因为军餉时常欠发，底层士兵还常常吃不饱穿不暖；再加上汤玉麟脾性粗莽，他的军官们也动輒打骂底层士兵，很多人因此不满且想当逃兵。
    所以，让大兵们染上菸癮，就能起到一定的控制作用……这是11混成旅很多军官的惯用手段。
    蔡常远想了半天也应付不过去，才瓮声瓮气说著：“既然提到汤宗熙，您也应该知道这些都是旧事了，何必又再次拿来说事？当初，属下也是敢怒不敢言。毕竟主事的是他叔父，我们这些人——”
    顾城一听这话很是反感：刚才让你们出工出力，你扯旧规矩，现在说起队伍里的问题，你也说是“旧事”跟你这副旅长没关係……合著道理全在你那边得了。
    於是当下深吸一口气，他快速往下说著，“既然你也知道这些是实情，就该想想放任下去不成。
    与其让他们躺著抽大烟混军餉，不如拉到大营工地流汗出力。日出而作，日落而息，先磨掉一身懒骨头，再谈什么操练打仗。”
    陆青山连忙跟著打圆场：“是啊蔡副旅长，顾爷看得长远。这不是让当兵的当苦力，是借著修营盘整顿风气。
    咱们只需要把各团人手编排好，轮班上工，不荒废防务，也不耽误操练，两全其美。”
    蔡常远沉默半晌，终究认清现实。
    老规矩是死的，眼下局势是活的，他再固执己见，反倒显得不识大体。
    最终他缓缓点头鬆口：“顾爷思虑周全，是我拘泥旧例了。既然王先生计划里也这么定，那便依以工代训的法子来。我可以负责现场军纪约束，盯著士兵上工，不许偷懒耍滑，也不许藉机滋事。”
    但他刚鬆了口，便又添了一句，
    “只是……我担心弟兄们没干过这些粗活。都是血里拼惯了的汉子，一时半会儿怕是根本適应不来。
    再者各团营长那边，恐怕也会心生怨言，觉得咱们把当兵的当民夫使唤，面子上掛不住。”
    这话倒是实在，也透著蔡常远身为老人的体恤。
    他不是单纯固执守旧，是真心疼底下这些刀口舔血的弟兄，也怕骤然改制，惹得各团军官集体牴触，生出不必要的乱子。
    顾城听著，神色反倒平和下来：“我明白。这帮弟兄常年征战，確实没干过土木劳作，我也没打算一上来就逼著他们乾重活累活。”
    说著，他起身將王永江写好的那份计划给他，另外又说著，“慧生兄，你要知道，我这次不光领了代理长官的职位，更是陆军整理处的一员。
    帅府和总参部要求整军经武，其中有一项最重要的工作，就是淘汰老弱残兵。”
    蔡常远没接那份计划，却因顾城的话蹭地站了起来：“顾爷，您这话什么意思？难不成，难不成上头的意思，是让给咱东北，给咱奉军卖了一辈子命的弟兄，就那么灰溜溜的滚蛋？”
    见他一下急了，旁边的陆青山赶紧起身，满脸赔笑：“蔡副旅长，有话跟顾爷好好说，咱可不能……”
    顾城抬手示意他闭嘴，继续往下说著：“以工代训，其实不光是整肃军纪……我这也是打算给弟兄们留条活路。”
    他回望著对方，眼神多了几分悲悯，“我知道，有些弟兄打了半辈子仗，压根就没离开过队伍——
    就算上头意思是好的，为了提高咱奉军的整体战斗力，但一口气把这些人都赶走，確实也少了点人情味。
    所以，我思来想去，也跟岷公他们商量过，才提出这个方案：你想想，这些老兵，有伤在身的，往后也有个事做，再拿份体面的工钱安稳度日，岂不是直接被裁撤了更好？”
    蔡常远听完这话不禁一阵失神。
    他见过的军阀长官数不胜数，在那些人眼里，士兵不过是打仗卖命的棋子，能让底层士卒吃饱穿暖，便算得上难得的“爱兵如子”。
    谁曾见过，有长官会真心替老兵伤兵盘算后路，不愿让他们落得流离失所的下场？
    眼前这位还不满二十岁的年轻代理旅长，格局心肠，竟远远超出了他的预想。
    “顾爷，您这是……”
    蔡常远一时语塞，满心震动。
    顾城看穿他的想法，当下低眉笑笑拍著他肩膀让他坐下，隨后才平静地往下说著：“你不妨来105团细细打听：只要是我顾城的弟兄，愿意为奉军效命，那么，我们便不会丟下任何一个人。
    慧生兄，你仔细想想……我们若是连弟兄们的后路都不考虑好，谁会愿意卖命呢？往后，正餉按月足额照发，另外额外给务工弟兄加发补贴，实打实的钱粮落到手里，哪个还会没事发牢骚？”
    几句话下来，蔡常远是心服口服。
    他十六岁便追隨张作霖，从护卫旅到 52旅，再到如今的 11混成旅，大小仗打了无数，形形色色的长官见了一茬又一茬。
    有人贪財，有人囂张跋扈，有人只重权位，从来没人真正把底层士兵的生计，还有那些打不动仗的老弱伤兵的后路放在心上。
    他心底闪过一丝疑虑：这般体恤士卒，会不会只是故作姿態？嘴上说的好听，实则还是打算往口袋里塞钱。
    可抬眼望向顾城，年轻人眉宇间的坚毅坦荡，不掺半点虚偽，让他瞬间打消了所有揣测。
    蔡常远肃然起身：“是！弟兄们若真是有有实惠揣进兜里，能吃饱穿暖，谁还会闹事？真有那不知好歹，还要煽风带头抱怨的，我蔡慧生第一个不答应，定要按军纪严惩！”
    顾城笑了，用力地捏住他的双肩：“慧生兄，你和青山如此支持，我是打心眼里高兴！我呢，也不能让你俩白干活……”
    说著，他拿出两张写好的匯票，“我这人耳朵长，听说汤玉麟在时，你俩过得一直清贫，连两身新衣裳也捨不得给家里人做——放心，我这钱是当初到锦州前，舅父给的一笔安家费，乾净的。”
    蔡常远刚要推辞，一旁的陆青山却笑得愉快，千恩万谢地收下了。