夜色如墨，浸透了安阳郡的每一个角落。
    周阳回到自己房间，没有点灯。他习惯了黑暗。
    黑暗能让人心静。
    他將钱袋扔在桌上，银子与木桌碰撞，发出一声闷响。这声音在寂静的夜里格外清晰，像是一颗投入死水潭的石子。
    他走到床边，脚下的地板发出轻微的吱呀声。没有立刻坐下，他站著，闭上了眼睛。
    脑子里，观星台下的密室、青铜龙骨的触感、还有那老东西不甘的咆哮，一幕幕闪过。那些像是上辈子的事了。
    他摸了摸胸口。
    那块青铜龙骨残片就贴身放著，隔著一层粗布衣料，传来一阵若有若无的温热。像一团不会熄灭的火种。
    这是他的新本钱。
    有了这个，他才能真正开始算计，而不是一味地燃烧生命去赌。
    桌上，那个陈千户派人送来的钱袋，像是在嘲笑所有人的贪婪。它既是催命符，也是启动资金。
    周阳睁开眼。
    黑暗不再只是黑暗。他看清了桌子的轮廓，看清了椅子的影子。
    他走过去，从床下拖出一只旧木箱。箱子里没有多少东西，只有几件换洗衣物，还有一张卷得紧紧的羊皮图。
    他將图在桌上铺开。
    安阳郡全图。
    图很旧了，边缘有些捲曲磨损。上面用墨笔画著街道、府邸、河流。还有一些用硃砂做的標记，那是他以前为了活命，偷偷记下的锦衣卫暗哨分布。
    现在，这张图有了新的用处。
    他点燃了油灯。
    豆大的火光跳动起来，將他专注的影子投在身后的墙壁上，拉得细长。
    他看著地图，目光没有焦点。脑子里，天理教三个字像烙印一样烫。他不是君子，更不是大侠。他不懂什么家国大义，他只信奉等价交换。
    方天用命给了他第一桶金。现在，天理教找上门来，想把这笔帐连本带利地收回去。
    周阳觉得，这事可以商量一下。
    比如，利息怎么算。
    他拿起一根炭笔，在地图上缓缓移动。笔尖粗糙，摩擦著羊皮，发出沙沙的声响。
    他圈出的第一个地方，是城南的一家米铺。
    米铺老板是个老实人，但周阳知道，这家铺子每个月都要往城外的某个村子运一大批“米”。那些米袋里，一半是大米，一半是天理教在各省收集的情报。
    这是他们的一个情报中转站。
    第二笔，他圈在了城东，一间当铺。
    当铺的掌柜朝九晚五，看起来比谁都规矩。可周阳记得，半个月前，他亲眼看到两个黑衣人抬著一个沉重的箱子进了当铺的后院。那箱子，用的是京城专用的樟木。
    天理教在安阳郡的钱库。
    第三笔，他圈在了城北的乱葬岗。
    那里有个废弃的土地庙。每个月的十五，庙里会有香火。去的不是信男信女，是些走投无路的亡命徒。他们去那里，是为了接一份能让他们赌上性命的活计。
    一个招揽打手的黑市。
    三个圈，像三只瞪大的眼睛，死死地盯著安阳郡的心臟。
    周阳的手指在地图上轻轻敲击著。一下，又一下，像是钟摆在倒数。
    门被轻轻推开了。
    秦霜走了进来。
    她换下了一身煞气的锦衣卫劲装，穿上了一件寻常的青色长衫，长发用一根木簪简单地束在脑后。
    如果不看她腰间那柄未曾离身的绣春刀，她就像个邻家的清秀女子。
    “没睡？”她看到桌上的灯火，轻声问。
    “睡不著。”周阳头也没抬，视线依然锁定在地图上，“有活干了。”
    秦霜走到桌边，目光落在了那三个用炭笔画出的圈上。她的眼神瞬间变得锐利起来。
    “天理教的据点？”她一眼就看出了门道。这几个月搭档下来，她对周阳的思路已经很了解。
    “算不上据点。”周阳用笔尖点了点米铺，“这里，是他们的耳朵。”又点了点当铺，“这里，是他们的钱袋子。”最后，他指向乱葬岗，“这里，是他们的刀。”
    秦霜沉吟了片刻，眉宇间出现了一丝杀意。
    “我们的人手足够。”她果断地说，“我立刻调集信得过的校尉，分三路，连夜捣毁这些地方。打草惊蛇也无妨，先把他们在安阳的根给拔了！”
    这是锦衣卫的標准做法，也是秦霜最擅长的手段。简单，直接，有效。雷霆一击，斩草除根。
    “不。”
    周阳摇了摇头。声音不大，却带著一种不容置疑的冷静。
    他抬起头，油灯的光映在他眼里，那双眸子亮得嚇人，像是两簇鬼火。
    “我们不去做这种脏活累活。”
    “不摧毁？”秦霜的眉头蹙得更紧了，“那你的意思是？”
    周阳笑了。
    那笑容里没有半分暖意，只有纯粹的、冰冷的算计。
    “我们不去杀人。”他用炭笔在三个圈的外围，又画了一个更大的圈，將它们全都围了进去，“我们去抢钱，抢名册。”
    他一边说，一边用笔尖戳著地图，仿佛那不是一张纸，而是安阳郡的五臟六腑。
    “钱库里的银票，我们拿走。情报中转站的册子，我们也拿走。”
    秦霜看著他，没有说话。她知道，这只是个开始。周阳的脑子里，一定还有更深的东西。
    “然后呢？”她问。
    “然后，”周阳嘴角的弧度更大了，他放下炭笔，身体微微前倾，压低了声音，像是在分享一个天大的秘密，“我们把『天理教余孽在安阳郡的活动据点』这份消息，卖一个天价。”
