，贴肉收好。
    那伙计李岩又道：“有一海外魔头，修得假丹之境，被彼处正道云涯宗破了肉身。料其必欲夺舍重生，如今正往我三盘山一带潜行。目下这世间，颇不安寧。”
    方誓道：“有劳李兄相告。”
    李岩道：“此事不消方兄多虑，三盘观中诸位道长，不日便当张榜告示。届时市中上下，自会添几分小心。”
    方誓道：“李兄说得是。只是三盘观张榜，是公门之义，李兄私下相告，却是故人之情。方某先得消息，便可早作安排，这份人情，少不得要领下。”
    復又拱手，道，“他日得閒，定请李兄饮上几杯，聊表谢意。”
    李岩应了一声。
    待方誓去远，方於识海中暗暗呼唤，道：“前辈，此人可否夺舍？”
    其识海深处，顿起一道阴鷙青年之声，道：“四灵根之废物，也配作我庐舍？不过，此人命格倒有几分蹊蹺——常言道水火难容，他却是水中藏火、火中伏水，乃『坎离相搏』之局。这般命格，活著是个废物，死了却是一味好引子，堪作焚祭之柴。你且速去，为我杀了那方誓，取他性命来！。”
    李岩道：“前辈，非是晚辈推脱。只是这灵符轩中，日间人来人往，我若突然离了铺子，少不得惹人起疑。那周掌柜成天摆弄卦术，一双细眼，最是精明不过，万一被他瞧出端倪，饭碗不保倒是其次，引来三盘观的道长，那就误了前辈大事。须得挨到天黑散市，方好行事。”
    那声音冷冷一笑，道：“此我岂不知？我只要结果，不看过程。”
    ……
    却说方誓离了灵符轩，信步走在市中。
    但见那盘市之中，货殖之盛，真箇是目不暇接。
    养元阁里摆著“养气丹”，一粒可抵一月苦修。
    御兽轩中拴著“风雷犼”，形如骏马，遍体鳞甲，日行千里，奔走如风雷之势。
    剑庐之內悬著“逐风剑”，能於三百步外取人性命，端的是一口好剑。
    方誓摸了摸怀中的五粒碎灵，心中五味杂陈。
    那养元阁的丹、御兽轩的兽、剑庐的剑，样样都是好东西，样样都想要，可样样都买不起。
    自忖道：“我穿越到此，屈指算来，已有十八载。苦熬苦修，方才是个炼气二层。这画符的本事，在市中也不过末流——那五张纳气符，已是倾尽所学，耗费三日功夫，却只值五粒碎灵。”
    “若要凑足五粒下品灵石买一粒养气丹，须得画上五十张纳气符，费三十日工夫。可那一粒丹也只顶得一月修为，算下来不过是个持平之局，分毫便宜也占不著。更不消说那黄纸硃砂的用度，衣食住行的花销，哪一桩不要碎灵填补？”
    想到那五十灵石的异兽、五百灵石的飞剑，更是摇头苦笑。
    思量间，不觉已走出盘市。
    顺著山道缓缓而下
    不消半个时辰，齐园镇的屋脊已遥遥在望。
    这齐园镇，原本是个凡人的去处。
    然此地暗引了三盘山的一缕灵脉余气，故四方散修闻风而来，匯聚於此。
    散修涌入齐园镇后，碎灵取代银钱，物价飞涨，凡人活不下去，便十室九空，纷纷逃往別处去了。
    凡人一走，散修的日子却也未必好过。
    原来这齐园镇的地，根脚上还是三盘观的。
    先前凡人住著，三盘观懒得理会。
    如今凡人散了，三盘观便差了道人下来，挨家挨户宣諭：“灵脉是三盘观的，地也是三盘观的。列位要在此修行，须得赁屋而居，按月纳租，方合规矩。”
    散修们面面相覷，却也无可奈何。
    那灵脉余气虽淡，总比没有强，搬去別处，连这一丝也无。
    於是赁契一张，租金若干，从此齐园镇便成了三盘观的一处外庄。
    方誓拐进一条窄巷，巷底一间小院，就是他赁来的，每月须得二十五粒碎灵，占了他收入的五成有余。
    推门进去，只见一间矮房，檐低欲坠，窗纸风穿，连那门神都褪了顏色，只余两团红印子。
    院中也无井，吃水须得到镇东头那口公井去挑。
    那井水本无甚奇特，还带几分苦涩，只是混著三盘山接引而来的一缕淡淡灵气。
    散修每每都去挑，寄希望於这一丝灵气能为修为增添些许，哪怕微乎其微，也总比没有强。
    见此，三盘观又设下规矩：那水要饮，每月还得给钱。
    散修无门无派，孤零修行。
    只得捏著鼻子认了。
    矮屋內空空荡荡，入眼处，只有一张一张歪腿的木桌，以及一张缺角裂板的木床。
    方誓走到东墙根下，墙角一块铁板。
    揭起来看时，下面黑洞洞一个窟窿，却是一间地室。
    原来这齐园镇的散修，打坐怕人搅扰，家家户户都在屋下掘了这般一个地窟，换做“静室”，虽则窄小破败，倒也得片刻安寧。
    那地室不过一丈见方，青石砌壁，粗木架顶，墙裂数处。
    中央铺个蒲团，草绳已散，棉絮压实。
    方誓跃將下去，盘膝坐定。
    只觉那蒲团硬邦邦地，硌得坐骨生疼。
    忽一滴冷水自石缝坠下，正打在眉心，凉沁沁地浸入灵台。
    他长嘆一声，当下在识海深处，轻轻唤了一声：
    “明鑑。”
    这一声唤出。
    但见眼前陡然一亮，那破墙、那旧蒲团，尽如烟云消散。
    取而代之的，是一间富丽堂皇的密室——
    白玉为砖，青石为板。
    上掛夜明珠子，照得满室通明。
    方誓站起身来，自去屏风后换了一身锦衣。
    头戴逍遥巾，身穿鹤氅衣。
    腰系丝絛，足蹬云履。
    端的是一表人才，全不似方才那寒酸模样。
    换罢衣裳，推门而出。
    只见门外立著一个女子，年方十七八岁，生得眉如初月，脸似桃花，乌云叠鬢，玉笋纤腰。
    那女子迎上前来，道个万福，说的却是当地土话：“老爷，您请的武馆教头来了。”
    正是：
    破屋寒窑十八秋，布衣襤褸道难求。
    一朝识得明鑑后，锦衣玉室换旧楼。