薛家这头计议已定。
    因薛家二老爷本无官身，只一寻常商贾，论礼便不可停灵太久。
    况且又有诸事催逼。
    七日既过，便出灵下葬。
    薛王氏及宝釵、薛蟠等，这段时间也都收拾妥当，筹足了银两，交给王子升往甄家送去。
    又恐再生变故，一日不歇，当即乘船北上而去。
    甄家那头得了银两，又有王子升出面说和，兴许多少还看著王子腾的顏面，果然没再多做追究。
    至於贡物被焚之事，甄家也一口答应下来，由他们代为向宫里解释。
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    甄家大宅。
    內厅。
    甄应嘉满意看著桌前厚厚的一摞银票，面带笑意，似乎全然不为先前那一场大火而烦恼。
    正要將这银票再细细数上一遍，就见有一中年人冒冒失失的闯进来。
    却是三房里的甄应服。
    甄应嘉见自己这番举动恰好被人看见，面上也微微闪过一丝尷尬，十分自然的將银票都揣在怀里。
    继而便眉头一竖，轻轻咳嗽一声，喝骂道：
    “这么大的人了，成天冒冒失失的像什么样子！又有什么事？谁又把咱们家的库房烧了不成？”
    甄应服被骂得一缩脖子，訕笑著一拱手道：
    “大哥这是说笑了，像这样的好事，哪能天天都有。
    是底下人得了信，薛家那伙人，果然离开金陵了。”
    甄应嘉便一扬眉，抚须笑道：
    “走了便好，只要別在金陵，早晚再给我把这桩事扯出来，太妃回信了没有？”
    甄应服附和著笑了两声，便忙道：
    “已回信了，说是会在太上皇跟前替咱们转圜此事。
    也真亏得今年生丝减產，不然还真不好说，叫咱们只需把给太上皇的孝敬银子补上就是了。
    生死减產，绸缎的价格就高，这样一进一出...不不不，大哥计策高明，此番分明是进了两回！
    就是算上往大明宫里那一笔，咱们也是过了个肥年。而且还没了后顾之忧。”
    甄应嘉闻言，便放下心来，捏著頷下短须，含蓄得笑了笑：
    “倒也不算什么计策，不过是两个蠢笨后生，自己往上头撞罢了。”
    末了又叮嘱道：
    “此事不要叫老太太知道...帐本可都烧乾净了？切不可流露出去！”
    甄应服忙道：
    “这也要大哥叮嘱？小弟亲自盯著人烧的，再没一个错漏！也就是半道上宝玉那孩子瞧见火光跑来看热闹，顺手翻了翻。
    再有当时帮忙的几个下人，已经都处置了。”
    甄应嘉闻言，嘴角猛地一抽，怒骂道：
    “这孽畜！什么好坏他都要跑去瞧瞧！你去找他，把话跟他说明白，敢往外说一个字，他老子就要打断他的腿！”
    甄应服听著，却暗暗撇嘴。
    左右老太太还在，你要真把宝玉腿打折了，只怕你自己也只能在床上躺著了...
    只是这话不能明说，只好赔著笑答应下来。
    甄应嘉见状，才哼了一声，扫他一眼，便似不在意的问道：
    “薛家那些变卖的家业，咱们拿到了多少？”
    甄应服忙道：
    “自是早就准备著，只是贾家、王家、史家，也都各自接手了些，咱们虽准备的早，也只得了三成，不过却都是好地段儿。
    此外还有他们薛家自己一些老掌柜，想是攒了些家底，也偷偷的买了些铺面回去。
    再剩下些为数不多，油水不大的，便都归了薛家二房里那个乳臭未乾的毛头小子了。”
    薛家虽是江河日下，到底也是皇商，置办的铺面產业，自然都是在些繁华地界。
    甄应嘉已极为满意，便点点头，面上显出些悲悯道：
    “那四家本就同气连枝，自然更为亲近，咱们能得了三成已是足够。
    况且事不可做绝，也要给人留些生路，剩下的那些，就隨他去吧，只管先把咱们吃进嘴里的东西咽下去。”
    甄应服连忙点头，只是忽然又想起一事来，皱眉道：
    “倒还有一桩，还需大哥拿个主意...被咱们买通了的几个薛家下人，都说薛家这些人是上京去了，听说还要將他家姑娘送去待选。
    这要真被选中了，那可就...”
