衍圣公一族，顾名思义。
    圣人之后嗣，万世之师表。
    自汉武帝时，由董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，孔氏由此显赫。
    此后歷朝歷代，无不示之以隆恩厚遇。
    宋仁宗皇帝后，定下衍圣公一爵，便一直至今，再无更易。
    不单是汉人这般尊崇，便是偶尔有外夷入了中原，对孔家也几乎都秋毫无犯，依旧封赏不歇，好对外示之正统。
    如此可谓千年之富贵，不朽之世家。
    况今天下读书人，岂有不尊奉孔圣人的？
    因而孔家之地位，在如贾政这等一心嚮往圣人之学的“儒生”眼里，道一句可比天高，也实在不为过。
    及至腊月二十二日。
    一大清早的，贾府一干人等就在府门前候著。
    大开中门，虽未著誥命官服，亦皆盛装。
    王晏也被王熙凤连遣了几波人来催促，此时正倚在门后头，不过偷偷打了个哈欠，便被一旁的凤姐往腰眼上掐了一记。
    辰时刚过，果然便见街口一辆马车驶来。
    倒未见许多隨从，不过一车夫，一老僕而已。
    马车乍一看，也並不显得豪奢，只道比寻常的大户人家还不如些。
    可若等离得近了，再细细去瞧：
    却是以漳绒为帘，以沉香为木，以楠木为辕，纹理如山如水，天然成画。
    连漆面也温润如玉，隱隱现著云纹、水纹相叠，技艺精湛不说，若无积年累月的打磨，也绝不能成。
    甚至连车夫屁股底下垫的褥子，竟也是一整块的狐绒所制。
    未至跟前，贾政便忙迎下台阶，深拜了一礼，恨不得把头给杵到地上的石砖里头去。
    面色涨红，鬍鬚都颤抖个不停：
    “后学无知之辈贾政，拜见衍圣公当面。”
    马车里头笑了两声，方才掀开帘子，走出一老一少两个人来。
    老者容貌清瘦，麵皮白净，颧骨略高，只一身青色麻衣，下得马车来，隨意扫视一眼，便也不多瞧。
    身后跟著的年轻人却穿著华服，手拿香扇，目光饶有兴致地打量眾人。
    虽多半只一眼带过，见著李紈时，却觉眼前一亮。
    暗道这女子一身文气，实在难得，虽在曲阜也难寻见，心里头莫名地痒了一下。
    只是看著穿戴打扮，又出门见客，也不像是未出阁的小姐，却不知是这贾府哪一房的媳妇？
    倒也甚好！
    忍不住多瞧了一眼，却见这女子始终不曾看他，只是稍稍低著头，倒像他这圣人后裔压根不存在似的，不觉暗暗皱了下眉头。
    那老者自然就是当代的衍圣公，“北孔”一系的领袖，也是孔圣人的第六十五代孙，孔德植。
    下了马车，先伸手將贾政虚扶起来，笑道：
    “存周不必太过谦虚，你父早年与我相交，虽文武有別，也常有兄弟之论，那时他便称讚你有清正之气，今日一见，可见不负汝父之期许。”
    贾政听著，便激动得浑身发抖，几乎落下泪来。
    孔德植却已略过他去，挺著腰板，朝贾母笑道：
    “弟妹气色甚佳，果然是有福之人吶。”
    贾母亦不敢托大，降阶相迎，微微躬身笑道：
    “老公爷既说这话，我也就生受著，只是若说起有福，谁又能和老公爷相比。”
    孔德植抚须而笑，也不再理会旁人，只与贾母说话，眾人也自觉本该如此，並无旁议。
    一行人自往荣庆堂去，分宾主而坐。
    贾母与孔德植自是坐在上首，贾政贾赦与邢王等人陪坐，其余宝玉、贾环、贾兰等则皆立在下首，躬身而立。
    凤姐儿找了一圈，乍一瞧却没见自家兄弟，心里头一跳，好不容易才寻见王晏就在柱子后头缩著，一副事不关己的样子，气得直咬牙。
    只是当下也没法子提醒，只得想著再寻机会便是。
    贾母將宝玉等人指给孔德植认了，方才疑惑得看著那年轻人道：
    “想来这位必是贵府麟儿，但不知是何称呼？”
    孔德植遂道：
    “此我幼孙应文，素无德行才干，只在『孝』字上有一二可取之处。
    去年才中了秀才，实在愚笨得很，此番我亲自上京，也是想为他求个恩典，也不至於將来没了下场。”
    贾母一听这话，便知这孔应文必是孔德植心头肉似的人物，遂忙捧道：
    “似老公爷这样的人家，论及后辈，旁的能耐皆不要紧，只要在『孝』字上肯尽心，便是把祖宗的话都记在心里，还有什么德行比这更要紧些的？”
    又连忙招手叫宝玉近前，指著宝玉笑道：
    “我这里也有一个，倒如老公爷所言，虽不见別的好处，平时胡闹了些，只是性子极孝顺，因此我是极喜爱的。”
    贾政平日里虽待宝玉甚严，可其实心里也颇为疼爱重视，只是恨宝玉不能成器罢了，见贾母提了话头，他便也忙喝了一声：
    “孽障，老公爷跟前，还不跪下答话！”
    宝玉身子微微一颤，便要下跪，孔德植忙摆手拦了，只道“自己家里头，不必拘这许多礼数”。
    贾政又道：
    “说来此子实不成器，虽仰赖老祖宗的福气，也是一事无成，又实在读不进书，不能比贵府贤侄。
    今日承蒙老公爷垂怜，紆尊降贵，驾临寒舍。
    政不敢多言，但不知公爷可有片言指教，也可使这几个顽劣之徒多有进益。”
    说著便招手示意，贾环贾兰两人也一同近前，躬行一礼。
    孔德植自知这是应有之义，他既是孔圣人之后，任是往谁家里去，也少不了被请著点评后代，指望从他嘴里得几句好话。
    不过是个空口抬轿子、捧脸面的事情，他自然也不吝嗇，更是驾轻就熟，只抚须而笑，点头道：
    “存周此言太过谦逊，贵府上几位年轻公子，我看都是极好的人才。
    便是这番举止仪態，也不是寻常人家能比，更未曾听闻有什么紈絝苛虐之行，如何就成了顽劣之徒。
    只是存周既有此请，又是代善公之后，老朽也不敢推辞。
    今日但有一问，试请几位公子详解：
    『君子务本，本立而道生』，但不知这『本』之一字，究竟何意？”
    此言出自《论语.学而》第一章，凡是已开蒙之人，没有不熟读此句的。
    孔德植本就是有意放水，说完便笑著看向面前几人。
    宝玉听著，却猛然鬆了口气。
    他虽极为厌恶什么经济学问，经义文章，可当著这衍圣公的面，他当下也不犯浑了。
    只是他虽年已十四，却连《诗经》尚且不能粗解通读，更遑论又一向厌恶《论语》等经义文章。
    若是平常，单这一问，他还真就答不出来！
    但既然早知有此一事，王夫人如何肯放过这般叫自家宝贝儿子露脸的机会。
    早提前专门交代袭人盯著，叫他將论语里几个要紧的生背下了。
    当下可不就撞个正著！
    因而稍一挺胸，竟然显出几分自信来！