大厅里的气氛突然变得安静。
    夜蜥原本放鬆的身体绷直了，铁锤放下水杯，墨鱼將视线从墙角移了过来。
    “成长型灾厄？”林远皱眉。
    回声点头，在沙发上坐下，翘起腿，双手交叠放在膝盖上，表情比刚才认真了许多，声音也压低了些：
    “这个灾厄在警卫队的档案里，代號叫『寒魔』。”
    “寒魔……”夜蜥重复了一遍，“听起来很强。”
    “它的確很强。”回声说，“目前警卫队將其评定为b级。”
    “b级？”夜蜥咋舌，回声在警卫队有关係，向他们科普过警卫队对超凡等级的划分，他不过是d级，b级足足比他高了两个大等阶！
    “寒魔的实力也许只有c级，但它的隱匿能力却有a级，它能直接消失於无形，警卫队追捕了它很久，动用了各种手段，但始终没能真正抓到它，所以综合实力评定为b级。”回声多解释了一句，然后语气严肃道，
    “但这不是寒魔最可怕的地方——
    “寒魔最棘手的点在於它的成长性，它正在不断变强。”
    “也就是说，它还在继续作案？”铁锤沉声问。
    “对。”回声点头，“而且频率在增加。据我所知，蓝洼区这周已经有十几个人死於失温，这还只是目前发现的。如果算上一些独居，没有及时被人发现的死者，数字只会更多。”
    夜蜥忍不住搓了搓手臂，像是感觉到了寒意，嘟囔道，
    “这些灾厄到底是从哪里来的？以前从来没有过这些东西……”
    “以前也没有我们这些能力者。”紫罗兰插了一句，“世界是平衡的，有光亮就会有阴影。”
    林远心中一动。
    凭空出现——这和假面带给他的幻听如出一辙。
    “寒魔能变得多强？”铁锤询问。
    “不知道。”回声的声音变得更低沉，“但寒魔变强的速度从未放缓，甚至还加快了些。一个月前，它还只能挑一些身体偏弱的女性下手，但现在连c-级的能力者都会遭其毒手。”
    大厅里陷入了短暂的沉默。
    铁锤摩挲著水杯边缘，墨鱼低垂眼眸，夜蜥张了张嘴，想说什么缓和气氛，又咽了回去。
    紫罗兰的手指又不自觉地抓紧了沙发。
    林远率先打破沉默：
    “也就是说，如果不及时制止寒魔，它可能会无止境地变强？”
    回声没有立刻回答。
    她看著林远，又看向眾人，沉默了几秒后，缓缓点头：“没错。
    “世界在变化，我们其实一直处於末日的边缘。”
    夜蜥倒吸一口凉气，脸色微白，自言自语：“如果一直抓不到它，那寒魔很可能会变成谁都解决不了的存在，把所有人都杀死？”
    “差不多，但寒魔会优先解决与失温案件有关联的人。”回声补充。
    林远面色如常，心里却微微蹙眉，这点和当初丁芷佩告诉他的一样。
    “没这么可怕吧。”铁锤端著水杯道，“寒魔变强也需要时间，只要警卫队在它变得无可阻挡之前，及时將它消灭，那就不会这么糟糕。”
    夜蜥沉思了下，感觉也是这个道理，他语气放鬆了些，“刚才影大佬不是说寒魔主要出现在雨夜吗？回声也说它会先找上与失温案件有联繫的人，我们只要避开失温案件和雨夜，等警卫队解决就好。”
    “如果警卫队能解决寒魔，那为什么一直抓不到？”墨鱼的声音突然传来，带著一丝讥讽。
    回声没有反驳，她看了眼林远，也跟著浇了一盆冷水：“寒魔只是主要出现在雨夜，不是只出现在雨夜。”
    夜蜥的笑容僵在脸上。
    “警卫队记录在案的寒魔袭击事件里，有大约两成发生在白天，甚至发生在人流量不小的区域。”回声嘆了口气，“它只是在雨夜更活跃、更频繁，但这不代表其他时间就是安全的。”
    “而且——”她顿了顿，“墨鱼说得对，警卫队暂时还拿寒魔没有办法，他们现在极度缺人。”
    “缺人？”铁锤疑惑，“恆国那么多人……”
    回声摇头：“普通人可对付不了寒魔，我说的是缺能力者。”
    “我不是和你们说过我有个朋友加入了警卫队吗？她最近一直劝我加入警卫队，说她们很缺人。
    “说实话，警卫队给出的条件確实诱人，五险一金，月薪两万起步，还有专门的训练设施和进阶指导。”
    『进阶指导』……林远注意到这个关键词。
    也就是说，能力者也是可以升级进阶的？
