夜色浓稠得像化不开的墨。
    周阳扛著秦霜，脚下的青石板路被踩得粉碎。风声在耳边呼啸，颳得脸颊生疼，但他嘴角的笑意却越来越放肆。
    身后是一群饿狼。
    血影卫的红袍在月光下像是一滩滩流动的血，那些平日里隱藏在暗处的赏金猎人和江湖游散，此刻也像是闻见了腥味的野狗，死死咬在后面。
    “孤狼！放下秦霜！”
    一声暴喝从后面传来，夹杂著浑厚的內力，震得周遭窗纸嗡嗡作响。
    周阳理都没理。他甚至还腾出一只手，反手比了个中指，虽然后面的人看不清，但这並不妨碍他表达此刻的心情。
    想抢人？
    做梦。
    但他跑的方向不对。
    原本安阳郡的出口在城南，那里地势开阔，利於逃遁。可他却像是一头受了惊的野猪，不管不顾地朝著正北方向狂奔。
    那是皇宫。
    守卫森严、五步一岗十步一哨的皇宫禁地。
    城墙高耸入云，上面插满了火把，亮得如同白昼。禁军的甲冑反著寒光，一张张强弓硬弩早已拉满，蓄势待发。
    “什么人！胆敢闯宫！”
    城墙上传来一声厉喝，紧接著便是弓弦崩响的錚錚声。
    那是死神拨动琴弦的声音。
    周阳不仅没停，反而再次提速。他猛地一拍大腿，速度暴涨几分，甚至故意在一处开阔的屋脊上暴露了身形。
    “发什么呆！射！”
    后面追得最近的血影卫统领急了，也顾不得什么规矩，一掌拍碎了面前的瓦片。
    就在禁军弓箭手鬆手的那一剎那，周阳做了一个极其疯狂的举动。
    他没有寻找掩体，而是猛地转身，將从侧面衝上来试图偷袭的一名赏金猎人拽到了身前。
    噗噗噗！
    利箭穿透肉体的闷响连成一片。
    那赏金猎人连惨叫都没来得及发出，就被射成了刺蝟。
    但箭矢的劲道太强，透过尸体，依然扎进了周阳的左肩。甚至有一支流矢擦著他的脖颈划过，带出一道血线。
    血花炸开。
    周阳闷哼一声，身体在空中失去平衡，重重地摔在了一处不起眼的道观屋顶上。
    瓦片碎裂，他顺势滚落，正好摔在道观的后院里。
    “噗——”
    他喷出一口鲜血，染红了胸前那件属於“孤狼”的皮甲。
    痛。
    钻心的痛。
    但他眼里的光却亮得嚇人。
    成了。
    他赌的就是这些禁军不分敌我，赌的就是他们见人就杀。
    现在，这身伤就是最好的偽装。
    头顶上传来急促的脚步声和叫骂声。
    “他在那！那是观星台的后门！”
    “围起来！別让他跑了！”
    “妈的，这孤狼是疯了吗？往皇宫里钻？”
    周阳挣扎著从地上爬起来，左臂无力地垂著，鲜血顺著手腕滴答滴答地落在地上。他看了一眼怀里依旧“昏迷”的秦霜。
    秦霜呼吸微弱，眉头微蹙，显然受了內伤。
    “大人，对不住了。”
    周阳低声嘟囔了一句，语气里却没有半点歉意。
    他拖著重伤的身体，踉踉蹌蹌地往道观深处跑去。那里有一座废弃的炼丹炉，旁边是一口枯井。
    不，那不是枯井。
    那是观星台通往地下的入口之一，也是他之前在名录残卷里看到的秘密通道。
    追兵已经衝破了院门。
    为首的是个满脸横肉的刀客，手里提著把九环大刀，眼神贪婪地盯著周阳，更准確地说是盯著他怀里的秦霜。
    “孤狼，你跑不了了！”
    刀客狞笑一声，“把人留下，老子给你留个全尸！”
    周阳背靠著炼丹炉，大口喘著粗气。他的脸色惨白如纸，额头上全是冷汗，那是失血过多的徵兆。
    “想要她？”
    周阳咧嘴一笑，牙齿上全是血。
    他突然猛地將秦霜从怀里甩了出去。
    並不是轻轻地推，而是用尽全身力气，像扔一个破麻袋一样，朝著那群赏金猎人扔了过去。
    “给她！”
    这一下极其突然。
    秦霜那原本就娇弱的身躯在空中划出一道拋物线，直直地砸向人群中央。
    那群赏金猎人愣了一瞬，隨即眼中爆发出狂喜。
    那是秦霜！
    那是能换取无尽荣华富贵的秦霜！
    “是我的！”
    “別抢！是我先接住的！”
    原本整齐的包围圈瞬间乱了。几个身法快的如同饿狗扑食，爭先恐后地伸手去接空中的秦霜，生怕慢了一步就被別人抢了先。
    原本指向周阳的兵器，也不自觉地向內收拢，生怕伤到了那个值钱的“货物”。
    就在这一片混乱的瞬间。
    没人注意到，那个原本应该“力竭倒地”的孤狼，眼神瞬间变得清明锐利。
