汤玉麟回身，口气顿时淡了几分：“靖川，这……就不必了吧？我手下自带亲兵护卫，哪用得著再劳烦你团里的人，太过兴师动眾了。”
    顾城笑眯眯：“四叔您放心，我团里的老穆是105团原先的老人，又是土生土长的锦州本地人，地面上的事，没有他不清楚的。
    甭管是您出行办事，还是家里女眷出门採买閒逛，初来乍到人生地不熟，有他照应著，我也能安心。”
    一听他这话半点不肯鬆口，汤玉麟心里越发篤定顾城是想借巡守之名安插眼线，把自己牢牢看在城南。
    他暗自腹誹“这小子还挺滑头”，当即打算找个体面理由委婉回绝这份“好意”。
    可他刚张了张嘴，话还没来得及出口，院外骤然传来一阵急促杂乱的脚步声。
    一名团部亲兵满脸慌张，一路小跑奔进院內，匆匆对著顾城躬身行礼急稟：“团长！高参谋派人赶来急报，城外大批百姓成群结队往团部涌去，堵在大门口跪地喊冤，人越聚越多，眼看就要闹大了，请您即刻赶回处置！”
    顾城脸上的笑意瞬间敛去，当即就要向汤玉麟拱手告辞。
    谁知那亲兵垂著头，眼神左右闪躲，双脚钉在原地迟迟不肯挪步，明显还有隱情没说。
    顾城眉头紧蹙：“怎么了？大男人有话就说！”
    亲兵额头渗出汗珠，支支吾吾不敢抬头：“高参谋特意嘱咐属下务必稟明……闹事的缘由，是11混成旅的弟兄进了城，在街上蛮横滋事，还强行拖拽了几名女子，百姓们忍无可忍，才结伴来团部喊冤告状。”
    这话一出，院里瞬间陷入一片死寂。
    汤玉麟整个人猛地一僵，那最后一点客套笑容彻底没了。
    神色由错愕转为难堪，隨即又涌上几分恼羞成怒。
    他是万万没想到：自己带著部队昨天才在锦州近郊驻扎，今天就惹出这齣麻烦来。
    极不自然地將目光投向顾城，他只觉后颈冒冷汗。
    眼前这小子不光是105团的长官，还是陆军整理处安插在自己手下的“参谋”……说白了，他是帅爷的钦差大臣！
    原还想著怎么婉拒对方的“监视”，这下倒好，手下竟是捅出这么大的娄子，把柄硬生生落在了顾城手里。
    此时顾城已將审视目光投向汤玉麟，转瞬便从这副鸡肝脸色看穿他的心事。
    旋即做出副震怒又凝重的神情：“竟有此事？驻防兵卒不守军纪，光天化日滋扰百姓，简直胆大妄为！”
    他转头看向神色侷促的亲兵，“事態闹到何种地步？闹事兵卒可有人认得？百姓聚集了多少？”
    亲兵连忙低头回话：“人越聚越多，街巷都给围死了，人员都进出不得……老的小的都堵在团部门口哭诉求公道。
    闹事的正是刚隨汤旅长入城驻防的弟兄，街坊邻里都看得真切，怨气极大，再压不住怕是要激起民变。”
    汤玉麟此刻脸色青一阵白一阵，大鬍子气得微微发抖，又羞又恼。
    自家兵卒刚进驻锦州就横行霸道，还被百姓堵著去守备团喊冤，当著顾城的面，简直顏面尽失。
    想发作，却理亏；
    想辩解，事实摆在眼前无从抵赖。
    他强压下心头怒火，勉强挤出几分威严：“岂有此理！这帮混小子无法无天，败坏军纪，也丟尽了我的脸面！
    靖川，你不必迟疑，立刻赶回团部安抚百姓，秉公处置此事！该罚就罚，该办就办，半点不用给我留情面！”
    话虽是这么说，语气里却早已没了方才的强硬，反倒透著几分底气不足。
    顾城看他这般模样，却故作忧心道：“四叔放心，军纪如山，扰民滋事绝不能姑息。
    只是眼下百姓怨气极重，若处置不妥，恐连累四叔名声，也坏了11混成旅的军纪声望。”
    汤玉麟知道被抓了把柄，也只得蔫蔫地应了几声：“是这么个道理……那，依你看要咋整？”
    顾城就等他这个话，当下顺势说著：“闹事的终究是您麾下的弟兄，百姓如今群情激愤，只认主官出面才能平復怨气。
    我一个守备长官出面，终究名不正言不顺；有您这位十一混成旅旅长亲自到场……既能安抚民心，也能堵住旁人的閒言碎语，保全您的威望。”
    汤玉麟紧咬后牙。
    他压根不想去面对那群喊冤的百姓……毕竟这一去，必然是得当眾认错，然后保证整顿部下：这岂不是当著锦州上下，以及105团折自己的脸面？
    可他心里也清楚，此刻根本没有推脱的余地。
    已是理亏在先，若自己避而不出，反倒落个包庇部下治军不严的罪名，传到奉天帅爷耳朵里，免不了又是一顿训斥。
    “靖川，你要这么处理……是不是有点小题大做了？”
    汤玉麟深深吸了一口气，“这弟兄们刚换了地方不適应，来城里逛逛也是有的。再说你也不是不知道，军营里连蚊子都是公的，多少弟兄连女人是个什么滋味都不晓得，一时衝动也是有的。”
    说到这里他似乎又来了些底气，“这点事就不必我拋头露面了吧？你是我11混成旅的参谋，这就回去把闹事的兵丁抓起来，打几军棍关禁闭，给百姓赔些几个钱压压火气也就罢了。”
    他这话摆明了就是想躲懒避嫌，私下糊弄了事，压根不愿放下身段出面担责。
    顾城冷笑：“四叔，我的人是怎么传话，您听得清清楚楚吧？眼下不是几个百姓来我团部喊冤，而是把个街都堵得水泄不通——
    这要是敷衍了事，百姓心里不服，一旦煽动起来激起民变，扰动锦州城防，这个责任是您这个旅长担得起，还是我这个整理处的参谋担得起？！”
    汤玉麟哪里想到一直谦和有礼的顾城能瞬间变脸，而且每句话都精准地打在要害上，让他老半天找不到应对之词。
    “我一个混成旅旅长，何苦站在大街上跟一群平头百姓赔好话，传出去我脸面往哪儿搁？”
    汤玉麟脸色越发难看，摆出长辈和上司的架子，“我带兵多年，这类事见得多了，哪用得著搞得这般兴师动眾！你年纪轻，光想著较真可不成！”