天还没亮，京城上空飘起细碎的雨点。
    慈寧宫里的茶杯碎了一地。
    太后坐在凤椅上，手指甲抠进手心的皮肉。
    “三千个人头，他真敢往大街上摆！”
    老嬤嬤缩在墙角，半个字不敢吭。
    “去告诉周延，哀家不管他用什么法子。”
    “太阳升起来前，断了定远侯府所有的活路。”
    “他不是有钱请客吃鸡吗？”
    “哀家让他连口凉水都喝不著！”
    晌午时分。
    定远侯府的大门被人撞开。
    户部主事周升领著几十个书吏，黑压压堵在院里。
    “林侯爷，得罪了。”
    周升手里捏著盖了户部大印的公文，脸上透著股子小人得志的劲儿。
    林凡正蹲在走廊下洗脸，手里抓著块粗麻毛巾。
    他把毛巾拧乾，搭在肩膀上，抬头瞄了一眼。
    “周大人，这大晌午的，带著这帮算盘珠子来串门？”
    周升挺起胸膛，把公文抖得哗啦响。
    “有人举报侯爷私吞官银，倒卖军资。”
    “从现在起，侯府名下所有米行、当铺、绸缎庄，全部查封核帐。”
    “侯爷府里的一两碎银，都得经过户部的眼。”
    玄七从侧厅跑出来，手里拎著根没啃完的黄瓜。
    “姓周的，你出门没看黄历吧？”
    “咱们统领刚清了京城的垃圾，你们反手就来堵门？”
    林凡摆摆手，示意玄七退后。
    他走到周升面前，低头瞅著那张红戳封条。
    “周大人，確定要查我的帐？”
    周升撇过脸，躲开林凡的视线。
    “职责所在，侯爷还是別让卑职难做。”
    林凡点点头，侧身做了个请的姿势。
    “行，那咱们去正厅坐下慢慢聊。”
    “玄七，去把书房暗格里那个红木箱子取来。”
    “既然要查，那就查个彻底。”
    正厅里，檀香刚点上，烟气横衝直撞。
    周升坐在椅子边缘，手里端著茶杯，指尖不断打颤。
    林凡把一个沉甸甸的箱子往桌上一砸。
    “砰”的一声，茶水溅了周升一脸。
    林凡掀开箱盖，从里头摸出一本包了黑皮的帐册。
    这册子页边都磨烂了，上头印著个奇怪的狼头標记。
    “周大人，这是我这些年在北疆积攒的『存货』。”
    “你看看，够不够堵住户部的嘴？”
    周升冷哼一声，接过帐册。
    “侯爷，您这帐本要是来路不明，那是罪加一等……”
    他的话还没说完，眼睛死死定在第一页上。
    那一页写著日期：大乾宣武三年，腊月初六。
    周升的眼皮猛地跳动，指尖在那行小字上滑过。
    “怎么了，周大人？是不是觉得这日子眼熟？”
    林凡身体前倾，手肘撑在膝盖上。
    周升没接话，他接著往下翻，脸色由白转青。
    翻到一半的时候，他的鼻尖渗出一层细汗。
    那一页清晰地记著一笔帐：私库调银五十万两，易北蛮白马万匹，交接人，苏公公。
    苏公公是谁，全大乾的官员都清楚，那是太后的贴身大太监。
    周升的手开始打摆子，帐册掉在腿上，又滑到地面。
    他想弯腰去捡，腿却像灌了铅，动弹不得。
    “周大人，看清楚那个私章了吗？”
    林凡的声音很低，像是在周升耳边吹凉风。
    “那是太后赏给內务府的印，世间就那一个。”
    “这帐册里记的，可都是这些年往北蛮送的『慰问品』。”
    “生铁、熟铜、还有三十万石本该运往雁门关的精米。”
    周升嗓子眼里发出一阵咯咯声。
    他猛地抬起头，眼神里全是藏不住的惊骇。
    “侯爷……这……这不可能！”
    “太后她老人家，怎么会……”
    林凡一把攥住周升的领口，把他整个人从椅子上拎了起来。
    “我也觉得不可能，可证据就在这儿躺著。”
    “你说，我要是把这玩意儿交给御史台那帮疯狗。”
    “或者是直接摆在陛下跟前。”
    “你这个带队查帐的户部主事，会不会被当成太后的同伙，直接给抹了脖子？”
    周升的裤襠处突然湿了一大片，一股刺鼻的味道散开。
    他瘫在林凡手里，眼泪和汗水糊了一脸。
    “侯爷饶命！侯爷饶命啊！”
    “卑职就是个跑腿的，全是周尚书的意思！”
    “尚书也是听了宫里的吩咐，卑职什么都不知道啊！”
    林凡像是扔垃圾一样，隨手把他摔回地上。
    周升像个肉球，在青石砖上滚了两圈，不停磕头。
    玄七在旁边捂著鼻子，满脸嫌弃。
    “统领，这货也太怂了，直接嚇尿了。”
    林凡接过玄七递来的帕子，慢条斯理地擦著手指。
    “尿了才好，尿了的人最容易讲真话。”
    他一脚踩在周升的手指边，靴底摩擦著地面。
    “周大人，封口费这东西，你应该听过吧？”
    周升连连点头，额头撞在地板上发出咚咚的声音。
    “听过！听过！侯爷说个数，卑职这就去办！”
    林凡伸出三根手指，在周升眼前晃了晃。
    “三百万两，一两都不能少。”
    周升猛地抬起头，眼珠子差点掉出来。
    “三……三百万两？”
    “侯爷，户部整个司库的一年流水也就这么多啊！”
    林凡蹲下身，拍了拍周升那张肥脸。
    “这钱不是让你出，是让周延出，让太后私库里那帮人出。”
