山道上的石子儿被马蹄碾得咔咔乱响。
    林凡拽了一把韁绳，乌騅马在悬崖边的乱石堆前停下步子。
    风颳得像把卷了刃的钝刀子，在林凡那张带疤的脸上反覆剌著。
    半山腰那间凉亭早塌了一半，里头却传出一阵叮叮噹噹的琴声。
    琴声挺密，像是有无数豆子砸在铁盘上面，听得人心烦气躁。
    林凡翻身下马，把韁绳往枯树杈子上一搭。
    他顺著琴声走过去，靴底子踩在积雪上，发出嘎吱嘎吱的动静。
    “这丧曲子弹得够早的，怎么，怕这悬崖底下的冤魂听不见？”
    林凡站定步子，右手搭在怀里，那截断剑的剑穗在他指缝里晃悠。
    凉亭里头坐著个老头，穿著身宽大的青色袍子，领口绣著团云。
    这人脸上蒙著一圈黑布，指尖在那琴弦上来回拨弄，劲儿使得挺足。
    他旁边杵著一把断了一半的长剑，剑刃上那层暗红色的血渍还没擦净。
    “南境的茶好喝，南境的曲子，你也得学著品。”
    老头停下手，最后一根弦颤了半天，蹦出一个刺耳的调子。
    “老夫陆天云，在南境练了三十年的琴，也杀过三十年的狗。”
    他抬手摸了摸那把断剑的柄，脸上的黑布顺著风抖了抖。
    “林侯爷，这剑穗上面的味道，你闻著是不是挺眼熟？”
    林凡冷笑一声，从怀里摸出一张皱巴巴的草纸，揉成个球弹开。
    “陆天云，这名字在兵部的旧册子里，可不怎么风光。”
    “十二年前，北疆大雪，黑水沟那一仗，你带的三百先锋营死得挺齐整。”
    老头抚琴的手猛地抖了一下，琴弦发出一声令人牙酸的尖叫。
    “那一仗，老夫凭著这把长剑，斩了北蛮副將三名，立了头功！”
    林凡往前跨了一步，靴尖踢开了石凳上的积雪，一屁股坐下。
    “头功？你是趁著大雪封山，把那两百个冻坏了腿的伤兵全抹了脖子。”
    “那些人死的时候，手里还攥著求救的信號筒，全被你塞进了火堆。”
    “你拿自家兄弟的人头，去换南境陆家的那个『琴剑双绝』的牌坊？”
    陆天云那张满是褶子的老脸，这会儿红得像个熟透的猪肝。
    他指尖猛地扣住琴弦，內劲一吐，几根铜丝齐齐崩断。
    “闭嘴！那些残废留著也是浪费粮草，老夫那是给他们个痛快！”
    林凡看著他那副快要破防的德行，嘴角的嘲讽又重了几分。
    “我就在那堆死人坑里趴著，你手里的刀，离我的脖子就差了三寸。”
    “你当时蒙著眼，装出一副世外高人的样儿，其实是怕那些眼珠子瞪著你吧？”
    “陆天云，你看我这模样，跟当年那坑里的冤魂像几分？”
    陆天云猛地掀开脸上的黑布，露出一对浑浊得发白的眼珠子。
    他老手往桌上一拍，那把带血的断剑“嗖”地一声飞进他掌心。
    “原来是那条漏网的杂鱼，难怪你这刀法里，带著一股子腐尸味儿！”
    他身形猛地一窜，带起一阵白色的残影，长剑直取林凡的心口。
    剑锋离林凡还剩五步远，一股子刺骨的寒气就先压了过来。
    林凡没拔横刀，他反手从背后解下一个沉甸甸的铁桶。
    那玩意儿半人高，黑漆漆的筒身上刷著靖夜司的赤火漆。
    “老傢伙，试试我刚弄出来的『烟花』，看看能不能烧透你这张老皮！”
    林凡单手扣住铁桶底下的拉环，大拇指使劲儿往下一捺。
    “刺啦——！”
    铁桶前端喷出一股子耀眼的火流，伴隨著浓烈的硝石和火油味儿。
    那火火势极猛，像条发疯的红龙，对著陆天云的脑门子就撞了过去。
    陆天云那身飘逸的青色袍子，瞬间就被火苗子咬住，冒起一团黑烟。
    他惊叫一声，长剑在身前挽出一团剑花，想把这股子火浪给压下去。
    可这火油里掺了玄七调製的黑鱼膏，沾上肉就往下钻，根本熄不掉。
    “林凡！你竟然使这种下三滥的火攻！”
    陆天云连头髮都著了火，原本那副仙风道骨的样儿散了个乾净。
    他像头被烧著的疯牛，拎著断剑不顾一切地朝林凡扑过来。
    林凡侧过身，铁桶往地上一扔，整个人顺著风势欺进陆天云的怀里。
    他左手如钢鉤般探出，死死卡住陆天云那满是火星子的脖子。
    “琴弹得不错，但这嗓门还是太吵了点，下辈子练练闭口禪吧。”
    林凡五指猛地发力，內劲透进对方的喉管，发出一阵骨头碎裂的咯咯声。
    陆天云手里的断剑颓然落地，那双发白的眼珠子死死瞪著林凡。
    林凡拎著他的后脖领子，像拎著一只死狗，大步走到悬崖边上。
    他低头瞅了一眼深不见底的谷底，右手往外猛地一抡。
