亚空间，帝皇意志號。
    舰船残破不堪，核心引擎停止运转。大部分星语者早就因失去理智而被处决，致使船上的人与帝国失去了联繫。导航员被风暴刺瞎，眾人迷失在风暴之中。
    她是极限战士战团第二连的旗舰，但此时她只能隨波逐流，飘荡在帷幕彼岸中，捕捉不到星炬光芒，没人知道她此时身在何方。死亡与腐化滋生在舰船的管道中，暗影隨时都有可能扑倒路过的人类。
    黑暗深处，二连长，卡托?西卡留斯持剑佇立著。
    原体基利曼在出征时，曾派遣他回到家乡极限星域守卫后方，但西卡留斯却在进行亚空间航行时遭遇恶魔入侵，无法抵达目的地。
    他从未崩溃，也没有在亚空间中长达数年的持久战中倒下过。
    舰船电力短缺，维生系统无法供给所有地区，因此他们不得不关闭几层甲板。所有的区域设施都被聚拢在一块地方之內，包括西卡留斯自己的宿舍都被改造成作战室，在这种极限求生之下，个人隱私已经不再重要了。
    此时在西卡留斯的房间里，人头攒动。
    “我发现了一个很严重的事情。”一名技术军士將投影放在全息桌上，帝皇意志號的电力图表隨即展开，荧绿色的光线照在眾人鬍子拉碴的脸上，为了节省电力他们早就习惯关闭灯泡，於黑暗中做事，而现在情况已经不容乐观了。
    “我们的问题远不止这一个。”西卡留斯一脸严肃注视著图表，“所以现在，我们的电力正在耗尽？”
    “船，我们的盔甲，一切。”这位技术军士是一名原铸星际战士，他的身材高大，並在火星基地接受过专业训练，“帝皇意志號的电力储备足以维持数十年，大部分的系统都可以自我维持，而且我们的装甲引擎也能持续多年运行”
    “但我们在这灵魂之海中逗留的时间越久，能源流失速度就越快，我们的储备已经提前见底了。”
    “还有生存所需问题。”军需官接过话茬，这位瘦削的女人站在星际战士之间显得格外矮小，“农业库存开始变质了，而且我们没有能力生產更多，我们的口粮减半了。”
    西卡留斯將注意力转到这位军需官身上，飢饿在舰船上蔓延，尤其是下层，这些时日以来已经发生了好多起骚乱和谋杀事件。凡人们待在暗无天日的营房里，他们渴求著光线与空气，但自己无法给这些人任何东西。
    “那你就得进一步节约了，军需官。”西卡留斯儘量保持和蔼，“舰船整体的运转不能中断。”
    “至於电力……停止武器装备维护用的立场吧，儘可能的关掉一切非必要的消耗，能源都转移到供给生產线与维生装置上。”
    西卡留斯参加过许多战役，他的荣誉清单可以让印表机里的羊皮纸一路垂到地上。但现在的情况，反而是一种负担、一种停滯，一切的战斗目的只为了生存，不存在任何荣誉。
    伟大的战士从帝国中销声匿跡，默默死在亚空间中，也没有任何故事可以记述他的逝去，他不禁怀疑这是否就是自己的命运。
    他是否辜负了原体基利曼的信任？是否辜负了舰船上那么多人对他的期待？
    “那么，大师？我们目前为止是否收到不屈远征舰队的任何消息？”他不能再继续想下去，在亚空间中思想是很危险的，“哪怕是一点点碎片？”
    身披紫色长袍的老人走近来，他的脸被布蒙住，“只有一些依稀的耳语，但並非是远征舰队，而是別的声音。”
    他骨瘦如柴的身形不知是因为常年飢饿还是天生如此，他拄著一根黑色权杖，上面掛著银色眼睛的徽记，那是星语庭的象徵。
    “我不敢冒险在亚空间內徘徊太久，虽然声音很模糊，但我確信那是一艘帝国的舰船，我的那双盲目又一次感受到了帝皇之光。”
    眾人本以为这位老者会重复著那些虚无縹緲、一无所获的话，但『帝国』『帝皇之光』之类的词语已经很久没听到了。
    连队冠军听后在胸口做了一个天鹰礼，他以为没人注意到他小臂微微的颤抖。
    这无异於沙漠之中看见了绿洲，哪怕是海市蜃楼也能让人精神抖擞。
    “保持注意力，大师。”西卡留斯也略有动容，但另一个思绪也附上心头，这会不会是恶魔的另一个陷阱？给困死在迷宫中的小白鼠一些食物的香味，引诱它走进铡刀？
    他觉得自己和帝皇意志號一样，快要到极限了。
    .
