“云师兄，您真就这样离去了吗？那......那可是华山派掌门的位置啊！”
    残阳挣扎著从铅灰色云层里漏下最后一缕光时，洛阳城西五十里外的“迎客栈”已经被风雪裹住了。
    檐角的铁马，在呼啸的北风里叮噹作响，声音被雪粒子打得断断续续。掌柜的老周正佝僂著背，把最后一块松柴塞进大堂正中的铁炉里，火星“噼啪”炸开，映得他脸上沟壑里的油光亮了亮。
    炉火烧得正旺，將周遭半丈地烘得暖融融的，与门外的冰天雪地判若两个世界。
    “迎客栈”小店不大，算上老周，统共也只有六个人，一个开店的老周，五位喝酒的江湖客。
    说话之人正是性子最急的李猛，昨日下了华山之后，这样类似的问题，李猛已经问过三次。
    雪粒子打在门板上“沙沙”作响，李猛等了老半天也没有得到回答，只好又灌了自己一口老酒，酒液滑过喉咙的声音在这静处竟有些清晰。
    “猛子......”
    王威就坐在李猛的对面，本想出声呵斥一番，可呵斥的话到了嘴边，他自己又不自觉咽了下去。
    无他，王威心里又何尝不希望得到一个明確的答案呢？
    “哈哈，你们几个难道真喜欢待在华山啊？要是真捨不得那里，愚兄现在就可以书信一封过去，宗门长老应该没戏，可给你们四个各爭取一个执事乾乾，想来还是没什么问题的。”
    擎云端起酒碗，浅浅地抿了一口，眉毛微微一皱。
    在这样的小店，还真不能奢望喝到什么好酒，若非雪下的实在是太大了些，他们也不会来到此间客栈躲雪。
    “掌柜的，且再去后院挖一坛老酒去，天色已晚又下著大雪，想来也应该不会有什么客人来了，索性你这小店也打样得了。”
    王威听出了云师兄话里的言不由衷，也不好反驳，转头看了一眼在柜檯后“噼里啪啦”打著算盘的老周，低声招呼了一声。
    “这位爷，小老儿不是刚给您挖了一坛老酒嘛？......哦，小老儿明白，这就再去给您挖一坛过来。”
    老周闻言放下了手中的算盘，路过之时还顺手添了一把柴禾，嘴里却有些絮絮叨叨的。
    锣鼓听声，说话听音。
    老周这家客栈在此地开了二十多年，见多了南来北往的江湖客，略加思索，就明白这几位应当有要紧的话要说，很是顺从地挑帘进了后宅。
    “王威啊，你这人什么都好，就是有些谨慎过头了，横竖不过是说几句话而已，莫非还担心有人听了去？”
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    即便是老酒不怎么对味，擎云还是勉强喝了一碗，这场雪下得没完没了的，早知道自己真就挨过年关再下华山了。
    “华山虽好，我等终究只是客居之人，这三个月来，你四人的实力能够更进一步，才是此行最大的收穫。”
    “三个月过去了，岳不群离去的影响已经降到了最低点，此时將掌门之位还给岳灵珊，正当其时也！”
    擎云竟然主动给四位师弟各自筛了一碗酒，也许是想儘快分完这坛他不怎么喜欢喝的老酒，也许......是在安慰几位师弟“受伤”的心吧。
    ......