    “月薪两万？”铁锤有些心动，搓了搓手，“警卫队確实一直在做实事，这些天灾人祸，如果没有他们在暗中处理，社会秩序早就崩了。
    “回声，你打算加入警卫队吗？”
    回声还没有回答，一声冷哼便传来。
    墨鱼眼神冰冷，语气充满嘲弄：
    “寒魔根本就不是问题，如果警卫队愿意放开这些信息，让普通人也知道寒魔的存在，及时呼救、及时躲避，早就抓住了寒魔。他们明明有能力让更多人活下来，却选择封锁消息，把所有人蒙在鼓里。”
    回声下意识皱眉，反驳道：“警卫队这样做，自然有他们的考量。如果隨意放开这些信息，普通人不仅帮不上忙，还会陷入混乱，导致秩序崩塌。届时新市各种生產都会停摆，到时候人们就算不死於寒魔，也会被冷死饿死。”
    墨鱼嘴角勾起一个讥讽的弧度：“牺牲少部分，拯救大部分，多么伟大。
    “可做这样决定的人，为什么不去当那些少部分？”
    墨鱼环顾眾人，冷声道：“別忘了，警卫队一来就给所有人洗脑。我才不信它是什么好东西。
    紫罗兰张开嘴，想要说点什么缓和气氛。
    但墨鱼已经站起身，向电梯走去，“今晚就到这里吧，我还有事，先走了。”
    紫罗兰面纱下的表情看不清楚，但肩膀明显垮了一些。
    大厅里安静了几秒。
    铁锤看了看墨鱼的背影，又看了看回声，心中逐渐打消了加入警卫队的想法。
    加入警卫队就意味著要直面寒魔那些危险，他还没有那么大的能力。
    铁锤最后放下水杯，也嘆了口气：“我明天还要送女儿上学，也先回去了。”
    他朝眾人点了点头，也起身离开。
    回声看著电梯门关上，嘆了口气。
    紫罗兰让自己陷入沙发中，神情沉默。
    当初意外觉醒能力，开始建立结社时她是多么的心潮澎湃。
    那些幻想中的故事竟然真的在现实出现了，她想像著午夜结社会成为一个神秘强大的组织，社员们彼此友爱，像个大家庭。
    可到头来，只有她把这里当做家。
    紫罗兰心里嘆了口气，转头看向回声，换了个话题：“对了，上次你说的能力者可以通过锻炼提升自己……有更具体的方法吗？”
    回声摇头：“我朋友告诉我，警卫队的確有相关的方法，而且还有份適配大部分能力者的修炼秘籍，但都不允许外传，只有加入警卫队才能获得。”
    “是吗……”紫罗兰的语气有些失望。
    “是的。”回声点头，“我也先走了。”
    她站起身，最后说道：“世界正在变得越来越危险，哪怕是能力者也不见得安全。大树底下好乘凉，我得好好想想是否要加入警卫队了……”
    回声走后，就又只剩下紫罗兰、夜蜥和林远三人。
    气氛很沉默。
    夜蜥待了片刻，终究有些受不了：“那个，时间不早了，我也先走了，再去兜会儿风。”
    紫罗兰没有说话，只是轻轻点头。
    夜蜥逃一般地离开了。
    “有点可笑的结社，不是吗？”紫罗兰忽然说道，声音像断线的风箏，在空气中飘忽不定。
    林远没有评价，只是说：“我也该走了。”
    紫罗兰沉默了几秒，忽然说：“我本来以为午夜结社会成为我们这种异类抱团取暖的地方。”
    林远愣了下，他没有预料到紫罗兰会说这些。
    紫罗兰也不知道自己为什么会对林远说这些。
    或许是因为这座精心打造的基地已经越来越少人来，或许是因为她还是没能交到任何朋友，也或许是因为面前的苍白之影比起人类，更像是一个鬼魅。
    紫罗兰看不到影掩藏在面具下的表情，也感受不到他心中的情绪……但这样，却反而让她放鬆。
    紫罗兰从小就是特殊的，她总能敏锐地感受到他人的情绪，那些拙劣的谎言和偽装在她面前总是无所遁形。
    这种天生的才能在觉醒后变成了强大的超凡感知。
    紫罗兰能通过光团直接感知到他人的情绪，有时甚至像是读心。
    这不算是什么好能力，至少紫罗兰是这样认为的。
    没有人能完全没有一丝负面情绪，哪怕是挚友亲人。
    紫罗兰在觉醒前还能忽略那些情绪，可觉醒后却无法再忽视。
    於是她注意到多年的朋友会贪图她的钱，注意到和蔼的长辈会厌恶她的晦气……她本来可以装作不知道，但现在却只能强迫著清醒。
    林远没有说话，他並无安慰人的本领，而且，紫罗兰需要的……或许也不是安慰。
