脆弱、濒死的怪物一点点向著红焱爬来，似乎它活下去的希望就在红焱那里般。
    “我要怎么救你？”
    红焱停住脚步，看著那怪物，一字一顿地问道。
    “红焱，別……”
    一旁的甜菜闻言目光一凝，下意识地就要阻止红焱的行为。
    只不过她在看到红焱那双如火焰般的赤红眼瞳后，不由得停下了动作。
    那，可不是想要救人的眼神。
    “力量，佳佳把你的力量给我，只要把你的力量给我！我就可以活下去，我还不想死！我还不想死啊，佳佳！”
    听到红焱的话，怪物激动起来，加快了向著红焱爬去的动作。
    只是下一刻，它爬行的动作停住了。
    因为它看到红焱手中凝现出一把红色的半自动手枪，远远地便瞄准了自己。
    怪物感觉到自己被红焱锁定了，它感受到了红焱对它的杀意。
    “佳佳，你在干什么！我是你的父亲，你不能杀我，你不能……”
    砰！
    红焱扣下了扳机，赤红的子弹呼啸穿过怪物的胸膛，將怪物的上半身撕毁破坏。
    “佳佳，不要！我是你的父亲，我是你的父亲！我给予了你生命，我……”
    破碎的人形怪物试图重组，但迎接它的只有一枚又一枚子弹。
    砰！
    砰！
    砰！
    红焱没有说任何一句话，她只是不断扣动扳机，一遍又一遍地將怪物摧毁，直到这个怪物再也无法站起来。
    猩红的孢子开始溃散，怪物残存的力量终於到达了极限。
    “怪物，你才不是我的父亲。还有，我是红焱，不是佳佳！”
    红焱的语气决然果断，似乎要与过去划清界限。
    “前辈，这就死了？刚才发生了什么？这也是那个全身黑乎乎的傢伙在搞鬼？”
    硫石落在了红焱身旁，看著似乎死透了的怪物，又看向一旁的艾伊。
    硫石跟著自己的小精灵一般，称呼小精灵状態的艾伊为“前辈”。
    “应该是死透了！不过我们又被那个黑色的混蛋摆了一道！”
    手中拿著正在溃散的真理眼镜，艾伊目光凝重深邃，似乎正面临著难以理解的危急情况。
    “啊？那……”
    硫石还想问些什么，但艾伊並没有给她这个机会。
    “后面的事情就交给你们了，我带著红焱和甜菜她们先走了！”
    “哦，好！”
    硫石下意识地回答著，隨后就看到红焱和甜菜瞬间消失在自己面前。
    不远处的高楼上，艾伊带著红焱和甜菜缓缓落下：“甜菜，你和红焱先回家休息吧！我去查点东西！”
    甜菜点了点头：“哦，好的，前辈你小心一点！”
    “对了，甜菜，以后魔法少女形態时，不要叫我前辈，换一个称呼！”
    艾伊想起了昨晚，后背上那股柔软触感，似乎此时还未彻底散去。
    甜菜没有去问为什么，她只是在听到艾伊这么要求后，几乎不假思索地脱口而出：“那我叫您主人怎么样？”
    “……”
    艾伊沉默地看著甜菜，而甜菜嘿嘿一笑，显得有些兴奋。
    “不行啊，那『主上』、『达令』、『偶都三』……”
    艾伊顿时满脑门黑线，他一定是病了，居然会想著徵求甜菜的意见。
    “boss，以后你和红焱在魔法少女状態都称呼我为boss。”
    说完，艾伊也不去徵求甜菜的同意，小精灵状態的他化作一道黑色流光瞬间投向远方。
    ……
    江源集团总部的楼顶，这里是整个江下市最高的地方，也是距离天空最近的地方。
    艾伊以小精灵形態落在这栋高楼的楼顶，手中再度凝现出一副黑色的真理眼镜。
    【信赖结晶-3，当前信赖结晶总数：54】
    戴上真理眼镜，艾伊仰头看向天空。
    咔擦！
    真理的镜片应声碎裂，价值3信赖结晶的真理眼镜，也伴隨著这声咔擦而报废。
    红焱现在的力量还是太过弱小，窥探过於强大的真相，会让真理眼镜因无法承受那种真相而破碎。
    “……”
    黑色的真理眼镜崩溃消散，小精灵状態的艾伊仰头看著天空。
    “若果真如此，那可就不得了啊！”
    厄兽目前已知的层次是卵和蚕，前者是有著庞大体型，只有杀戮和破坏本能的巨大厄兽。
    而当卵孵化成蚕，便会成为有著智慧，清楚知晓自己在干什么的厄兽。而且这个层次的厄兽，大多数以人类体型出现，甚至有著一定的偽装成人类的能力。
    那么，蚕的下一个层次呢？
    按照生物常识来推测，无非是蛹或是茧——那蛹或茧的表现形式，又会是怎样的状態呢？
    积蓄足够力量的蚕会將自己包裹在厚重茧壳中。
    那么问题来了。
    如果存在茧层次的厄兽，那么这枚茧位於何处？
    存在於独立现实的异度空间中，还是就存在於现实空间中？
    如果真的存在於现实空间中，那么这枚茧的规模又该是多大呢？
    结合最近的遭遇，艾伊有了一个颇为恐怖的猜测，一个可以解释过去十年里，为何没有厄兽出现在江下市的猜测。
    一个有主人的厄兽之茧，怎么会纵容其他厄兽的出现，除非是主人刻意容许出现的。
    “嘖……”
    艾伊仰起可爱的小脑袋，感受著这栋江下市最高建筑楼顶的微风。
    “一颗將整个江下市都包裹进去的茧吗？”
    艾伊自言自语著，说出了自己的推断。
    他没有確凿的证据支撑这一点，但刚才他用真理眼镜看向天空时，窥见了真理眼镜无法承受的真相。
    就如同他刚才试图窥见那个他追寻了数十年的混蛋时一般。
    【新手任务：半年內与三名少女签订契约，让她们成为魔法少女保护江下市的安危】
    【任务进度：2/3，剩余时间133天。】
    这个剩余时间，会不会就是我能拯救江下市的最终期限？
    艾伊变回了人类模样，从怀中掏出烟盒，点燃了一支香菸。
    艾伊是抽菸的，不过他很少在不抽菸的人面前抽菸。
    嘴里叼著点燃的香菸，艾伊趴在天台围墙上，目光在下方如微缩景观一般的江下市上扫过。
    对於这个猜测，他需要找到验证方法。
    不知道过了多久，艾伊一盒香菸抽完，高楼顶上的风也吹够了。
    艾伊变回小精灵模样，正想要从江源集团高楼楼顶离开，目光却不由落在下方道路上疾驰的几辆黑色轿车上。
    “白浅？”