承德殿内，烛火燃了半宿。
    小女帝坐在书案后，面前摊着厚厚一摞奏折。她的冕旒已经取下，乌发简单地挽在脑后，露出一张线条利落的脸。殿内燃着炭火，暖意融融，可她的眉眼间却带着几分清冷。
    内侍轻手轻脚地进来添了一次茶，又悄无声息地退了出去。
    小女帝批完一本折子，搁下朱笔，抬手按了按眉心。她的手指修长而白净，骨节分明，是一双握笔的手，也是一双即将握得住天下的手。
    她翻开下一本奏折，目光落下去，动作微微顿了一下。
    是陆青的折子。
    她的眉头几不可察地松了松，将折子拿到面前，仔细翻阅起来。陆青的字迹一如既往地工整清隽，折子里详细陈述了江南漕运的进展，条理清晰，鞭辟入里。
    “臣以为，漕运之弊，在于豪强垄断，官商勾结。盐铁茶粮，皆民生之本，若尽入商贾之手，则百姓命脉亦入商贾之手。堵不如疏，臣奏请设立漕运司，将盐、铁、茶、粮等物资统一调度，由官府掌控定价，以防商人哄抬物价，盘剥百姓。”
    小女帝的目光在“堵不如疏”四个字上停留了片刻，微微点头，继续往下看。
    “此外，可设立皇商资格，凡与国计民生有重大贡献者，可授予皇商之名，准其参与漕运事务。有功者，可酌情授以官职，纳入朝廷考核。如此，则商贾有所盼，百姓有所依，朝廷有所控，一举三得。”
    小女帝看得入神，手指轻轻敲着桌面，眼中渐渐浮起几分兴奋之色。
    她放下折子，站起身，在殿内走了几步，又走回来，重新拿起折子看了一遍。
    “好。”她低声说了一句，重新坐下，提笔蘸墨。
    朱笔落在折子上，她的字迹端正而果决。
    “朕心甚慰。一切按陆卿所言执行。卿在江南数月，夙夜辛劳，朕皆知晓。望卿保重身体，后续事宜交于下面的人料理，择日回京。”
    写完之后，她搁下笔，将折子合上，放在一旁。
    殿内安静下来，只有炭火偶尔发出细微的噼啪声。
    小女帝靠在椅背上，望着那本折子，沉默了很久。
    陆青做事确实妥帖。
    从漕运司的设立到皇商资格的审核，从盐铁定价到奖惩制度，每一桩每一件都想得周全，做得漂亮。这样的臣子，放在任何朝代都是栋梁之才。
    可偏偏，她不能重用。
    小女帝垂下眼帘，手指轻轻叩击着桌面，声音在空旷的殿内显得格外清晰。
    她不是不明白母后的心意。将陆青留在京都，授以官职，日日相见，这是母后想要的。可陆青在上京时便做到了代相，加上有太后的支持，堪称权倾朝野。
    这样的权臣，是不该出现的。
    哪怕她信任陆青，可权力这东西，一旦大到没有制衡，便是一场灾难。这亦是陆卿教她的，在她还小的时候，便一字一句地告诉她：为君者，不可让任何臣子一家独大。
    小女帝的唇角微微弯了一下，那笑意里带着几分苦涩。
    陆青教她的东西，她都记得。
    可陆青似乎忘了，她教出来的学生，如今要把这些道理用在她自己身上了。
    她抬起头，目光落在殿顶的横梁上，思绪飘得有些远。
    母后说，让陆青回来。
    可她让陆青回来，然后呢？继续做代相？继续权倾朝野？
    那她这些年学的帝王之术，又算什么？
    小女帝的眸色暗了暗，手指停止了叩击。
    看来这事确实拖不下去了。
    必须早下决断，在陆青回来之前想清楚，到底给她一个什么样的位置。
    既不能让母后太难过，也不能让朝堂失衡。
    她靠在椅背上，闭上眼，许久未动。
    ---
    三日后，朝堂上出了一件事。
    小女帝连发三道旨意，任用了一批皇室子弟入朝为官。
    这些皇室子弟，大多是楚氏旁支，被太后打压多年，从未涉足朝政。如今一朝入朝，纷纷向小女帝表忠心，几乎唯女帝马首是瞻。
    消息传到长乐殿时，谢见微正端着茶盏喝茶。
    她的手顿了一下，茶盏在唇边停了两息，才缓缓放下。
    “知道了。”她的声音平静，看不出什么情绪。
    来禀报的内侍退了下去。
    谢见微坐在榻上，沉默了许久。
    这几年，她一直在有意放权。卿卿长大了，有自己的想法，有自己的判断，她不想因为自己的存在让女儿束手束脚。朝堂上的事，只要卿卿拿定了主意，她从不驳斥。
    可这一次不一样。
    皇室子弟，那是她费了多少心思才压下去的人。那些人虽然不成器，可他们姓楚，一旦让他们重新站到朝堂上，谁知道会生出什么事端？
    谢见微站起身，在殿内走了几步，又坐下。