    原来，昨日华山派的“正气堂”中，擎云当著宗门长老封不平、成不忧，以及施戴子、陶钧、舒奇等亲传弟子的面，正式辞去了华山派掌门的职务。
    即便是临时的掌门，即便当初说好了这个位置擎云只坐三个月，可是，告辞的话真从擎云口中说出来的时候，还是惊讶了所有在场的人。
    “掌门师兄，您......您怎么能这样？您若是走了，华山派再遇强敌怎么办？您若是走了，寧儿......和舒奇师兄的课业怎么办？”
    谁都没有想到，第一个跳出来反对擎云离去的，竟然是他身后站著的那位封剑寧小师妹？
    “寧儿不得无礼！掌门，既然您要履行当初的承诺，封某亦不是食言自肥之人，这並同成师弟带著寧儿一起离去就是了。”
    没等擎云做出回答，封不平直接就呵斥了女儿，只是他坐在那里並没动地方，两只眼睛怔怔地望著擎云的脸。
    封不平江湖经验丰富，也算是经歷过大风大浪之人，可还是第一次听说有人一派掌门人做得好好的，无缘无故就要辞去的。
    莫非，擎云真的只是为了三个月前的承诺吗？
    三个月前，“正气堂”外发生的事情，有数百位华山弟子当场见证，可以说完全是靠了擎云一己之力才保全了华山派。
    擎云那样的行径，对华山派儼然就是再造之恩，面对彼时彼景，直接让他做华山派掌门亦未尝不可。
    更不要说，还有“上任”掌门人之女岳灵珊，当场拿出了华山派掌门“符信”，授命擎云为华山掌门。
    至於说“三个月”之期，包括封不平在內的所有华山派弟子，根本就没有一人將此期限放在心上。
    君不见，这三个月来华山派上下的气象吗？
    君不见，西至西安、东到洛阳，周遭大小势力纷纷前来依附吗？
    三秦之地也就罢了，单单一个洛阳城，原本就有不少势力在染指，就连嵩山派都无法做到一家独大，现在居然会有来自洛阳城的势力主动上门了？
    “哈哈，封长老这是要跟贫道『共同进退』吗？说到底，贫道乃是泰山派弟子，甚至还是武当冲虚师尊的门下，华山嘛......当初也是受令狐兄所託而已。”
    “封、成二位长老则大有不同，你们二位本来就是华山派的亲传弟子，如今重回师门三个月，以贫道看来，似乎也融洽得很啊？”
    “封长老，你我算是不打不相识，贫道希望自己离去之后，华山派依旧同贫道在时一般——稳若泰山。”
    “至於说这块掌门『符信』，暂时交在寧儿手中，岳家师妹不日回山，再由寧儿將此『符信』完璧归赵。”
    “诸位，岳家师妹就是贫道认定的华山派第十四代掌门人，
    封长老兼任华山派传功长老一职，成长老就总览外人弟子事宜吧。”
    “等岳家师妹回山之后，特许陆师兄、英师兄、剑寧师妹和舒奇师弟四人在『思过崖』闭关一年。”
    “呵呵，封长老，您无需用这样的眼神看著贫道，对於您的任命可不仅仅是贫道的意思，更是华山之中一位『大前辈』的意思......”
    眾人震惊归震惊，想不通归想不通，擎云已经做出了决定，这种“坐监”的苦差事谁爱干谁干，反正他是要离去的。
    至於最后冒出那句“大前辈”，假传圣旨的戏码谁不会啊？
    在“思过崖”上待了三个月，擎云隱隱约约能够感觉到有人在暗中窥视自己，那种感觉隨著擎云“纯阳无极功”的日渐圆润，也越发的清晰。
    好在擎云本来就不是贪心之辈，“思过崖”洞穴中那些剑法和破招，他仅仅將与泰山派一脉相关的据为己有。
    而擎云粗通了一遍华山派的剑法，也不过是为了更好地指点一下陆大有、英白罗、舒奇和封剑寧四人而已。
    “大前辈”三字，擎云咬的格外用力，其他人或许无知无觉，可封不平的心头却为之一震。
    “掌门，您说的那位『大前辈』莫非......莫非是？......”
    在此之前，擎云曾经尊称封不平为“前辈”，二人“同入”华山派之后，各自才以身份职位相称。
    如今，从擎云口中又蹦出一个“大前辈”来，还是华山派的，那还能做第二人想吗？
    “哈哈，贫道言尽於此，封长老好自为之！有这三个月的香火情在，今后华山派若真有危难，贫道自然不会袖手不管，告辞了——”
    说一声告辞，擎云居然功布全身，一个“梯云纵”就出了“正气堂”，当眾人觉察追出去之后，哪里还能看到擎云的身影？
    ......
