卯时正刻，十月份的河东地区，天色快要放亮，却瞧得不甚清楚。在白从暉的营寨不远处，喊杀声与锣鼓声再度响起。
    “杀！”
    “咚咚咚！”
    “进攻！”
    然而经过整夜折腾，即便清楚地听到这阵响动，营门南部的守卫士卒也毫不在意，哨塔上的瞭望也放下戒备，脸上毫无波澜、惊恐，正靠著寨木养身，甚至没有睁眼外瞧。
    “有敌情吗？”站在下面的守卫询问。
    城寨上的同伴只瞥了眼，云淡风轻地说：“有个屁的敌情？”
    “那帮人还真能坚持，这一晚上都骚扰將近十次了把？”
    “哼！什么坚持？我看就是对面愚蠢，以为咱们能上当吗？”城寨上的同伴露出不屑的目光，旋即又闭上眼睛歇息。
    也难怪这名守军心情极差，他这晚本没有站岗任务，应该在营中睡觉，可是李晃接了將令，又加派一营兵力巡视，他被不幸抽到，站上城寨，吹了一晚上冷风。
    这也就罢了，指挥使有命，不敢不从，可是架不住周军三番五次地袭扰、折腾。
    一晚上他被惊嚇数次，每次都是在突然间被喊杀声惊醒，难怕后来已经知道是周军诡计，但有时还会被嚇到，然后就被伍长嘲笑胆小怕事之类的，惹得他很不爽。
    他自认为是个蛮不错的新兵，討厌別人说他胆小，谁还不是从新兵过来的？要不是为了那点可怜的铜钱，谁愿意把脑袋別在裤腰带上过日子？
    於是在听到寨外敌军的又一次骚扰后，这个年轻新兵虽然又被嚇到，却努力装作毫不在意的样子，和同伴閒聊两句后，打起盹来。
    城下巡逻的士卒也放鬆戒备，那几支被白从暉派出寨外的队伍早已返回，现在应该在兵帐內喝著热汤。
    他们见天色快要放亮，周军忙活一晚都是袭扰，应该也不会在这时候发动进攻了。喝完热汤，暖暖身子后，他们便三三两两地靠著睡著了。
    其余各营士卒也儘是如此，白日还要作战对垒，没有精神可不行。
    就连被白从暉寄於厚望的指挥使李晃也放鬆了警惕，靠在兵器架旁，囫圇著睡著了。
    或许是因为天色即將放亮，他的警惕之心难免有所鬆懈，偷袭这种事大都发生在漆黑一片的夜里，或无风无月，或瓢泼大雨，方便隱匿行军，谁会在天色即將大亮时候率军袭击？当真认为巡逻、放哨、守城的士卒一个个都是瞎子、哑巴吗？
    然而，就在以李晃为首的营內士卒们因为即將天亮而掉以轻心时，他们万万没有想到，此时竟有千余名周军士卒，正趁著日出东方的时候，朝这边疾驰飞奔。
    为首两人正是沈承嗣、李归霸。
    他们捨弃了马匹，尽数步战。
    不得不说，上千人奔跑时发出的响动极大，就算沈承嗣下令扶稳兵刃，儘量低音，出声也是在所难免的。
    若是放在平时，寨內的放哨士卒定会发现，偷袭无望，可这次情况大有不同，因为周军已经袭扰整夜，营內士卒对远处的喊杀声和军鼓声早就习以为常。
    再加上被这些声音掩盖住了行军的脚步声，沈承嗣的虚实之计算是大获成功。
    “將军真乃神人也！”
    当眾军儘可能压低脚步潜近到敌人寨外后，李归霸看著东方即將初升的朝阳，与左右对视一眼。
    他很清楚地知道，此时天色已亮，只要敌军的岗哨朝他们看上一眼，就能清楚地看到他们这帮人，毕竟是上千人的队伍啊！然而，他们却真的摸到了寨外，简直不可思议。
    李归霸对沈承嗣的计策佩服得五体投地，看来打仗还是要多动脑子，想自己那般蛮干的確不行。
    “上！”
    沈承嗣一声令下，李归霸立刻抽出鞘中利刃，沿著门板之间的缝隙插入，在左右的帮助下，悄悄地將营门內部的门栓轻轻抬起，隨后看向沈承嗣，等著发號施令。
    “吾带人控制寨门哨塔，万一有失可从容撤退。你自领人手，先焚烧敌军粮草輜重、马厩兵帐，製造混乱，而后直奔南营大帐，最好能砍下敌將脑袋。”
    “杀！”
    听闻此言，李归霸和左右士卒奋力撞门，只听咚地一声巨响，门栓便掉在地上，营门大敞。
    而此时，其实有七八个巡逻士卒正准备回营交接，天色既亮，他们便可回去小歇。
    他们正往回走，当营门被李归霸撞开时，那几名还在打哈气的敌卒不约而同地转过头，目瞪口呆地看著不知如何闯进来的周军。
    “他们难道会隱身不成？城寨上的岗哨都是瞎子吗？”