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    与之前一样，下层甲板又一次发生了骚动，但这一次有些严重。
    极限战士们赶到时，一个粮仓正在熊熊燃烧，浓烟让空气变得有些窒息，而那味道有些古怪。
    七百多名凡人被控制住，这些闹事者凹陷的脸颊上带著黑眼圈，见到星际战士之后声音颤抖呼吸困难，他们杀死了与之发生爭执的监管者。
    带头闹事的人叫嚷著那粮食决不能吃，所有饿不择食吞下它的人都死亡了，疾病就是从那里蔓延开来的！
    极限战士们儘量避免出现流血事件，他们本以为这是一场叛乱，直到他们看见穀物自己动了起来，化作肥大露出人脸的虫子尖啸起来……
    隨著调查的继续深入，这块甲板內出现了屠杀產生的鲜血腥味。
    帝国海军的几个排的战士被啃食、咀嚼殆尽，堆在一处。
    就在负责处理这灾难的原铸战士准备焚烧尸体时，那团血肉开始起伏移动，缝接聚合大厅內的所有尸块。
    距离最近的星际战士几乎立刻就被吞噬杀死了，目睹了这恐怖的凡人士官完全被惊骇压倒了，逃开时每一步都在哀嚎。
    这是一种献祭仪式，舰船上滋生的邪教徒召唤了恶魔企图让整船人一同陪葬。
    隨著邪教徒们事先安置的炸药引爆，连环的爆炸宣告了衝突的开始。
    与这些叛徒里应外合，混沌星际战士的跳帮也紧接著袭来，他们在帝皇意志號的內部狂奔，目標是摧毁亚空间引擎，关闭盖勒立场。
    引擎区立刻爆发了激烈的交火。
    来自地狱的纳垢造物，由船上死去生命的血肉组成，一边尖叫吶喊著这些尸体生前的名字，一边隨著蠕动快速移动在甲板上。在错综复杂的管线道路中，它肉眼可见地进化长大，背部蜕变出了一个甲壳，伸出七条瘦长黑腿，布满粗壮黑毛，整体像一只蜘蛛的外观，像无畏一般巨大。
    现场的原铸极限战士们边打边退，哪怕是瞄准打断这孽物的四肢，新的大腿马上就会穿破血肉而出。它还在不断增生，三个人类的脸皮作为眼睛露出，撞翻压碎了面前开火的极限战士，躯干上裂开一道大嘴，咬碎了勇士的肉块。
    即使每天一遍遍检查避免腐化污染，黑暗还是找到了进入人心中的途径。
    收到消息后西卡留斯发誓，要捨命不渝地从那怪物手中拯救他们，他立即带上连队冠军，率队前往下层
    .
    人们以前怎么没感觉到，发生异变的这块甲板如此漫长。
    倖存的星际战士几乎是以最快的速度，扛著凡人军官们奔跑到甲板出口，他们使用手雷布下陷阱，尝试阻断那怪物前进的道路。
    但那玩意还是追上了他们，它有时衝锋，有时使用自己新进化出的昆虫翅膀飞翔，几下就赶到了逃命的人群中。
    被活剥的惨叫声响彻星际战士们的脑后，这些超人类们压下了心底任何负面的情绪，专注於眼前的工作，恐惧会杀死理智，而理智的消失会导致肉体的死亡。
    他们打算关闭出口大门，把这东西锁在这监狱里。
    如同百米衝刺突破终点线般，还活著的人猛衝出闸门，远处的抓地声紧隨而至。决心赴死留下殿后的战士已经被那怪物撕碎。
    “王座在上啊……”负责操作开关的凡人士官看到，在齿轮摩擦期间，电力系统突然失效，指示灯熄灭，闸门只下降了一半就停住了。
    这位绝望的凡人发出了悲伤的嘆息，经过这几年的亚空间漂流，她也终於要追隨著之前的同僚们一同魂归王座了。
    “站在我身后。”
    她听见一个熟悉的声音，是西卡留斯，这位连长命令身边的战士將这些凡人带到安全的地方。
    倖存跑出的极限战士向支援的战友警告那怪物的可怕之处。
    庄严的骑士紧盯著面前增生膨胀著的巨怪，只要他还活著，就要与命运抗爭到底，而这样的结局配得上他。
    西卡留斯拔出动力剑，与身边的冠军一同走入闸门。
    勇气。
    荣耀。
    .
    .
    紫色的长袍浸湿了汗水，星语庭的灵能大师盘坐在自己的房间中，竭尽全力接受那来自灵魂之海中縹緲的声音。
    混沌星际战士在引擎区造成了剧烈的破坏，战团的技术军士率队拼死抵抗，却几乎全军覆没，盖勒立场即將在这动盪中破碎。
    那炮火与恐怖之物的呢喃，贯穿著这位星语者的脑海。
    舰船全灭的恐惧瀰漫在他的思绪中。
    或早或晚，所有人都已经坦然接受这迟来的死亡了。
    直到某一瞬间，他不清楚是不是幻觉，有一道金光出现在这位大师的灵能视野中，像深海中的灯塔般令人陶醉。
    “哦，帝皇的慈悲啊……”
    他停止了灵能探索，因为接下来的工作已经不需要他这位星语者了。
    帝皇意志號的舰桥广播中重复响起同一声通报。
    “这里是圣诫號，极限战士的同胞们撑住，支援即將抵达。”