    她不想跟女儿起冲突，可这件事，她不能不管。
    ——
    长乐殿到承德殿的路，谢见微走的格外沉重。
    殿门前的内侍见她来了，连忙躬身行礼，正要通报，谢见微摆了摆手，径直走了进去。
    小女帝正坐在书案后批折子，见是母后，便放下朱笔，站起身来。
    “母后怎么来了？”
    谢见微站在她面前，看着那张与自己相似的脸，沉默了片刻。
    “陛下。”她开口，没有叫卿卿，而是叫了陛下。
    小女帝的眉头微微动了一下，脸上的笑意淡了几分，却依旧温和。
    “母后请坐。”
    谢见微没有坐。她看着女儿，声音压得很低，却带着几分难得一见的厉色。
    “陛下任用皇室旧臣，是如何想的？”
    小女帝看着她，沉默了几息，然后笑了。
    “母后何必如此生气？”她的声音不疾不徐，“那些皇室子弟，整日无所事事，斗鸡走狗，惹是生非。与其让他们在外面丢皇家的脸，不如给他们个差事做做，好歹也是皇室血脉，总不能一直碌碌无为。”
    谢见微的声音微微提高，“可你知不知道，那些人——”
    “母后。”小女帝打断了她，“朕知道自己在做什么。”
    谢见微终于忍不住斥道：“你太让母后失望了。你明知道，自己并不是楚昭的——”
    “母后！”
    小女帝的声音陡然拔高，脸色瞬间变了。
    那声“母后”又急又厉，像一把刀，生生将谢见微的话截断在喉咙里。
    殿内一片死寂。
    小女帝站在那里，看着太后，才缓缓道：“母后慎言。”
    那四个字，轻而重。
    谢见微看着女儿，胸口剧烈起伏着，她当然知道女儿在做什么。
    那些皇室子弟，虽然不成器，可他们是楚氏的人，为了巩固自己的权利，天然就会站在女帝这边。卿卿这是在培植自己的势力，在一点点从她手里接过权力。
    这些她都能理解，甚至早有准备。
    可她不能接受的是，女儿用的这些人，是她费尽心力才压下去的。
    在她心里，卿卿还是那个扑进她怀里撒娇的女儿，可面前这个人，早已成了一位年轻的帝王。而自己，却一直没有真正接受这个现实。
    谢见微张了张嘴，想说什么，却只剩下满满的涩意。
    小女帝看着母后的表情，眼中的冷意渐渐褪去了一些。
    她沉默了片刻，声音放柔了几分，“母后累了，回去好生歇息吧。”
    这话说得客气，可那意思再清楚不过。
    谢见微看着女儿，看了很久。想再说些什么，想告诉女儿那些皇室子弟不可信，想告诉她权力不是这么玩的。可她看着女儿那张坚定的脸，那些话便一句都说不出来了。
    她不可能拿对付朝臣的手段去对付自己的女儿。
    谢见微深吸一口气，转过身，拂袖而去。
    殿门在她身后轻轻合上。
    小女帝站在原地，望着那扇紧闭的门，一动不动。
    她的脸上看不出什么表情，站了很久，才缓缓坐回书案后，拿起朱笔，继续批奏折。
    可那笔尖悬在纸上，半晌没有落下。
    ---
    接下来的日子，长乐殿和承德殿之间的气氛明显紧张了不少。
    小女帝依旧每日去长乐殿问安，她走进殿内，恭恭敬敬地行礼，说几句“母后今日气色可好”“天冷了母后多添件衣裳”之类的话。礼数周全，挑不出任何毛病。
    可谢见微每次看见她，便想起那日的事，心里那口气便顺不过来。
    她坐在榻上，不冷不热地应几句，便不再说话。
    小女帝也不恼，依旧神色如常，说完该说的话，便告退离开。
    连昭雪都发现了不对劲。
    这一日，小女帝来问安时，昭雪正好也在。她趴在谢见微怀里，看看母后，又看看皇姐，小脸上满是困惑。
    “母后，你是不是生皇姐的气了？”她仰着小脸，童言无忌。
    谢见微微微一怔，没有说话。
    昭雪又转头看向小女帝，“皇姐，你是不是也生母后的气了？”
    小女帝笑了笑，伸手轻轻捏了捏妹妹的脸。“没有，皇姐怎么会生母后的气。”
    昭雪不信，嘟着嘴，“那你们为什么不说话？”
    谢见微叹了口气，“昭昭，别闹。”
    昭雪委屈地瘪瘪嘴，没有再追问。
    小女帝站了一会儿，见太后始终没有开口的意思，便微微颔首，转身离开。
    走出长乐殿时，她的脚步顿了顿，回头看了一眼那扇门，然后继续往前走。
    身后，昭雪趴在窗台上，看着皇姐的背影，小声嘟囔：“明明就是生气了嘛……”