    尤其是当他们藉助火盆的光亮和初升的朝阳，看清楚门外人马竟然密密麻麻时，面无表情的脸色旋即被浓浓的惊恐取代。
    “敌——”
    还没等这几名士卒喊出敌袭信號，只见李归霸剑指前方，厉声喝道：“杀！”
    听闻此言，数百名周军士卒一哄而上，顿时將那几名还没反应过来的敌军士卒淹没。
    “隨我来！”
    李归霸大声暴喝，率先冲入营门，身后精兵鱼贯而入，那几名巡逻士卒的鲜血飞溅在营门处的黄土上，很快便被晨曦染成暗红色。
    按照部署，沈承嗣並不著急深入，只见身后千余人分成两股，一股跟著李归霸涌入营寨深处，另一股约莫三百人则紧隨自己，直奔南侧寨门的哨塔和木墙。
    “登塔，控制高点。”
    他一马当先，三步並作两步衝上左侧哨塔的木梯。
    哨塔上那名年轻新兵刚才还在打盹，却被营门口的惨叫声惊醒，迷迷糊糊地睁开眼，便看到一个满脸杀气的周军將领正提到衝上来。
    他被嚇唬得魂飞魄散，下意识去摸身边长刀，却因为手抖动得厉害，竟然连续两次都没能握住刀柄。
    沈承嗣手起刀落，一刀砍翻了这名年轻士卒，鲜血喷溅在寨墙上，那士卒的尸体从哨塔上栽落下去，砸在地上发出一声闷响。
    “敌袭！敌——”
    右侧哨塔上的瞭望兵终於反应过来，扯著嗓子大喊，可话音未落，数名周军已经衝上哨塔，將其刺成了筛子。
    与此同时，沈承嗣麾下的其余士卒迅速控制了寨门附近的几处制高点，弓箭手立刻占据有利位置，將箭矢对准了营內各处通道。
    “放箭！凡是敢於靠近寨门的敌军，格杀勿论！”沈承嗣厉声下令。
    一时间，箭矢如蝗，將几个闻声赶来的营內士卒射倒在地。
    营寨深处，李归霸率领的数百人已经势如破竹地杀入。
    他们並不恋战，也不急於与敌军廝杀，而是按照沈承嗣的部署，直奔粮草輜重所在之处。
    期间，沿途遇到的巡逻士卒，无不被其所杀，而沿途遇到的火盆、篝火，皆被用来点燃营內的帐篷、輜重。
    可怜兵帐中那些睡得迷迷糊糊的诸多士卒，他们根本不知道自己的帐篷已被点燃，仍然在那呼呼大睡。
    更不可思议的是，有些士卒其实也听到了营內的混乱声，但他们却並未在意，嘴里嘰里咕嚕地嘟囔著。
    “是哪个傻子又被周军的把戏戏弄？”
    “这都一宿了，还有人上当？”
    “周军那群人，骚扰不止，真是烦人……”
    嘟囔著类似的话，那些士卒在铺著乾草的草铺上翻了个身，或捂著耳朵，或用单薄的被褥裹著头，继续呼呼大睡。
    然而下一刻，却有一队周军士卒持剑闯入，在看到兵帐內的情况后，彼此对视一眼，脸上皆露出了诡异的笑容。
    “啊——”
    “敌——敌袭！该死的……”
    “噗——”
    短短时间，营寨的南边区域，便响起了此起彼伏的无数惨叫。
    可怜许多士卒根本没有防备，以至於死了个稀里糊涂。
    “火把！点火！”
    李归霸一声令下，数十名士卒同时点燃手中的火把，朝著粮垛、草料堆、军帐奋力掷去。
    此时正值十月，天乾物燥，粮草輜重本就极易燃烧。再加连日征战，粮草堆积甚多，並未分散存放，此刻被火把一引，顿时燃起熊熊大火。
    “走水了！走水了！”
    白从暉营中终於彻底炸开了锅。
    那些还在帐中睡觉的士卒被浓烟呛醒，迷迷糊糊地衝出营帐，却看到漫天火光，到处都是周军的喊杀声，顿时乱了阵脚。
    有人光著膀子拎刀衝出，却不知该往哪里去；有人连兵器都没拿，只顾著四散奔逃；还有的伍长、队正在拼命吆喝，试图收拢部下，可在混乱中根本没人听从。
    李归霸一刀砍翻一个试图阻拦的低级军官，吩咐左右：“继续烧！把马厩也烧了！”
    士卒们冲向马厩，火把拋入，战马受惊嘶鸣，挣脱韁绳四处乱窜，更加剧了营中的混乱。
    南营大帐附近，李晃被外面震天的喊杀声和火光惊醒。
    他猛地从兵器架旁站起身，手中的刀“哐当”一声掉在地上。作为指挥使，他本不该如此鬆懈，可这一夜的折腾实在太过疲惫，再加上天色已亮，谁曾想周军竟敢在这个时候发动真正的进攻？
    “怎么回事？！”李晃厉声喝问。
    一名浑身是血的斥候跌跌撞撞地跑过来，单膝跪地：“指挥使大人！不好了！周军攻进来了！他们烧了粮草，马厩也起火了！”
