周驛丞背后那一点强撑出来的气势，这一下终於塌了大半。
    他盯著杨暄和延和，片刻后才勉强挤出一丝笑。
    “二位误会了。”
    “在下並非故意为难。”
    “只是近日驛路上逃人、私商混杂，规矩不得不紧一层。”
    “既然文书无误，那便……那便请入驛歇脚。”
    这话一出，后头不少人都暗暗鬆了一口气。
    崔慎却没有顺势收手，反而往前半步。
    “既如此，方才周驛丞所言我家逾制之事……”
    周驛丞脸色一僵。
    “不过是例行问询。”
    “並无定论。”
    “那拦水、拦灶呢？”
    “底下人不懂轻重，说错了话。”
    崔慎这才点头。
    “好。”
    “那我便只把这句记下。”
    周驛丞看著他，心里几乎在咬牙。
    这书手模样的人，瞧著斯文，落刀却比那老兵还阴。
    他不跟你撕破脸。
    也不逞一时口舌。
    他只把你方才自己说过的话，一句句钉回你身上。
    这种人，將来若真让他在地方衙门里坐稳了，怕是比提刀的更难缠。
    门终於开了。
    队伍缓缓进驛。
    闻伯先带人把药炉和主车安顿到靠里避风处，阿福跟著去打水，裴照则照旧没鬆手，进门先看墙、再看井、再看马厩，把后院和侧门走向看了个遍。
    崔慎表面仍在核对借灶借房的名目，心里却已定了三分。
    这第一道门，算是过去了。
    可也正因为过去了，他反而更確定一件事。
    有人提前打过招呼。
    若只是普通驛吏见钱眼开、见人下菜，方才那番为难绝不会那么准。
    不给水，不借灶，先掐病人与女眷最要紧的地方；再拿“逾制”“误期”来卡，直指赴任路上的命门。
    这一整套路数，根本不是临时起意。
    想到这里，崔慎抱著帐册，快步去了后院。
    后院小屋中，杨暄已靠在榻上，闻伯正在替他换药。
    方才在门前那一场对峙，看著只是几句话，实则已让他额上又起了一层冷汗。
    伤口被衣料一磨，连药布边角都渗出了些淡红。
    延和站在窗边，正看著院中来回走动的驛卒。
    崔慎进门先拱手，才道：
    “大郎。”
    “那周驛丞，绝不是临时起意。”
    杨暄嗯了一声。
    “你看出来了？”
    “是。”
    崔慎压低声音。
    “他卡的太准。”
    “若只是看咱们人多车杂，最多会先在草料、水钱上起心思，再不济也只是想多討几贯银子。可他一开口便是『逾制』、『误期』，还先拦水火和药灶，这不像捞油水，倒像是有人提前告诉过他，咱们最怕什么，他便先掐什么。”
    杨暄缓缓点头。
    这和他想的一样。
    对方不是要一口咬死他。
    而是要用这些不大不小、偏偏又噁心得很的手段，一路把他磨下去。
    磨得误期。
    磨得伤重。
    磨得队伍人心散。
    磨到他哪怕活著到姚州，也已是一条半死的狗。
    这种法子，才最像长安里那帮人惯会用的手。
    延和转过身来。
    “那周驛丞，未必知道自己是在替谁做事。”
    “不错。”
    杨暄道。
    “这种人，多半只是接了一句话，或者收了一份意思。”
    “让他在沿途『照看』咱们一二。”
    “他未必知道上头是谁，只知道把这件事办好了，往后便有人记他的好。”
    崔慎听到这里，神色更沉。
    “那往后每过一驛，岂不都要如此？”
    “不一定每一驛都有人。”
    杨暄靠在引枕上，声音有些虚，却仍稳。
    “可只要前头有人试出咱们是软是硬，后头的人便都会跟著换法子。”
    “所以今日这一场，不只是过门。”
    “也是给后头看。”