    “名头嘛，就叫『定远侯府精神损失补偿款』。”
    “还有，我要你们在京城四个城门，贴出布告。”
    “就说太后感念林侯爷平叛有功，爱民如子，特赐银百万，以充军费。”
    周升张大嘴巴，半天没回过神。
    “这……这不是打太后的脸吗？”
    林凡站起身，把那本黑皮帐册重新收进怀里。
    “打脸疼，还是掉脑袋疼，你自己选。”
    “给你一个时辰，银子不到位，我就带著帐本进宫。”
    “滚。”
    周升连滚带爬地衝出正厅，官帽掉在地上也没顾得上捡。
    一群户部书吏见头儿跑了，也跟著没头没脑地往外钻。
    侯府大院瞬间清静了。
    玄七把那本脏兮兮的帐册接过来，凑到鼻子底下闻了闻。
    “统领，这玩意儿真能换三百万两？”
    林凡伸了个懒腰，骨头缝里发出一阵脆响。
    “那是假帐，我自己编的。”
    玄七的手抽动了一下，黄瓜掉在地上。
    “假……假的？”
    “那上头的印章怎么回事？”
    林凡指了指门后头那个正玩泥巴的小廝。
    “那是上个月找街口刻章的老王头做的，花了二两银子。”
    “內容嘛，我结合了前几年关外丟的物资，胡乱填上去的。”
    “关键在於，那些事儿她们確实做过，心里有鬼。”
    “一个心里有鬼的人，看见一张像真钱的假钞，也会当成真钱来保命。”
    玄七对著林凡竖起大拇指。
    “统领，您这心也太黑了，我都觉得您比南境那帮土匪还狠。”
    林凡笑了笑，从腰间抽出断尖横刀。
    “这叫生存法则，对付老狐狸，就得比他们更像流氓。”
    半个时辰后。
    户部尚书府。
    周延正坐在凉亭里喝参茶。
    周升哭天抢地地扑了过来，一把抱住他的大腿。
    “尚书大人，救命啊！林凡那疯子拿著太后的死穴！”
    周延听完事情原委，手里价值千金的官窑瓷杯摔在地上。
    他老脸颤抖，鬍子不停地哆络。
    “当真有那本帐？日期和印章都对得上？”
    “对得上！每一个字都像是在挖太后的祖坟！”
    周延一屁股坐在石墩上，双眼失神。
    那些交易，有些是他经手的，有些是他默认的。
    要是真捅出来，不光是太后，他全家都得掛在城门楼上当腊肉。
    “拿钱！”
    “把库房里那批原本准备送去南境的私银全调出来！”
    “顺便写个摺子递进宫，就按林凡说的办。”
    周延咬著牙，像是从牙缝里挤出这几个字。
    入夜。
    京城四个城门的布告栏前面，挤满了百姓。
    一排排火把映照著新鲜的红榜。
    上头字跡苍劲：太后隆恩，赏定远侯府百万白银，嘉奖其爱民之举。
    百姓们面面相覷，接著爆发出一阵阵欢呼声。
    “太后娘娘圣明啊！”
    “林侯爷杀得对，杀得好，连宫里都支持！”
    慈寧宫內，太后听著外头的传闻，再次咳出一口血。
    她捏著佛珠的手指已经扭曲变形。
    “林凡……你这个畜生！”
    而在御书房里，皇帝正看著暗卫送来的报告。
    他手里捏著那枚原本准备给林凡下套的棋子，迟迟没有落下。
    “这小子，反手一个勒索，不仅把银子捞了，还把名声给赚了？”
    老太监跪在地上，小声回应。
    “陛下，这定远侯行事，实在是不合章法。”
    皇帝突然大笑起来，笑声在空旷的大厅里来回激盪。
    “老六？朕倒觉得，他比那帮老学究顺眼多了。”
    “既然他有本事让太后吐肉，朕也得帮帮场子。”
    他隨手拿起硃笔，在桌案上一份公文上画了个圈。
    “传朕旨意，再拨十万两精锐军费给靖夜司。”
    “朕想看看，他在侯府里养的那帮黑甲兵，最后能把这天捅多大个窟窿。”
    定远侯府，后院。
    林凡正躺在摇椅上看著月亮。
    玄七带著几个校尉，吭哧吭哧地搬著一箱箱白银往地库里挪。
    白银撞击的声音，在这静謐的夜里显得格外响亮。
    林凡摸了摸怀里那张布告的拓本，合上双眼。
    “统领，这回咱们是真的发了，兄弟们的装备又能翻个新。”
    林凡睁开眼，盯著天空。
    那上面，星斗移位，暗流涌动。
    “银子是好东西，可命更贵。”
    “去告诉赵雅，明天我不陪她逛园子了。”
    “南境那几个老傢伙还没死透，我得去给他们准备点新『礼物』。”
    他翻了个身，脚尖勾住地上的横刀柄，轻轻一挑。
    刀身在月光下闪过一道冷光。
    “这一局，才刚开始升温呢。”
    远处，一骑快马飞奔出城，直扑南境方向。
    马背上的骑士怀里揣著一份带血的密信。
    林凡重新抓起一块咬剩下的炸鸡，撕下一块肉。
    他觉得今天的晚饭，总算吃出了点咸淡味儿。
    门外传来一阵低沉的脚步声。
    林凡按住刀柄，侧头看向阴影处。
    “侯爷，南境那边有消息了。”
    玄七跑回来，手里举著一块被血浸透的玉佩。
    林凡接过玉佩，上面的裂纹像是一条狰狞的蛇。
    他吐掉鸡骨头，起身抖了抖袍子上的灰。
    这齣戏，该换个更大的台子唱了。