核桃湾生產队的红苕地里，下工的哨子还没吹响，可婶子们的劲儿头早就鬆了。
    一垄垄的红苕藤被翻在一旁，露出底下被锄头撬松的泥。
    滚圆的红苕沾著湿泥，一嘟嚕一嘟嚕地躺在地里。
    男劳力们还在坡上挥著锄头，可田埂边的妇女们，又是三三两两地偷起了懒。
    张婶把锄头往地里一戳，搓了搓手上的泥，一屁股坐在了田埂的阴凉处。
    她扯著脖子朝不远处的黎婶喊。
    “黎家那口子，歇会儿歇会儿，这都快吹哨子了，还这么使劲刨个啥劲？
    哎呦喂，这三伏天早过了，天还是热的人嗓子冒烟，不行了，我得先歇著。”
    黎婶本就累得腰杆发酸，听她这么一喊，也顺势就坡下驴，就地一蹲，拿起毛巾擦擦脸，嘆了口气：
    “可不是嘛，这鬼天气，秋老虎比三伏天还磨人。
    这红苕地刨了快半个月了，天天弯腰弓背的，我这老腰都快断了。”
    “谁说不是呢？”
    旁边的王婶也凑了过来，手里还捏著个刚从地里抠出来的小红苕。
    她隨手把小红苕在衣角上蹭了蹭，就拿起来咔嚓咬了一口。
    “还是男劳力好，一天挣10个工分，咱们累死累活，一天顶天了才六七个。刨到年底也分不了几个钱。”
    几个人你一言我一语，手里的活计早就停了。
    说话的功夫，又有几个婶子凑了过来，田埂上不一会就聚了一堆人。
    大傢伙累了一天，难得偷会懒，嘴一閒下来，话题就跟长了腿似的，东拉西扯，没个定数。
    有人说起了家里的鸡下了八个蛋，有人念叨著下次赶场的时候要扯几尺布，给娃做新衣服。
    还有人说著水利工地上的新鲜事。
    说著说著，话题就自然而然地拐到了中午那通炸翻了天的广播上。
    “哎，你们说，中午广播里说的高考恢復是真的吧？我到现在还不大敢相信啊。”
    张婶先开了口，语气里带著不敢置信的疑惑。
    “不用推荐，不用看成分，只要考试考得好就能上大学？天底下还有这样的好事？”
    “那还能有假？央台广播员儿亲口说的，大队的陈支书不也跟著吼了，总不可能是忽悠咱吧？”
    李婶撇撇嘴，眼里却满是羡慕。
    “要是生產队里的娃考上了，可就跟咱不一样嘍。考上大学就是国家干部，吃商品粮，拿国家工资，那可是一辈子的铁饭碗啊！
    “咱们这辈子是没指望了，脸朝黄土背朝天的命，就看娃儿们有没有那个本事了。”
    “得了吧，你家娃才上小学二年级，到现在连字都认不全，你家男人不还准备让他明年就別读了吗？就这还想著考大学呢？”
    王婶打趣了她一句，却紧接著也嘆了口气：
    “我家那娃儿也差不多吧，都是不成器的。
    不过，別说咱们的娃了，就是那些读过高中的，又有几个行的？这几年，上学不都是学种地、开拖拉机吗？高考总不至於考这些吧，正儿八经的书本知识，他们能学到多少？大家不都一样嘛。”
    这话一出，眾人都纷纷点头。
    可不是嘛，公社中学这些年越来越破败，公办老师没两个，民办老师也一年比一年少。农忙的时候，给学生放农忙假，让学生回家帮著下地。课本换了又换，基本上全是些工农业基础知识。
    “我家那口子的外甥也是，今年刚毕业，在学校里不是睡觉就是逃课。高中毕业证都是混下来的。”
    另一个婶子跟著附和：
    “这高考看著是好事，可对咱们这些人来说，跟没那回事儿一样，谁家娃有那本事考上啊？这饼啊，香是香，可吃不著能咋办？”
    一群人唉声嘆气，眼里的意动慢慢变成了无奈。
    这天上掉下来的机会，看著金光闪闪，可伸手一摸，才发现远得很。
    根本不是自家能抓住的。
    就在这时，地里掛著的广播喇叭，突然又传来了一阵吱呀的电流声。
    婶子们下意识闭了嘴，齐刷刷看向喇叭那边。
    紧接著，大队支书陈友田那熟悉的大嗓门，就顺著电流传了过来，在田埂间迴荡著：
