阿尔萨斯从灰烬里拔出长剑，抖掉剑身上的余烬，一步一步朝祭坛走去。
    教徒瘫坐在祭坛边缘，背脊抵著符文石，退无可退，它的蛇瞳里倒映著那个从灰烬中走来的身影。
    它的嘴角抽搐，獠牙打颤，喉咙里发出一串含混不清的呜咽，隨即它忽然把颤抖的手指塞进嘴里，狠狠咬破，暗红色的血从指尖涌出来，滴在黑曜石祭坛上。
    血滴接触祭坛表面的瞬间，像是水落入滚油，发出刺耳的声响，血液沿著符文的凹槽自行流动，在祭坛正中央那颗碎裂的暗红色宝石周围画出扭曲的轨跡。
    “主上！！！！”教徒近乎疯狂的嘶吼，“忠诚的僕人召唤您！以卑贱之血为引，以噬心者之骸为祭……”
    “闭嘴。”
    阿尔萨斯一剑斩下。
    剑锋停在教徒头顶三寸处，被一股无形的力量架住，剑锋与教徒头顶之间的空气被抽走，取而代之的是纯粹的漆黑。
    剑锋抵在那片漆黑上，像抵在一堵看不见边际的坚硬的墙面。
    “有趣。”阿尔萨斯知道对方想招换自己的主子，他退后了半步。
    教徒的嘶吼还在继续，声调不受控制地拔高，嘴里的血沫溅到祭坛上，每一滴都让符文的光芒更亮一分。
    “以人之魂为桥樑！”
    咒语还没念完。
    漆黑中，伸出一只苍白的手。
    指甲修剪得整整齐齐，每一根手指的关节都像是被精心测量过的比例，无名指戴著红色宝石戒指。
    阿尔萨斯重新握稳剑柄，目光落在那只从漆黑中伸出的手。
    那个人从漆黑中走出来时，像水面分开又合拢，连涟漪都没有留下。
    来者比阿尔萨斯高出半个头，身穿纯黑长袍，他的脸年轻而英俊，五官端正得近乎刻板，眼睛里没有瞳孔，只有不断流动的暗金色光芒，像是两颗被封印在眼眶里的微缩恆星。
    阿尔萨斯不认得眼前这个人，但他认得那双眼睛里的光，那是属於深渊之中的力量，比地狱与死亡还要古老。
    “始祖龙神。”那个人的声音温和而低沉，用的是標准的通用语，咬字清晰得像在念诗，“久仰。我是萨米基纳，不过这个身体，不是我的……”
    他低头看向自己修长的手指，活动关节，“暂时借用一下，你不会介意吧？”
    阿尔萨斯早已將面前这个“人”从头到脚扫了一遍，没有魔力，没有生命的温度，那具身体里什么都没有。
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    只有无。
    纯粹的“无”。
    “你在探查我？不用费心了。”萨米基纳脸上的笑意加深了几分，“这个身体只是我用那个蠢货的血临时捏的容器，撑不了太久，不过聊几句应该够了。”
    “第一个百年，你把地下城从废墟变成传说；第二个百年还没开始，你已经坐在王座上等得不耐烦了，你猜想人类没有真正的勇者，知道魔物不该被关在地下城里，知道自己不需要被条约绑住手脚。所以你幻化成人类，跑到他们的世界里，当冒险者，过家家，想从里面找到答案。”
    萨米基纳轻轻摇了摇头。
    “你在找一个配得上你的对手。但你只能找到前勇者的遗產和一些不知真假的传言，那个叫杰德的人类勇者，你也知道他是假的。”
    阿尔萨斯的龙威瞬间炸开，漆黑的龙鳞从眼角蔓延到颧骨，褐色的瞳孔熔成琥珀色的竖瞳，背后裂开两道缝隙，巨大的龙翼轰然展开。
    萨米基纳纹丝不动，那具借来的容器甚至连衣角都没被掀起，他依然双手垂在身侧，脸上的笑容没有任何变化。
