与此同时，大乾王朝一处不为人知的幽暗地宫之中。
    气氛，凝重如铁。
    这里是幽冥楼的总部，一个存在於大乾阴影之下，连皇室都感到棘手的庞然大物。
    地宫最深处的大殿內，十几道身影分坐两侧，每个人都笼罩在黑袍之下，气息渊深如海，正是幽冥楼权力的核心——四大护法，九大长老。
    而在大殿的首位上，空无一人，只摆著一张狰狞的白骨王座。
    “盲翁，死了。”
    一道沙哑的声音打破了死寂，说话的是九大长老之首，一个身形枯瘦的老者。
    “京城据点，被连根拔起，无一活口。”
    此话一出，殿內响起一片压抑的抽气声。
    盲翁，那可是宗师境五重的老怪物，幽冥楼的定海神针之一，竟然就这么悄无声息地死在了京城？
    “根据逃回来的外围探子回报，出手的是镇北侯府的二小姐楚灵焰，和一个身份不明的老管家。”大长老的声音里透著一股凝重，“那楚灵焰，年纪轻轻，却已是洞虚境强者，身负南明离火，战力惊人。而那个老管家……更是一招，便镇杀了盲翁。”
    “大宗师……”坐在左侧首位，浑身散发著暴戾气息的血屠护法，声音冰冷地吐出三个字。
    整个大殿的温度，仿佛又下降了数度。
    大宗师！
    那已经是站在武道之巔，神龙见首不见尾的存在！整个大乾王朝，明面上都找不出几个！
    楚家一个普普通通的管家，竟然会是大宗师？
    “我们……好像真的低估了楚家。”一位长老涩声道，“这个单子，亏了。为了区区几百万两，折损了一位宗师，不值。”
    “放屁！”血屠护法猛地一拍扶手，坚硬的黑曜石扶手瞬间化为齏粉，“我幽冥楼立足大乾数百年，接的单子，只有成与不成，没有亏与不亏！僱主既然付了钱，那楚风就必须死！这关乎我幽冥楼的信誉！”
    “可楚家有大宗师坐镇！”
    “大宗师又如何？”血屠护法霍然起身，血色的瞳孔中杀意沸腾，“我幽冥楼的底蕴岂是区区一个军功世家能比的？”
    “他楚家敢杀我幽冥楼的宗师，这就是在对我幽冥楼宣战！此仇不报，我幽冥楼顏面何存？日后还如何在东域立足！”
    “血屠说的没错。”另一位周身环绕著阴冷气息的玄蛇护法，也缓缓开口，“楚家，必须付出代价。否则，人人都以为我幽冥楼是软柿子，可以隨意拿捏。”
    大长老沉默片刻，浑浊的目光扫过眾人，最终，落在了那张空荡荡的白骨王座上。
    他深吸一口气，缓缓起身，对著王座恭敬一拜。
    “既然如此，那便只能……请『那位』出手了。”
    “那位”两个字一出口，原本还杀气腾腾的血屠护法，瞳孔都是猛地一缩，脸上竟浮现出一丝难以掩饰的忌惮之色。
    大殿內的其余人，更是齐齐变色，仿佛听到了什么禁忌之名。
    “大长老，为了一个楚风，动用『那位』，是不是有些……小题大做了？”一位长老迟疑道。
    “小题大做？”大长老冷笑一声，眼中闪过一丝无人察觉的狂热，“楼主闭关多年，我幽冥楼也沉寂得太久了。久到世人都忘了，究竟谁才是这片土地黑夜里的王。”
    他转过身，面向眾人，声音陡然拔高，带著一股不容置疑的威严。
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    “就让『那位』的刀，去告诉整个大乾王朝。”
    “我幽冥楼的规矩，血债，必须血偿！”
    ……
    三日时间，转瞬即逝。
    镇北侯府世子楚风，为迎娶大乾女杀神叶红鸞，將参加本届乾龙榜大比，並放出豪言，要拿下前十的消息，如同长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
    一时间，整个京城，彻底炸开了锅。
    茶馆酒肆，勾栏瓦舍，到处都在议论著这桩堪称本年度最离谱的八卦。
    “听说了吗？那个大乾第一紈絝，要参加乾龙榜大比！”
    “哈哈哈哈，你这是从哪个山沟里出来的？这消息昨天就传遍了！据说啊，他还扬言要进前十呢！”
    “他？进前十？他怕不是昨晚被驴踢了脑袋，还没好利索吧？就他那被酒色掏空的身子，怕是连海选都过不去！”
    “嘖嘖，真是色迷心窍啊，为了娶那个女杀神，连命都不要了。我赌一钱银子，他第一轮就会被人打断腿抬下来！”
    “我赌他撑不过三招！”
    无数的嘲讽、讥笑，匯成一股舆论的洪流，將楚风和镇北侯府推上了风口浪尖。
    然而，在这场全民狂欢的背后，京城的上层圈子，却又是另一番景象。
    三皇子府。
    “砰！”
    一只前朝的青花瓷瓶，被狠狠摔在地上，化为一地碎片。
    “废物！一群废物！”
    三皇子赵腾面容扭曲，俊朗的五官因为愤怒而显得有些狰狞。
    “幽冥楼这群收钱不办事的狗东西！设计了这么久，非但没弄死那个紈絝，反而被人端了据点！还自称大乾第一杀手组织，简直是狗屁！”
    一名黑衣心腹跪在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
    “殿下息怒！”
    “息怒？”赵腾一脚踹翻身前的桌案，咆哮道：“如今那个废物不仅活的好好的，还要参加乾龙榜迎娶红鸞，你让本皇子如何息怒？”
    黑衣心腹连忙道：“殿下，那楚风不过是个跳樑小丑，虚张声势罢了。以他的能耐，绝无可能进入前十，殿下不必將他放在心上。”
    “蠢货！”赵腾眼神阴鷙地盯著他，“他楚风是废物，可他那个疯子爷爷和战神老爹不是！谁知道他们会不会用什么天材地宝，硬生生把那废物的修为给堆上去？”
    “那楚擎苍为了他那个宝贝孙子，什么事都干得出来！万一……万一真让他进了前十，娶了红鸞怎么办？”
    “红鸞只能是本殿下的！”
    赵腾眼中闪烁著一抹变態般的占有欲，双拳紧紧地攥著。
    隨即他对著那心腹冷喝道：“立刻给我去联繫我外公，让他派人来，无论如何，那个废物都必须死！”
    ……
    二皇子府。
    与三皇子府的暴戾不同，这里处处透著一股儒雅之气。
    清幽的庭院內，翠竹掩映，溪水潺潺。
    二皇子赵鈺一袭白衣，正与一位鬚髮皆白的老者对坐弈棋。
    “啪。”
    赵鈺落下白子，温润如玉的脸上掛著和煦的笑意：“老师，对镇北侯府世子参加乾龙榜一事，您如何看？”
    他对面的老者，正是当朝右相，白建舟。也是白不凡的爷爷。