杨松挠了挠头：“来……探口风的？”
    “探口风，那是往好听了说。”顾城脚步不停，“往难听了说，是来给自己找退路的。帐本在我手上，他心里明镜儿似得，知道这层窗户纸迟早要捅破。
    与其等我找上门，不如自己先来——该认的认，该推的推，该咬的咬，把水搅浑，说不定还能脱身。”
    杨松恍然大悟：“所以您是要——”
    顾城回头看了他一眼：“他要演，我就陪他演。我倒要看看，他能给我吐出多少东西来。”
    说完，他大步朝偏厅走去。
    杨松连忙跟上，心里暗暗佩服：年轻的顾爷看著不动声色，心里头的算盘打得比谁都响。
    偏厅內，李茂正坐立不安地等著。
    他不敢坐椅子，只挨著边角半个屁股沾著，两只手不停地搓来搓去，不时往门口张望著，眼神除了惶恐，还有几分算计。
    听见脚步声，他猛地起身迎接，不想竟是与进门送茶的丫头差点撞上，旋即露出尷尬的笑容。
    然而他正要开口询问丫头顾城什么时候到，余光一扫，便见顶头上司正沿著抄手游廊大步走来，那张脸是要多黑多黑，明显是不耐烦到了极点。
    李茂心头一紧，慌不迭地迎上去，满脸堆笑道：“顾爷！卑职贸然来访，打扰顾爷公务，实在是罪过……”
    顾城脚步未停，径直从他身侧走过，在主位坐下，端起丫头们刚送上的茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，这才抬眼看他。
    “蒔毅兄，真是稀客啊。”此时他才露出几分笑容，“坐吧！”
    李茂赔著笑，挨著椅子边坐下，拘谨得像个小媳妇。
    “顾爷，卑职……卑职近日一直在军需处忙著清点库存，没顾得上过来，实在是——”
    他眼睛一直滴溜溜地转，又说著，“总听人说，这宅子是您舅舅冯麟阁的老宅，呵呵，今天一见真是气派！上上下下有管家搭理也是井井有条……听说您府上的丫头也是，”
    “行了。”顾城放下茶盏，打断他的客套，“蒔毅兄，你我都是军人，用的著这般墨跡么？你也知道我这儿一堆事等著处理，没工夫陪你绕弯子！”
    李茂表情微微一僵，连忙点头：“是是是，顾爷爽快，卑职也不兜圈子了。”
    他往前探了探身子，压低了声音，“顾爷，卑职听说……您近来在查大营工地的建材帐目？”
    顾城抬眼看他，不咸不淡地冷笑两声：“你消息倒是灵通。”
    “卑职不敢……”李茂连忙摆手，额头上渗出细密的汗珠，“卑职是军需处长，工地的物料是卑职经手的，这帐目的事，卑职多少知道一些。若是顾爷有什么不清楚的地方，卑职……卑职愿意尽绵薄之力。”
    他一边说一边偷眼观察顾城的脸色，活像一只试探著往前伸爪子的猫。
    顾城靠在椅背上打量他：“你这是在跟我匯报工作，还是在试探我？”
    他这话口气不重，却像一把软刀子，精准地扎在李茂心口上。
    李茂脸色一白：“顾爷说笑了！哪敢试探顾爷？卑职是真心实意想为您分忧！”
    “分忧？”顾城冷笑一声，“蒔毅兄，你若是实在閒得慌，不如找点事做——
    军需处的库存清点完了吗？各营的粮草发放到位了吗？工地剩余物料的盘点报表，我到现在还没见到。”
    他一连串问下来，李茂的脸一阵红一阵白，半天没憋出一句完整的话。
    “顾爷，卑职……”
    顾城不耐烦地摆摆手：“你要是没別的事，就回去吧。我这儿忙著呢，没工夫陪你聊闷子。”
    说著，他作势要起身送客。
    李茂这下彻底慌了：“顾爷且慢！卑职……卑职今天来，確实是有要紧事！”
    顾城停住起身的动作，重新靠回椅背，抬了抬下巴：“说。”
    李茂咽了口唾沫：“听说您在查工地的建材帐目，卑职……卑职多少知道一些內情。这批物料，確实是卑职经手的不假，可卑职也是被人蒙在鼓里啊！”
    顾城眉角微微一挑，等著他继续往下说。
    见他没有打断，李茂胆子大了一些：“顾爷，供货的是锦州商会的卢守廉。
    此人是锦州商会的会长，甭管从哪家商號採买，我们都绕不过他。”
    他说话时，顾城始终冷眼望著对方。
    这李茂儘管油滑，跟那个陆青山一样贪財，可和那人不一样的是，这傢伙不是任何人的死忠。
    很好，这种只看重利益的人，远远比陆青山好用。
    就在顾城考虑这些时，李茂已將前因后果统统推到卢守廉身上。
    说是自打顾城接任以来，几乎天天带著人往莫德惠跟前去，表示以商会的能力可以弄到很多物美价廉的建材。
    “坐下，继续往下说。”
    顾城对他頷首。
    李茂此时擦了擦冷汗，继续说：“柳忱先生莫先生一开始也是不信的，可架不住卢守廉三番五次地游说，还拿出什么『奉天永昌號』的报价单来比对，说同样的木料、同样的洋灰，他能便宜三成。柳忱先生想著，也是给锦州省点钱，这才点了头。
    可谁知道，那王八蛋说的『物美价廉』，全是骗人的鬼话！木料是关东军从大连港运来的次品，洋灰里掺了沙土，成本不到標价的两成。
    他把烂货塞给咱们，自己吃大头，卑职……卑职只是跟著喝了口汤，就拿了一点辛苦费。”
    顾城望著他，慢悠悠地开了口：“你知道的这么多，未必乾净吧？”
    听到这话，李茂嚇得骤然一抖，赶忙起身道：“卑职不敢欺瞒顾爷您……我，我確实拿了一些辛苦费！这，这也是卑职今天来跟您说的缘由！”
    说著，他连忙从上衣兜拿出一张匯票来，双手奉上了：“顾爷，这就是当时他给我的辛苦费，我，我真的一块大洋都没动！”
    顾城接过那张匯票，低眉扫了一眼——奉天正金银行，票额两千大洋，落款处盖著卢守廉的私章，日期正是大营工地开工前三天。