顾城略是斟酌了一下措辞，隨后快速说著：“帅爷，就算他们偷袭，也留下了痕跡……11混成旅的营地没有俘虏，但我在锦州大营的工地，抓住了三个活口，我已派人审讯，很快就有结果。
    此外，这次受伤的伤员我打算安置在105团的团部，11混成旅营地被毁，可以集中安置在锦州大营附近。”
    他正说著，张作霖不耐烦地打断了他：“你说的这些不都是最基本的？我现在想知道，你打算怎么应对日本人的下一步行动。”
    顾城继续回答：“只要我安排好城內的秩序，抓住幕后黑手，日本人就没有藉口向锦州驻军。只是……”
    他停顿了几秒钟，又往下说著，“只是帅爷，奉天方面的压力，就需要您跟总参谋长顶著了。另外，我还需要一批粮款，”
    张作霖骂骂咧咧：“他妈的，你小子惹出来的事，让老子给你擦屁股？还有，你这刚上任就告了杨宇霆一状，还说什么让我们顶住日本人的压力？”
    顾城听出他这言语里有点偏向之意，旋即笑笑：“帅爷，您就不觉得咱们奉军里面，有些人胆子太大了吗？
    虽说，这兵工厂也是咱奉军的家业……可若有人私下里跟外人勾连，再厚的家底，也早晚被掏空殆尽。”
    对面就此沉默下去，顾城又继续往下说著，“帅爷，其实仔细一想也能知道……日本人就算再厉害，也不可能如此顺畅地完成调虎离山，偷袭营地，还能完成截杀。”
    张作霖的声音传来：“所以你是怀疑，是有人把情况透露给日本人？”
    略是停顿了两三秒，他又轻声说著，“但杨宇霆是不可能的。”
    顾城轻笑一声：“帅爷您误会了……孙六叔上报的事情是一回事，锦州这边就是另一回事了。
    11混成旅此前究竟是从何人手中交到我手上，这其中的来龙去脉，帅爷您心里定然一清二楚。”
    对面短暂的沉默后：“你的意思是……”
    顾城点头：“那位旧部心里真能心甘情愿……纵使他本人对大帅忠心不二，可那些多年的亲信下属，未必个个都能坦然接受这般变故……人心一旦生出隔阂，便容易被旁人钻了空子。
    除此之外还有一桩事，先前我为整顿军纪，肃清军中歪风，当眾处决了一批作恶扰民的兵痞败类。
    这些人丟了性命，他们的亲属眷属心中必然积怨颇深。他们心怀不满，便容易被日本人暗中拉拢。”
    说到这里，顾城长长地呼出一口气，继续往下说著，“帅爷，我现在明白您整军经武的意义了：不光是军队，整个东北，都需要一场变革……我想，就从锦州开始吧。”
    电话那头，陷入长久的沉默。
    张大帅混跡沙场数十年，阅人阅事无数，哪里听不出顾城话里的深意，只是此事牵扯太大，关乎奉军高层，他一直不愿深想。
    “我给你五天时间彻查整件事，至於军费，我先给你调拨一部分，往后部队的开销，就得你自己设法筹措了。”
    话音落下，没等顾城再回话，电话便猛地被掛断，耳边只剩下单调的嘟嘟忙音。
    顾城慢慢將电话放回原处。
    大帅这番话態度分明，既应允了当下查案所需的钱粮支撑，也摆明不会长久为锦州军务兜底，五日限期摆在眼前，周遭潜藏的重重隱患，都只能由自己一一应对拆解。
    门外晨光刺眼，一夜血战过后，顾城仿佛还能嗅到空气中的焦糊与血腥，整个旅部一片静默。
    杨鬆快步迎了上来，低声稟报：“顾爷，好消息。高参谋的伤势已经稳住了，白掌柜请来的名医处置得及时，子弹已经取出，伤口止血清创完毕，暂时没有性命之忧，就是失血过多，一时半会儿醒不过来，只需安心静养便可。”
    顾城紧绷的肩线微微一松，悬著的心落下大半。
    高天琪活著，就还有一线机会后续问话復盘细节。
    不等他开口，杨松继续匯报导：“另外，那三名工地活捉的俘虏，经过连夜突击审讯，有突破了。
    三人都是沟帮子一带的流匪，常年在辽西周边劫掠游荡。这次是有人暗中重金贿赂，让他们带人趁夜偷袭锦州大营，纵火作乱。
    他们只是拿钱卖命的底层嘍囉，上头是谁、联络的是什么人、有没有日军参与，一概不清楚，只知道按时带人做事，完事就能领大洋。”
    这番说辞，早已在顾城预料之中。
    日本人布局縝密，又有军中內应兜底，怎么可能让底层土匪知晓核心机密？
    这些人从头到尾，都只是被推出来送死，用来製造锦州兵乱乱象的炮灰棋子。
    至於袭击11混成旅的那票人，个个悍不畏死枪法精准，显然是另一拨儿人。
    顾城冷笑：“一问三不知？看来线索，得往根子上挖了……既然自找死，咱们就送他们一程！即刻点两百精锐骑兵，配足枪械弹药！”
    杨松一愣：“顾爷，您要去哪？”
    “去沟帮子。”顾城语气干，“这帮散匪是整条线上唯一的明面突破口，小兵无用，那就抓匪首。
    我亲自带队踏平这处匪寨，活捉领头的，我倒要亲自问问，到底是谁敢在锦州地界勾结外敌！”
    眼下奉天限期五日，城內內应藏於暗处，间谍踪跡全无，唯有这群土匪是唯一外露的线索。
    不彻底拔除匪巢、撬开匪首的嘴，根本抓不到幕后勾结之人，更破不了日本人的驻军阴谋。
    “属下遵命！”杨松不敢耽搁，当即转身领命，高声传令集结队伍。
    不多时，营地里马蹄声鏗鏘作响，两百精锐骑兵披甲持枪，列队整装完毕，煞气凛然。
    “弟兄们，这群狗日的土匪居然敢跟日本人勾结，袭击咱的地盘……现在得让他们知道知道咱的厉害！”
    顾城一声令下，两百铁骑马力全开，沿著辽西官道疾驰而去。
    晨风猎猎刮动军旗，马蹄滚滚踏碎沿途尘土。
    沟帮子距锦州本就不远，骑兵行军不过一个多小时，远处连片的荒山便映入眼帘。