铁矿区。
    回紇叶护太子带著两千骑兵，列阵在矿区北面的旷野上。
    他是回紇可汗的长子，自幼隨父征战，在草原上从来都是被人仰望的那个。
    他身旁站著几个突厥人。
    阿史那从礼被郭威击溃之后，他手下残存的突厥人四散而逃，有一部分跑到了回紇，投靠了叶护太子。
    正是这帮人把叶护太子引到了这里。
    “小可汗请看。”
    一个突厥人指著矿区方向，满脸愤恨。
    “那便是天德军的人。他们占据了属於大可汗的铁矿，更是肆意掳掠大可汗的子民，毁我家园，灭我部族，求太子为我等做主。”
    叶护太子眯著眼，望向矿区方向。
    矿区不远处，八百骑兵列阵於南面的缓坡上。
    他打量著那支骑兵。
    人数虽然不多，但其整肃的军容一看就不是草原兵所能比擬的，尤其那领头之人，身材魁梧如山，一身鎧甲在阳光下泛著幽光。
    叶护太子的瞳孔微微一缩。
    这八百人给他的感觉远胜草原部族的三千骑兵。
    倘若天德军全军都是这般战力……
    他收敛神色，心底暗生忌惮，如此军队若再得到铁矿，那將是回紇无法忽视的大敌，必须將其驱逐。
    “去，告知对面之人，即刻撤离此地。这片牧场归属回紇，铁矿乃回紇可汗所有。”
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    ……
    缓坡之上。
    郑三骑在马上，神色严肃，见回紇人奔来，他冷眼相视。
    “唐军听著，叶护太子有令，此地属回紇疆土，铁矿归大可汗所有，速速撤离，否则必遭严惩！”
    郑三脸色顿时铁青：“放你娘的屁！此地乃大唐疆土，胆敢擅闯寻衅，格杀勿论！”
    他踏住马鞍，挺身而立，横刀直指前方。
    节帅將如此重要的疆域交给他守护，便是死也不能退出。
    他转头厉声大喝：“拔刀备战！”
    鏗然一响，八百將士刀剑齐齐出鞘，寒光森然。
    回紇骑兵见状，心头一怯，慌忙调转马头奔回。
    “启稟太子，唐军蛮横狂妄，辱没回紇，藐视太子，不愿退让。”
    叶护太子面色沉冷。
    身旁突厥人趁机煽风。
    “叶护大人，天德军不过八百人，而我大回紇控弦二十万，便是用唾沫都能淹死他们。此等狂妄之辈，若不加以惩戒，日后北疆必生祸乱。”
    叶护太子冷冷扫了那人一眼，旋即转向坡上唐军。
    不管突厥人出於何种心思，但有一条他说对了，一旦天德军在此生根，那將影响回紇的统治。
    况且，回紇控弦二十万，便是唐皇都需遣使借兵，一个小小的天德军，何惧之有！
    “天德军节度使到！”
    就在他准备下令衝锋时，远方传来滚滚马蹄声。
    眾人望去，只见南侧天际，烟尘翻涌，一支铁骑浩荡疾驰而来，旌旗猎猎，如洪流奔涌。
    为首之人，身形挺拔，鎧甲凛然，气势迫人。
    叶护太子凝眸望去，目光锁定那名將领，其年纪虽轻，但气度凛然，周身沉稳凌厉，绝非寻常武夫，比之回紇诸王亦不逊色。
    他问道：“此人便是新任天德军节度使？”
    身旁突厥人恭敬道：“回太子，正是此人，他仅以数千之眾，便击溃我部万余人马，不容小覷。”
    郭威勒马驻足，立於阵前，遥望北侧回紇大军。
    同时，叶护太子也望向他。
    四目相对，旷野之上，气氛紧绷。
    双方隔著数百步对峙，这个距离对於骑兵而言，眨眼即到，身后便是工匠矿工藏身地。
    不能蛮干！
    郭威收敛心神。
