测灵启灵大会前一日，九月二十四日，晨光铺洒在黑石城上。
    城內，此时已经热闹非凡。
    今天下午，將在石岩城堡校场上，进行各个子爵、男爵以及伯爵的护卫队比试，为明日测灵启灵大会热身。
    不过五天前，就开始的活动是，黑石城威斯特林钱庄联合远星银行的西境公国分行举行竞猜活动。
    投注点设在威斯特林钱庄门口。
    此时，十几个临时搭建的柜檯前排著长队，人群里瀰漫著对银狮幣极度渴望的味道。
    “来看一看啊，四百零三位候选人，分档清清楚楚！资料一份只要三个银狮幣！”
    马库斯站在投注点附近的一个石墩上，挥舞著手里的一叠羊皮纸，嗓门大得能传遍半个广场。
    “第一档，伯爵子爵嫡系子弟！第二档，男爵爵士之后！第三档，富商豪强！第四档，平民出身！研究好资料，搏一搏，双腿变马车！”
    他唾沫横飞地喊著，胖脸上堆满了市侩的笑容。
    下面有人起鬨：“马库斯，你自己买了谁？”
    马库斯嘿嘿一笑，拍了拍腰包：“老子还在观望，等一个天选之人！”
    话音刚落，他的目光忽然定住了。
    人群边缘，一队银甲护卫正策马从街道那头行来。为首那人骑在马上，身姿挺拔，黑髮在晨风中微扬。
    赫然是雷克·奥恩。
    他身后跟著六七名护卫，清一色腰佩长剑，马鞍旁掛著长枪，显然是要出城的装束。
    马库斯从石墩上跳下来，三两步挤过人群，凑到雷克马前。
    “雷、雷克大人！”他压低声音，脸上堆满討好的笑，“您也参加测灵啊？”
    雷克勒住马，低头看他，唇角微微扬起，挥手示意护卫队先行。
    马库斯咽了口唾沫，凑得更近些：“雷克大人，我看您也在测灵名单里。您老给透个底，您能晋级不？还是...”
    雷克没有直接回答，反问道：“我的赔率多少？”
    马库斯愣了一下，赶紧翻手里的羊皮纸：“您啊...第四档，晋级成功合格六星一赔二十，良好七星一赔四十，天才八九星一赔六十，十星百年难遇一赔一百。”
    他顿了顿，又补了一句：“分档次的人有眼无珠，他们就按照您出身铁匠，就和另外四个平民一起，都是这个数。”
    雷克点了点头，目光平静地看著他：“那你全部家当，买我成功。”
    马库斯瞪大眼睛：“全、全部？买您成功还是买您几星？”
    雷克已经催动马匹往前走了，只留下一句话飘过来：
    “这个你隨便吧。”
    马库斯愣在原地，看著雷克的背影消失在人群中，胖脸上满是纠结。
    “隨便？这、这怎么隨便啊...”
    ......
    参加测灵启灵大会的候选有四百人左右，一个旅馆住不下。
    玛拉夫人徵用了內城所有旅馆。
    石炉旅馆，格外热闹，测灵大会的一部分候选人住在这个旅馆。
    旅馆一楼餐厅，长条餐桌上摆满了麵包、燻肉、奶酪和热汤。
    候选人三三两两围坐，有的埋头猛吃，有的交头接耳，有的故作镇定地翻看著手里的魔纹语卡片。
    靠窗的那张大桌上，坐著几个衣著最为考究的年轻人。
    为首那人二十出头，眉眼间带著瑞文家族特有的倨傲，正是瑞文子爵的侄子，德兰·瑞文。
    他用银叉叉起一块燻肉，漫不经心地开口：“我听说温廷顿伯爵的六公子今年也参加了，他大哥西奥多大人，当年可是点亮了八颗星的天才，做弟弟会差？”
    旁边一个瘦高个立刻接话：“八颗星？那岂不是稳进天才档了？德兰大人，您消息真灵通。”
    另一个圆脸的贵族少女凑过来：“那拜伦子爵家的小姐呢？我听说她去年王都来的制卡师大人，说她天资聪慧。”
    德兰摆了摆手：“拜伦家的？一般。真正值得看的是伯爵直属地的那些人，人家从小什么资源？咱们瑞文城这点家底，跟人家没法比。”
    圆脸少女眼珠一转，看向对面一直沉默的芙寧：“说的对啊，六公子肯定是第一名了。芙寧姐姐，你看好谁。”
    芙寧放下手里的银勺，抬起眼，“我不认为伯爵六公子是第一名，我听说六公子和【公正者】西奥多大人是同父异母，所以西奥多大人行，六公子不一定行。”
