王晏忽然迈步出来，立在堂下，先鞠了一礼，礼数无缺。
    后堂里黛玉等人，原也正想著如何不见王晏说话。
    此时听见他果然开口，便都一齐沉默下来，相互看了看，有时眼神撞到一块儿去，还有些彆扭的闪躲开来。
    只是谁也不肯开口，都一道的偷偷竖著耳朵，聚精会神的听著。
    孔德植正以为这齣戏到这也就了了，不想竟还有一个，倒稍微愣了愣，面上也並无什么不悦之色，只好奇道：
    “这是府上哪位公子？”
    贾母便道：
    “这是王太尉家的。”
    孔德植方才瞭然地点点头，又听贾母赞道：
    “这孩子等开了年才十六，正预备著年后的春闈，是极聪明的，老公爷不如也瞧瞧如何？”
    孔德植闻言，果然来了几分兴趣，笑著点头问道：
    “那不知你有何高见？”
    王晏面色平淡，只是看著眼前这张颇显得慈和仁善的老脸，口中朗声道：
    “圣人教诲，晚生未敢或忘，只是晚生以为，君子务本，然这『本』之一字，圣人与《论语》之中，已有数见。
    於《学而》是孝悌，於《顏渊》是『人无信不立』，於《子路》则是『先有司，赦小过，举贤才』。
    是故圣人论心、论情、论理，皆莫不以民为本！
    由此而来，则谓之立身以孝悌为本，立国以民生为本！
    然天下非一家之天下，万民也非一家之万民。
    若只知孝悌於庭幃之间，而不闻、不问、不看黎民疾苦与閭阎之下。
    而妄言所谓『本』者，犹树有根而无叶，有叶而不覆荫他人，此诚恐非圣人『务本爱人』之旨。
    此晚生愚见，不如老公爷以为如何？”
    凤姐儿听他说了一长串，其实也没大听懂他说的是什么。
    只是见他说得流利自然，又有气势。
    便觉得好！
    面上当即就显出些得意来，眼看著凤眸里漾起几分笑意。
    贾政这些时日与王晏虽已见过两回面，不过是打了个招呼便罢，也不曾有过什么交谈。
    当下听王晏说了一通，暗暗在腹中咀嚼一回，竟自以为不如，面上也有些激动振奋之色，以为此言实在振聋发聵。
    再去看宝玉，两厢这么一对比，方才还有些满意，此时则又觉得实在是“太不成器”！
    便暗暗发狠，预备等年后便要查问宝玉的功课，倘若作得不好，少不得早晚叫他吃一顿好教训！
    只可怜宝玉自己却不知道又多了一遭无妄之灾，站在贾母边上，悄悄打了个喷嚏，脑子里却已想著回头要去寻哪个妹妹顽耍了。
    孔德植坐在上首，沉默了片刻，才忽然抚掌而笑，对贾母道：
    “好！好！不想王太尉有此后人。
    这孩子，年岁不大，眼界却宽，更知百姓疾苦，如此年纪，也可称一句『知行合一』了。
    此子终非寻常读书人，將来入仕，必有安邦定国之能啊！”
    贾母也笑著点头称是，心中愈发的將早前那个主意定下。
    独只王夫人微不可察的皱了皱眉，她暗地里费了许多心思，更瞒著贾母与贾政，只欲叫宝玉露脸。
    不想风头倒被旁人抢去了，心中便有些不悦。
    黛玉等人在后堂里，方才听王晏那一番论述，已觉果然非之前宝玉几人能比。
    探春当时便称讚道：
    “到底只晏二哥有这般眼界才情，若叫我去说，虽心里有些想法，也不过是含糊不清，哪里能说得出来。”
    待听完孔德植这一番话，更是个个面有喜色，为王晏能得衍圣公褒讚而高兴。
    却不曾见王晏只扯了扯嘴角，反倒不曾露出几分喜色来，只是又继续道：
    “晚生谢老公爷谬讚，只是既然老公爷也以为晚生所言不差，晚生这里倒有一问，今日难得老公爷当面，可否有幸请老公爷解惑？”
    孔德植见著这般好人才，又是高门大户出身，有意积累人情，果真也起了些『好为人师』的兴趣。
    天下经义的释经权，一半都在孔家手里，他只当王晏是有何经义不通，遂笑著点头道：
    “但讲无妨。”
    王晏却在此时笑了一笑，紧紧盯著孔德植的眼睛，直白詰问道：
    “圣人论政，既以民为本。
    山东地界，自熙寧十三年起，黄河决口，此后年年水旱不歇。
    洪涛虽去，蝗灾继之，蝗灾才走，大旱又来。
    百姓流离，扶老携幼而出关者，不计其数，天下州府，何处不见冀州之流民？
    强壮者落草为寇，打家劫舍，於是纲纪日益鬆弛，雪上加霜；
    瘦弱者掘草而食，填土充飢，土已食尽，於是鬻儿卖女，易子而烹。
    如此种种，虽诚为天灾所起，亦不可不察人事也！
    此皆晚生前年游学所亲见，更就在老公爷目光所能及，触手所能至之处！
    想老公爷不会不知才是。
    倘今日圣人復生，若见百姓饥饉至此，却有人家资倍起，田增百万，恐不知该作何想。
    此诚为晚生所不能解之处，盼老公爷为我解之。”
    气氛陡然冰冷下来。。
    在座的眾人，除了那些还不諳世事的，也只一个贾政，因他所言隱隱嘆了口气。
    其余人等，谁也不是傻子，况且王晏本就说得直白，谁还能听不出他话里的意思？
    这分明是当著面的来朝孔家发难来了！
    孔应文本是百无聊赖的四处打量，原只当是看一齣戏罢了，时不时朝李紈打量两眼，琢磨些小算盘，心情倒十分不错。
    当下却陡然黑了脸，收起面上笑意，反现出许多怒火，张嘴正要说话。
    却见孔德植面色也稍阴沉了一瞬，继而便长嘆一声，面上亦是一副悲天悯人之態，摇头嘆道：
    “圣人之学，重在躬行，天地无情，大道伦常。
    老夫虽知你一片爱民之心，然而賑灾一事，朝廷自有法度，地方亦自有其难处。
    你虽曾游歷一遭，却不过走马观花，所见所闻，难免有失偏颇了。
    然你所言確有道理，老夫也曾耳闻有些贪官污吏从中取利，却不顾百姓死活，只是一直也未见查实。
    况且老夫又已年迈，又素来不插手地方州县之事，许多事倒也无力去管。
    今日既然又听你提起，想来兴许果真有此一事？
    待老夫年后回了山东，定当细细查访，那时再奏於朝廷，也算是为天下百姓出一份力。”
    王晏静静听著，面色也无什么变化，末了只扯了扯嘴角，躬身又拜了一拜：
    “老公爷不愧为圣人之后，果然明察大义，想来，亦必不使圣人蒙羞。”