河东诸军火速集结，仅五日之间，便尽数开赴天门关东南方向的阳曲地界。
    阳曲城外，阡陌肃整，百姓夹道相迎。县令许鹤年率领闔城官吏、士绅耆老，早早列队道旁，恭迎李全忠王驾蒞临。
    及至城下，不待李全忠下马，许鹤年便快步上前，俯伏在地，恭谨跪拜，满面皆是如释重负之色，声音也因激动而有些颤抖。
    “下官阳曲县令许鹤年，拜见大王！”
    蹄声渐近，一道沉和嗓音传来：“起身吧！”
    许鹤年再拜叩谢，缓缓直起身来，抬首仰望，只见一张极其年轻，却又极有威仪的脸庞映入眼帘。
    然而，许鹤年却是不敢有丝毫轻慢。
    毕竟半年之前，正是此人一战定乾坤，扫平了祸乱天下、倾覆两京的巨寇黄巢，连朝廷都要避让三分，他又岂敢生出轻视之心。
    於是乎，许鹤年愈发恭谨，再度躬身行礼，隨即上前亲手挽住马笼头，李全忠在前引路。
    高坐锦毛驄之上的李全忠，目光扫过周遭市井街巷，眉头骤然紧锁。
    只因若根据太原府户籍册簿所载，此阳曲本是上等大县，原有民户五千余户、丁口两万有余。
    如今又是战乱时期，百姓大多聚集在城邑之中。
    可这抬眼望去，
    城门处多是衣衫襤褸的老弱妇孺，估摸著也就一两千人。
    如此推算下来，即便有部分百姓因农时出城耕作未能齐聚，这阳曲城的人口，也顶多只剩下了六七万人而已。
    “许县令，寡人未至此地时，便闻阳曲乃是并州上邑、北府雄县。今日亲见城乡光景，何以这般残破淒凉？”
    许鹤年脚步一顿，满面苦涩，长嘆一声回稟：“大王，您有所不知。自朝廷赦免李克用，並授之代州刺史以来，沙陀胡骑便屡次引兵南下，四野劫掠。而我阳曲乃是太原北部三关咽喉之处、总匯之地，鸦贼每次南侵，我阳曲皆是首当其衝，必遭焚掠。”
    “去岁年末，李鸦儿被正式授为雁门节度使，班师北归。过天门关，向守將提出借道。那守將碍於他新立大功，又恐他日后报復，不敢阻拦，只得开关放行。孰料，鸦贼狼子野心，竟趁势袭夺了天门关。紧接著故技重施，连破赤塘、石岭两关。”
    “三关陷落之后，我阳曲便成了直面鸦贼兵锋的最前哨。三关之上的沙陀胡骑，动輒纵兵出关抄掠。乡里百姓或流离失所、四处逃亡，或死於兵祸、骨肉离散。”
    说到此处，许鹤年不禁潸然泪下，片刻后，又强撑著挤出笑容。
    “今日大王亲率雄师至此，料想收復三关定然易如反掌，而那鸦贼蕃奴，亦是唾手可擒！”
    李全忠闻言，暗嘆一声，终是没有开口。
    不多时，便到了县衙。
    李全忠坐於主位，阳曲官吏、当地豪族尽皆到齐，分列两侧。
    “诸位，寡人此来，是为討贼！”
    “然阳曲城邑破败，又毗邻前线，一旦战事再起，势必化为焦土。阳曲百姓已然饱受兵祸涂炭之苦，寡人又怎忍心让尔等再遭罹难。故而打算將阳曲百姓迁往晋阳，暂且避祸，不知尔等意下如何？”
    眾人闻言，互视一眼，齐齐將目光落在了许鹤年身上。
    许鹤年见状，起身行礼，开口解释道：“启稟大王，这太原地狭，耕地本就稀少。倘若我阳曲百姓南迁，只怕未等死於兵祸，便要先因缺粮冻饿而殞命荒野了。”
    言毕，李全忠也终於明白，阳曲百姓即便饱受鸦贼劫掠之苦，也始终不愿南迁的原因。
    一旦离开阳曲，便会失去赖以生存的土地，贸然南下，只怕会陷入更加绝望的境地。
    李全忠略一沉吟，隨即说道：“诸位顾虑之处，我已知晓缘由。只是此处一旦开战，必是兵连祸结、赤野千里，你们即便留在此地，也无从耕作谋生。”