    “云师兄行事向来出人意表，我等四人多有不及，不过无论云师兄做出何种决定，我等四人必然会誓死相隨、绝无二话！”
    事已至此，王威等人还能怎么说？
    况且，他们四人这几个月的进境的確很大，不仅仅有了完整的“泰山十八盘”剑法，与封不平的不断比斗之中，更是摸到了一丝同高手过招的感觉。
    可千万不要小看这种感觉，往往在很多时候，恰恰正是这种说不清、道不明的感觉，能够决定一场比斗的胜负，乃至於生死。
    往常的修炼，无论是在泰山还是在武当山，与之放对的都是自己人，即便全力相搏也很少能碰到封不平这样的硬茬子。
    尤其是王威，他的武学天赋原本就是这四人之中相对最好的，看到三位师弟的修为一个一个也上来了，王威练功就越发的勤勉，这一切擎云自然是会看在眼里的。
    於是乎，在“思过崖”最后那一个月，擎云时不时会给王威开开小灶，没办法，谁让其他三人被封不平揍得当他无法再“挨揍”了呢？
    “好了好了，威哥的战力恐怕已经超过了迟师兄，下一步要去追赶建除师兄了，我等亦要多加努力才是。来，干了这一碗——”
    “好了好了，威哥的战力恐怕已经超过了迟师兄，下一步要去追赶建除师兄了，我等亦要多加努力才是。来，干了这一碗——”
    当年无心之举筛选出来这四位，如今也逐渐成长了起来，有李猛和赵悍两人在场，喝酒怎么可能不闹出点气氛来？
    “啪——”
    五人又一碗老酒下肚，铁炉里的柴火恰逢其时地爆了个响，惊得檐角的铁马又是一阵乱响。
    “吱呀”一声，客栈的门却被人从外边给推开了。
    风雪卷著一个人影闯了进来，那人抖了抖身上的雪，露出半张冻得通红的脸，怀里还紧紧抱著一个用油布裹著的包裹。
    “店家，还有房间吗？”
    来人声音有些沙哑还带著喘息，看看熊熊燃烧的火炉，又看看擎云那一桌人，似乎当他看清楚擎云的面貌之时，他的眼神就迅速移开了？
    “店家，还有房间吗？——”
    那人看来是冻得很了，自顾自来到距离火炉最近的桌位，却用后背衝著擎云那张桌，言语尚算沉稳，可擎云分明注意到那人的肩膀有微微的抖动？
    “那位朋友，掌柜的老周去后宅取酒去了，你先烤烤火吧，今日大雪封门，客栈里没什么人，房间应当有的是。”
    那人连问了几遍，却没有得到任何回答，想来掌柜的在后宅应当没有听到，王威有些不忍，直接出声告知道。
    “这个......多谢这位朋友，此处若是不便，在下另寻他处也行。”
    王威的好意提醒，那人的肩膀似乎晃动的更明显了？
    嘴里回著王威的话，身子却始终不曾转过来，伸手在火炉上烤了烤，又有些恋恋不捨地收了回来，竟转身朝著客栈的门口走去？
    “唏律律”，客栈之外，一阵马掛鑾铃的声音传来，有著漫天风雨，在客栈內能够清楚地听到这个声音，说明来人已经很近了。
    “吁——主上，这里有一间客栈，咱们还是先进去歇歇脚吧，明日等风雪停了再赶路也不迟。”
    如此大的风雪，门外传来的居然是一个女子的声音，似乎来的还不是一人？
    “好吧，我等也只是替人送个信而已，犯不著冒著风雪赶夜路，那就在此將就一晚吧。”
    应答的居然也是一个女子的声音？只是听这二人的说话，擎云的耳朵有些许的“难受”。
    无他，只因这二位口中所言皆为蹩脚的中原官话，粗听倒有几分川蜀的味道，细细分辨却越发的不像。
    “吱呀呀——”
    方才转身离去的那人还没走到门口，大门就被人从外边给推开了，不像方才他进来时那般，而是直接將大门给开了个圆满。
    “哎呦，没想到这大风雪天的，在这样一家小店里居然能碰到一、二、三......六位江湖朋友啊？”
    “咯咯咯，只可惜，店倒是一家老店，『芙蓉米酒』也算马马虎虎，有人却奢侈地用『麒麟香木』来做烧材，那五位朋友，莫非还能撑著不倒吗？”