两人上来之后，只是对著比尔金少將微微点了点头，连多余的寒暄都没有，態度极其傲慢。
    诺泽很难想像区区两个小小的税务员敢对一名陆军少將如此无礼，但事实如此。
    比尔金则乾脆直接就当没看见这俩人。
    其中一个高个子抱著胳膊，对著迎上来的大副开了口，“闪金號，船长埃文·奈特，对吧？船上人员名单和载货清单都拿出来。”
    “是是是，长官，都准备好了。”
    大副脸上堆著熟稔的笑，连忙把一叠厚厚的帐本递了过去。
    一边翻著帐本给两人核对，一边低声回答著各种问题，从船上的人数，出发时间，到商货的品类，回答得滴水不漏。
    核对到一半，另一个税务员突然抬眼，扫了一眼甲板上堆放的几门从獠牙號上卸下来的火炮，眉头瞬间皱了起来。
    刚要开口说什么，大副立刻不动声色地从怀里掏出两个沉甸甸的皮袋，借著递帐本的动作，悄无声息地塞进了两个税务员的手里。
    “港口税金不收实物，我们都清楚。”
    大副笑嘻嘻地看著两名税务员，“东西不多，是个心意，两位別推辞。”
    皮袋碰撞发出清脆的金盾声响，两个税务员掂了掂手里的分量，脸上公事公办的严肃瞬间消退了几分。
    “你知道贿赂公务人员的结果吗？”
    他在这是在试探。
    “知道知道……这事儿天知地知，你不知我也不知，我们跑了十几年的船了，都懂规矩。”
    听到此话，原本皱著眉的那个税务员收回了目光，继续低头翻著帐本，嘴里的问题也鬆了不少，不再揪著细节盘问。
    前后不过半刻钟，两人便合上了帐本，在上面盖了海关的印章，对著大副点了点头。
    “核对无误，税款缴清了，一会儿港务署的人会过来引你们靠岸，人员可以下船了，商货要等二次核验才能卸。”
    说完，两人对著比尔金象徵性地敬了个礼，便转身顺著绳梯下了船，全程没再多看甲板上的军官们一眼。
    直到两人的小艇划远了，诺泽才回过神来，一脸难以置信地看向安德鲁。
    “我没看错吧？海关的税务员，居然披甲带刀，装备比陆军的兵还要齐全？”
    “这在港口城市太正常了。”
    安德鲁笑了笑，在图书馆博览群书的结果就是让他对各国都有所了解，“对於奥伦提亚来说最重要的就是关税，税警总队手里的权力大得很，甚至不归陆军部与海军部任何一个地方管辖，装备自然也不会差。”
    他看著诺泽依旧满脸诧异的样子，又补充了一句解释。
    “你没听过奥伦提亚最出名的那个笑话吗？一个女人在大街上被劫匪抢了钱包，她大喊『有劫匪』，周围巡逻的警察都装作没听见，没人愿意管。她转念一想，立刻大喊『有人抢劫不交税』，不到半分钟，税警队就从四面八方冲了出来，连带著劫匪和周围几个偷税的商贩，一起全抓了。”
    “还有这种事？合著在奥伦提亚，偷税比抢劫的罪过还大？”
    “那是自然，钱全靠税收撑著，动了税收，就是动了奥伦提亚委员会的钱袋子。”
    诺泽笑著摇了摇头，心里却对这个国家有了更真切的认知。
    他转头望向码头，港务署的引水船已经朝著闪金號驶了过来，码头上的人潮依旧熙攘，远处埃德里克共和国的华丽大船，依旧静静泊在泊位里。
    甲板上，莫奈终於点燃了那支叼了很久的烟，大口抽了起来，仿佛在报復性地发泄。
    引水船靠了过来，缆绳被拋上码头，闪金號缓缓朝著泊位靠去。
    船身撞在码头的橡胶护舷上，发出一声轻响，终於彻底停稳。
    舷梯被放了下去，卢卡斯第一个冲了下去，踩在坚实的石板路上，兴奋地大喊大叫。
    安德鲁跟在后面，回头对著诺泽伸出手，“走了，诺泽，我们到地方了。”
    诺泽最后看了一眼闪金號，点了点头，朝著舷梯走去。
    “哎呀，可算踏踏实实地踩在地上了！我这辈子都不想再坐船了！”
    卢卡斯这咋咋呼呼的样子惹得旁边扛著麻包的码头工人频频侧目，却也没人多嘴。
    季风港里天天都有从海上漂了几个月的水手，上岸了比这疯的有的是。
    诺泽拉了一把还在蹦躂的卢卡斯，借著自己脑子的记忆给安德鲁介绍起来眼前的季风港。
    “整个联邦的商货、军械、粮草的进出口，大半都要从这里走，往左边是远洋商船的深水泊位，往右是渔船和近海货船的泊位，那些连片的仓库，全是各个商行的货栈。”
    顺著他指的方向望去，整个港口像一头摊开的巨兽，数不清的桅杆密密麻麻地扎在水面上，帆影重重，一眼望不到头。
    安德鲁抬眼望向港口內陆的方向，目光瞬间被远处天际线上那座似乎快要刺破云层的宏伟建筑牢牢吸住。
    数十米高的尖顶在正午的阳光下泛著洁白的光，哪怕隔著数条街道和成片的房屋，也能感受到那股庄严肃穆的压迫感。
    “那就是奥伦提亚大教堂？”
    安德鲁问道。
    “是。”
    诺泽点了点头，目光落在那座洁白的尖顶上，“说是修了整整六十年，光石材就运了上百船，是整个翡翠海沿岸最宏伟的建筑。教堂前有一条河，那就是翡翠河，它將季风城一分为二，从这里穿城而过，最终匯入翡翠海。”
    安德鲁眯起眼望去，果然能看到教堂脚下蜿蜒的河面，河上横跨著几座石拱桥。
    “那大教堂后面是什么？”
    “是贫民窟，季风城一半的码头工人、挑夫、乞丐，都住在河对岸，很多人说，当年修这座大教堂，一半是为了供奉神明，另一半，就是用这几十米高的石墙和尖顶，把河对岸的贫民窟彻底挡住。”
    “这样从港口来的外交官和各国富商，站在我们现在这个位置，抬头只能看到宏伟的教堂，看不到河对岸的破败，也算保全了大奥伦提亚的体面，也不知道是真是假。”
    安德鲁若有所思地点了点头，又看向诺泽问道，“我之前在图书馆里看奥伦提亚的地方志，上面说奥伦提亚人轻生死，重荣誉，民间生死私斗成风，是真的吗？”