    这不是他惧怕回紇，而是权衡利弊，回紇人自幼驰骋草原，野战强悍，一旦开战，矿区內的工匠必遭屠戮。
    於他而言，工匠之重要远胜铁矿。
    便是打，也得先保证工匠的安全。
    郑三策马靠近，怒气未消：“节帅，突厥人引来回紇，声称这里是回紇的地盘，让咱们撤出去。”
    “某已知晓。”
    此事与突厥人无关，即便没有突厥人，回紇也迟早会来。
    郭威独自策马前行，孤身一人，直抵两军中间，微微昂首，似睥睨：“可有人出来对话？”
    叶护太子见状，亦独自出迎：“回紇叶护太子，见过郭节帅。”
    两骑相对，相距数步，彼此审视。
    郭威道：“太子远道而来，何以入侵我大唐疆土？”
    “郭节帅此言差矣。”叶护太子官话非常正宗：“此地铁矿坐落於回紇牧场之內，天德军越界开採，理应退离。”
    看来没法善了了。
    郭威眯眼道：“太子非要与大唐开战？”
    叶护太子非常高傲：“大唐皇帝而今向可汗借兵，他的军队却擅自入侵回紇领地，开战与否节帅还需慎重考虑。”
    这就是以势压人了。
    郭威压根不吃这一套：“莫说尚未签订盟约，便是签订盟约，大唐疆土亦神圣不可侵犯，太子若要打，那来便是，某接著便是了。”
    叶护太子一噎。
    他没料到郭威竟如此狂妄，丝毫不顾及两国即將签订盟约。
    其实说来，他也在唬人。
    莫说签盟约是父汗的决定，他无法干预，便是眼下，他亦没信心挡住天德军，若就此战败，丟人不说，还將影响他的太子权威。
    要知道，他的弟弟移地健可是一直盯著可汗位置。
    但就此退去，同样会背上懦夫的骂名，草原上往往以实力称雄，没人会效忠一个怂货、软蛋。
    进也不是，退也不是。
    叶护太子被逼上了绝路，看向郭威的眼神带了几分不善。
    气氛越发凝重，双方各不退让。
    就在这时，一骑远道而来，停在叶护太子跟前，下马稟报导：“太子，可汗让太子速归。”
    叶护太子终於有了台阶，他冷冷麵对郭威道：“回紇与大唐，盟约即將订立，他日与节帅再敘旧情。”
    “旧情”二字咬得极重。
    言毕，叶护太子调转马头，率大军缓缓退去。
    队伍之中，突厥人满心不甘。
    “太子，任其开採铁矿，日后必成大患！”
    叶护太子目光冷冽。
    “北山铁矿乃回紇疆域，此地需写入盟约！”
    ……
    矿区之內，风波暂歇。
    “开採数量如何？”郭威望向堆积如山的铁矿，沉声发问。
    工匠稟报导：“旬日劳作，已採集万余斤矿石。”
    “全数转运回城，不留分毫，所有器械一律运走。”
    郑三闻言大惊：“节帅，我们要放弃矿区吗？”
    郭威道：“回紇兵眾，天德军寡，且两地相距较远，又无险可守，与其死守，不如暂时退却，先將工匠移回城內。”
    正所谓，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。
    对现在的天德军而言，工匠都是宝贝，一个损耗不起。
    “节帅，回紇与朝廷签订盟约，我们……”
    “不必担心。”郭威道：“张淑妃自会替我分辨。”
    话虽如此，但郭威还是略有担忧，看来得找时间回朝处理下閒杂人了。
    他不在乎房琯跳，但总这么站著挨打也不是事。
    犬入的。
    耶耶兵强马壮，还要受委屈，那还是节度使吗？
    ps：近期书的主基调有点偏离开，某已经扭转，接下来的剧情会让大家一直爽，骗人的孙子，（种田没有杀人爽，我写的也难受）。