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    德兰內心冷哼，不过脸色未变，他自己只是子爵的眾多子侄一个，芙寧可是蒙特奥子爵的独生女儿，笑著问道：“芙寧妹妹，你看好谁啊？”
    粉色少女那双杏眼里闪过一丝狡黠的光。
    “我买雷克·奥恩。”
    餐桌上静了一瞬。
    德兰手里的叉子停在半空，皱起眉头：“雷克·奥恩？谁啊？”
    圆脸少女接话道：“我亲戚汤姆也是黑石城候选人，他跟我提过这个人。说光明书社的选拔考试，此人半个小时就做完了，几位大人都夸了几句。听著挺厉害的吧？”
    她顿了顿，捂著嘴笑：“可你猜怎么著？在这次选拔考试前，也就半个月前，他在金荆城的大会上，只点亮了三颗星，三颗星！连及格线都没摸到。”
    “你说这人怪不怪？不及格后，过半个月考试考得那么好，进步有这么快吗？估计就是动笔桿子厉害而已，共鸣能力差。”
    德兰听完，脸上露出恍然的表情，隨即笑容更加玩味：“哦，考试厉害，测灵不行，这种人我见得多了。”
    芙寧没有接话，只是端起杯子抿了一口热奶。
    “我也买他。”餐厅走进了一人，南特·张伯伦。
    他拿起桌上白麵包和牛奶，吃了起来，无视旁人。
    餐桌上再次安静。
    德兰脸上的笑容僵住了，他看看芙寧，又看看南特，目光里满是不解。
    “你们俩...是认真的？”
    南特抬眸看了一眼德兰：“认真啊。二十倍的赔率，不买白不买。”
    芙寧歪了歪头，露出一个人畜无害的笑容：“我买他八九颗星，一赔六十，一万银狮幣。”
    话音刚落，一道身影从餐厅门口走来。
    黑髮，银甲，身姿挺拔。
    雷克·奥恩走到芙寧那桌旁边，微微頷首：“芙寧小姐，旅馆可还满意？”
    芙寧眼睛一亮，正要开口，德兰·瑞文已经抢先出声：
    “你就是雷克·奥恩？”
    雷克转过身，看向他：“正是。”
    德兰上下打量他一番，勾起一丝玩味的笑：“刚才还听人说起你，光明书社的考试天才，半个小时做完，几位大人都夸。可惜啊...”
    他拖长了语调：“听说你测灵只点亮三颗星？只会动笔头有什么用？”
    旁边几个贵族子弟鬨笑起来。
    雷克没有动怒，反而微微扬起唇角。
    “德兰大人说得是，三颗星確实拿不出手。”
    他顿了顿，目光平静地与德兰对视：“不过，既然大人这么关心我的成绩，不如我们打个赌？”
    德兰挑了挑眉：“哦？赌什么？”
    “就赌明天的测灵。”雷克的声音不高，但足以让整桌人都听清，“若我点亮不足六星，算我输，我给在座各位。”
    雷克数了数人头，“一共十五位，每人一千银狮幣。”
    他目光扫过桌上几张脸，最后落回德兰身上：“若我点亮六星以上，大人只需给我一万银狮幣，后面每多一颗星，就多一万银狮幣，如何？”
    餐桌上安静了一瞬。
    德兰愣了一下，隨即笑出声来：“一万五千银狮幣？你一个护卫队长拿得出来？”
    “我拿不出来。即使输了，也会有人替我出。”雷克侧头看了一眼芙寧。
    芙寧眼睛一亮，立刻接话：“输了，我替他出。德兰，你敢不敢接？”
    德兰脸上的笑容僵了僵，不知道芙寧和雷克到底什么关係。
    他看看芙寧，又看看雷克，心里飞快地盘算著，一个在金荆城只点亮三颗星的人，就算进步再快，能突破六星？
    “行。”他咬了咬牙，“我跟你赌。不过...”
    他拖长了语调：“要是你输了，除了赔钱，还得当著所有人的面，给我们几个人下跪，说三遍我雷克·奥恩是只会动笔头的废物。”
    圆脸少女拉住德兰，低语道：“他是玛拉夫人的护卫，这是打脸玛拉夫人。你这是得罪玛拉夫人。”
    德兰听见玛拉夫人，拿著刀叉的手一停，脸色阴晴变化起来。
    雷克轻轻摆手，微微点头：“如果你输了，你下跪替我擦皮靴，就成交。反正我不会输，也不会丟玛拉夫人的脸。”
    德兰咬牙说出口：“你能点亮超过七颗星，我才替你擦皮靴。否则，就赔钱。”
    “成交。”