    李晃脸色骤变，一脚踢开脚边的刀，厉声道：“混帐！岗哨呢？巡逻呢？都是瞎子吗？！”
    “大人……周军趁著天亮前的袭扰作掩护，偷偷摸到了寨门外……弟兄们都没反应过来……”
    李晃深吸一口气，强行压下心中的惊怒。他到底是白从暉器重的將领，虽被偷袭，却並未彻底慌乱。
    “立刻派人快马去稟报將军！就说周军主力从南营攻入，请大帅速派援兵！”李晃一边穿戴甲冑，一边迅速下令，“再传令各队，不要慌乱，向我靠拢！重整旗鼓，把寨门夺回来！”
    “是！”
    两名亲兵翻身上马，从营帐侧面疾驰而出，朝著白从暉的中军大帐方向狂奔。
    李晃则迅速召集麾下还能调动的兵力。他麾下本有一营之眾，为了以防万一，白从暉又调拨来五百余人，实力还是够的。
    虽被袭扰整夜疲惫不堪，但毕竟人数眾多，此刻听到指挥使的號令，逐渐有士卒从混乱中聚集过来。
    “大人！周军分两路，一路在烧粮草，另一路占据了寨门！”一名队正跑来稟报。
    李晃眉头紧皱，迅速做出判断。
    粮草虽然重要，但寨门若被周军控制，周军便可以源源不断地涌入，届时整个南营都將沦陷。更何况，若周军站稳脚跟，再配合后续援军，后果不堪设想。
    “不要管烧粮草的那股贼军！隨我夺回寨门！”李晃拔出佩刀，朝寨门方向一指，“只要关上寨门，断了他们的退路，等援兵一到，这些人就是瓮中之鱉！”
    沈承嗣站在哨塔之上，居高临下，將营中混乱尽收眼底。
    远处火光冲天，黑烟滚滚，李归霸那边显然已经得手，而近处，一群敌兵正从营帐之间涌出，朝著寨门方向扑来。
    为首一员將领，甲冑整齐，气势汹汹，正是指挥使李晃！
    “来得好。”沈承嗣冷笑一声，抬手示意弓箭手准备。
    李晃率军衝到寨门附近的空地时，看到的是一片狼藉——寨门大敞，门栓断裂在地，哨塔也插上了周军旗帜，而寨墙上，数十名周军弓箭手正张弓搭箭，箭簇对准了他们。
    “放箭！”
    沈承嗣一声令下，箭矢如雨点般倾泻而下。
    冲在最前面的士卒顿时倒下一片，李晃挥刀拨开两支射来的箭矢，厉声喝道：“盾牌手上前！不要停下，衝过去！”
    剩余士卒举起盾牌，冒著箭雨继续向前推进。
    平心而论，李晃能在一片混乱中，迅速点齐人手，组织反攻，还能放弃与李归霸交锋，直奔城墙，单看这两点，已经是位合格的將领了，可惜他遇见的是沈承嗣。
    沈承嗣见敌军越来越近，木墙狭窄，难以施展，便一跃而下，落在寨门口的空地上，提起长刀，冷眼相对：“弟兄们，隨我迎敌!”
    三百周军齐声暴喝，跟在沈承嗣身后，如猛虎下山般冲向李晃的队伍。
    两军轰然撞在一起。
    沈承嗣直取李晃，一路砍翻了数名拦路士卒，浑身浴血，杀气腾腾。
    李晃也看到了沈承嗣，认出这是周军主將之一，心中一凛，却也不肯示弱，挥刀迎了上去。
    “当！”
    两刀相交，火花四溅。李晃只觉虎口一震，手臂发麻，心中暗惊：此人好大的力气！
    沈承嗣根本不给他喘息的机会，第二刀紧隨而至，势大力沉，宛如劈山。
    李晃勉强格挡，连连后退，脚下不稳，险些摔倒。他心中大骇，知道自己不是对手，想要呼喊左右相助，却发现自己带来的队伍仓促集结，休整不善，本就落了下风，已被沈承嗣的三百精兵衝散，各自为战，根本无人能来援救。
    沈承嗣第三刀劈下，李晃再无力格挡，被一刀砍在肩颈处，鲜血喷涌而出。
    “啊——”
    李晃惨叫一声，踉蹌倒地，佩刀脱手飞出。
    沈承嗣一脚踩住李晃的胸口，居高临下地看著这个白从暉器重的指挥使。
    “你……你们……”李晃口中涌出血沫，眼神逐渐涣散。
    沈承嗣面无表情，手起刀落，一刀斩下李晃的头颅。
    他提起李晃的首级，高举过头，朝四周还在廝杀的士卒们厉声喝道：“你们的指挥使已死！还不投降！”
    士卒们看到李晃的首级，顿时士气崩溃，纷纷丟下兵器四散奔逃。
    沈承嗣將首级扔给身后的亲兵，抬眼看著营寨深处越来越大的火光，又看向远方，白从暉的中军大帐。
    “接下来……”他抹去脸上的血跡，低声自语，“就看白从暉如何应对了。”