云九娘心中有些可惜，礼貌地问了一句：“李族长，可还有魂晶没拿出来？”
    李长生疑惑地看了她一眼。按道理，这个数目已经足够晋级，就算还有，也没有必要再拿出来了。
    云九娘笑著解释：“我们打了一个赌，若是李家能夺魁首……”
    “夺魁首？”云七郎冷笑打断，“九姐，你是不是太看得起李家了？！李家能够获得一千一百功勋，怕不是走了什么狗屎运，还妄想夺魁首，若真如此，我这枚暖阳玉，白送给李家！”
    暖阳玉可以辅助炼气修士加快修炼速度，乃是不可多得的一阶宝物。
    李长生心中一动：“云七公子此话当真？”
    云七郎被他这一问，心中莫名有些发虚。李家难不成还真有什么底牌？他下意识看向云九娘，云九娘正似笑非笑地看著他。
    “七公子，”她慢悠悠道，“方才不是挺豪气的么？怎么，话一出口就后悔了？若是怕了，现在认输也来得及。”
    云七郎脸色涨红：“谁怕了！我云七郎说话，一口唾沫一个钉！”
    周管事也觉得有趣，笑呵呵地加了一句：“老夫作证。云七公子一言九鼎，断然不会食言。”
    云七郎骑虎难下，只能硬著头皮道：“李家若能夺魁首，我这暖阳玉，双手奉上！”
    南宫舜在一旁冷笑：“练气五层也想夺魁首？做梦。”
    李长生没有说话。
    他只是从储物袋中，取出一枚鸽卵大小、通体流转著淡金纹路的魂晶，放在桌上。
    准二阶魂晶。
    周管事的瞳孔微微收缩。他拿起那枚魂晶，仔细端详了片刻，深吸一口气，声音里带著几分难以置信：“这……確是准二阶魂晶。折算功勋值……五百。”
    他顿了顿，看向南宫瑾：“南宫家一千二百，李家一千六百。此番第一轮比试，魁首是——”
    “李家。”
    全场死寂。
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    云七郎的脸色从红变白，从白变青，精彩至极。
    云九娘笑盈盈地伸手，將桌上的阴阳伞和云七郎腰间的暖阳玉一併收入囊中：“多谢七公子割爱。”
    云七郎嘴角抽搐，却一个字也说不出来。他狠狠瞪了李长生一眼，一脚踢开瘫在地上的程老族长，拂袖而去。
    南宫瑾怔怔地看著那枚准二阶魂晶，半晌，转头看向同样呆住的南宫舜，声音很轻，却像一记耳光。
    “看见了吗？人外有人，山外有山。”
    南宫舜低下头，不敢作声。
    周管事笑著宣布：“青嵐县第一轮比试，李家、杜家、南宫家晋级。下一轮比试在安阳郡城举行，具体內容届时公布。三日后，各家代表到郡城报到。”
    说完，他收了魂晶，驾云而去。
    云九娘走到李长生面前，將手中的酒葫芦和暖阳玉递了过去：“李族长，这是你的。”
    李长生连忙摆手：“九小姐，这怎么使得——”
    “怎么使不得？”云九娘笑著打断他，“若不是你拿出那枚准二阶魂晶，我也贏不了这三件东西。这是意外之喜，酒葫芦和暖阳玉对我而言，乃是鸡肋，对李家却是助益较大，你安心收下。”
    “接下来，好好准备下一轮比赛。五龙山脉的名额，才是重中之重。”
    李长生接过两件法器，郑重抱拳：“多谢九小姐。”
    李长乐已经凑了过来，眼睛亮晶晶地盯著那枚暖阳玉：“哥！咱们家又多了两件宝贝！”
    李长生將两件法器收入储物袋。
    气运天书传来熟悉的震动：
    【家族气运值+300】
    【当前家族气运值：300/6000】
    “看来上次开启气运天书的內部空间，把所有气运耗尽了！”
    不过。
    若能进入五龙山，他相信很快就能凑齐六千气运值。
    “走，我们回家！”
    …
    …
    青嵐山，山门之外。
    李守义负手站在最前方，目光遥遥望著天边。他身后，大堂哥李长明、李长安、李月等一眾族人分立两侧，个个翘首以盼。
    “守义叔，”李长明忍不住开口，声音里带著几分忐忑，“您说……族长他们能进前三吗？”
    李守义还没开口，一旁研究提升灵田等阶之法的李长安却猛地抬起头，小脸涨得通红：“族长一定能进前三！”
    他的声音又脆又响，把周围人都嚇了一跳。
    “族长是什么人？他既然去了，就一定能贏！”李长安攥著拳头，语气篤定得像在说太阳从东边升起。
    李守义看了他一眼，笑了笑，道：“平安回来就好。”
    忽然——
    天边出现一个赤红的小点。
    “来了！来了！”李长安第一个喊出声。
    那赤红小点越来越近，越来越大，正是赤羽。金红色的翎羽在晨光下熠熠生辉，双翼展开足有丈许，气势惊人。赤羽背上，三道身影稳稳端坐——李长生在前，李长乐居中，陈文远断后。
    全须全尾，一个不少。
    李守义攥紧的手终於鬆开，长长吐出一口浊气。
    赤羽在广场上空盘旋一圈，缓缓降落。李长生翻身跃下，还没来得及站稳，李长明便一个箭步衝上前去：“族长！进了前三没有？”
