没有爹娘庇护的孩子通常更容易被欺负, 不想被欺负，就要想办法保护自己。
    薛枋无师自通了打架，男童则更擅长逃跑。
    他是深夜时分趁所有人都在熟睡时, 偷溜出客栈的, 蹑手蹑脚地出去后，跑跑停停, 先后在两家赌坊、一家酒馆、一个拱桥附近停留, 然后拐了几个弯，穿过几条脏乱的小巷后，翻墙去了一个破败的无人小院。
    县令得了侍卫的口信, 亲自率领官兵远远跟随, 在男童停留过的每一个地方都派了官兵把守，跟到小院后，在外面守了会儿, 听见里面有骚动，立即带人冲了进去。
    进去后发现里面是几个乞丐, 每个人脸上都有些新伤, 问过后才知道方才有人趁他们熟睡打了他们几巴掌, 他们以为是彼此动的手，这才吵嚷起来。
    这无疑是男童做的, 而男童已不见人影。
    官兵打着火把仔细搜查了一番，在小院后面发现了一个隐蔽的地洞，直通院外的枯井。
    几岁大的孩子能做到这些已经很厉害了，可他终究是个孩子，在枯井外留了些痕迹，不多久就被再次追上。
    这次是在一个棺材铺。
    县令被这孩子气得不轻，直接命人进去搜查, 男童找到了，卖棺材的夫妻也被抓到了跟前。
    夫妻二人看见官兵吓得瑟瑟发抖，连声说不认识男童。
    男童也不装了，灰头土脸的，但十分倔强，道：“一个破门锁还想拦住我？我不会自己撬吗！”
    官兵去查了下，果真在锁扣上发现了强行撬开的痕迹。
    即便这样了，男童仍是不肯屈服，恨恨等着县令道：“你身为父母官，不管这个欺压良民的男人，反而抓我，你是狗官！”
    昌萍县地方不大，多年来百姓的纷争没断过，但闹出人命的大案少之甚少。
    县令也是听说过雾隐山贼寇的凶名的，听闻人可能流窜到城中，吓得急赤白脸，立即就命人封锁了城门，一边派人去州府求援，一边心惊胆战地要满城搜查，最后听了谢迟的吩咐，安静在府衙等候通知。
    今夜摸黑跟着个孩子跑了半宿，一个穷凶极恶的贼寇都没瞧见，还被人指着鼻子骂狗官，县令心里憋屈，有些下不来台。
    “世子，您看……”县令为难地请示谢迟。
    谢迟跨在马背上，算了算时间，低头看向被官兵押着的男童，问：“为什么见到县令，你率先为你自己叫冤屈，见到公主，先想到的却是你那个久不见音讯的赌鬼爹？”
    男童愣了一下，道：“我愿意！”
    他在心虚。
    因为心虚，所以当时不敢为自己与祖父叫冤，而是妄想请“公主”开恩。也是因为心虚，此时绝口不提生父，而是对着县令破口大骂。
    “别跟他废话，打一顿就什么都招了！”薛枋最是讨厌这种恶童，叫嚷着要上去打人。
    谢迟没管他，而是转向焦躁不安的县令，道：“大人放心，那些贼寇逃不过今晚。”
    话才说完，就有一道明亮的烟火蹿至高空，“嘭”的一声炸开。
    此时已过三更，除了附近几个听见动静的人家亮起了些许烛光，放眼望去，整个城镇都还处在灰蒙蒙的夜色里。
    夜色使得这簇烟花分外地显眼，所有人都转头看去。
    旁人还在疑惑这是怎么回事，谢迟已调转马头，踏着月色，朝着客栈的方向疾驰而去，随行侍卫立即转身紧随其后。
    薛枋也匆忙转向，连挥了好几鞭子才勉强跟上。
    谢迟在最前方，距离有些远，薛枋便伏低身子压在马背上问前面的侍卫：“是留守的侍卫让咱们回去吗？那边出什么事了？”
    他嗓音大，模糊传到了谢迟耳中，让谢迟记起刚把他带到身边时，祖母自京城的来信。
    祖母道：“你哪会照顾人？还是送到京城由我抚养吧。”
    照顾人还不简单吗？
    衣食住行安顿好，找人教他读书写字，若是愿意，再教他些骑射与拳脚功夫，这样不就好了吗？
    薛枋太过顽劣，谢迟不想他在京中给祖母惹出祸事，没把他送回去，而是就这样将八岁的薛枋带在了身旁。
    三个月后，谢老夫人再次来信，说照顾人不止是让他吃饱穿暖，还要考虑到对方的心绪、看对方愿不愿意被这样对待。
    那时候的谢迟还未及弱冠，自知在养育孩子这方面不及谢老夫人一根手指，仔细考量后，觉得这话有些道理，便去问了薛枋的意愿。
    薛枋刚因为挑衅军中将士被打了一顿，闻言抹了把鼻血，愤愤道：“我不想念书，不想写字！你若是真对我好，就给我一把刀、一匹马，放我回去找族里的那帮混蛋算账！”
    谢迟听后深感祖母的话或许有道理，但并不适合薛枋，于是将谢老夫人的话抛之脑后，把薛枋又打了一顿。
