昨夜搅乱的一池春水，今晨便起了波澜。
    天刚蒙蒙亮，林凡的府门就被一辆看似寻常，实则用料考究的青呢马车截停。从车上下来的，是寧国公府的管事，手中捧著一封烫金请柬，言辞恭敬地邀请林凡午后去城南的“闻香居”一敘。
    来人只说是世子萧墨白备下薄茶，想与林凡“庆祝”一番。庆祝什么，却只字未提。
    林凡捏著那份沉甸甸的请柬，指节微微收紧。昨夜他才刚刚敲打了莫罕的爪牙，並特意泄了“西凉使馆的银子”回去，今天就收到了这位京城第一世子的茶会邀请。时间未免太过巧合，那份“庆祝”的名头，也显得格外刺耳。
    萧墨白，那个曾在军中与他过从甚密，甚至在他最艰难时“友情”递上一把削铁如泥的匕首的寧国公世子。这份情谊，他一直记在心里。但自从捲入朝堂漩涡，他对身边的所有人，都多了一份本能的警惕。尤其是对於萧墨白这样位高权重，心思深沉的人物。
    闻香居是京城最雅致的茶楼之一，平日里非富即贵者不得入內。林凡抵达时，萧墨白早已在二楼的雅间里等候。他今日穿了一袭月白色锦袍，腰间繫著一枚温润的和田玉，长发用一根简单的玉簪束起，整个人显得温文尔雅，眉宇间却带著一丝与生俱来的贵气与锋芒。
    “林兄，可算等到你了。”萧墨白见他进来，笑著起身相迎，笑容一如既往的爽朗，仿佛他们还是当年在军营里同榻而饮的兄弟。
    “世子相邀，岂敢不来。”林凡抱拳回礼，神色淡然，目光不动声色地扫过整个雅间。雅间布置得极尽清雅，一缕檀香自角落的铜炉中裊裊升起，窗边的案几上摆著一套精致的汝窑茶具。这里隔音极好，方便说一些不方便被外人听去的话。
    两人在桌边坐下，萧墨白亲自为他斟上一杯碧螺新，茶香清冽，瞬间溢满鼻腔。
    “这茶是今春刚送来的明前茶，尝尝看，还算地道吧？”萧墨白笑道。
    林凡端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的嫩叶，浅啜一口，赞道：“好茶，入口甘醇，回味悠长。”
    “是啊，好茶，好景，还有故人。”萧墨白感嘆一声，话锋也隨之一转，“只是喝了这清茶，反倒想起些尘封旧事，尤其是当年在西北的日子。那里的风沙，可远不如这茶香怡人。”
    林凡心中一凛，面上却波澜不惊，只道：“西北苦寒，非久留之地。世子能回到京城，是福气。”
    “福气或许有，但西北那场仗，打得著实精彩。”萧墨白眸光闪烁，他放下茶杯，手指轻轻敲击著桌面，发出极有韵律的轻响。“我曾听父帅提过，当年西凉人號称『狼骑』的铁甲兵团，一夜之间被一支神秘小队破袭，全军覆没，连主帅的头颅都被割下，掛在了城墙上。那种快、准、狠的打法，简直不似凡间战术。”
    他顿了顿，抬起眼，目光如鹰隼般紧紧锁住林凡：“父帅说，那支队伍的领头人，军中代號『影』，用兵如神，简直是天生的將才。林兄当时也在西北，想必对这位『影』的传说，早有耳闻吧？”
    雅间內的空气仿佛在这一瞬间凝固了。窗外的喧囂被隔绝，只剩下铜炉里细微的“噼啪”声和那一下下的桌案轻叩声，每一声都像敲在林凡的心上。
    试探！这赤裸裸的试探！萧墨白看似在讚美一位传说中的人物，但那双锐利的眼睛，却分明是在审视著、度量著他。
    林凡的手指在袖中悄然握紧，背脊却有暖流滑过。他知道，自己在西北的经歷，早已不是秘密。但“影”这个身份，却是他埋藏最深的底牌。如今，这张底牌被人如此直白地揭开一角，那种感觉，就像是被毒蛇悄然盯上。
    他抬起头，迎上萧墨白的目光，脸上露出恰到好处的恍然与一丝苦笑：“世子说笑了。我当年不过是个小小的统领，每日所思所想，不过是如何带著手下的弟兄们活下去罢了。至於『影』的传说，那都是军中传唱的故事，夸大其词的成分居多。我也就是道听途说，当个谈资罢了。”
    他將“道听途说”四个字咬得很轻，却很清晰。
    萧墨白脸上的笑容未变：“哦？道听途说么……或许是吧。传说总是比真实要精彩得多。”他收回了目光，端起茶杯，仿佛真的只是隨口一问，“可惜啊，这样的將才，战后竟销声匿跡，不知去向。若是大夏朝能多几个这样的人才，何愁边境不寧。”
    林凡心中警铃大作。萧墨白这话，既是惋惜，更是敲打。他在告诉自己，“影”的消失是好事，否则便会成为皇帝猜疑的对象。
    他垂下眼帘，看著茶杯中沉浮的茶叶，低声应道：“英雄何须问出处。或许，那位『影』早已解甲归田，过上了寻常百姓的日子，也未可知。”
    萧墨白闻言，只是意味深长地笑了笑，不再继续这个话题。气氛重新变得轻鬆起来，两人又聊了些京城的趣闻和人事变迁。但林凡知道，有些东西已经不一样了。
    这场茶，喝得他后背渗出了一层细密的冷汗。
    一个时辰后，林凡起身告辞。萧墨白將他送到楼梯口，依旧是那副温润君子的模样，拍了拍他的肩膀：“林兄，京城不比边关，凡事多加小心。若有难处，隨时可以来寧国公府找我。”
    “多谢世子提点。”
    走出闻香居，午后的阳光照在身上，林凡却没有感到丝毫暖意。他回头看了一眼那古色古香的茶楼招牌，心中对萧墨白的认知，彻底被顛覆。
    这位寧国公世子，绝非表面那般豁达不羈。他所做的一切，都有著明確的目的。今日这场“庆祝”茶会，更像是一次精心布局的投石问路。他在试探，试探林凡与“影”的关联，试探林凡对朝局的底线。
    友情递枪是真，但现在，他似乎想用那把枪，指向自己。
    林凡攥紧了拳头，眸中寒光一闪。棋盘又多了一位玩家，而这玩家，从一开始就精准地捏住了他的七寸。前方的路，比他想像的，还要凶险万分。