欧文点点头，小心翼翼地接过三支水晶管，放入大衣內侧的口袋。
    下一秒，他意念一动，已经將三支魔药全部收进了恶魔手札的储物空间。
    那里原本只放著他的两把附魔武器、一些炼金道具，现在，又多了三支魔药。
    里弗斯看著他收好魔药，然后走到档案柜边，拿起一个牛皮纸档案袋。
    他转过身，看著欧文，欣赏称讚的表情渐渐收敛，变得郑重起来。
    “犯罪心理研究组和测试到此为止。最后，两件事。
    “第一件，以你现在的灵性增长速度，或许用不了多久就能达到契约者候选人的门槛，到时候，高尔顿爵士——你的老师——会亲自为你安排晋升仪式。”
    欧文的呼吸微微一顿。
    发觉在手札的作用下，灵性成长比以往快得多之后，他就预想到了自己有朝一日，一定能躋身契约者这一超凡顶尖行列。
    但自己猜测是一回事，里弗斯亲口说出来是另一回事，更何况老师跟这些学者们的交流比自己要多，这说不定就是老师的意思。
    不过他並没有欣喜若狂，而是沉默了几秒，声音平稳道：
    “我明白了。辛苦里弗斯先生了。”
    里弗斯点了点头，然后，將手中的档案袋递了过来。
    “第二件，这是高尔顿爵士交给你的『委託』。”
    档案袋很厚，上面没有標籤，不过研究会的委託一向如此，欧文没想太多，自然而然地接过。
    下一秒，意识深处，黑色封皮的手札自动翻开了。
    【圣歷301年10月20日。剑桥。心理物理实验室。】
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    【我今天尝到了“心流”的味道。那不是属於我的力量。那只是我未来可能拥有的力量的一个预览。】
    【里弗斯先生说，我的灵性涨得很快，快到用不了多久，就能达到契约者的门槛。而我知道，每一次猎杀，每一页手札，每一点记忆，都是代价，也都是阶梯。】
    【但那些可以以后再想。现在，我手里有一份档案。】
    【萨默塞特·劳伦斯。他的名字与优雅、荣耀和捕捉灵魂的技艺相连。如今，却与黑暗房间里的血跡相连。】
    【证据对他不利，舆论已將他定罪。】
    【然而，最坚硬的证据，是他本人用沉默筑起的高墙。】
    【我听见了“高墙”里的声音。它源於一个灵魂多年来的腐烂。】
    【不是呼救。不是懺悔。是等待。】
    【它等了很多年。】
    【等另一个名字的腐烂。】
    ……
    两天后的中午，诺里奇。
    这是维塔尼亚帝国东部的一座中型城市，以纺织业和皮革加工为主要经济支柱。
    整座城依河而建，分为旧城区和新城区两部分，旧城区保留著中世纪风格的狭窄街巷和石砌建筑，新城区则多为维多利亚时代的红砖楼房。
    诺里奇警局位於新旧城区交界处，是一栋三层石砌建筑，前身是商人行会会馆，距今已有两百年歷史。
    通往警局的道路上，一辆双轮双座的汉森马车不紧不慢地行驶著。
    十月的阳光透过车窗照进车內，带著秋日特有的清冷，欧文靠窗坐著，原本打量街道布局的目光，渐渐移向越来越清晰的警局前门。
    那里，正黑压压站著一群人。
    最靠近门口的是一群记者，他们中有不少扛著笨重的箱式相机，镁光灯接连不断地闪起，刺目的白光把午后的雾气一次次烧出窟窿，又一次次被雾气吞没。
    一个穿深蓝色大衣的记者站在人群最前面，对著扛相机的人大声指挥：
    “拍正门！把那些標语拍进去！標题就叫——『艺术界声援被诬陷的大师』！”
    记者们正对著的，是几十个衣著各异的男女。
    他们中有的是穿著学院袍的年轻学生，也有衣著体面的绅士淑女，男男女女，老老少少，站满了警局门前的台阶和半条人行道。
    他们高举著各式各样的標语牌，上面用触目惊心的红字写著：
    “释放萨默塞特先生”、“真相未明，无罪推定”、“萨默塞特先生是被诬陷的”。
    一个戴眼镜的中年男人站在最前面。
    他四十岁左右，清瘦，五官线条分明，穿一件半旧的深棕色粗花呢外套，领口繫著深色领结。
    他的头髮被风吹得有些乱，但他没有去整理，双手高举著一幅装裱过的肖像画，举得很高，高到像是要把那幅画插进警局的大门里。
    画上是一个五十岁左右的男子。
    银灰色的头髮整齐地向后梳著，露出宽阔饱满的额头。
    灰蓝色的眼睛里带著一种安静而忧鬱的神情，嘴角微微上扬，像是在倾听什么，又像是在忍耐什么，整张脸的线条柔和而克制，没有一丝锋芒。
    画的右下角有一个標题：《自画像》。
    標题下有著流畅的签名：萨默塞特·劳伦斯。
    没有人喊口號，没有人衝击警局。
    他们只是安静地举著牌子，像一堆沉默的雕像。
    欧文看了会儿那些人群，目光又在那副自画像上停留一阵，然后收回，落在身前。
    他面前夹著马车自带的夹板，夹板上摊著几份文件，最侧边那一份的封面上，用墨水工整地写著：
    萨默塞特·劳伦斯连环谋杀案。
    这便是两天前，高尔顿老师给他的委託。
    案子的嫌疑人正是萨默塞特·劳伦斯，肖像画大师，皇家艺术学院院士，剑桥、牛津、伦德等多所大学的名誉顾问，女王和首相的座上宾。
    他作品掛在各大美术馆最显眼的位置，名字被写进艺术史教材。
    他提携过的后辈不计其数，资助过的年轻画家遍布整个维塔尼亚。
    每一个与他接触过的人，都说他平易近人，从不摆架子。
    此刻警局门口那片沉默的人群，就是最好的证明。
    然而就是这样一位大艺术家，上个月因为涉嫌三起谋杀案，在诺里奇这里，被当地的警局逮捕。
    逮捕地是在旧城区的一间出租屋，按照萨摩赛特的说法，他每年都会来诺里奇几次，目的是採风。
    而见过他的邻居很少，为数不多见过他的邻居也只知道这是位和蔼的绅士，完全不知道他是名誉享誉维塔尼亚的大画家。
    萨摩赛特被逮捕的时候，舆论一片譁然，所有的风向都指向诬陷，或者警方搞错了。
    但隨著时间的推移，案件的面貌变得复杂起来。
    整起案件一共三名死者，偏偏每一个都与萨默塞特有过节。