雷克和绿蒂在失聪酒馆吃完午饭，休息片刻，从后院牵出马匹，翻身上马。
    走出数十丈，雷克忽然心头一动，勒住韁绳，回头望了一眼。
    酒馆门口，两道身影正走上台阶。
    当先一人浅金色短髮一丝不苟，深蓝色猎装剪裁考究，右手扶著单片金丝眼镜，正是埃文斯·辰星。
    而跟在他身旁的那道身影，他再熟悉不过。
    即便隔著数十丈的距离，即便只看见一个侧影，雷克也绝不会认错那身装束。
    未亡人维罗妮卡。
    可就在他目光落在那道身影上的瞬间，那人仿佛有所感应，微微侧首，面纱后似乎有一道视线穿过距离，直直落在他身上。
    两人的目光，在午后的阳光下交匯了一瞬。
    紫瞳。
    下一刻，那女子已隨埃文斯跨入酒馆大门。
    雷克勒住韁绳，马匹不安地踏了两步。
    维罗妮卡为何会跟埃文斯·辰星走在一起？
    绿蒂察觉到他的异样，策马靠近：“怎么了？”
    雷克收回目光，压下翻涌的思绪：“没什么。走吧，今天得赶回黑石城。”
    他再次催马向前。
    .......
    马蹄声碎，山道蜿蜒。
    守炉堡大桥的轮廓出现在视野中。
    夯土与巨石垒成的大桥横跨裂颅峡谷，在阳光下投出长长的阴影。
    雷克策马靠近，发现今日的军营与往日不同。
    寨门大开，一队队披甲士兵正从营中开出，沿著土道向北而行。
    当先数骑，为首那人面容阴沉，正是奥斯里克·黑岩。
    他身侧跟著一位锦衣青年，姿態倨傲，罗兰·怀斯。
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    两人身后，少说有一百名城防军，鎧甲闪闪，长枪如林。
    雷克勒马目送这支队伍蜿蜒西去，才策马来到军营哨卡前。
    哨兵长矛一横：“止步！军营重地，閒人免入。”
    雷克勒住马：“我找杰森队长。麻烦通报一声，就说雷克·奥恩找他。”
    哨兵上下打量他一眼，转身进了营门。
    约莫一刻钟后，一道熟悉的身影从营中走出。
    杰森队长拎著水囊，脸上带著笑：“雷克！你小子怎么回来了？听说你去金荆城了？”
    “刚回来。”雷克笑道，“路过军营，正好来看看你。今天，奥斯里克大人怎么过来了？”
    杰森摆摆手，四下看了看，“別在这儿说。走，矿锤镇喝一杯去，我知道个好地方。”
    雷克心中一动。
    他正想打听哈蒙德和高深的消息。
    “行，带路。”雷克翻身上马，招呼绿蒂跟上。
    三人沿土道向南，约莫一刻钟后，矿锤镇的轮廓出现在暮色中。
    杰森引著他们穿过几条街道，最后在一家门面不大的酒馆前勒马。
    酒馆招牌已经斑驳，看不清原字，但门口拴著几匹军马。
    “就这儿。”杰森翻身下马，“矿锤镇不少酒馆都是宰人的，这地方清静，酒也不错，关键是老板娘手稳，不该说的从不往外传。”
    酒馆不大，五六张木桌散落，靠墙坐著几个穿短褐的矿工，角落里一桌是三个守炉堡的士兵，正闷头喝酒。
    杰森显然是熟客，冲柜檯后一个三十来岁的妇人扬了扬手：“老规矩，一坛好酒，切盘滷肉，再来几个热菜。”
    妇人应了一声，手脚麻利地忙活起来。
    三人拣了靠里的桌子坐下。
    杰森把佩剑解下靠在桌边，长出一口气：“今天可累坏了。”
    雷克给他倒上酒，顺势问道：“奥斯里克大人和罗兰大人来做什么？怎么还带了那么多兵？”
    杰森灌了一大口酒，抹了抹嘴：“奉玛拉夫人之命，来请哈蒙德大人务必参加九月测灵大会。”
    雷克眉头微动：“测灵大会？”
    “你不知道？”杰森放下酒碗，“今年不一样了。温廷顿伯爵会派特使来，各地子爵代表也会到。咱们石岩男爵领是主办方，哈蒙德大人作为石岩男爵的军事统领之一，必须出席。”
    雷克心中念头急转。
    他当然知道测灵大会的事，但哈蒙德必须出席这个细节，他之前並未留意。
    杰森继续道：“一开始哈蒙德大人不愿意去，和奥斯里克大人在议事厅里吵了小半个小时。我们在外面都听见了，拍桌子的声音传得老远。”
    “后来呢？”
    “后来...”杰森挠了挠头，“哈蒙德大人忽然就同意了。但他提了个条件，要带一百名亲兵进城。”
    雷克眼神一凝：“奥斯里克大人答应了？”
    “他说要回去稟告玛拉夫人。”杰森嚼著滷肉，含糊道，“反正人是请动了，至於带多少人进城，那是玛拉夫人的事。”
    雷克端起酒碗，慢慢饮尽。
    雷克端起酒碗，慢慢饮尽。
    哈蒙德的態度转变太过突兀，之前不惜与奥斯里克爭吵也不愿去，为何忽然就同意了？
    除非...有人逼他不得不去。