    甚至没有人看清他是怎么动作的。
    他就像是一滴融入大海的水，在那混乱的瞬间，悄无声息地倒退进了炼丹炉后的阴影里。
    那是枯井的位置。
    没有惊天动地的告別，没有狠话，也没有留恋。
    就是那么一眨眼的功夫，原本站在那里苟延残喘的人影，凭空消失了。
    等到那个满脸横肉的刀客一把揽住秦霜，兴奋得大吼一声“抓住了”的时候，抬头一看。
    眼前空空荡荡。
    只有那个被鲜血染红的炼丹炉，孤零零地立在夜风中。
    还有地上那一滩触目惊心的血跡，证明刚才確实有个绝命逃亡的“孤狼”存在过。
    “人呢？！”
    刀客瞪大了眼睛，难以置信地吼道。
    “刚才还在！怎么眨眼就没了？”
    “搜！地下肯定有暗道！”
    “別管那个孤狼了！先把秦霜带回去交给国师！这才是大功一件！”
    人群彻底炸了锅。
    有人想找暗道，有人却只想护著秦霜邀功。
    贪婪，是最好的障眼法。
    周阳早在跳进枯井的一瞬间，就拉动了头顶的机关。
    石板合拢的声音在嘈杂的爭吵声中微不可闻。
    黑暗瞬间吞噬了一切。
    井下的空气阴冷潮湿，带著一股陈年的霉味。
    周阳顺著井壁上的铁链快速滑下，脚底踩到了坚实的地面。
    这里的黑暗对他来说，反而比外面的火把更让人觉得安全。
    他靠在湿冷的墙壁上，长长地出了一口气。
    左肩的伤口还在流血，但他並没有急著处理。
    他在听。
    听上面传来的那些爭抢声、谩骂声，还有那群蠢货为了秦霜即將爆发的新一轮廝杀。
    “秦百户，对不起了。”
    周阳从怀里摸出一块破布，隨意地擦了擦嘴角的血跡，脸上露出一丝玩味的表情。
    “那些赏金猎人虽然贪婪，但好手好脚的，肯定把你送回国师手里。既然你要引开国师，那我就送你一程。”
    这是阳谋。
    只要秦霜落在一群乌合之眾手里，消息很快就会传出去。国师为了万无一失，必然会调动所有力量去截杀那些赏金猎人，重新夺回秦霜。
    而追杀“孤狼”的任务，自然就会被搁置。
    甚至，国师还会以为“孤狼”已经趁著混乱逃之夭夭了。
    毕竟，在所有人眼里，刚才那个丟下秦霜逃命的举动，简直就是贪生怕死的典范。谁会相信一个受了重伤、丟掉筹码的人，还敢留在原地？
    甚至没人会想到，他根本没有走远。
    周阳摸了摸藏在贴身衣物里的那半块龙脊残片。
    指尖触碰到那冰凉的骨片，他的心臟猛地跳动了两下。
    系统面板在他眼前浮现，一行淡红的小字闪烁著。
    【检测到宿主处於极度危险区域，心率波动异常。】
    【当前任务：潜入观星台地下祭坛。】
    【奖励：寿元+50年。】
    周阳看著那“50年”的字样，原本因为失血而有些发白的脸，瞬间变得红润了不少。
    “五十个w。”
    他忍不住咽了口唾沫，眼神比刚才看到万箭齐发时还要狂热。
    这哪里是探险。
    这分明是进货。
    他撕下一块衣摆，用牙齿咬住一端，单手狠狠地勒紧了左肩的伤口。
    痛楚让他清醒。
    上面的嘈杂声渐渐远去，那群赏金猎人应该是已经带著秦霜从另一个方向突围了。
    观星台的地面上，重新归於死寂。
    但周阳知道，真正的戏肉才刚刚开始。
    国师很快就会发现，他要的东西虽然到手了，但真正想要命的人，却不见了。
    “想把我当棋子下。”
    周阳扶著墙壁，一步步走向黑暗深处。
    “那就看看，到底谁是棋手，谁是棋子。”
    他走了几步，突然停下，从系统商城里兑换了一瓶最便宜的劣质烧酒。
    仰头，猛灌一口。
    辛辣的酒液顺著喉咙烧下去，激得他浑身一颤。
    “爽。”
    他抹了一把脸，將空瓶子隨手扔在地上，玻璃碎裂的声音在空旷的甬道里迴荡。
    那个畏首畏尾、贪財怕死的“孤狼”已经死了。
    死在那万箭穿心的瞬间。
    现在的周阳，是一个猎人。
    一个潜伏在猎物老巢里，准备把桌子掀翻的猎人。
    他抬起头，看向前方那扇紧闭的石门。
    门缝里透出幽幽的蓝光，像是鬼火。
    周阳咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
    “开门查房了。”