    “寡人赴镇之前，自关中带来数十万石粮草，再加上晋阳城中积储，更兼夏粮不日便要收穫。这些粮草，足以支撑数年之用，诸位尽可放心。”
    眾人听罢，却还是有些迟疑。
    毕竟，河东最近这几年的局势，实在是太过动盪了。
    天知道，这位晋王能不能坐得住，又能坐多久。
    一旦撇家舍业地走了，等到想要回来的时候，那可就说不准，此地是不是已经被鳩占鹊巢了。
    见此情形，李全忠不由得眉头一蹙。
    他愿意通过对话，去劝说这些人，只是为了降低管理成本，这並不代表他是好说话的人。
    见这些人有些不知好歹，李全忠便打算撕下这副和善的面具。
    就在他打算下令，使用强制手段时，阳曲当地豪族中，坐在首座那位四十多岁的中年男人，站起身来，朝著李全忠躬身行礼。
    “大王，草民郭中愨，愿遵奉王命，即刻率领全体族人南下，迁往晋阳，以不负大王体恤黎庶、护佑生民的一片拳拳仁爱之心！”
    旋而，转身又看向堂下一眾豪族耆老：“诸位，吾等若执意留在此地，非但无法为朝廷效力、替大王分忧，反倒要劳烦王师分兵护佑。不如暂且南下，使大王免去后顾之忧。如此一来，待大王討灭鸦贼，咱们便再迁回阳曲，这又有何可顾虑的？”
    眼见在阳曲传承千年的太原郭氏，都准备迁离南下之后，眾人也不再迟疑，齐声应道：“我等谨遵大王教令！”
    李全忠瞥了一眼郭中愨，也算是记住了这个名字。
    “好，既然如此，便请许县令组织人手，收割夏粮、装运家貲。待到晋阳，自有接应安置。”
    许鹤年应声领命，眾人也隨之散去。
    十余日后，夏粮收割完毕，阳曲难民也正式开始启程南下。
    又十来日，终於抵达晋阳。
    郭中愨这才发现，不止阳曲，太原府治下一十三县，共四十几万百姓，全都匯集在了晋阳。
    此时，晋阳城外，堡寨林立，星罗棋布，犬牙交错地环绕著城池。
    东城之北、护城河內，建城工程正热火朝天地推进，工匠与民夫各司其职、忙而有序。
    汾水之东、晋阳城北及东北方向，十余里处，两座夯土屯城正在拔地而起，夯砣砸击地面的声响不绝於耳，一派繁忙景象。
    青壮男子打著赤膊，全力投身筑城劳作。老弱妇孺驱赶牲畜，在堡寨內外、官道路旁的一切空地上，开垦播种。
    入了晋阳，往来车船络绎不绝，一座座新建围囤，一个个新挖地窖，全都被粮食填满。
    遍观晋阳內外，处处透著严阵以待的战备气息，尽显肃整庄重。
    经过一番打探，方才得知，如今晋阳城中主事之人，乃是监军张承业、都將李唐宾以及副使敬翔。
    郭中愨命人备下三份厚礼，亲自登门，一一拜访。
    不料，却是连面都没有见到。
    “这世道真是变了！”郭中愨不禁发出一声感嘆。
    想他太原郭氏当年是何等风光！
    虽然比不得太原王氏这种五姓七望级別的顶级门阀，但那也是和京兆韦杜、河东裴柳等量齐观的世家大族。
    很难想像，仅仅才过了一百多年，就衰落成了这副模样。
    翌日，郭中愨又准备了几份礼物，分別拜访了李全忠帐下的幕僚。
    有些人见到，有些人没见到，哪怕是见到了的，人家也没有收他郭氏的礼物。
    唯独例外的，只有一人。
    “郎君，府外来客，自称是阳曲郭氏的家主郭中愨，请求拜謁！”
    “哦？”
    李振放下茶杯，喃喃道：“昨日刚送走了一位祁县王氏的王亶，今天便又迎来了一位阳曲郭氏的郭中愨。”
    “有趣，当真是有趣！”