    甄应嘉皱眉问道：
    “那个薛家姑娘，模样如何？”
    甄应服便连忙道：
    “听说是极好，连宝玉都有些耳闻，之前还嚷嚷著说要见见。”
    甄应嘉闻言，便起身来回踱步，一时细细思量，甄应服见他如此，眼珠子转转，便也出了个主意道：
    “左右他们现在已离了金陵，这上千里的路...反正这两年路上也不太平，指不定叫他们在哪就遭了盗匪...”
    甄应嘉脚步一顿，显得有些犹豫，末了还是摇头道：
    “罢了，薛家是不算什么，只是贾家跟王家的面子还是要给，倘若做得绝了，事后叫人察觉出来，也还是麻烦。
    贾家那位老太君毕竟还在，跟咱们家也算有交情。
    那个王子升也是个厉害角色，不然就他那蠢儿子，哼！”
    甄应嘉从鼻子里哼出一声来，显得极为不屑，口中仍道：
    “眼下这般地步，他们也只能打落牙齿和血吞，王子升他要安稳，便不会隨意来生事。
    可再闹出人命来，到时叫他们起了报復之心，与我们鱼死网破，虽不怕他，也难免麻烦。
    那薛家姑娘身上，可有什么不好的？”
    甄应服听著，便皱眉沉思，末了將手中摺扇一合，笑道：
    “倒还真有一桩，听说那姑娘身上天生便有一道热疾，极难治癒，因其用药极为繁琐复杂，在金陵也算人所周知的。
    似这等人物，既有隱疾，若送进宫里去...只怕与宫中后嗣不利啊！”
    甄应嘉便满意地抚须点头：
    “此事便交由你来处置，不要出了岔子，请太妃也帮忙盯著些。”
    甄应服忙躬身应下，再没旁的事要稟报，正要下去办事，却忽然见一下人寻来。
    见了两人，便忙作揖道：
    “大老爷，三老爷，薛家那位二爷，说是有事相求，已寻上门来了。”
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    北风呼啸。
    京师西大街。
    贾珍坐在角落里的一顶轿子里头，微微掀开轿帘，朝不远处那栋酒楼张望。
    自上回被贾璉请著去了一回，尝过那好酒，这些日子便常过来。
    眼看著一波波来往的宾客进出其中，虽是外头极为寒冷，又连降三日大雪，远远的也仍能听见那酒楼里头的喧譁动静。
    心中愈发生出些贪念来。
    正在心里琢磨算计，冷不防就见有一乞丐，也不知从哪个不起眼的角落里闯了过来，竟挤到轿子前头。
    身上穿著极破旧的单薄衣裳，畏畏缩缩的朝轿子伸出手来：
    “大...大爷，行行好吧...”
    贾珍眉头一皱，神情便显得极为嫌恶，猛地踹出一脚，將那乞丐踹翻在地。
    周遭的下人便忙扑上去，將那乞丐拉开，一通拳打脚踢，却叫那乞丐渐渐连哭喊也都发不出声音来了。
    贾珍仍觉心头怒气未消，眉头竖起，张嘴骂道：
    “好畜牲！又跑到哪里躲懒！还不滚过来！”
    贾蓉便忙上前，弯著腰，腆著脸討好道：
    “老爷有什么事吩咐儿子？”
    贾珍狠狠瞪他一眼：
    “好个王八东西！老爷要不喊你，你准备躲到什么时候？！我问你，叫你打听的事如何了！”
    贾蓉便忙道：
    “都打听得明白，那位晏二叔，是还有一处產业，叫什么青玉阁的，正是卖的瓷器，生意也颇为不错，只是还比不得这里热闹。”
    贾珍便点点头，若有所思，正要开口。
    却见前头那酒楼里，有一伙计出来，到角落里拿著铜锣来敲，口中嚷嚷的：
    “来来！放饭了放饭了！”
    只一瞬间，周遭乞丐便都围拢上去，却又无人爭抢，只是个个眼巴巴的望著。
    有几个头回来的待要上前，也都被人拉著。
    那伙计等了片刻，见没人再聚过来，便招呼后头另外两个伙计，提著堆得满满的剩饭剩菜的木桶，领著一大帮子乞丐转到后门去。
    便听得那帮乞丐一个个千恩万谢的，你拉我，我扶你，既混乱又有序的跟在后头。
    贾珍將这一幕看在眼里，眼神里愈发显得不满，气哼了两声，又朝那个已被自己的家丁打得没有进气儿的乞丐瞥了一眼，便愤愤地摔下轿帘：
    “回府！”