    “喂喂喂，西阳大队的各位社员，大傢伙注意了！
    再给大家说个重要的事，关於高考报名的！”
    “中午上面的通知大家都听到了吧？恢復高考了，这是天大的好事。
    凡是符合条件的，想报名参加考试的，明天一早记得到大队部来登记报名。
    带好自己的身份证明、高中毕业证，过期不候啊！”
    “我再跟大家说一句，別觉得读书没用，別觉得考大学是天方夜谭！
    你不试试咋知道呢？这可是实打实改变命运的机会。
    只要你考上了，以后就是国家干部，就不用天天下地刨土啦。
    一辈子的铁饭碗，还能到城里去，比啥都强！”
    “所以，各家里的娃，如果符合条件的，明天都来报名试试嘛。
    別错过了这个千载难逢的机会，別觉得自己底子差，就没可能了。
    这第一届考，大家底子都差，怎么就你不行呢？
    试试总没错，万一考上了呢？那就是光宗耀祖的大事啊！”
    “我就说这么多啊，报名时间就明天一天，大家都互相转告一声，別耽误了。”
    广播声停了，田埂上却安静了好一会。
    婶子们面面相覷，你看看我，我看看你，眼里的无奈更重了。
    “说的好听，要是没点底子，这还有一个多月就得考了，哪来得及啊？”
    “是啊，明天就报名，这么急？”
    张婶咂了咂嘴，“我还以为得等个十天半个月呢，嘖嘖，这么快。”
    “快啥啊？中午广播里不都说了，12月就要考试了，满打满算就一个多月时间，可不得赶紧报名吗？”
    李婶摇摇头。
    “可惜啊，咱们家哪怕算上稍微沾亲带故的。都没哪个是能报名的料，只能看看热闹嘍。”
    刚才说自家侄子的刘婶，现在也是撇撇嘴：
    “就算给我家侄子报上名又咋样？去了也是陪考，白浪费功夫。
    他那点底子，连题目都看不懂，去了也是丟人现眼。”
    一群人又开始七嘴八舌地议论起来，说来说去，都是自家没个能考大学的人。
    只能带点酸溜溜的语气自我安慰了。
    说著说著，不知道是谁先开了头，目光一个接一个的，朝著红苕地最边角的那个身影投了过去。
    那边，许心兰正低著头，一下一下地挥动著锄头。
    她还是繫著那条白头巾，把头髮和脸遮得严严实实，只露出个小巧的下巴。
    哪怕广播响了两遍，哪怕周围的婶子们都歇了好一阵了，她手里的锄头也没停过。
    一下一下，撬得又稳又准，每一锄头下去，都能带出一串饱满的红苕。
    动作利落，半点不偷懒。
    但中午和余文吃饭的时候，听到高考恢復消息的许心兰，当时心臟都快要从嗓子眼里跳出来。
    大半年了，从毕业到现在，她一直憋著股劲儿。
    考民办教师被顶替，找供销社的差事，一点回应没有。
    村里人说閒话，父母催著相亲。
    她觉得自己就像困在泥潭里，往前看，只剩一片黑，看不到一点光亮。
    可中午那通广播，总算是让她充满阴霾的心里有了光。
    她能考大学，有了机会跳出这山沟沟，有希望摆脱一眼望到头的日子了。
    这一下午，她手里的锄头挥得格外用力。
    仿佛只有这样，才能压下心里到处翻涌的激动和忐忑。
    激动的是终於有了出路。
    忐忑的是，她到底能不能考上？
    高中那两年，到底学了多少东西，她自己心里最清楚。
    就在她心里乱糟糟的时候，忽然听见有脚步声朝著自己这边。
    许心兰抬起头，就看见张婶和黎婶两个人，脸上堆著笑朝她走了过来。
    这要是放在以前，这两人凑过来，嘴里准没什么好话。
    不是酸她挑三拣四不嫁人，就是嚼她和余文的舌根。
    可今天，两人脸上的笑格外热情，甚至带著点小心翼翼的討好。
    “心兰啊，歇会吧，这都快下工了，別那么卖力了。”
    张婶先开了口，迈著小碎步凑到许心兰身边，笑著说：