    李长乐从赤羽背上一跃而下，小脸红扑扑的，眉眼弯弯：“大堂哥，何止前三！我们拿了魁首！”
    此言一出，广场上霎时安静了一瞬。
    “我就知道！我就知道族长一定可以！”李长安的声音激动得都劈了叉，小脸涨得通红，扯著嗓子喊，“族长威武！李家威武！”
    …
    …
    议事殿。
    李长乐一进门就憋不住了，嘰嘰喳喳地讲起了山上的经歷。从破庙神像到古籍人脸，从稻孩子围攻到鬼琵琶追杀，说到惊险处手舞足蹈，小脸一会儿白一会儿红，把殿內眾人的心都吊到了嗓子眼。
    李母陪侍在一旁，听到程家和杜家差点全军覆没时，脸色都变了。她一把攥住李长生的袖子，手指冰凉。
    “长生，”她的声音发颤，“第二轮比赛……咱们不去了。”
    殿內一静。
    李母眼眶泛红，声音虽轻却坚定：“咱们现在有灵田、有灵脉、有测灵台，比以前在李家堡的日子好了一千倍一万倍。第二轮比赛去的都是顶尖的炼气家族，第一轮就这么凶险，第二轮还不知道要遇到什么。娘只求你们平平安安的，別的什么都不奢求。”
    李长生看著母亲，心中一暖。
    他握住母亲的手，笑道：“娘，您忘了？整个李家堡都知道，您儿子我，最是惜命。”
    李母被他这一说，倒是不好再说什么。
    李长生敛了笑，正色道：“娘，咱们李家既然已经落脚东荒，这里的生存环境您也看到了。死对头程家还在，云家二长老一派如今得势，咱们不进则退。这一次比赛，是咱们搜刮资源、迅速发展的大好机会。错过了，以后未必还有。”
    李守义点了点头，沉声道：“孩子说得对。这东荒，不是你吃人，就是人吃你。咱们不能退。”
    李母张了张嘴，终究没有再说什么。
    李长生看向父亲：“爹，第二轮比赛，我打算换人。”
    李守义挑眉。
    “大姐夫这次消耗不小，需要休整。”李长生道，“我打算让您顶上。”
    李守义一愣。
    李长生解释道：“您培育的那条金鳞鱼，已经是一阶巔峰战斗型灵兽，而且只听您的命令。您上场，就等於多了一名炼气巔峰战力。”
    李守义沉默片刻，点了点头：“成。”
    李长生又看向小妹：“长乐继续出战。你是阵法师，又有於师父赐的青丘阵盘，若是团队作战，少不了你。”
    李长乐用力点头。
    “那就这么定了。”李长生站起身，“爹和小妹好好休整，明日一早出发。”
    他转向李长安，从储物袋中取出那十几截金纹灵桩，递了过去：“长安，这些灵桩种下去，繁育成林后有用。交给你了。”
    李长安接过灵桩，捧在手里，眼睛亮晶晶的：“族长放心，我一定种好！”
    …
    …
    李长生回到自己的小院。
    他走到院中空地，从储物袋中取出那株一阶极品聚灵树，小心翼翼地种了下去。
    树苗入土的瞬间，一股无形的引力以它为中心向四周扩散开来。青嵐山外围那些散溢在空气中的灵气，仿佛被一只无形的手牵引著，向这株小树匯聚而来。
    灵气如丝如缕，从四面八方涌入小院，被聚灵树吸纳、压缩、提纯，再缓缓释放出去。
    整座青嵐山的灵气浓度，在以肉眼可见的速度攀升。
    先是李长生静室中那口灵泉井——井口嗡鸣一声，涌出的灵气骤然浓郁了数倍，从一阶下品晋升为一阶中品。
    后山暗河。
    李母正蹲在灵桑木苗圃边浇水，忽然脚边的泥土鬆动，一股乳白色的灵气从地缝中喷涌而出。泥土隆起，汩汩涌出一道清泉，在田埂边匯成一个小小的水洼。
    “这是……灵泉井！”李母又惊又喜，扔下水瓢，小跑著去找李父。
    “他爹！后山又多了一口灵泉井！”
    李父正在河边餵鱼，闻言三步並作两步跑过来，蹲在水洼边看了又看，伸手探了探水温，又捧起一口尝了尝，咧嘴笑了：“一阶下品，灵气不差。有了这口井，灵桑木就能种活了。明年这时候，咱们就能採桑养蚕了！”
    灵药园。
    李长安刚把那些金纹灵桩种下去，直起腰擦汗，忽然脚下一阵震颤。他低头一看，灵药园东边角落，泥土鬆动，又一口灵泉井冒了出来，汩汩涌出乳白色的灵雾。
    李长安愣了一瞬，隨即大喜。
    今年他用那些劫匪尸骸开垦了十亩新灵田，正愁灵脉灵气不够用，这口灵泉井来得太及时了！他蹲在井边，捧起一捧灵泉水浇在刚种下的灵桩上，嘴里念念有词：“多喝点，多喝点，好好长……”
    祖母李氏的院落。
    李氏正坐在廊下编织法衣，忽然感觉到一阵灵气波动从院子角落传来。她起身走过去，只见院墙根下，泥土鬆动，一口新的灵泉井正汩汩涌出泉水。
    “哟，”她笑了一声，“又来一口。”
    她正要回稟，忽然听见里屋传来一声极其轻微的声响。
    像是有人翻了个身。
    李氏手一顿，轻手轻脚地走进里屋。
    床上，那名昏睡了近两年的神秘女子，眼皮微微颤动了一下。