（书的主线有点偏，正在往回挽，不会拖太久，这两张过渡一下，对不起诸公）
    通往天德军的官道上。
    邓景山骑在马上，跟在张齐丘与设支身后。
    他此行北上，除出使回紇外，还身负房相重託——搜集郭威的罪证。
    邓景山未正面接触过郭威，但从旁人只言片语中，已大致拼凑出一个形象：
    攀附淑妃裙带起家的跋扈武夫，靠几场运气尚可的政变发跡，便目无法纪，飞扬跋扈。
    如此之人出任一方节度，还能不鱼肉百姓？
    找他的毛病，一抓一把。
    邓景山心中盘算，面不改色，策马靠近设支，隨口搭话。
    “设支將军，你跟隨郭节帅多久了？”
    “不算久，但老子这辈子只服节帅一人。”设支一拍胸口，“用你们汉人的话说，节帅就是那了不起的大將军、冠军侯。”
    邓景山嘴角抽了一下。好一个没脑子的草原蛮子。
    “那你可知，冠军侯打的是什么人？”
    张齐丘在前面听见这话，心中微动。
    这几天他被设支折腾得提心弔胆，如今总算出了灵武城，绷了几日的弦鬆了下来，难得起了调侃的心思，回头接道：
    “冠军侯霍去病打的乃是匈奴人。铁勒诸部的先祖，算起来正是匈奴別部。”
    设支怔了怔。
    旋即满不在乎地一挥手。
    “那又怎样？某这辈子只认节帅一人。莫说匈奴人，便是同罗本部的族人，谁要敢反节帅、反大唐，某一刀一个，绝不手软。”
    邓景山微微一震。
    这胡人对郭威的忠心不是装出来的。那廝究竟有什么手段？
    情知从设支嘴里套不出什么，邓景山將目光转向张齐丘。还未开口，前方忽然传来一声高喊。
    “快看！”
    几人抬头望去。
    天德军城的轮廓自地平线浮出，但与想像中全然不同。城外黑压压全是人，有的驱赶牛羊放牧，有的是披甲执锐的將士，更多的则是挖土打夯的劳力。
    杜甫站在高台上，满头大汗，嗓子都喊哑了。
    “那边！那边！城基向別挖歪了！”
    “木料不够？去找契苾將军调，就说我说的！”
    城外旷野上，上百人分工劳作。
    一名士卒快步奔来。
    “杜判官，又有部族前来归附。”
    “人数多少？”
    “两百余人。”
    杜甫头也不抬：“依规定安置，到契苾將军处登记造册。让他们歇一日，明日开始劳作。”
    士卒应声退下。
    张齐丘一行走近，杜甫才察觉，连忙快步走下高台，抹了一把额上的汗。
    “张公回来了。”
    张齐丘环顾四周，人声鼎沸，尘土飞扬，斧凿声连绵不绝。
    “老杜，这究竟是怎么回事？哪来这么多人？”
    杜甫满面通红，道：“张公回朝后，城墙遭暴雨坍塌，节帅恐逆胡来犯，故而调集军士修筑。”
    张齐丘勒马驻足，以旧城为参照，目测新筑城垣的范围。
    他是丰州刺史，一眼便看出眼下新挖的基址，比旧城大了不止一倍。
    天德军本是北疆小城，自己离城不过半月，归来时竟已成了这般气象。
    这等手笔……
    张齐丘不知该如何表达此刻的心绪。
    邓景山冷眼旁观。
    什么修缮城墙，分明是徵调民夫，扩建城池。
    私自徵发万民，大兴土木，无朝廷詔旨，无户部拨款，此乃僭越妄为；私筑城垣，与割据何异？
    此罪一。
    “敢问杜判官，郭节帅何在？本官携朝廷旨意，需当面呈交。”
    杜甫面色微窘：“阿史那从礼残部骚扰各部，节帅领兵追击去了。”
    他不擅说谎，但使者问话，不得不答，只好搬出“討伐不臣”的理由。这理由当初是郭威拿来搪塞他的，如今他又拿来搪塞使者。
    邓景山与张齐丘齐齐皱眉。
    放眼四望，这些劳作之人，莫非就是阿史那从礼的残部？名为討逆，实则征伐北疆部族，掠夺人口、牛马、疆土，尽数收归麾下。
    邓景山暗自冷笑。
    又添擅启边衅，欺压藩部。
    ……
    天德军以北，百里之外。
    一处草原部族营地已化为废墟。帐幕倾塌，牛羊圈禁，马匹以绳串联，由骑兵看管。
    郭威立马旷野，冷眼看著麾下將士將部族之人驱赶到空地聚集。
    郑三高声喊道：“尔等依附逆贼阿史那从礼，谋逆作乱，照律当夷三族。
    但节帅心存仁善，恕尔等死罪。死罪可免，活罪难逃。尽数迁往天德军定居，安分守己，敢私逃者，格杀勿论！”
    眾人噤若寒蝉，无人敢言。
    郭威正要下令启程，一名工匠快步奔来，神色激动。
    “节帅！寻到了！寻到了！”
    匠人手中高举一块褐黑色矿石，激动得连鞋子都跑丟了一只。
    “节帅，上等铁精石！”
    郭威接过端详。肌理含铁，质地厚重，果然是铁矿。
    他知道草原部族曾在此冶铁炼铜，故而借著討伐不臣的名义，四处搜寻矿產，用以升级天德军武备。
    “何处寻得？”
    匠人喘著气道：“北山之麓，大片矿脉裸露，绵延数里，无需深挖便可开採。”
    郭威当即策马，登临北山。
    岩壁之上，大片褐黑矿脉绵延，隱泛铁色，质地精良。
    匠人取石敲击，剖开断面，铁质浓郁，惊喜道：“此乃上等铁矿，锻造甲冑、战骑铁鎧，皆可满足。”
    郭威望著连绵矿脉，心神大为畅快。得此铁矿，打造一支强悍的北疆铁骑便不成问题，届时便是面对安禄山的曳落河骑兵，也无所惧。
    一旁的草原嚮导面有忧色，低声提醒。
    “將军，此地向北二十里便是回紇牧场。这矿脉虽不属回紇，但眼下回紇兵盛，难保不会因此起了爭端。”
    突厥覆灭后，回紇便占据了那片牧场，建立起回紇汗国。
    在原歷史时空，回紇借平定安史之乱的功劳，以不平等的绢马贸易向大唐敲诈勒索。
    而郭威之妻寧国公主，更是大唐歷史上第一个以皇帝亲女身份和亲的公主。
    面对控弦二十万的回紇汗国，天德军毫无胜算。正因如此，郭威才更需要开矿冶铁，锻造鎧甲。
    “不必理会回紇，”郭威斩钉截铁，“郑三领兵驻守矿区，迁工匠、民夫来此挖矿製造，日夜炼铁。回紇来犯，打退就是。”
    眾人神色凛然，皆听出了节帅的决心，纷纷领命。
    正此时，斥候疾驰而来。
    “节帅！城中传讯，朝廷使者携旨意抵达，恳请节帅即刻回城！”