雷克按照地图所示，一路疾奔。
    翌日傍晚，来到炽火山脉西南端鱉角村。
    村子不大，二三十户人家挤在山坳里，四面都是林子。
    村口几间木屋，门口掛著兽皮，风乾的肉条一串串吊在屋檐下。
    几只瘦狗趴在路边，见人来了也不叫，只抬眼看了一下。
    他找了靠村边的一户人家。
    开门的是个五十来岁的汉子，手上茧子很厚，皮围裙上沾著乾涸的血跡。
    身后站著一个十二三岁的姑娘，扎著辫子，正往锅里添水。
    “借宿一晚，明早进山。”雷克递过去一枚银狮幣，“弄点吃的。”
    汉子接过钱，吹了吹，听到清脆声响，才揣进怀里：“坐吧。”
    屋里就一张木桌，几条板凳，墙角堆著兽皮和猎具。
    灶台里火烧得正旺，锅里的肉汤咕嘟咕嘟冒著泡。
    姑娘端上两碗汤、一碟咸肉、几个烤饼。
    雷克坐下，哑女坐他对面。
    汉子也坐下来，摸出菸斗点上。烟雾在昏暗的屋里慢慢散开。
    雷克喝了口汤，问：“这山里妖兽多吗？”
    “多。”汉子吐了口烟，“我们就在外围转转，打点野物，挖点药材。往里走不敢，那是制卡师的事。”
    “什么药材？”
    “阳性的多。阳起草、赤参、火鳞芝，山里都有。”汉子磕了磕菸斗，“再往里还有更好的，可以卖得更贵的，但那是送命的地方。去年有个人进去，再没出来。”
    姑娘在一旁听著，手里掰著烤饼。
    白猫从雷克怀里探出头，金色的竖瞳扫了一眼屋里。
    姑娘看见了，眼睛亮了亮。
    “父亲，有猫。”
    汉子没理她。
    姑娘试探著伸出手，白猫没躲。
    她轻轻摸了摸它的背，白猫眯起眼睛，喉咙里发出咕嚕咕嚕的声音。
    “它喜欢你。”雷克说。
    姑娘笑了，露出两颗小虎牙。
    她把白猫抱过去，放在膝盖上，一下一下顺著毛。
    白猫蜷成一团，尾巴搭在她手腕上。
    雷克没有想通，这头母猫，一见到女孩，走不动道。要不它说话是少女音，怀疑是只公猫。
    吃完饭，姑娘抱著白猫不肯撒手。
    白猫也不挣，就那么趴著，偶尔舔舔爪子。
    雷克正要起身，门外进来一个黑瘦的村民，冲汉子招手：“奥尔德斯，出来说句话。”
    汉子脸色变了一下，放下菸斗起身出去，“米娜，你把厨房剩下饼和菜，给布兰登叔叔家送过去。”
    “好的。”米娜將白猫放在地上：“小猫，我去去就回来。”
    等米娜离开后，白猫在雷克吩咐下，跑出偷听奥尔德斯和布兰登。
    过了一会儿，外面传来压低的声音，雷克和哑女子屋內听不清说什么。
    但能听出是两个人在爭执。
    声音忽高忽低，持续了好一会儿，然后脚步声远去。
    白猫溜回来，跳上雷克的膝盖，传音入密：
    “雷克。那两人上次进山捡到个东西，是制卡师用的火系炼化材料。
    黑瘦那个叫布兰登，说东西是两人一起挖的，奥尔德斯不该一个人跑去金荆城找买家。
    奥尔德斯说他是去问价，金荆城那边出价一千银狮幣，已经请了制卡师来村里看货。
    布兰登说他去了燧石城，也请了个人看货，也是一千银狮幣。
    两人吵了半天，最后说好。让两边买家碰头，价高者得。今晚晚上在村后的林子里交易。”
    雷克喝完最后一口汤，把碗放下。
    那个没有逃跑的制卡师，应该是来买炼化材料，他戴著卡戒，至少是制卡师的学徒，这不是gg，是宝藏书籍《西幻异世界，华夏制卡师独断万古》的安利：。
    很可能是第三档炼化材料。
    毕竟是火系炼化材料，必须去看看。
    杀人夺宝，也不是不可以。
    ......
    晚上十点来钟，奥尔德斯看了下睡著女儿米娜。
    又偷看了一眼另外一个房间，雷克和哑女睡在一张床上。
    他躡手躡脚地打开大门出去了。
    过了一会儿，雷克和哑女从被窝里起身。
    白猫跳下床，在前面带路，晚上它已经摸清了村后林子的位置。
    两人一猫出了门，往村后摸去。
    林子离村子不远，走了一刻钟就到了。
    月光从树叶缝隙漏下来，照出一小片空地。
    空地上站著几个人。
    雷克和哑女摸到一棵大树后面，隱在阴影里。
    等了约莫半个小时，三个人从林子东边走过来。
    为首的是个年轻人，二十出头，衣著讲究，腰间掛著玉佩。身后跟著两个壮汉，银色剑士標记，腰悬长剑。
    燧石城来的少爷。
    布兰登从空地边上迎上去，点头哈腰地把人引到空地中央。
    暗红长袍，四十来岁，麵皮白净，頜下留著短须。
    他走路时右手拇指<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著一枚黝黑的戒指。
    只有他一个人。
    埃利奥特。
    雷克眯了眯眼。
    空地上，两拨人已经照面。
    少爷扫了一眼埃利奥特袍子上用银丝绣著※標记，眉头微皱，开口问布兰登：“东西呢？”
    布兰登赔著笑：“两位大人，东西不在我们身上，埋在一个安全的地方。你们先出价，谁出价高，我们带谁去拿。”
    少爷冷哼一声：“耍我？”
    “不敢不敢。”奥尔德斯赶紧摆手，“实在是我们两个普通村民，怕被人抢了。大人见谅。”
    少爷没再说话，朝身后的护卫抬了抬下巴。
    那护卫上前一步：“我家少爷出一千三。”
    布兰登眼睛亮了亮，看向埃利奥特。
    埃利奥特没急著开口，抬手看了看那枚黝黑的戒指，拇指在戒面上一按。
    呼！
    一颗拳头大的火球从戒面弹出，呼啸著撞向空地旁的一棵老树。
    轰的一声，树干炸开一个焦黑的窟窿，火星四溅，半截树冠哗啦一下砸下来，落在离少爷三步远的地方。
    两个银色剑士猛地按住剑柄，少爷脸色白了。
    埃利奥特慢悠悠地说：“我出一千。”
    少爷愣了一下，隨即冷笑：“你出一千，也好意思开口？”
    埃利奥特看他一眼，声音不高，但很清楚：
    “老子是制卡师学徒巔峰，不怕麻烦。今天让你们三个赤炎省的人，回不了家。”
    少爷脸色变了。
    两个护卫的手按在剑柄上，没动。
    月光下，他们看著埃利奥特手上那枚戒指，又看著那张波澜不惊的脸，谁也没敢拔剑。
    少爷盯著埃利奥特看了几息，转身：“走。”
    两个护卫跟著他往林子东边去了，脚步声很快消失在夜色里。
    奥尔德斯和布兰登內心狂骂这个制卡师，不过不敢怒，也不敢言。
    奥尔德斯给布兰登一个眼神。
    布兰登跟著燧石城的人走了，得去安抚一下。毕竟把人请来，生意没做成，总得说几句好话。
    空地上奥尔德斯小心翼翼地说道：“埃利奥特大人，联邦標准制卡师採购契约带了吗？等天亮，我们一手交易，一手交货可以吗？”