“妥了。”
    沈七在铜盆里净了手，拿干帕子仔细擦去水渍，將最后一件家什装进木箱，“啪嗒”一声扣紧了铜锁。
    一直候在院门外的钱家大爷听见动静，一溜小跑就迎了上来。
    “大人！辛苦大人了！”他瞅都不瞅木板上躺著的亲爹，一双小眼睛直勾勾地盯著沈七。
    沈七背起木箱，压根不接他的茬。
    这钱家大爷倒也会来事，赶紧衝著门外候著的管家使了个眼色。
    管家会意，一路小跑著递上二百两银票。
    加上之前的定金，一共三百两。
    只是收敛个遗容，这价码未免太高了。
    “大人劳心劳力，小人一点心意，还望大人不要嫌弃。”钱家大爷双手捧起银票。
    无事献殷勤，非奸即盗。三百两银子请个殮尸匠，就算他身上披著监天司的皮，这钱家显然也是有別的图谋。
    沈七心里门儿清。
    他就是个求財的，拿钱办事，旁的麻烦因果一概不沾。
    他伸手接过银票，折了两下，从容地揣进怀里。
    “告辞。”沈七丟下两个字，转身便走。
    “哎！大人且慢！”钱家大爷急了，连忙往前紧跨两步，挡在沈七侧前方，“这都快到晌午了，大人费了这半天神，不如移步前厅，家里已经备下了酒席。钱某……”
    他言辞间疯狂暗示，就差把“我想抱大腿”几个字写在脸上了。
    “不必了，司里还有要事。”沈七身子一偏，绕过了钱家大爷。
    钱大脸上的肥肉抽搐了一下。又不敢强拦，只能满脸乾笑著僵在原地，高声喊著：“大人慢走！”
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    ……
    出了钱家大宅，沈七辨了辨方向，直奔东街。
    赵有田提过，东街有家“同济堂”，药材最全。
    这铺子比清平镇的回春堂大了足足四五倍，高到房顶的药柜密密麻麻排著上百个抽屉。几个伙计正踩著梯子忙上忙下地抓药。
    “客官，抓药还是问诊？”见沈七进门，一个年轻伙计迎上来，上下打量了他一圈。
    这客人虽然长得端正，但这身灰布短衣和背上的木箱，实在不像是能在內城花得起银子的主儿。
    沈七轻车熟路，直接解下腰牌，往柜檯上一拍。
    伙计一瞅那块牌子，立马腰板一弯：“哎哟！大人您歇脚！小的这就去请掌柜的！”
    没多会儿，棉布帘子一挑，一个留著山羊鬍的老掌柜步履匆匆地走了出来。
    “大人大驾光临，有失远迎。”老掌柜拱了拱手，目光在“丙”字腰牌上停留了一瞬，心里有了底，“大人是来拿药的吧？”
    “我看您眼生，跟您交个底。这淬体的方子，药材都是郡府衙门严控的。统一定价，五两银子一副，一天一熬。”
    五两一副！
    沈七的心尖一揪。这用来淬体的虎狼之药，竟贵得这般离谱！
    难怪没有大家族和官府兜底，泥腿子一辈子都休想练出个名堂。穷文富武，这四个字当真是浸著血的。
    心疼归心疼，掏钱的时候沈七眼都不带眨的。
    “给我包二十副。”
    他从怀里抽出刚得来的银票，指尖轻轻一推。
    老掌柜见这年轻人连眼都不眨一下就豪掷百两，心底暗自一惊。这大人仅凭丙中的武脉就能在监天司任职，果然是有几分过人之处的。
    “大人稍候，小老儿这就去给您配药！”老掌柜麻利地把银票收进袖子，转身扎进了后堂。
    过了大半炷香，老掌柜提著两大包油纸裹得严严实实的药材出来。
    “大人拿好。小老儿多嘴一句，这药性烈得很，初次下肚要是觉得五內如焚，务必用炼法化开药力，可千万別硬扛。”
    “多谢。”沈七接过药包，背起木箱出了门。
    日头渐高，街面也热闹了起来。沈七顺著青石板路往南溜达，打算去前头的书铺转转，淘弄几本讲命理气运的书。
    眼瞅著快走到街尾拐角了，前头忽然传来一阵激烈的爭执声。
    “流民绝不能放进城！若是闹出了时疫，这烂摊子谁来处理？！”
    “荒谬！难道就由著他们变成饿死冻死？晏兄开了晏家的私仓，十座粥棚日夜生火，这才是高义！如今上面按著賑灾粮不发，光靠晏兄一家苦撑，这该如何是好？”
    后面匆匆走来几个穿著月白长衫的书院学子，爭执得正凶，根本没注意前面的路。
    其中一名神色焦急的年轻学子，刚拐过街角，脚步收势不及，肩膀“砰”地一声，结结实实撞在了沈七背后的木箱上。
    沈七如今的气血何等雄浑？双脚如老树盘根，连晃都没晃一下。
    那学子反倒被震得闷哼一声，往后连退三步，一屁股跌坐在了青石板上。
    “你这人怎么回事，好端端愣在街角作甚？”旁边几个同窗赶紧七手八脚地把跌倒的学子扶起来。
    跌倒的学子揉著摔疼的肩膀，本就一肚子火，抬头一瞅沈七这身灰布粗衣，再闻到木箱缝里飘出的那一丝隱约的怪味，嫌恶地拿袖子掩住了口鼻。
    “哪来的匠人？带著这一身腌臢气到处乱逛，当真是有辱斯文！”
    沈七眉头微挑，眸子里闪过一丝冷意，刚想发作。
    前方这群学子里，领头的那人忽然驻足，转过了身来。
    此人面容极其俊朗，温润儒雅，一身月白长衫纤尘不染，举手投足间透著股从容，令人如沐春风。
    晏清。
    见晏清回头，那跌倒的学子更觉折了面子，正要继续借题发挥，晏清却眉头微蹙，抬手轻轻压下了他的胳膊。
    “住口。”晏清轻声呵斥。
    隨即，他迈开步子走到沈七跟前。认真地理了理宽大的衣袖，规规矩矩地朝著沈七深深作了个长揖。
    “这位兄台勿怪。”晏清嗓音清朗温和，“我这同窗因心系城外灾民，一时情急乱了分寸，行事莽撞衝撞了兄台。晏某在此，替他向兄台赔个不是。”
    沈七只是微微抬手，不卑不亢地抱了个拳作为回礼。
    “无妨。”
    留下这两个字，沈七提了提木箱的背带，从这群文弱书生身旁错身而过。
    很快便隱入了內城繁华的街巷之中。