    这话一出，崔慎立刻明白了。
    他们今日在永兴驛门前硬顶回去，不只是为自己爭一口水、一口灶。
    更是在告诉后面那些可能还没露面的驛官、吏员与地方眼线——
    这支队伍，不是隨手一卡便会乱。
    要磨他们，得另想法子。
    “阿福。”
    杨暄忽然喊了一声。
    门边正抱著水桶蹲著偷听的阿福一激灵，赶紧探头进来。
    “小的在。”
    “去做两件事。”
    “第一，今日院里谁看咱们主车看得最多，谁听你们说话时耳朵竖得最直，记下来。”
    “第二，想法子打听，这永兴驛最近三五日里，可有长安来的快马、差使，或是专门提过咱们这一路的人。”
    阿福眼睛一亮。
    “小的明白。”
    这差事，他喜欢。
    跑腿、钻缝、听墙根，本就是他最擅长的。
    阿福刚跑出去，裴照便从门外进来。
    他脸色同样不好看。
    “后院两侧门都窄，但东墙有破口，马厩后头还通一条小道。”
    “若夜里真有人想摸进来，这驛比昨夜那块野地还差。”
    崔慎听了，脸上有些发热。
    昨日若不是杨暄出来压住，他们真进了那处小驛，只怕今夜便要睡在刀口边上还不自知。
    裴照却没看他，只看著杨暄。
    “今夜不能全信驛里的人。”
    “你觉得呢？”
    “我也不信。”
    杨暄道。
    “可这一回，咱们偏要住。”
    裴照先是一怔，隨即反应过来。
    “大郎是要……”
    “既然他们想借驛来磨我，我便也借驛，看看谁的手先露出来。”
    杨暄眼神微冷。
    “今夜不但要住，还要住得像样。”
    “闻伯，药照煎，饭照做。崔慎，把该记的都记在册上，连驛里给了多少草料、借了几间屋、谁先开的口，都一笔別漏。”
    “裴照，外头还是老样子，你的人盯里，你也盯外。只一点，这回我不要你再只看墙外的脚印。”
    “我要你顺便看看，院里这些驛卒和咱们自己人里，谁走动得最勤，谁最爱往门口凑。”
    裴照眼神一凝。
    “您是怀疑，里外可能勾著？”
    “不是怀疑。”
    杨暄看著窗外。
    “是迟早的事。”
    一支奉詔南下的队伍，一路都要进驛、换水、借火、过关卡。
    若真有人存心要磨死他们，绝不会只从外头打。
    里应外合，才最省力。
    屋里一时安静下来。
    每个人都在消化这句话的分量。
    直到延和淡淡开口。
    “既如此，今夜我那边也换法子。”
    杨暄看向她。
    “怎么换？”
    “原先陪房和女眷多在里屋歇著，若真有事，反倒什么都看不见。今夜起，我的人不再只守里屋。”
    延和声音平平。
    “采蘩会带两个眼利的，轮流在窗下和廊口看人。谁来回送水、送饭，谁藉故靠近主车，谁去后院后又从前门绕回来，我都替你记著。”
    她这话说得轻描淡写。
    可崔慎却听得后背一紧。
    这便是宗室门第里出来的女子。
    平日不显，一到真要收口子的时候，便能把那些你以为最不起眼的角落，全都一寸寸盯住。
    杨暄看了她一眼，点头。
    “好。”
    “那就从今夜开始，把这永兴驛当成咱们出长安后的第一张网。”
    “看看最后，先掛上去的是谁。”
    午后，永兴驛果然比上午更热闹。
    前头来了两拨小吏，一拨北上，一拨南下，都是小官小差，走得急，停得也短。
    另有一支押送布匹的商队在门口歇马，领头那汉子原本想借灶，却被驛卒三两句打发去了外头。
    杨暄听著这些动静，越发篤定。
    这驛，不是没有规矩。
    而是规矩专衝著他们来的。