“侯爷，发了！咱们真的发了！”孙大彪抱著一本比城墙砖还厚的帐册，激动得脸上的肥肉一颤一颤，“这个月广州港那边送来的『安保费』，加上从黑鯊帮老巢抄出来的，咱们帐上能动的金子，比国库都多了！”
    镇海號的舰桥里，孙大彪的声音几乎要掀翻屋顶。
    林凡躺在摇椅上，慢悠悠地翻著那本海盗的航海日誌，头也没抬。“瞧你那点出息。这才刚把小池塘里的鱼给捞乾净，你就满足了？”
    他用笔桿敲了敲桌上的海图，指著那片標註著“黄金洲”的广阔大陆。“眼光放长远点，等咱们把那边的金子按吨往回拉，你今天这点钱，就不够给船刷一遍漆的。”
    孙大彪嘿嘿笑著，不敢反驳，只是把那本帐册抱得更紧了，仿佛那是他亲儿子。
    就在这时，甲板上传来一阵急促的脚步声，一名负责瞭望的黑甲兵冲了进来。“报告侯爷！正东方向发现高速船只，正向我方靠近！掛的是咱们定远安保的紧急信旗！”
    林凡的摇椅停了下来。
    “哦？”他坐起身，“这么快就有不开眼的来挑战新规矩了？”
    玄七已经拿起了单筒望远镜，朝外看去。“是咱们自己的船，『信使三號』，比预定时间提前了十天。应该是出事了。”
    很快，那艘明显比普通商船更小、更快的“信使船”靠了过来。一个风尘僕僕的信使被吊上甲板，他一看到林凡，立刻单膝跪地，从怀里掏出一个用火漆密封的铜管。
    “侯爷！京城八百里加急！”
    玄七接过铜管，检查了火漆，才递给林凡。
    林凡捏开铜管，抽出一卷薄薄的绢布。他只扫了一眼，脸上的悠閒便消失得一乾二净。
    他把绢布扔给玄七，重新躺回摇椅，手指无意识地敲打著扶手。“真他妈会挑时候。”
    玄七看完，脸色也沉了下来。“侯爷，北蛮残部在天山北麓重整旗鼓，还联合了西域的几个小国，號称『復仇联军』，已经连续骚扰了我们三个边境卫所。”
    孙大彪凑了过来，脸上的喜气还没散去。“北蛮？那帮手下败將，上次不是被侯爷您用几车土豆就给打残了吗？还敢来？”
    “这次不一样。”玄七的声音很冷，“信上说，他们得到了一种新的攻城器械，能拋射带火的石弹，我们边境的土墙扛不住。朝堂上已经吵翻天了，有说要增兵的，有说要议和的。陛下让您即刻回京。”
    “回京？”林凡冷笑一声，“等我们这铁疙瘩晃悠到京城，仗都打完了。再说了，我走了，这海上的钱，谁来收？”
    他从摇椅上站起来，走到巨大的海图前，目光却越过海洋，投向了西北方向。
    “孙大彪，你立刻带两艘船回广州，告诉那些商会，就说我要出趟远门。这期间，『安保费』翻倍，爱交不交。”
    “啊？翻倍？”孙大彪愣住了。
    “告诉他们，这叫『战时风险附加费』。”林凡不耐烦地挥挥手，“玄七，传令，镇海號转向，全速前往最近的港口。另外，用最快的船，去把王铁匠给我接过来！”
    三天后，一处不起眼的海岸边。
    王铁匠被连夜从通州船坞接了过来，眼眶深陷，鬍子拉碴。“侯爷，您这么急找我来，是不是『镇海二號』的图纸又有什么新想法了？”
    “別管那铁船了。”林凡指著沙滩上一片巨大的空地，“给你看个好东西。”
    只见几十个工匠正围著一个奇怪的玩意儿忙碌。那是一个用竹子和轻木搭成的巨大篮子，篮子上方，连接著一个用特殊绸布缝製的、尚未充气的巨大球体。
    “侯爷，这……这是个啥？加大號的孔明灯？”王铁匠围著那东西转了两圈，满脸困惑。
    “叫它『飞天麒麟一號』。”林凡拍了拍那个巨大的篮子，“我问你，从这儿到天山，骑马要多久？”
    “最快的军马，日夜不停，也得一个多月。”
    “我坐这玩意儿，三天就到。”林凡说道。
    王铁匠的眼珠子都快瞪出来了。“飞……飞过去？侯爷，您没开玩笑吧？这么大的东西，能飞起来？”
    “能不能飞，你马上就知道了。”林凡对著旁边的工匠一挥手，“点火！”
    篮子中央一个特製的猛火油炉被点燃，灼热的空气源源不断地灌入上方的巨大球体。那原本瘫软在地上的绸布球，开始像个活物一样慢慢鼓胀、挺立。
    不到一炷香的功夫，一个遮天蔽日的巨大球体，就悬浮在了眾人头顶，几根粗大的缆绳死死地將它拴在地面。
    “现在，给你个新任务。”林凡递给王铁匠几张新的图纸，“照著这个，给我造一百个小一號的。还有这个。”
    王铁匠接过另一张图纸，上面画著一个拳头大小的陶罐，结构却异常复杂，里面標註著“黑火药”、“铁砂”、“延时引信”等字样。