    “这一跤，是替黑水沟那两百个兄弟送你的。”
    陆天云的身子在空中划出一道狼狈的弧线，发出一声短促的惨叫。
    “噗通！”
    过了好一会儿，山谷底下才传来一声闷响，像是砸烂了一个西瓜。
    林凡拍了拍手上的灰，转过头看向凉亭后头的一簇乾枯的丛林。
    “出来吧，躲在那儿看戏，不嫌这火烟味儿呛人？”
    丛林里传出一阵细碎的脚步声，赵雅穿著火红的斗篷，慢慢走了出来。
    她眼眶红红的，看著地上的那把断剑，又看了看满脸戾气的林凡。
    “父皇说你今晚有大难，非要我带这块金牌来保你。”
    她从怀里掏出一块黄橙橙的牌子，递到林凡跟前，手还在微微发抖。
    林凡没接那牌子，而是俯下身，把地上的那把断剑给捡了起来。
    他在袖子上隨便蹭了蹭剑刃上的火灰，把它递到了赵雅手里。
    “陆家的『绝活』都在这儿了，我把这剑洗了洗，上面的脏东西没了。”
    赵雅低头看著那截还带著余温的铁片，咬著唇问了一句。
    “林凡，你杀他的时候，心里在想什么？”
    林凡拽下马鞍上的酒囊，拔掉塞子，往嘴里灌了一大口烈酒。
    酒液顺著下巴淌在甲冑上，带著一股子凛冽的劲儿。
    “在想明天早上吃什么，还有，这把剑挺锋利的。”
    他帮赵雅拢了拢斗篷，指了指她手里的断剑，语气变得有些散漫。
    “以后这玩意儿留给你削果皮，保证一刀下去，连核都能劈成两半。”
    赵雅扑哧一声笑了出来，原本那股子压抑的劲头，散了大半。
    她反手握住林凡的手，那手心又冷又硬，全是厚厚的老茧。
    “走吧，回城，父皇还在等你的捷报，这次你又要把兵部闹翻天了。”
    林凡跳上马背，伸出手，一把將赵雅拉到了身前坐稳。
    乌騅马发出一声长嘶，调转马头，顺著崎嶇的山道飞驰而下。
    林凡最后瞅了一眼那塌了半边的凉亭，火还没完全熄灭，正冒著烟。
    山风把他的玄色斗篷扯得笔直，像是一片在夜色里掠过的乌云。
    “回城，还得给那些老狐狸送几箱子『土特產』呢。”
    林凡伏在马背上，贴著赵雅的耳边低声说了一句。
    赵雅缩了缩身子，把脸埋进他那坚硬的甲冑里，没说话。
    马蹄声在静謐的山谷里激盪，把远处棲息的老鸦全给惊了起来。
    城门就在眼前，守城的士兵老远瞧见这骑红黑相间的影子，赶紧开了门。
    林凡没停马，顺著朱雀大街直奔而入，马蹄子敲在石板上敲得生疼。
    他在礼部尚书周延的府门口，顺手勒住了韁绳。
    “玄七！把那箱『礼』给周大人抬进去，记得动静大点！”
    躲在阴影里的玄七带著人嘿嘿笑著冲了出来，抬著个盖著红绸的大木箱。
    木箱子落地，发出一声沉闷的撞击声，地砖都跟著颤了三颤。
    周府的管家战战兢兢地拉开门缝，往外探了半个脑袋。
    “侯爷……这大半夜的，这是什么章程？”
    林凡在马背上稳了稳身形，隨手一甩马鞭，抽在木箱的红绸上面。
    红绸飞落，露出里头密密麻麻的、已经发霉的旧军靴，还有一张血手印。
    “告诉周大人，这靴子是他当年批给先锋营的，现在苦主找上门了。”
    “让他明早別去早朝了，我在靖夜司的审讯室里，给他留了把舒坦椅子。”
    管家嚇得一屁股跌在门槛上，半晌没回过神来。
    林凡拽回韁绳，侧头看了看赵雅，那眼神里的寒意散了几分。
    “这京城的路，现在走著顺脚多了吧？”
    赵雅抿著嘴，紧紧搂著他的腰，轻轻点了点头。
    远处的钟楼又响了，这一声特別亮，像是敲在每个人的心坎上。
    林凡骑著马，消失在长街深处的黑暗里，只留下一地的碎裂声。
    他摸了摸腰间的刀柄，觉得那股子沉闷了十几年的气，终於顺了。
    可他知道，这京城底下的烂泥，还得他一刀一刀去挑。
    明天那场早朝，估摸著那些人的脖子根，又要开始冒冷汗了。
    林凡深吸一口冷气，嘴角掛著那抹標誌性的、让人不安的笑。
    大戏才唱到一半，这回，他要把那戏台子给拆了。
    黑暗里的影子闪了闪，很快就没入了侯府那扇厚重的大门。
    雪又下了起来，盖住了所有的血跡和污渍。
    林凡跳下马，看著侯府影壁上那个硕大的“林”字。
    他觉得自己这颗心，跳得比平时要快那么一点点。
    这很难评，但他挺喜欢这种感觉。
    只要刀在，理就在。
    这就是他林凡在大乾立命的规矩。