“请。”
    管家站在正厅门口，侧过身，让出通道。
    几人鱼贯而入。
    正厅比昨晚的宴会厅小一些，但布置得更讲究。
    太师椅、八仙桌、条案、花瓶，都是老物件，木头上的漆已经剥落了大半，露出下面发白的木胎。
    条案上供著一个牌位，牌位前面的香炉里插著三炷香，香菸直直地升上去，到半空中散开，像一层薄薄的纱。
    太师椅上坐著一个人。
    那是一个老妇人，穿著暗红色的对襟褂子，袖口和领口绣著金线，金线已经发黑，像被烟燻过很多年。
    她的头髮梳成一个髻，用一根银簪別住，银簪已经发黑，簪头雕著一朵花，花瓣缺了两片。
    苍白的脸上全是皱纹，不是那种细密的、岁月留下的纹路，而是深深的、像刀刻出来的沟壑，从额头一直延伸到下頜，把整张脸切成无数块。
    她的眼皮耷拉著，只露出一条缝，缝隙里透著浑浊的光，像两颗放了很久的珠子，表面已经磨花了。
    老太太坐在那里，背脊挺得很直，两只手搭在扶手上。
    那手也是乾枯的，皮肤薄得像纸，能看见下面青紫色的血管，指甲很长，修剪成尖尖的形状，涂著红色的蔻丹，蔻丹已经斑驳了，露出下面发黄的指甲盖。
    鬼新娘站在她旁边，红盖头垂下来，遮住了脸，嫁衣的裙摆拖在地上，一动不动。
    她手里端著一个茶盘，茶盘上放著一只青花瓷杯，杯口冒著热气。
    老太太伸出手，从茶盘上拿起茶杯，低头喝了一口，立刻皱起眉头。
    “啪！”
    她把茶杯摔回茶盘上，动作很轻，但杯底碰到瓷盘时还是发出一声脆响。
    鬼新娘的肩膀微微缩了一下。
    “凉了。”
    老太太的声音沙哑，像砂纸磨过硬木，在安静的厅堂里显得格外刺耳。
    她抬起手，反手就是一巴掌。那动作快得不像一个老人，手腕一翻，手掌就扇在鬼新娘的手背上，落下重重的一声闷响。
    鬼新娘的手抖了一下，茶盘晃了晃，杯子歪了歪，但没有倒。
    老太太又扇了一下。
    鬼新娘的另一只手也抖了起来，但她没有躲，也没有出声，只是站在那里，端著茶盘，像一尊被人摆好的瓷偶。
    陈默站在门口，看著这一幕，眉头微微皱起。
    “什么封建恶俗的场景。”
    他的声音不大，但在这间安静的厅堂里，每个人都听得见。
    老太太扇鬼新娘的动作停了一瞬，但没有回头。管家站在一旁，脸上还是那副標准的表情，像是什么也没听见。
    陈默偏过头，凑近苏婉，压低声音。
    “国王组织没有尝试模仿我的通关方式吗？”
    苏婉的表情变了一下，眼皮微微耷拉下来，嘴角往一边撇了撇，像是想起了什么不太愉快的事情。
    她抬起手，捂住半边额头，手指在太阳穴上按了按。
    “有。”
    她的声音压得很低，带著一种“別提了”的意味。
    “但是玩砸了。”
    陈默看著她，眼中带著一丝兴味。
    “怎么砸的？”
    苏婉放下手，眼睛看著前方的老太太，嘴唇几乎不动。
    “具体细节就不说了，总之最后他不得不暴力破关。啥也没得到不说，连通用诡幣都少发了很多。”
    陈默的嘴角弯起一个弧度，抬起手，摸了摸自己的下巴。
    “那人一定长得一般。”
    苏婉转过头，看著他，眼神里带著一丝意外。
    “你怎么知道？”
    陈默笑了笑，笑容里带著一种理所当然的篤定，像在说一件再正常不过的事情。
    “像我这样的建模，少见。”
    苏婉盯著他的脸看了好几秒。
    她的目光从他的额头移到鼻樑，从鼻樑移到下頜，又从下頜移回眼睛。没有讥讽，没有翻白眼，也没有那句惯常的“自恋”。苏婉只是点了点头，很轻，但很认真。
    老太太放下手，抬起头。她的目光从几个人脸上扫过，像一把钝刀。
    程橙被她看了一眼，整个人往陈默身后缩了缩。周媛的脸色本来就不好，被她看了一眼，更白了。
    苏婉迎著她的目光，脸上没什么表情。陈默也迎著老太太的目光，甚至微微弯了一下嘴角。
    老太太的目光在陈默身上停得最久。从额头到下巴，从肩膀到手指，像在打量一件摆在橱窗里的东西。她的眼皮还是耷拉著，只露出一条缝，但那条缝里的光比之前亮了一些。
    鬼新娘站在她旁边，红盖头微微动了一下，朝著陈默的方向。
    陈默感觉到后背有什么东西贴了上来。不是皮肤接触皮肤的温度，是一种凉意，从脊椎两侧蔓延开来。
    两只手臂从身后环过来，轻轻地、慢慢地，搭在他的腰上。手很白，指尖泛著淡淡的青，指甲修剪得整整齐齐。红盖头的边角垂在他的肩膀旁边，在烛光下轻轻晃动。
    鬼新娘的嘴唇几乎贴著他的耳朵，声音很轻，像风从很远的地方吹过来，吹进陈默的耳中。
    陈默低头，看著自己腰间那双苍白的手，沉默了一秒，然后轻轻点了点头。
    “行吧。”
    苏婉偏过头，看向陈默，眼睛里带著一丝询问。
    陈默没有解释，只是看著前方。
    老太太放下手里的茶杯，从袖子里掏出一块手帕，擦了擦嘴角。她把茶盘推开，鬼新娘端著茶盘退到一旁，站在阴影里，一动不动。
    “诸位。”
    老太太开口，声音沙哑。
    她看著面前的几个人，目光从程橙移到周媛，从周媛移到苏婉，最后落在陈默身上。
    “老身有一事相求。”
    她停顿了一下，像是在等什么人接话。可惜此时没人想接这个茬。
    “我儿体弱，常年臥床，药石无医。”
    她的声音慢下来，每个字都拖得很长，像在念一段背了很久的经文。
    “需得一种特殊的纸张，方能续命。”
    她抬起手，朝旁边的管家指了指。管家从袖子里掏出几张黄纸，分发给他们。
    纸是手工的，边缘毛糙，摸上去很粗糙，但纸张里嵌著一些细小的、亮晶晶的东西，像是什么矿石的粉末，在烛光下闪著幽幽的光。
    “后院仓库里，有这种纸张。”
    老太太的声音忽然变得很轻，轻得像一口气就能吹散。
    “诸位每人取一些回来。老身感激不尽。”
    说完，她靠在椅背上，闭上了眼睛。那两只手搭在扶手上，指甲上的蔻丹在烛光下闪著暗红色的光，像几滴快要乾涸的血。
    管家走上前，做了一个“请”的手势。
    “诸位，请隨我来。”