    “这叫『天女散花』，每个篮子里，给我装五百个。三天之內，我要看到成品。”
    五天后，天山北麓，夜。
    復仇联军的大营里，篝火连绵，烤肉的香气和马奶酒的酸味混在一起。联军首领，北蛮的新任大汗巴图尔，正搂著一个抢来的西域舞女，在王帐里放声大笑。
    “大乾皇帝就是个软蛋！我们才烧了他三个哨站，他就派使者来求和了！哈哈哈！”
    “大汗威武！”帐內的將领们纷纷举杯。
    就在这时，一个负责巡夜的哨兵连滚带爬地冲了进来，脸色比死人还难看。“大……大汗！不好了！天上……天上有鬼！”
    “胡说八道什么！”巴图尔一脚踹翻了他，“喝多了就滚去睡觉！”
    “真的！好多……好多发光的月亮，从天上飘过来了！”
    巴图尔皱著眉走出王帐，一抬头，整个人都僵住了。
    只见漆黑的夜空中，十几个巨大的、散发著昏暗光芒的球体，正无声无息地从他们头顶飘过。它们飞得太高了，营地里最强的弓箭手试著射了几箭，箭矢在中途就无力地坠落。
    整个大营，数十万士兵，全都从睡梦中惊醒，呆呆地看著天上的“鬼月亮”，一股莫名的恐惧开始蔓延。
    “那是什么？”
    “是长生天降下的神跡吗？”
    还没等他们反应过来，无数雪白的纸片，如同冬日的大雪，从天而降，洒满了整个营地。
    一个识字的西域商人捡起一张，借著火光一看，嚇得魂飞魄散。纸上用歪歪扭扭的蛮族文字写著：“天神之眼，注视著你们。放下武器，跪地投降，可得活命。负隅顽抗者，天火焚身，神魂俱灭。”
    纸的背面，还用木炭画著一幅狰狞的图画：一个面目不清的人，被两个巨大的铁轮子压成了一张薄薄的肉饼。
    “妖术！这是大乾人的妖术！”巴图尔色厉內荏地大吼，试图稳定军心。
    他的话音刚落，天上的“鬼月亮”里，又开始往下扔东西。
    一些拳头大的小陶罐，“噗通噗通”地掉在营地各处。
    dud. they didnt explode.
    一个胆大的士兵捡起一个，好奇地打量著。
    就在这时，营地中央，一个陶罐突然“轰”的一声炸开！
    虽然威力不大，但那刺眼的火光和巨大的声响，在寂静的夜里，如同惊雷。紧接著，密集的爆炸声，在营地的四面八方同时响起！
    “轰！”
    “轰隆！”
    无数烧红的铁砂四处飞溅，一个帐篷被引燃，发出噼里啪啦的声响。惨叫声、惊呼声、战马的嘶鸣声，瞬间混成一团。
    这不是一场攻击，而是一场恐嚇。爆炸点被精確地控制在无人区和帐篷之间，伤亡极小，但造成的心理压力却是毁灭性的。
    士兵们彻底崩溃了，他们扔掉武器，抱著头四处乱窜，嘴里哭喊著“天神发怒了”。
    巴图尔呆呆地看著这一切，手脚冰凉。这不是战爭，这是神罚。
    第二天清晨，当第一个“飞天麒麟”缓缓降落在联军大营外时，迎接它的，是跪满了几十里地、磕头如捣蒜的数十万大军。
    太和殿。
    气氛比上次林凡装风扇时还要诡异。
    文武百官看著站在大殿中央的林凡，眼神里全是敬畏和恐惧。
    “陛下。”林凡对著龙椅拱了拱手，依旧是那副吊儿郎当的样子，“幸不辱命，北蛮的叛乱已经平息了。巴图尔大汗深感自己的罪孽，决定率领所有部族，归化我大乾，並自愿前往通州港，为我大乾的造船事业贡献一份力量。”
    皇帝看著他，嘴角动了动，却没说出话来。
    “另外，这是臣从西域顺手带回来的一点土特產。”林凡一挥手。
    玄七面无表情地抬上一个大箱子，“哗啦”一声，將里面的东西全部倒在了金殿的汉白玉地砖上。
    金幣、银幣、铜幣，各种样式、各种大小的货幣，堆成了一座小山。那叮噹作响的声音，敲打在每一个大臣的心上。
    林凡踩在那堆钱上，弯腰捡起几枚不同形制的金幣，隨手拋了拋。
    “各位大人总说，开疆拓土，要靠刀剑，要靠圣人教化。”
    他环视著鸦雀无声的朝堂，最后目光落在龙椅上。
    “现在我告诉你们，科学，才是最强的征服者。”
    林凡將手里的金幣扔回钱堆，发出清脆的响声。
    “你们的刀剑，还是拿去切菜吧。”
    皇帝看著脚下那堆来自几十个不同国度的钱幣，久久没有说话。他缓缓走下龙椅，从那堆钱里，捡起了一枚刻著怪异人像的黄金铸幣，放在手里反覆摩挲。