    雷克脑海中闪过一个念头：高深。
    高深没有被送回哈蒙德家，而是被玛拉夫人作为人质扣押了吗？
    雷克放下酒碗，装作隨意地问：“哈蒙德爵士最近有什么变故吗？我是说，除了被请去测灵大会这事。”
    杰森愣了一下：“变故？没有啊。照常练兵，照常巡防。怎么了？”
    雷克摇摇头，又补了一句：“我还以为玛拉夫人会继续追究男爵遇刺的事。”
    他明白了，高深肯定被扣押了。
    这完全打乱了通过高深从哈蒙德手上拿到铜像、获取周白前辈线索的计划。
    看来，必须儘快见到高深。
    杰森闻言，脸上的笑意淡了几分。
    他左右看了看，压低声音：“你別说，我正想问你呢。听说玛拉夫人要在测灵大会上让奥利弗骑士当眾指认哈蒙德大人，说是报復对石岩男爵之死的失职？”
    雷克心头一跳，面上不动声色，端起酒碗：“我刚从金荆城回来，不知道具体情况。”
    杰森狐疑地看了他一眼，只是嘆了口气：“哈蒙德大人待手下不薄，要是真出什么事...我们可是...”
    他没有说下去，但意思已经很明显。
    雷克又敬了杰森一碗酒，閒聊几句后便起身告辞。
    .....
    雷克和绿蒂两骑沿官道一路北行。
    路过了林荫镇，前方道路在一处山坳处拐弯，两侧林木渐密。
    就在这时。
    “鐺——！”
    金铁交鸣的脆响，从山坳拐角处炸开。
    紧接著是急促的马蹄声、男人的怒喝，以及更加密集的兵器碰撞声。
    雷克瞳孔一缩，右手已按上剑柄。
    “有人廝杀。”绿蒂同样勒住韁绳。
    转过弯道的瞬间，血腥气扑面而来。
    一辆破损的马车横在路中央，拉车的马已经倒地。
    马车前的空地上，四道身影正在激烈打斗。
    其中一个赫然是科林，头顶显示前几日在林荫镇教堂恢復的平民標籤。
    他浑身浴血，发出一声怒吼，与一名银色剑士同时倒下。
    那剑士的剑贯穿了他的腹腔，而科林的剑也刺穿了对方的咽喉。
    雷克低喝一声，纵马疾奔。
    剩余两名灰色標籤的剑士刚反应过来，剑光已到眼前。
    第一人咽喉中剑，扑倒在地。
    另外一人转身就跑，跑出三步，被雷克的剑从后心刺入，前胸透出。
    雷克收剑，正要查看科林的情况，忽然听见一声痛苦呻吟，从不远处的树林边缘传来。
    他转头望去，一名<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>靠坐在树下。
    雷克认识，<i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>是布鲁塞的前妻。
    她胸口的衣裳已被鲜血浸透，双手捂著伤口，血从指缝间不断渗出。
    雷克快步走过去。
    <i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>抬起头，脸色惨白如纸，嘴唇毫无血色。
    她认出雷克，那双眼睛骤然亮起，挣扎著抬起手，指向马车后方那片昏暗的树林。
    雷克顺著她手指的方向望去。
    暮色笼罩的树林中，只有树叶沙沙作响。
    <i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>从贴身的衣襟里摸出一件东西。
    那是一枚银色的掛坠。
    雷克见过，逃亡路上科林给他看过，这是布鲁塞给儿子留下的。
    <i class=“icon icon-unie06b“></i><i class=“icon icon-unie039“></i>的声音微弱得几乎听不见，“我儿子脖子上...也有一枚...一模一样的...布鲁塞...留给他的...”
    “帮我找到他...谢谢...雷...”
    话未说完，她的手忽然垂落，掛坠从她掌心掉下来。
    雷克转头看向绿蒂：“一个七岁的孩子跑不快。你去追，我把他们埋了。”
    等雷克用烧尸卡处理完刺客，又挖了两个坑分別埋下了科林和布鲁塞的前妻。
    这才捡起掉落在地上的掛坠，发现掛坠撞击石头，碎了一个口子。
    口子里好像塞了什么东西。
    雷克两指一夹，一小卷薄如蝉翼的皮纸从掛坠滑出，落在他的掌心。
    雷克展开那捲皮纸。
    月光下，几行细密的字跡和线条清晰浮现。
    最上面是一行標题：【提亚伯爵领·採气总图·残卷】
    炽火山脉西南段，採气点具<i class=“icon icon-unie086“></i><i class=“icon icon-unie0af“></i>置，採集卡阵布置图......