    “卖给谁？”秦霜几乎是下意识地问。
    “卖给他们最想躲开的人。”周阳的目光穿过烛火，看向窗外无边的黑夜，“比如，陈千户。再比如，安阳郡那些看天理教不顺眼的地头蛇。”
    秦霜愣住了。
    她站在原地，半天没有说话。屋子里只剩下灯火燃烧时偶尔发出的噼啪声。
    她终於明白了周阳的计划。
    这不是一次单纯的围剿。
    这是一次投毒。一次能把整个安阳郡的水都彻底搅浑的投毒。
    他们不动手，只递刀。让那些本来就互相看不顺眼的豺狼虎豹，为了天理教这块肥肉，自己撕咬起来。
    “你疯了。”过了半晌，秦霜才吐出这三个字。但她的语气里，没有责备，只有一种近乎於荒谬的震惊。
    “我清醒得很。”周阳重新拿起那支炭笔，在地图上画了一个箭头，从当铺指向陈千户的府邸，“陈千户恨不得我们死。如果我们告诉他，天理教的钱库在这里，他会去吗？”
    “他会。”秦霜毫不怀疑地回答，“他会带著所有人，像疯狗一样扑过去。”
    “对。”周阳又在米铺旁边画了几个问號，“那些想取天理教而代之的帮派，如果知道天理教的情报网在这里，他们会做什么？”
    “他们会派人去渗透，去破坏，去抢夺。”秦霜顺著他的思路说了下去，她的声音越来越低，眼神却越来越亮，“他们会把那里变成一个战场。”
    “没错。”周阳的手指在乱葬岗的土地庙上点了点，“至於那些亡命徒……我们把他们的名单，泄露给官府，再『无意』中说漏嘴，让天理教以为是我们自己做的。”
    秦霜的背上，悄然起了一层细密的汗意。
    她一直以为周阳只是个善於投机、心狠手辣的小子。直到这一刻，她才真正看清了这个人的脑迴路。
    那不是阴谋，那是一种近乎於神明的视角。他把自己从棋盘上抽离出来，站在一个更高维度的位置，冷冷地看著棋盘上的所有棋子，然后拨动其中一根，引发一连串的连锁反应。
    他要的不是杀死天理教。他要的是，让天理教被所有人孤立，被所有人撕碎。
    “我们的人，只需要在最关键的时候进去，把值钱的东西捞走。”周阳总结道，语气轻鬆得像是在说一件微不足道的小事。
    他抬起头，看向秦霜。那双眼睛里闪烁著一种病態的、令人不安的兴奋光芒。
    “今晚，我要让安阳郡的水，彻底变浑。”
    “让所有人都跳起来，我们才好摸鱼。”
    秦霜久久地凝视著他。
    她在这个比自己小好几岁的少年脸上，看到了一种她从未在任何同龄人，甚至任何老谋深算的政客身上见过的东西。
    一种纯粹的、不加掩饰的恶意。
    那不是大奸大恶的宣言，而是一种……乐趣。一种將整个世界玩弄於股掌之中的、冷酷的乐趣。
    “黑市那边人多手杂，一旦动手，很容易暴露。”秦霜没有再质疑计划的可行性，而是开始思考执行层面的细节。这意味著，她已经默认了这套疯狂的计划。
    “所以，我们不动手。”周阳拿起桌上那个钱袋，倒在手里，银白的银子在灯下闪著光，“我们用钱买通那里的混混，让他们在今晚上演一场黑吃黑。我们只需要找个高处，看著戏，顺便把火点燃。”
    他说著，將银子一枚一枚地收回钱袋。
    动作不紧不慢，带著一种奇异的韵律感。
    秦霜看著他，忽然问道：“你就不怕失控吗？这么多势力搅在一起，最后的结果，谁也无法预料。”
    “怕什么？”周阳嗤笑了一声，“水越浑，鱼才越多，鱼也才越懵。我们不就更好捞吗？”
    他站起身，將地图小心翼翼地卷好，塞回木箱。
    “最坏的结果，无非就是安阳郡大乱。陈千户焦头烂额，天理教元气大伤。而你我，早就带著钱，远走高飞了。”
    他顿了顿，看向秦霜。
    “当然，如果你不想走，我也不会勉强。毕竟，我们是合作伙伴。”他第一次，用这个词来形容他们的关係。
    秦霜的心，像是被什么东西轻轻拨动了一下。
    她移开视线，声音恢復了平日的冷静：“別废话了，说吧，第一步做什么。”
    周阳咧嘴一笑，露出一口白牙。
    “准备工具。麻绳、蒙面布、还有一些能製造大动静的小玩意儿。”
    他將钱袋拋给秦霜。
    “这些钱，你拿著去办。別省，用最好的。”
    秦霜稳稳地接住钱袋，入手一沉。
    “黑市那边，谁去联络？”
    “我去。”周阳回答，“那种地方，女人太显眼。而且，我更喜欢在鱼龙混杂的地方，听一些有趣的故事。”
    他走到门口，拉开门。
    外面的冷风灌了进来，吹得灯火一阵摇曳。
    “子时，城西，铁匠铺后门见。”
    他丟下这句话，身影便融入了门外的黑暗里，再无踪跡。
    秦霜站在原地，手里攥著那个沉甸甸的钱袋，袋口用皮绳系得死死的。
    她低头看了一眼。
    然后，抬起头，看向周阳消失的方向。
    许久，她才轻声自语。
    “真是个……疯子。”
    但不知为何，她的嘴角，却勾起了一抹连她自己都没有察觉的弧度。
    这疯子，好像还挺有趣的。
    她转身，吹熄了桌上的油灯。
    黑暗重新笼罩了房间，也掩盖了那张即將掀起惊涛骇浪的地图。
    杀机，就在今夜。