    他只是默默站起身，又重复了一遍：“我应该走了。”
    “影。”紫罗兰站起身，声音又重新恢復了那种清冷的质感。她从袖口取出一张小卡片，递了过来，
    “我知道你可能不想暴露身份，也不一定方便常来这里。”
    林远接过，卡片是黑色的，上面只印著一行白色的地址，没有任何多余的信息。
    “但如果你想要联繫结社，可以在这个地方放下书信，我每日都会查看。”
    “嗯。”林远点头，將卡片收进风衣口袋，站起身，准备离开。
    紫罗兰顿了顿，又最后说道：“我如果有寒魔新的信息，也会放在那里，你有空的时候，可以去看一下。”
    “好。”林远回头看了眼紫罗兰，迈步离开。
    在电梯关门的时候，林远听到紫罗兰最后说道：
    “午夜结社隨时欢迎你，苍白之影。”
    ……
    ……
    回声独自走在街上，脚步不紧不慢。
    她已经走了大约十五分钟，现在已经距离夜界cos两个街区之外。
    一辆黑色轿车从后面缓缓驶来，逐渐停在回声身边。
    车窗缓缓降下一半，露出一张中年男人的脸。
    “怎么样？”男人问。
    回声停下脚步，靠在车门上，抱著手臂：“老样子，几个普通人凑在一起聊聊天，没什么大动作。”
    “就是……有个新来的能力者。”
    “新来的能力者？”
    “对，叫影，穿著一身据说是能力具现而来的苍白色风衣，能力目前已知是隱身和身体素质强化，据夜蜥说，影的身体素质比他还强一些，隱身的效果只是提到一句，具体不清楚。”
    “比夜蜥身体素质强一些，那应该有个d+水平，能力能具现风衣，那可能会有防御加成，再算上隱身能力，可以初步判定综合威胁等级是c-。”男人简短分析，说道，“继续观察。如果有异常，及时上报。”
    “我知道。”回声想了想，又说道，“影正在调查寒魔。”
    “调查寒魔……”男人皱眉，“为什么？”
    “说是被寒魔给盯上了。”
    男人沉思了片刻，又问：“影与寒魔有过接触？”
    “不知道。”回声站直身体，不经意说道，“但我將寒魔的一部分情报透露给了他。”
    “你违反了人类警卫队的纪律！”男人语气严肃。
    “是吗？”回声反唇相讥：“你没有提醒过你的亲人不要在雨夜出行？那时候你怎么不觉得违反了纪律？
    “別用这种命令的语气和我说话，我们是平级！”
    男人不说话了。
    回声的语气稍缓，她最后说道：“你知道寒魔的严重性，那你也应该知道警卫队需要帮手。”
    “一个c-级別的能力者，也配做警卫队的帮手？”
    回声没有与他再爭执，只是看了眼夜空中无声悬浮的飞艇，转身离开。
    ……
    ……
    嘎吱——
    林远关上臥室的窗，坐到床沿，轻轻吐了口气。
    『寒魔……』
    他在心中默念这个名字，似乎看到某个无形的怪物正在城市游荡，不断地收割性命，不断地变强。
    『我们一直处在末日的边缘。』回声的话语在脑海中浮现。
    林远又呼了口气，起身打开了窗。
    他觉得空气太闷。
    林远有想过世界正在变得越来越危险，可他没有想过真正的情况竟然如此糟糕。
    眼前的秩序看似坚固，实际却是沙滩上的城堡，隨时可能被潮水冲塌。
    他坐了一会，手里无意识刷著购物软体，又下单了一些罐头。
    『等一下……』林远突然强迫自己放下了手机，心中低语，『罐头可对抗不了寒魔，不能將希望寄托在运气上，如果警卫队解决不了寒魔呢？』
    『我得主动变强。』林远如此想著，唤出面板。
    【姓名：林远】
    【生命层次：零阶】
    【攻击：1.16】
    【防御：1.01】
    【速度：1.16】
    【感知：0.91】
    【能量：0】
    【加成倍率：202%】
    【超限状態：未开启（225秒）】
    林远微微一愣。
    『假面的属性加成倍率怎么直接提升了1.7%，超限状態时长也多了足足40秒？』
    他仔细感受著，很快发现自己遗漏的信息。
    『这些提升是来自假面今晚收集到的情绪……大约有一成是来自夜蜥提供的震惊情绪。
    『而剩余的九成，全都是来自……紫罗兰？』