    “龙威对我没用。我不是魔物，不是人类、精灵、矮人，不是你在这个世界见过的任何生物。我是从『外面』来的。”
    外面？
    阿尔萨斯的瞳孔缩成一条细线。
    “勇者已经不存在了。”萨米基纳的声音温和，每个字都无比清晰，“他们都来自同个地方，比你早来三百年。”
    “……”
    龙翼在阿尔萨斯的身后展开，覆盖大半个祭坛，琥珀色的竖瞳在黑暗中亮得像两颗燃烧的陨星。
    “你为何要创立教团？你降临到这个世界？到底想做些什么？”
    萨米基纳歪了歪头，暗金色的眼睛微微眯起，他轻轻嘆了口气：“我不想回答你的问题，还是我们换个话题？”
    “不必了。”
    阿尔萨斯往前踏了一步，龙翼完全展开，漆黑的鳞片从颧骨蔓延到下頜，又从下頜蔓延到脖颈，每一片鳞片都在微微发光，像是刚从熔炉里捞出来的黑铁。
    “你绕开我问的每一个问题。你说了很多话，但没有一句是我想听的。”阿尔萨斯抬起长剑，剑尖直直指向萨米基纳的咽喉，“你的教徒挖人心，据点遍布整个大陆，你来到这个世界，只会带来更多的混乱，这让我很不爽。”
    闻言，萨米基纳的笑容淡了一瞬。
    “如果你不愿意回答，那就別说。”
    地狱之火在剑身上无声地燃烧，火焰的边缘將周围的光线全部扯进去，连空气都在火焰周围扭曲变形。
    萨米基纳低头看向那柄燃烧的剑，然后抬起头，看著阿尔萨斯那双已经变成纯粹金色的竖瞳，他脸上最后一丝笑意消失了，取而代之的是一种奇怪的表情。
    “我还以为你会多问几句。”
    “我问了。你不答。”
    长剑斩下！
    萨米基纳举起右手，五指张开，掌心凝聚出暗金色的护盾。护盾与剑锋碰撞的瞬间，整个地下空洞都在震颤。
    暗金色的光芒与漆黑的地狱之火在碰撞点上交织、撕扯、互相吞噬，光芒所过之处，岩壁被削掉一层又一层，钟乳石整根整根地坠落，砸在地上碎成粉末。
    “你不想知道勇者的事吗？”
    “现在不想。”
    阿尔萨斯可以自己去找答案，但他不愿意露出任何被蛊惑的可能。
    他举起右拳，狠狠砸向护盾。
    拳锋与护盾碰撞的瞬间，护盾表面裂开一道细密的纹路，紧接著是第二拳，裂纹扩大，最终第三拳，护盾碎裂。
    暗金色的碎片在空中翻飞，映出萨米基纳微微收缩的瞳孔，地狱之火从碎片之间的缝隙里灌进去，吞没了他的右臂。
    “你想现在就结束？”萨米基纳低头看著自己被烧掉一半的手臂，脸上没有痛苦的表情，而是近乎冷漠的评估。
    “你连我能给你什么都不想知道？”
    “你什么都给不了我。”
    长剑从右上斜劈而下，剑身上附著的地狱之火拉出长长的黑色尾焰，尾焰所过之处，空间本身被烧出细长的裂隙。
    剑锋从萨米基纳的左肩切入，贯穿胸腔，从右肋穿出，黑色长袍在剑锋入体的瞬间燃烧起来，火焰从领口蔓延到下摆。
    “很好。”萨米基纳看著阿尔萨斯露出了最后一个神秘的笑容，“你不想跟我合作，这样很好。因为合作共贏是弱者之间的事，你我之间……”
    “不需要合作。”
    他的身体从胸口剑伤处开始崩解，被地狱之火从內而外地烧穿，一片一片地剥落，每一片碎片在脱离身体的瞬间就被火焰烧成虚无，他的手指在消失，手臂在消失，肩膀在消失，整个躯干都在消失。
    “下次见面，不用容器，我会用我真正的身体跟你好好玩玩……”