    “中午广播里的通知你肯定听到了吧？陈支书刚才也说了，明天就开始报名了，你肯定要去的吧？”
    许心兰微微点了点头，“嗯，我想去试试。”
    “该试，必须得试！”
    黎婶马上接话，语气格外热切。
    “你可是正儿八经的高中毕业，在学校里读书就刻苦，成绩也好，跟那些混日子的娃不一样。
    咱们这周边几个大队啊，要说能有希望考上的，你肯定算一个。”
    “就是就是！”
    张婶跟著点头，“你这丫头打小就聪明，又肯用功，这次肯定能行！
    要是真考上了，以后就是国家干部了呀，你爹妈也跟著你享福嘍。”
    习惯了她们平时老是在背后嚼她舌根，这突如其来的热情，倒是弄得许心兰有些手足无措。
    之前这些人，还在背地里说她“书读多了心野了”，说她“高中学歷也没用，还不是照样下地刨红苕。”
    这才没几天，態度就来了个180度大转弯。
    许心兰皱了皱眉，但还是用缓和的语气回道：“婶子別这么说，我就是试试而已，能不能考上，其实没什么把握呢。”
    “哎，话可不能这么说，有机会就得抓住！”
    张婶摆摆手，像是隨口一提似的，接著压低了声音，把脸凑近许心兰耳边，说：
    “再说了，你家现在不就住著个大才子吗？人家那文章都登到省报上去了，看来肚子里的墨水多著呢。
    这高考恢復了，人家那肯定是板上钉钉的大学生。你这近水楼台先得月的，要是有啥不会，去问问人家，不比自己瞎琢磨强？”
    这话一出，早就悄悄凑过来的几个婶子也纷纷附和起来。
    眼神里却满是八卦和自以为瞭然的笑意。
    “对啊对啊，余文那娃可真是有本事，人家公社中学的年级主任都宝贝得很。
    整个公社怕是都找不出几个这么有文化的年轻人呀。”
    “人家就住在你家院子里，这低头不见抬头见的，请教起来多方便。要是两个人一起复习，一起考上大学，嘖嘖嘖。那可是天大的喜事啊，还是双喜！”
    “就是就是！哎哎，心兰丫头。这余文住你们家也有段日子了吧？
    你觉得他人咋样？是不是跟报纸上那些文化人一样，斯斯文文的？”
    七嘴八舌的话一句接一句地往许心兰耳朵里钻。
    句句都绕著余文，又句句都往她心上戳。
    本来有些不耐烦的许心兰，脸瞬间就红透了，连脖子都染上了一层緋色。
    “婶子们別乱说……”
    她很是窘迫。
    “他……就是借住在我们家里，跟我们家是换工，人家帮著干了不少活呢，不是你们想的那样。”
    “哎呦，我们这也没说啥呀，不就是说让你多跟人家请教请教学习上的事吗？”
    张婶看著她害羞的样子，笑得更挤眉弄眼了，“又没编排你啥，这丫头，咋还脸红了？”
    “就是，咱们说的也是正经事。高考这么大的事，有个懂行的人指点，那可得少走多少弯路啊。咱们羡慕还羡慕不来呢。”
    李婶也跟著打趣。
    “余文那娃，模样周正，人品看来也好，又有文化，打著灯笼都难找呢。”
    一群人你一言我一语，越说越没边儿了。
    许心兰站在原地，站也不是，走也不是，恨不得马上躲到树荫里。
    就在这时，生產队的下工哨子终於响了。
    尖锐的哨声划破了这边吵嚷嚷的氛围，也给许心兰解了围。
    她长舒一口气，然后连忙扛起一旁的锄头，对著婶子们匆匆说了句：
    “你们接著摆龙门阵吧，我得回去做饭了。”
    说完，就低著头快步顺著田埂往坡上走了。
    脚步又快又急，像是身后有人在追似的。
    身后的婶子们看著她匆匆离去的背影，都忍不住偷偷窃笑起来，互相之间交换了个果然如此的眼神。
    “嘖嘖嘖，看这丫头急得，我可从没见她这么害羞啊。”
    “可不是嘛，我看啊，她对余文那娃，指定有点意思。”
    “郎才女貌的，两人又是同学，又正好都要考大学，还住在一块，这不是正正好吗？”