竹林依旧，溪水潺潺。
    林野快步走过去，在亭前站定，拱手深深一礼。
    “师祖。”
    藺且抬起头，看了他一眼。
    那双眼睛依旧平静，可此刻多了一丝说不清道不明的东西。像是欣慰，又像是感慨。
    “来了，”他说，“坐。”
    林野走进亭子，在对面坐下。石凳微凉，触感真实得不像是梦。
    藺且提起茶壶，给他倒了一杯茶。茶汤清亮，带著竹叶的清香，与上一次一模一样。
    林野端起茶杯，喝了一口。
    茶水温热，入口微苦，咽下去之后，喉间慢慢泛上来一股清甜。
    那股清气顺著喉咙往下走，走遍四肢百骸，像是在洗涤什么。
    又像是巩固什么。
    两人对坐喝茶，谁也没说话。
    竹林里只有风穿过竹叶的声音，沙沙的，像是在低语。
    愜意。
    林野忽然觉得，什么都不用想，什么都不用做，就这样坐著喝茶，也挺好。
    一壶茶喝完。
    藺且放下茶杯，看著他。
    那目光在林野身上停了几息，从上到下，像是在看一件许久未见的旧物，確认它是否还完好。
    然后他微微一笑。
    “有长进。”
    三个字，很轻，却像一颗石子投入水中，在林野心湖中盪开一圈一圈的涟漪。
    他从一个被革职的小土地，到两界山城隍，到壶天开闢，到慈勇之辩，到度化八戒。师祖都知道。
    林野站起身来，整了整衣袍，恭恭敬敬地又行了一礼。
    这一礼，比方才更深。
    藺且受了这一礼，目光在他身上，停了一瞬，忽然问道：“你方才，再练三十六变？”
    林野一怔，隨即点头：“是。”
    藺且摇了摇头。
    那动作很轻，像是微风吹动了竹梢，可林野的心一沉。
    “你如今修为，运转一门也是勉强。”
    藺且看著他的眼睛，“若想圆通无碍，怕还是要证道大罗才行。”
    大罗。
    林野一怔，心中像是被什么东西轻轻撞了一下。
    怪不得，之前他试著运转时，总有一种“推不动”的感觉，像一扇沉重的石门，缝隙里透出光，却怎么也推不开。
    他如今玄仙后期，距离金仙还有一步之遥，金仙之上是太乙金仙，太乙之上才是大罗。那是一座比一座高的山，一层比一层厚的天。
    他忽然想起八戒那“压根没怎么练”的陌生。
    他原以为是八戒疏於练习，神通生疏了。
    原来不是。
    是门槛太高。
    他错怪了八戒。
    不是那呆子不想练，是练不了。他如今的境界，连勉强运转一门都吃力。
    他又对著师祖一礼：“还请师祖教我。”
    藺且没有立刻回答。他伸出手，指了指林野的衣袖。
    那只手修长白皙，骨节分明，像画里走出来的一样。可林野的目光没有落在手上，而是顺著手指的方向，落在了自己的袖口上。
    袖口微垂，壶天的入口隱在布纹之间，若不细看，只道是寻常褶皱。
    林野低头看著自己的袖口，愣住了。
    壶天？
    师祖的意思是……让他从壶天入手？
    他正要开口追问，藺且的手指又在石桌上叩了两下。这回叩得更轻，像是在斟酌什么。
    “法会，”他说，“你隨心就好。”
    林野怔住了。
    法会？混元法会？元始天尊邀请的那个？
    他张了张嘴，想问……
    可话到嘴边，他又咽了回去。
    因为他看见师祖的身影开始变淡。
    不是消失，是像水墨画里的远山，慢慢隱入云雾，自然而然地淡去。
    竹林也在淡去，碎石小径、竹亭、石桌、茶壶，都像被水浸开的墨，一笔一笔地洇散了。
    只有师祖的声音，从很远很远的地方飘来，轻得像竹叶落地：
    “回去吧。”
    林野睁开眼。
    入目的不是竹林，不是竹亭，而是漫天的云海。
    他躺在云朵里，姿势和入睡前一模一样。
    风从耳边掠过，带著山间草木的清香。
    他了换个更舒服的姿势，躺在云朵里，忽然想起一件事。
    黄风怪。
    按照原著，唐僧师徒收了八戒之后，下一站就是黄风岭，遇上黄风怪。
    他掐指一算。
    虽然高老庄一难他解决的迅速。但唐僧脚程慢，这一路走走停停，不知道要耽误多久。
    黄风怪这一难，能不能在法会开始前赶上，还真不好说。
    罢了，隨缘吧。
    他低头看了看自己的袖口。
    黑洞洞的壶天入口，像一只安静的眼睛，正看著他。
    林野微微一笑，闭上眼，一步踏入壶天。
    壶天之中，灰濛濛的虚无像一块未醒的绸缎，安静地铺展在林野脚下。
    他站在那片湖水边，看著水面倒映出的自己的脸，沉默了片刻。
    师祖指著他的袖口，那目光里的深意，他还没参透。
    但有一件事他清楚修为涨了，壶天也该扩容了。
    他闭上眼，將神识探入壶天的边界。
    虚无的边缘，有一层无形的壁障，像蛋壳，像茧，把他和外面的世界隔开。壁障之外，是无尽的虚无，混沌未开，无光无暗。
    林野深吸一口气，法力涌出，推向那道边界。
    屏障向外扩张。
    一里，两里，三里……
    边界在后退。
    不是一寸一寸地退，是一丈一丈地退。像春天的雪线，像退潮的海岸，像被风吹散的雾。
    方圆五里。
    方圆八里。
    虚无中开始出现变化。不再是空荡荡的混沌，而是有了一丝“天地”的雏形。
    脚下的大地在延伸，灰濛濛的虚空在升高，像一幅正在铺开的画卷。
    十里。
    边界忽然不动了。
    林野感觉到一股巨大的挤压感从四面八方涌来，壁障越来越紧，像是有一只无形的手在攥著他的壶天，不让它继续长大。
    他试了几次，法力像泥牛入海，毫无回应。
    这就是极限了。
    玄仙后期，壶天最大方圆十里。再往上，需要更高的境界。
    林野收了法力，长长地吐出一口气。方圆十里，比之前大了十倍，够用了。
    那片湖还在，只是从原来的中心位置，变成了一片小小的水洼，缩在天地的一角。
    他正要收回法力，忽然愣住了。
    间隙。
    他的神识触到壁障之外的那层混沌时，一种熟悉的感觉涌上心头。
    那是“之间”的气息。
    壶天是开闢在“间隙”里的。
    天地之间，万物之间，存在与存在之间，有无数细小的裂隙。
    壶天就是找到那些裂隙，把自己的洞天塞进去。
    壶天的壁障之外，就是“之间”。
    他的壶天，本来就是从“之间”的裂隙中撑开的一小块天地。它的边界，紧贴著“之间”。
    一个念头忽然从心底冒出来，像一颗种子破土，怎么都压不住。
    如果用间隙行走的“意”，炼入壶天，会怎样？