    钟遥是第二个需要他照顾的人。
    如何照顾一个姑娘？
    谢迟认为除了不能打，其余的与对待薛枋一样就好，可事实证明，钟遥与薛枋是完全不一样的。
    并且，这一次，祖母信中的嘱咐应验了。
    “虽然我总厚脸皮地接受你的照顾，偶尔还会坏心眼地欺负你、吓唬吓唬侍卫们，你们也从没人说过我是累赘……可我心里还是很不安……”
    在谢迟拒绝让钟遥以公主的身份从男童口中套话后，钟遥这么说道。
    “若是有机会，我也想做点力所能及的事情、能发挥出一些用处……哪怕会遇到危险。”
    谢迟明白了，得到的与付出的不对等，让钟遥不能真的像她表现出来的那样心安理得。
    于是他去见了那个男童，此地无银地警告他客栈里没有皇室公主，不许他对外胡说，之后在深夜带走了部分侍卫，并以抓捕贼寇的理由让县令将官兵调走。
    “咱们的人发现贼寇的行迹后就昼夜盯着，确定他们就躲在城中某处。”
    侍卫逆着风高声与薛枋解释道，“城门被县令大人封锁了，贼寇想出去，要么硬拼，要么设计把官兵和咱们引开强攻出城，再不然就是用身份尊贵的人要挟。”
    那些贼寇多年来行事猖狂，屡次得手，靠的不过是暗夜突袭与下三流的手段，明着与官府对上，便是整个寨子倾巢而出也不可能有什么胜算。
    因此，第一个办法是行不通的。
    “你是说那小孩是故意把咱们引开，好让贼寇们逃出城的？”薛枋问着问着，恍然大悟道，“我知道了！城中最尊贵的就是县令了，他跟咱们一块儿出来了，贼寇就只能选第二个办法。他们要趁这时候偷袭守城将士！”
    他们之所以暗中跟踪男童而不是逼问，为的就是将人一网打尽。
    贼寇们若是为了活命突袭守城官兵，必是所有人一起上的，省得他们一个个找了。
    “大哥一定安排了侍卫在城门蹲守，这下他们一个也别想逃了！”薛枋十分兴奋，但很快又疑惑起来，道，“可烟火不是从城门的方向传出来的啊。”
    侍卫回道：“所以他们没有突袭守城官兵，而是选了另一种活命办法！”
    “什么办法？”
    薛枋问，刚问出声，忽然意识到一件事，他心中一突，低伏在马背上的身子挺起，抬头看见前方被黑夜笼罩着的空荡街道上，谢迟策马的身影如同一道闪电，正破风驰骋。
    .
    钟遥怕得浑身都在抖。
    敌在暗，他们在明，谢迟说想要将贼寇们全部引出来，必须要让男童给贼寇们送口信，所以他们今夜跟踪男童时，会适当的给他机会，让他脱离官兵的视线。
    届时谢迟将带着侍卫与县令、大批官兵被男童引开，这对贼寇们来说是绝佳的动手机会，他们必会有所行动。
    但对方究竟会突袭守城官兵强闯出去，还是来挟持她这位或许不是公主，但身份一定比谢迟这个能够支使县令的大官还要尊贵的人物，谁也说不准。
    “依我对他们的了解，他们会选择来挟持你。”谢迟这样与钟遥说，“但我不能完全保证。”
    钟遥也觉得那些贼寇很有可能会来挟持自己。
    毕竟他们猖狂惯了，若是真的挟持到了公主，除了皇帝皇子，不管什么官员都得退让三分，到时候哪里还需要害怕县令或者谢迟这个京城来的官员？
    那些凶狠的贼寇要冲着自己来了，真可怕。
    虽然谢迟留下的侍卫是武艺最精湛的，钟遥还是很害怕。
    她甚至怀疑如果此时谢迟出现在她面前，重新问出那句“与我一起去，还是留在这里”，她会毫不犹豫地选择前者。
    幸好她已经没得选。
    钟遥还是希望自己能够有些用处的。
    而且仔细想想，也许那些贼寇不想惹事，选择去城门处呢？
    钟遥觉得她若是贼寇，一定会选择快速出城，跑得远远的。
    可惜她注定是成不了亡命之徒的，才这样想，楼下就传来了异动。
    侍卫瞬间来到了钟遥房门前，嘱咐道：“对方不知会用什么阴毒手段，姑娘只管躲好了，不论发生什么事，都千万不能出来！”
    钟遥猛点头，说了声“你们小心”之后，快速锁好房门躲了起来。
    贼寇既然敢乔装入城，一定不会特别惹眼，人数应该不会很多，而谢迟留下的都是精锐，一定能顺利将人制服。
    钟遥这样想，谢迟也这样想。
    而且他们既然是藏在城中的，为了隐蔽，这次一定是没有驱使恶犬的，能用的手段也就那么几种了，全部都是有破解之法的。
    谢迟既然敢离开，自然是相信手下人的能力的，可还是纵马疾驰，想要快些赶到。