菲利普骂了好一会儿，才慢慢平息下来。
    但他的脑子却在飞速转动。
    维瑟拉德男爵跑了。
    乌鸦窝群龙无首。
    城堡里的士兵人心惶惶，不知道该何去何从。
    这是一个机会。
    现在泰莫利亚大乱，弗尔泰斯特陛下被刺杀，尼弗迦德人大举入侵，到处都在打仗。
    在这种时候，谁还有心思来管威伦这片烂泥地？
    他完全可以以“帮男爵守城”的名义，收拢这些没了主心骨的守军，占据乌鸦窝。
    名义上，他还是维瑟拉德男爵的下属，只是在男爵“暂时离开”期间代为管理领地而已。
    任谁也挑不出他的毛病。
    之后无论是泰莫利亚军击退尼弗迦德人，还是尼弗迦德人打过来了，都没有关係。
    不管最后是谁贏，总归都需要有人来管理这片领地。
    而他菲利普·斯特伦格，就是最合適的人选。
    至於那位躲在费克岛上的男爵……如果他回来了，大不了自己就跟从前一样，继续当他的上尉。
    如果他回不来——那就没办法了，自己只好替男爵承担这份“责任”和“辛苦”。
    想到这里，菲利普的心情好了不少。
    他转过身，脸上挤出一个笑容。
    “齐格阁下，让你们见笑了。”
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    “我那位封君胆子小了点，不过这不影响什么。乌鸦窝还是乌鸦窝，该有的招待一样不少。”
    他对另一名士兵喊道。
    “喂，去叫厨房准备吃的，要丰盛点。再去酒窖搬几桶好酒来。”
    被叫到的那名士兵连忙跑去传令。
    菲利普没再耽搁，带著眾人踏上吊桥。
    吊桥下方的水道绕著乌鸦窝低处的木墙流过，水面不宽，却把这座堡寨和外面的泥路隔开了。
    桥板被雨水泡得发黑，马蹄踩上去时，木头髮出沉闷的咯吱声。
    过了吊桥，里面先是一片地势较低的外院。
    木屋和棚舍挤在泥路两侧，屋檐下掛著湿透的草绳和破布，几只鸡被人赶进柵栏里。
    听见马蹄声，不少人从屋里探出头来。
    菲利普领著一行人穿过外院，沿著往上的路走向內堡。
    高处的石墙和塔楼压在暮色里，火把一支接一支亮起，把湿冷的风照得发黄。
    等进了內堡庭院，菲利普才抬高声音喊道：
    “安娜，塔玛菈，出来见客人。”
    他的声音在空旷的庭院里迴荡。
    但城堡里却丝毫没有动静。
    菲利普皱起眉头，加快了脚步。
    “安娜？塔玛菈？”
    依然没有回应。
    他走进城堡的大厅，四处张望。
    空无一人。
    菲利普的脸色变了。
    他快步走向楼梯，三步並作两步地衝上二楼。
    “塔玛菈。”
    他推开女儿房间的门。
    房间里整整齐齐，床铺乾乾净净，但没有人。
    衣柜的门敞开著，里面空空如也。
    菲利普的呼吸变得粗重起来。
    他转身冲向自己的臥室，一把推开房门。
    同样没有人。
    床上的被褥也叠得很整齐。
    安娜的梳妆檯上空空荡荡，那些香膏、脂粉和小玻璃瓶全都不见了。
    菲利普站在房间中央，呼吸越来越重。
    然后，他看到了桌上的那封信。
    菲利普走过去，拿起那封信，展开。
    他的眼睛快速扫过信上的字跡，脸色隨著阅读的深入而变得越来越难看。
    菲利普把信摔在地上，纸页摊开，正好露出前几行字。
    齐格走到门边，没有伸手去碰，只是顺著摊开的羊皮纸看了下去。
    信是安娜写的，字跡娟秀，措辞却很是冰冷。
    信上说，她和菲利普之间早就没有感情。
    这些年来，菲利普酗酒、暴躁、易怒，她受够这样的日子了。
    她决定带著女儿离开，和一个叫艾文的男人远走高飞。
    信的最后，她请求菲利普不要来找他们，让他们一家三口好好过日子。
    菲利普还在咆哮，他的脸涨得通红，青筋暴起。
    “她跟野男人跑了也就算了，还要带走我女儿。她凭什么带走我女儿？”
    他一把推开房门，衝到外面的庭院。
    “来人，把我的鞭子拿来。”
    一个士兵战战兢兢地递上一条皮鞭。
    菲利普抓过鞭子，眼睛血红，宛如一头髮狂的野兽。
    “谁知道安娜和塔玛菈去哪了？说！”
    士兵们噤若寒蝉，没有人敢吭声。
    菲利普怒吼一声，挥起鞭子就朝最近的一个士兵抽去。
    啪！
    皮鞭在空气中炸响，在那名士兵的脸上留下一道血痕。
    “说，她去哪了？”
    士兵捂著脸，连连后退，嘴里结结巴巴地说不出话来。
    菲利普又是一鞭子抽过去。
    “说——”
    这一次，鞭子没有落下。
    齐格伸手抓住了鞭尾。
    皮鞭绷得笔直，菲利普用力往回扯了一下，没能扯动。
    齐格看著他。
    “別把火撒在无关的人身上。”
    “你他妈的凭什么管老子……”
    菲利普的话还没说完，手中的鞭子就被齐格一把夺了过去。
    啪！
    鞭子抽在菲利普脸上，在他的颧骨处留下一道红痕。
    菲利普的身体晃了晃，眼中满是难以置信。
    啪！
    第二鞭抽在他的肩膀上。
    啪！
    第三鞭落在他的后背。
    菲利普踉蹌著后退几步，靴跟在石板上一滑，险些摔倒，只能撑著膝盖大口喘气。
    齐格把鞭子垂在身侧。
    “冷静下来了吗？”
    菲利普的胸膛剧烈起伏著，拳头攥紧又鬆开。
    脸上的鞭痕火辣辣地疼，那点疼痛反倒把他从暴怒中拽了回来。
    他看著齐格手里的鞭子，又看了看那个捂著脸、不敢抬头的士兵。
    刚才堵在喉咙里的怒骂忽然卡住了。
    他的怒气当然还在。
    但他也清楚，齐格抽他的这几鞭，不是为了羞辱他。
    是让他別像条疯狗一样乱咬人。
    菲利普的肩膀一点点垮了下去。
    庭院里没人敢出声，只有冷风掠过屋檐，卷著火把轻轻晃了几下。
    愤怒还在胸口烧著，却找不到地方继续发泄，只剩下一股说不出的无力。
    他仿佛突然失去了所有力气，膝盖一沉，跪在了湿冷的石板上。
    “她走了。”
    他的声音沙哑而疲惫。
    “她带著我女儿走了。”