半月匆匆而过。
    隱蔽的礁石滩上。
    “喝！”
    周源清沉肩坠肘，双足如老树盘根扣住地面，猛地一记直拳捣出。
    拳风呼啸，虽不如浪涛惊人，却也带起了几分绵绵不绝的沉重力感。
    这些日子，每日数份食补灌下去，肌肉已然微微隆起，气力大增，举手投足皆透著一股气血充盈的阳刚之意。
    《伏波拳》的招式，更是练得圆转如意，隱隱摸到了卸力借力的门道。
    “周大哥，小心了！”
    牛二轻喝一声，身形如离弦之箭般衝来，拳势如汹涌海浪，连绵不绝。
    周源清不闪不避，咬牙迎上。
    拳掌相交，“砰”的一声闷响。
    周源清只觉一股沛然巨力顺著手臂涌入，脚下再也站立不稳，连退了五六步才勉强卸去衝力，跌坐在沙滩上。
    “不打了不打了，力气还是不如你。”
    周源清揉著发麻的小臂。
    虽败，他眼中却神采奕奕，不见半点气馁。
    “周大哥，你这进境简直是神速！”
    牛二收了拳势，满脸不可思议。
    短短半月，周大哥的力量和反应，竟已脱胎换骨，能硬接他三分力道而不倒！
    周源清咧嘴一笑。
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    有牛二倾囊相授，他对拳法的领悟越发透彻。
    心里也有了本明帐，若是能连续吃上一个月的气血补汤，將这具身体打熬充盈，大约就能尝试叩明劲关了！
    未来可期未来可期啊。
    练了好一阵，休憩一会。
    海风扑面，两人软瘫在礁石上閒聊。
    周源清並不排斥这种谈天说地，一来是获得信息的渠道之一，虽有泥沙湾不知过了多少路的小道消息，但兼听则明嘛。
    二来则是牛二心性纯良，没有受到大环境污染，跟他聊天没有那么多弯弯绕绕，不累。
    牛二忽神神秘秘地道：“周大哥，有一个好消息与一个坏消息，你想听哪个？”
    “好消息吧。”周源清没有多想就作出选择。
    生存压力那么大，总得听点好事吧？
    牛二兴奋地道：“今年海船税，只要交一贯铜板。”
    “夺少！？”周源清瞪直了眼。
    “一贯铜板，就是一两银，往年可是要足足三两呢。”
    牛二满脸庆幸，“听闻是岛主老爷的小妾生了么儿，心情大好之下，这才大发慈悲减免了些许水捐。”
    你管这个叫好消息？
    周源清突然觉得好心累！
    別说一两银了，他连拿出百来个铜板都费劲。
    他生无可恋地道：“那坏消息呢？”
    “今年要举办龙王祭！”牛二面色一变，满脸严肃。
    周源清察觉到事情的严重性，不由支起身认真倾听。
    隨著牛二的讲述，他面色也越来越难看。
    所谓龙王祭，是海岛的一种传统习俗，渔民航船至龙王礁，祷告天地，献上供奉，祈求龙王庇佑，出海风调雨顺，满载而归。
    本是一桩好事，承载著海民美好的愿望与期盼。
    可特娘的，这些个供奉，用的是活人祭！
    不过別说在古代，哪怕在蓝星近代，都有一些“打生桩祭龙王”的传闻……怪诞诡譎。
    周源清先前自然是不信神神叨叨的事儿的，可奈何白沙岛民信，何况这里还真能修仙！
    “周大哥，你可得小心了。”
    牛二担忧道：“这祭品，岛屿上每家每户都有份额，我是明劲武者，可以免额。按常理而言，独户是不会被纳入徵收名额的，但你……”
    周源清心中瞭然，旋即一沉。
    土生土长的独户岛民，自然不会被强征，可他这个外地来的，说难听点，死了都没有人埋！
    人家两笔一划，纳入名单，落在自己身上，那是叫天不应叫地不灵。
    见周源清面色沉沉，牛二老实宽慰道：“周大哥不用过於担心，万一运气好没被选中呢？”
    兄弟，知道你好意，下次別安慰人了，容易没朋友。
    周源清知其秉性，倒也不计较，锁眉沉思。
    『不管修仙界是兴是亡，底层劳动人民都活得苦啊。』
    『躲过了风浪海啸，也躲不过赋税徭役，更躲不过当祭品！』
    『不想当人牲，就只能速速突破明劲，成为记录在册的武者。』
    武道之心，油然而生。
    好在距离龙王祭还有一个多月时间。
    若气血食物充足，未必不能搏一搏，速入明劲。
    告別牛二，回船的路上，周源清继续思考。
    本以为慢慢积累，终有守得云开见月明的一日。
    可没想到，海船户的日子这般艰难。
    唉唉唉。
    唯有三声嘆息。
    他不由怀念蓝星的妈祖娘娘，娘娘心善，绝见不得活人祭的污糟事。
    先不说祭祀龙王的事，就说一两银子的赋税危机，近在眼前。
    气血补汤不能动，他目前唯一的收入来源就是捕鱼。
    为了安全起见，这半个月，他出海捕鱼，都是在浅水区。
    捉的也大都是海鰱鱼，石头鱼这等普通凡鱼。
    铁骨鯊是一条没见到。
    可见第一次捕到这样的海中凶鱼，也有很大的运气成分。
    因“守株待兔诱敌深入”的方针，失去了主动性，再加上浅水区资源匱乏，鱼获够自己吃喝都勉强，別说拿出去卖银子了。
    只有深入近海区，水產资源才会更丰富一些。
    当然，风险也更大。
    不过比起拒不缴税抵挡岛兵“弃船而逃”，或者生死不定地“航船而逃”，近海区捕鱼，似乎也没有那么危险了。
    毕竟，也有不少海船户会结伴出行，偶尔也能捕到宝鱼呢！
    周源清嘆道：“没有什么稳赚不赔的事情，哪怕就老实待在白沙岛，说不定仙人斗法，一道法术，就能岛屿湮灭呢。”
    “唯有实力，才是亘古不变的道理！”
    …………
    “今日天气，晴，万里无云，风顺浪平。”
    “正是出海的好时机。”
    碧浪滔滔，周源清麻利地解开了系在码头木桩上的缆绳。
    又几步跨到木桅杆前，双手攥紧升降索，伴隨著滑轮“吱呀”的艰涩声响，一面打著三四块补丁的粗布旧帆缓缓升起。
    恰逢一阵海风吹来，乾瘪布帆瞬间如同吃饱了饭般鼓胀起来。
    小舢板船虽看著破，但也蛮坚挺的。
    不坚挺的他也不敢坐。
    一番动作，引起了柳红的注意。
    “又出海？”
    这女人缀著俩沉甸甸的水球，笑得花枝乱颤，“就你那捕鱼技术，十有九空，还不如给我当小工乾乾活呢！”
    周源清脸一红。
    这话说得，他那是高人隱於市，潜龙在渊，不动则已，动则一鸣惊人。
    但他委实硬气不起来。
    原因无他，若非柳红时不时的接济，他势必要花费大量时间捉鱼，不能心无旁騖地练武。
    只能心里暗暗发誓。
    “瞧不起人是吧？！”
    “看著吧，这次我做足了准备，保准捉条大鱼回来！”