宴席正酣。
    孔德植年將八旬，早已是“隨心所欲而不逾矩”的年纪，自可与贾母及贾政、贾赦、邢王等人同席。
    孔应文则是与王晏、贾璉宝玉等人在外席同坐。
    却正是气氛融洽，宾主尽欢。
    丝毫看不出方才的那点齟齬来。
    贾璉待人接物自有一手，尽挑了好话来说，只道：
    “世兄此番隨老公爷上京，必有所得，但不知朝廷是何封赏？”
    这话果然便搔到孔应文的痒处，略略笑了笑，摇头道：
    “官爵名禄，本也非我所欲，若叫我自己做主，寧可是不上京的，只在家中孝敬长辈，才算是正事。
    也是拗不过太爷的脾气，又怕他上了年纪，下人照顾不周，我才只好跟著，且隨他去吧。
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    昨儿圣上已下了旨，特指恩赏了我一个翰林院侍讲的官位。
    却又有何用，总归我也不常呆在京里，年后就要侍奉太爷回乡的，不过多拿几十两银子的俸禄罢了。”
    翰林院侍讲，正五品。
    单只放在翰林院中来讲，却已是实实在在的高官了。
    贾璉身上捐的指挥同知，要说起来倒也是五品，可又如何能和清贵的翰林官来比？
    多少进士穷极一生，只怕都还未必能熬到这位置上。
    这孔应文眼下不过秀才，上京一趟，却已轻轻巧巧的得了。
    这便是孔家的名声。
    连贾璉也吃了一惊，面上笑得愈发热切，举杯相邀道：
    “世兄乃圣人后裔，尊贵非比寻常，论理也该有此赏，此实是陛下慧眼识才之举，不使野有遗贤吶，当为世兄贺喜才是。”
    孔应文便只矜持地笑笑，一副並不大在意的样子，又饮了几杯酒，反倒问起另一桩事来：
    “我以为贵府上这般富贵，该也人丁兴旺才是，莫非只这在座几位弟兄？
    弟此番初来贵府，许多面孔也不识得，要说起来，方才进府时，倒见老太君身后两位女子，想皆是贵府上女眷？
    那位衣著华贵些的，我如今也认得了。
    但不知那位素净些的，又是哪一房的女眷，是何辈分？小弟竟还不能识得，倘若言语冒犯了岂不失礼。”
    贾璉便嘆了口气：
    “这府里人丁倒的確一向不算兴旺。
    原还有个珠大哥，却是极有本事的，当年十四岁便中了秀才，比世兄也不遑多让了，可惜，突然发了一场病，早早的就去了，留下孤儿寡母。”
    又指著同席下首的贾兰道：
    “这便是我那侄子，方才你问起的那人，也正是他母亲，在下寡嫂。
    平日里除了在老祖宗跟前服侍，便只在內宅里头抚养幼子，世兄若见了，只以平辈见礼便可。”
    孔应文听著，心中暗喜：
    守节抚孤？
    这等事也见的多了，究竟如何，谁知道呢？
    面上忍不住显出些笑意来，点头看著贾兰道：
    “怪不得他小小年纪，就有这般的学识，可见其母也必然不凡。
    嫂夫人此举，果然甚合圣人教化。
    要说起来，我孔家与这京中首善书院倒颇有些交情，这书院中皆是大儒，极为谨细，一向只在文章世家里头招揽弟子，盛名兄台自知。
    只是这孩子天赋难得，若不能成材，岂不毁了这璞玉。
    若有我孔家一封书信，或许也可叫他们给些情面。
    只是其中还有些细节之处，一时不好详述，还望兄台先替我转述与嫂夫人知道才是。
    倘她也有意，我才好从中干斡，如此也算稍偿了贵府此番厚待之情”
    这首善书院名头极大，贾璉自然是听说过的，早两年贾政还想把宝玉送去。
    可惜贾家名头虽大，也只在武將里头，跟文人士子交集却不算多，也谈不上有什么脸面，连贾母的名头也不顶用。
    说白了，人家就是看不起你贾府粗鄙罢了。
    读书人的圈子，你融得进么！
    然而贾璉听著听著，心里便咯噔一下，隱隱有些恼火，面上却不愿得罪了人，只笑道：
    “事关重大，兰哥儿的前程，老祖宗也是极在意的，只怕还需从长计议。”
    这孔应文听著，见贾璉不曾应下，眼中便闪过一丝失望之色，心中反而愈发急切，正要再说。
    却忽然有人按著他肩膀，倒正將他的话打断。
    孔应文不耐烦地扭头一瞧，果然又是那个王晏！
    他方才只顾著同贾璉说话，倒没注意这王晏什么时候竟都走到他跟前来了！
    却见王晏端著酒杯上前，先施了一礼，面上显出些羞惭，嘆息一声，方道：
    “孔世兄请，方才弟一时情急之故，言语冒犯了老公爷，如今细细想来，心中实为惶恐，且先容弟向世兄赔罪才是。”
    说罢便举杯先饮了，果然一副赔罪致歉的姿態。
    孔应文斜著瞥他一眼，心中冷哼一声，也端起酒杯，稍稍沾了沾唇，便算给了面子，口中淡淡道：
    “这也无妨，我孔家在山东，歷经千年，多受爱戴，也常有些嫉恨小人，口出恶语，以图中伤。
    你今日那些话，我在曲阜也听说了几回，也不是头一遭了。”
    贾璉在一旁听著，面上便有些尷尬，正要接过话转圜两句。
    却不想王晏倒像没听出这话外之音似的，顺势就在旁边坐下，竟反而赞道：
    “果然不愧是圣贤之后，方才有此度量。
    要说起来，弟虽浅薄，却也素来仰慕圣人之乡，渴慕能闻圣贤教诲。
    可惜，前番游歷，虽过山东，见沿途设卡，遣返流民，终究不便，竟无缘前往，甚以为憾事。
    素闻孔孟之乡，纵是垂髫幼童，乡间愚妇，亦能言圣人教义，莫非果真如此？”
    孔应文听他言语吹捧，语气真诚，面色也稍缓了些，矜持地笑一笑，嘴角微微翘起：
    “自是如此，在我孔家，便是最低贱的僕役，也要读书识字，唯以文章之薰陶，方能使人教化。
    不然，倘若不读诗书，这些下人岂不是如茅坑里的秽物，臭不可闻！
    你若不信，改日自去瞧瞧便是，方知我这话绝非虚言。”
    王晏听著，面上便显出几分激动之色，点头道：
    “不瞒世兄，其实弟正有此意，眼下虽不能至，心中实在嚮往。
    只是若將来头一回去，到底人生地不熟，但不知曲阜左近，可还有些旁的值得一看的好去处，还求世兄指点一二才是。”
    孔应文这会儿见王晏又如此推崇孔家，只当他是终於明白了孔家的地位声势，心中起了惧意。
    暗暗起了一丝鄙夷之心，面上倒也遮掩得住。
    又见贾兰也正睁大眼睛听著，一副十分感兴趣的样子。
    更有意显摆一二，遂將曲阜周边的山水名胜、道路丛林，一一指点，十分详尽。