西奥多走到雷克身旁，卡戒中飞出一道白色流光，雷克左臂伤口以肉眼可见的速度止血、收拢、癒合。
    雷克脸露感激：“谢谢西奥多大人。”
    后者只是点了点头，没有多言。
    那边埃莉诺也触发了卡片，给奥里布止血治疗。
    雷克在痛苦感觉减缓后，正准备用破妄金瞳观察初阶制卡师大战。
    结果，轰！！！
    天空中骤然炸开一声闷雷般的轰鸣。
    那巨响太过剧烈，震得地面微微颤抖，林间鸟雀惊飞。
    所有人同时抬头望去。
    云层撕裂。
    一道身影从高空坠落。
    黑袍猎猎，內里的暗红裙摆在风中翻卷，像一只折翼的天使。
    轰！！！
    那道身影砸在十丈外的草地上，砸出一个丈许深的土坑。
    一根灰白色的断臂紧跟著落下，摔在三步之外，滚了两圈，停在草丛里。
    那是一只已经彻底石化的手臂。
    五指微张，断口处粗糙如风化的岩石，没有血，没有肉，只有灰白色的砂砾从断面簌簌落下。
    坑底的人挣扎著爬起来。
    绿髮披散，紫眸黯淡，埃莉诺的护道者。
    她的左肩以下空空荡荡。
    断口处没有血肉模糊，没有鲜血泉涌，只有一层灰白色的、正在缓慢蔓延的沙化痕跡。
    她抬起右手，茫然地看向自己空荡荡的左肩，又看向三步之外那只孤零零的石臂。
    埃莉诺的惊呼声尖利刺耳，“老师——！！！”
    她猛地策马前冲。
    那绿髮女子残存的右手猛地一挥，一道紫色的光芒捲起埃莉诺和马里斯，裹挟著两人冲天而起。
    那遁光瞬息消失在西方天际。
    奥里布脸色惨白，对剩余的六名银翼骑兵喝道：“走！”
    七道银色身影拨马便走，转眼间消失在晨雾之中。
    雷克一愣，就打完了，一刻钟都没有。
    天空中，白髮老者的身影缓缓降下。
    他脸色苍白，气息不稳，不过还是微微躬身。
    “西奥多大人，幸不辱命。”
    “那人名唤昆蒂娜，提亚伯爵领最具天赋的年轻制卡师，曾经八星点亮，誉为提亚伯爵领天才，提亚家老祖的接班人。”
    “此番中了我的己土一道本命神通，【息壤成冢】。她修为已跌至制卡师学徒境界。就看提亚家老祖要不要出关救治，要不然最后跌成凡人，也不是没有可能。”
    他顿了顿，抬头望向西方。
    “提亚伯爵折此强援，未来时局如发生变化，我们银象城压力会减少很多。”
    西奥多微微頷首。
    白髮老者恭敬行礼：“西奥多大人，老朽就送您到这里，回去向伯爵復命。”
    说完，化作一道流光，消失在东方的天际。
    坡地上，重归寂静。
    科林瘫坐在地上，大口喘气，满脸劫后余生的庆幸。
    哑女收剑入鞘，默默站到雷克身侧。
    雷克望著埃莉诺消失的方向，久久没有动。
    西奥多转过身，看向他。
    “雷克·奥恩，隨我来。”
    他说完，翻身上马，朝北而去。
    雷克微微一怔，翻身上了一名玄锋骑士牵来的马，跟了上去。
    两骑脱离队伍，沿著一条荒僻的小径向偏北而行。
    约莫半个时辰后。
    前方出现一个小教堂。
    绕过教堂，后面有一片寂静的林地。
    林间深处，藏著一座小小的墓园。
    那墓园很偏僻，很荒凉，周围长满了野草。
    几棵老树歪斜地立在四周，枝叶遮住了大部分阳光。
    墓园不大。
    只立著一座墓碑。
    西奥多翻身下马，缓步走到墓碑前，缓缓跪下。
    雷克站在原地，没有上前。
    晨光透过林梢洒落，照在那块简朴的石碑上。
    碑上没有繁复的雕饰，只刻著一行字，鲍温娜之墓。
    没有头衔，没有生卒年份，什么都没有。
    西奥多跪在碑前，沉默了很久。
    雷克看见，他的肩膀微微颤抖。
    不是剧烈的颤抖，而是极轻极轻的、几乎看不出来的抖动。
    这位方才还沉稳如山的公正者，此刻竟流露出一种难以掩饰的悲伤。
    “母亲。”
    西奥多的声音很低，很沙哑，“西奥多，最后一次来看您了。”
    他顿了顿。
    “我，以后来不了。我也没有能成为温顿廷伯爵。”
    雷克心头一震。
    西奥多跪了许久。
    久到阳光移过树梢，久到林间的鸟雀开始啼鸣。
    他终於缓缓起身。
    又转过身，脸上已恢復了那副沉稳平静的模样，只是眼角残留著一丝微红。
    他看向雷克。
    “你的银辉剑法，跟谁学的？”
    雷克微微一怔。
    “艾希利亚·霍斯。”他如实答道，“玛拉夫人的护卫长，我的剑术老师。”
    西奥多点了点头。
    那双沉静的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
    “我身上也流淌著一半霍斯家族血脉。我母亲全名是鲍温娜·霍斯。按辈分算得话，我和艾希利亚父亲是同辈。”
    雷克一脸震惊。
    西奥多继续说道：“我此去王都，是一去不返了。”
    他从怀中取出一枚圆形令牌，“这是烈焚令。持此令者，可调动烈焚团。”
    那令牌通体红色，巴掌大小，透著隱隱的温热。
    正面刻著一座城堡，背景有一团火焰。
    背面有字：霍斯。
    他把令牌递到雷克面前。
    雷克问道：“西奥多大人，这是干什么？”
    西奥多负手而立。
    “霍斯家走向没落后的几百年，有一代家主默默收拢了当年家臣后裔，重组烈焚团。”
    “烈焚团当年可是西境最驍勇军团之一，当年隨西境公爵出征，直接打得源汗国迁都异址。”
    “这新组建的烈焚团，为了免遭王族清算，那代家主將这个號令烈焚团的令牌，由他女儿保管。”
    “最后一代一代，传到我母亲手里。”
    雷克看向西奥多，“大人，您可以將令牌，给艾希利亚，或者她父亲霍斯伯爵。”
    西奥多摇头：“他们虽然成为无地伯爵，还是有王族的注视目光。烈焚团有可能成为他们谋反的罪证。”
    “你先拿著，他日局势发生巨变，你可以再给他们。”
    西奥多感嘆一声，“誒，暴风雨应该快来临了。”
    “而且，霍斯家的【银辉剑法】，除了传给子女外，还会传给女婿或儿媳。”
    西奥多打量一番雷克，继续说道：“艾希利亚既然传剑於你，说明你是她特別信任之人。”
    他的唇角微微扬起，露出一个很淡的笑容。
    “艾希利亚信你。所以，我也信你。”
    雷克捧著那枚令牌，一时说不出话来。
    西奥多伸出手，在雷克肩上轻轻拍了一下。
    然后他翻身上马，衣袍在晨风中猎猎作响。
    雷克问道：“西奥多大人，您刚才，为何说一去不返。”
    西奥多摆了摆手，“玛拉夫人知道，你想知道可以问她。你在这里等哑女和科林过来找你。你们赶紧回黑石城。”
    “刚才那事发生，提亚伯爵和我父亲，可能要陈兵相见，或者封锁边境。”
    说完，西奥多勒转马头，策马朝南而去。